হেডলাইন অস্ট্রেলিয়ার নাম নিল, স্কোরবোর্ড হারারেতে ছিল: আইসিসি র‍্যাঙ্কিংয়ের ওই নীরব ভাঙনটা কেউ দেখল না

হুক: হারারের হিসাব, শিরোনামের গোলমাল

হারারে স্পোর্টস ক্লাবে শেষ টি-টোয়েন্টির যে সন্ধ্যাটা, সেটা কোনো রাতের নাটক নয় — সেটা একটা হিসাবের সন্ধ্যা। স্টেফানি টেলর ৩৯ বলে করলেন ৬৪, ওয়েস্ট ইন্ডিজ মেয়েদের দল জিম্বাবুয়ের মাঠে সিরিজ নিল ৩-০ ব্যবধানে, আর টেলর পেলেন ম্যাচ-সেরা। তারপর আইসিসি তার চ্যানেলে ছাড়ল একটা র‍্যাঙ্কিং আপডেট, যার শিরোনামে লেখা 'Australia players win big on latest update to ICC rankings'। শিরোনামে অস্ট্রেলিয়ার নাম, কিন্তু ভেতরের প্রতিটা তথ্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজ আর জিম্বাবুয়ের মেয়েরা। শিরোনামটা যেন অন্য দরজা দিয়ে ঢুকেছে, আর ভেতরে বসে আছে সম্পূর্ণ অন্য ম্যাচ। আমি ৩৭ বছর ধরে ক্রিকেটের খাতা-কলম দেখছি, আর এই একটা জিনিস আমি শিখেছি — যখন কোনো শিরোনাম আর তার নিজের তথ্য একসাথে দাঁড়াতে পারে না, তখন আসল ঘটনাটা ঠিক ওই ফাঁকের ভেতরেই লুকিয়ে থাকে।

তাই আমি ঠিক করলাম, আজ অস্ট্রেলিয়ার নামের পেছনে দৌড়াব না। আজ আমি হারারেতে ফিরে যাব। কারণ ওই ৩-০ ব্যবধানে একটা অদ্ভুত জিনিস লুকিয়ে আছে — যে দল তিনটা ম্যাচই হারল, তাদের তিনজন খেলোয়াড় র‍্যাঙ্কিংয়ে উপরে উঠল। এটা কেবল কৌতূহল নয়, এটা পুরো র‍্যাঙ্কিং সিস্টেমের গঠনটা বুঝিয়ে দেয়।

প্রেক্ষাপট: র‍্যাঙ্কিং মানে কী, আর ম্যাচ মানে কী

প্রথমে পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার — আমরা কোন ক্রিকেটের কথা বলছি। এখানে টেলর মানে স্টেফানি টেলর, ওয়েস্ট ইন্ডিজ মেয়েদের দলের সেই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। কেলিস ন্ধলোভু আর বেলাভেড বিঝা মানে জিম্বাবুয়ে মেয়েদের দলের খেলোয়াড়। অর্থাৎ এটা নারী টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট, আর শিরোনামটা যতই অস্ট্রেলিয়ার দিকে আঙুল তুলুক, সবটুকু আলোচনা ওয়েস্ট ইন্ডিজ মেয়েদের দলের জিম্বাবুয়ে সফর নিয়ে।

টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে তিনটা পর্ব থাকে — পাওয়ারপ্লে, মিডল ওভার, আর ডেথ ওভার। কিন্তু এখানে একটা সমস্যা আছে, যেটা আমি স্পষ্ট করে বলতে চাই। এই নিবন্ধটা কোনো বল-বল ম্যাচ রিপোর্ট নয়, এটা একটা র‍্যাঙ্কিং বুলেটিন। পাওয়ারপ্লের স্কোর, ডেথ ওভারের ইকোনমি, ওভার-বাই-ওভার গতি — এসবের একটা ডেটাও এখানে নেই। যেটা আছে, সেটা হলো শেষ ম্যাচের একটা ইনিংস, আর কিছু র‍্যাঙ্কিং সংখ্যা। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে জেনেছি, একটা ইনিংস দিয়ে কখনো গতি বোঝা যায় না; তবে একটা ইনিংসও কখনো চুপ করে থাকতে পারে না।

জিম্বাবুয়ের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ মেয়েদের দল সিরিজ জিতবে, এটা কেউ বিস্ময় বলে ভাবেনি। কারণ কাগজে-কলমে দুই দলের মধ্যে একটা স্তরের পার্থক্য আছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ মেয়েরা একসময় এই ফরম্যাটের শীর্ষে ছিল, ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ তারা জিতেছিল। জিম্বাবুয়ে মেয়েদের দল সেই তুলনায় নতুন, শিখছে, দল গড়ছে। হারারে তাদের ঘরের মাঠ, তবু তিনটা ম্যাচের একটাতেও তারা জিততে পারল না। সিরিজের ফল তাই কোনো বিস্ময় নয়। বিস্ময়টা আছে অন্য জায়গায়।

ওয়েম্বলিতে আমি শিখেছিলাম, পুরনো নিয়মটা তখনই ভাঙতে শুরু করে, যখন হিসাব আর গল্প আলাদা হয়ে যায়। ২০১৭ সালে ওয়েম্বলিতে চেলসি-টটেনহ্যামের সেই ম্যাচের পর আমি এগারো রাত ধরে কন্টের ১৩ ম্যাচের জয়ের ফিতেটা খুলে খুলে দেখেছিলাম, আর বুঝেছিলাম — শেপ যত সুন্দরই হোক, আসল সংখ্যা অন্য জায়গায় থাকে। হারারেতে ঠিক একই ব্যাপার ঘটছে। এখানেও একটা পরিচ্ছন্ন শিরোনাম একটা নোংরা হিসাব ঢেকে রাখতে চাইছে।

মূল বিশ্লেষণ: ১৬৪.১০ আর সেই অদ্ভুত +২৯

এখন আসল কাজে আসি। টেলরের শেষ ম্যাচের ইনিংসটা দেখুন — ৬৪ রান, ৩৯ বল। স্ট্রাইক রেট দাঁড়ায় ১৬৪.১০। নারী টি-টোয়েন্টিতে এলিট ব্যাটারের স্ট্রাইক রেট সাধারণত ১২৫ থেকে ১৪০-এর মধ্যে ঘোরাফেরা করে। অর্থাৎ টেলর যেটা করলেন, সেটা ধীরে ধীরে রান জমানোর ইনিংস নয় — এটা আক্রমণের ইনিংস। ৩৯ বলে ৬৪ মানে প্রায় প্রতি তিন বলে পাঁচের বেশি রান। সিরিজের শেষ ম্যাচে এই ধরনের ইনিংসই সাধারণত সিরিজটাকে বন্ধ করে। আর তাই আইসিসি তাকে ম্যাচ-সেরা দিয়েছে, এটা যুক্তিসঙ্গত।

কিন্তু এখানেই আসল মজাটা। র‍্যাঙ্কিংয়ে টেলরের ওঠার ধরনটা সমান নয়। ব্যাটারের তালিকায় তিনি উঠলেন ৭ ধাপ, সমান-৪০তম স্থানে। আর অলরাউন্ডারের তালিকায় তিনি উঠলেন ২৯ ধাপ, ৩৯তম স্থানে। এই অসামঞ্জস্যটাই এই পুরো নিবন্ধের সবচেয়ে জরুরি সূত্র — ব্যাটার হিসেবে ৭ ধাপ, অলরাউন্ডার হিসেবে ২৯ ধাপ, এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা সিস্টেমের স্বীকারোক্তি।

ভাবুন তো, একজন খেলোয়াড় যখন ব্যাটিংয়ে ৭ ঘর ওঠেন কিন্তু অলরাউন্ডার তালিকায় ২৯ ঘর ওঠেন, তখন দুটো সম্ভাবনা থাকে। এক, তিনি ব্যাটিং ছাড়াও বল হাতে বা ফিল্ডিংয়ে এমন অবদান রেখেছেন, যা অলরাউন্ডার রেটিংয়ে আলাদা করে ওজন পায়। দুই, তিনি আসলে আগে থেকেই অনেক ভালো ছিলেন, কিন্তু কম ম্যাচ খেলার কারণে র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে ছিলেন, আর এখন কয়েকটা ম্যাচ খেলার পর সেই জমানো ঘাটতি একসাথে পূরণ হচ্ছে। আমি দ্বিতীয়টার দিকে বেশি ঝুঁকছি, কারণ ২৯ ধাপের লাফ সাধারণত নতুন দক্ষতা নয় — এটা সাধারণত পুরনো দক্ষতার হিসাব-মিলন।

আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, র‍্যাঙ্কিংয়ের এই রকম বড় লাফ সবসময় পারফরম্যান্সের গল্প বলে না। অনেক সময় এটা সাক্ষাৎ করে না, এটা হিসাব মেলায়। টেলরের ক্ষেত্রে যেটা ঘটেছে, সেটা সম্ভবত এই — একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় কিছুদিন কম টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন, তার রেটিং ঝুলে ছিল, আর এই সিরিজে দুই-তিনটা ইনিংস খেলার পর সেটা হঠাৎ স্বাভাবিক জায়গায় ফিরে এসেছে। এটাকে আপনি 'ফর্মে ফেরা' বলতে পারেন, তবে আরও নিখুঁতভাবে বললে এটা 'অ্যাকাউন্ট মেলানো'।

এখন জিম্বাবুয়ের দিকে তাকান। দল হেরেছে ৩-০। তবু কেলিস ন্ধলোভু উঠেছেন ৫ ধাপ, ৬৭তম স্থানে — ব্যাটারদের তালিকায়। আর বেলাভেড বিঝা উঠেছেন ১০ ধাপ, সমান-৪৫তম স্থানে — অলরাউন্ডারদের তালিকায়। যে দল একটাও ম্যাচ জিততে পারল না, তাদের দুজন খেলোয়াড় র‍্যাঙ্কিংয়ে উপরে উঠল — এই একটা বাক্যই বলে দেয়, আইসিসি র‍্যাঙ্কিং ম্যাচের ফল নয়, ব্যক্তির ওজন করা পারফরম্যান্স গোনে।

এটা কোনো ত্রুটি নয়, এটা নকশা। র‍্যাঙ্কিং সিস্টেম একটা চলমান সময়ের জানালায় প্রতিটা খেলোয়াড়ের অবদান আলাদা করে মাপে — দল জিতল কি হারল, সেটা সেখানে গৌণ। কেউ হয়তো বলবেন, এটা অন্যায়; একটা হেরে যাওয়া দলের খেলোয়াড় উপরে উঠবে কেন? কিন্তু ক্রিকেটের ইতিহাস জুড়ে এই একই জিনিস ঘটে আসছে। একজন ব্যাটার যখন ৪০ বলে ৫০ করেন হারানো ম্যাচে, তার রেটিং বাড়ে, দলের পয়েন্ট কমে। এটা কোনো দ্বিধা নয়, এটা দুইটা আলাদা হিসাবের স্বাভাবিক পরিণতি।

আর এখানেই জিম্বাবুয়ের জন্য আসল শিক্ষাটা। ন্ধলোভুর ৬৭তম স্থান আর বিঝার ৪৫তম স্থান আলাদা করে হয়তো বড় কিছু মনে হয় না। কিন্তু জিম্বাবুয়ের মতো একটা দলের জন্য এটা নির্দেশ করে, তাদের ভেতরে একটা কাঁচা প্রতিভার প্রজন্ম তৈরি হচ্ছে — যারা হারানো ম্যাচেও নিজেদের হিসাব বাড়াতে পারছে। এটাই একটা উদীয়মান দলের একমাত্র সম্মান, যেটা তারা ফলাফলের বাইরে থেকে অর্জন করতে পারে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের নীরব ঝুঁকি: বর্ষীয়সী ভরসার হিসাব

এবার আসি সেই দিকে, যেটা শিরোনামে নেই, কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৩-০ জিতল, টেলর ৬৪ করলেন, ম্যাচ-সেরা পেলেন, র‍্যাঙ্কিংয়ে দুবার উঠলেন। সব মিলিয়ে সুখবরের একটা স্তূপ। কিন্তু আমি এই স্তূপের নিচে একটা ফাটল দেখছি, আর সেটা হলো বয়সের গঠন।

টেলর এই দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ মুখ। তিনি বহু বছর ধরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ মেয়েদের দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন, বিশ্বকাপ জিতেছেন, বড় মঞ্চে খেলেছেন। এই সিরিজে তিনি যখন একাই ম্যাচটা ঘুরিয়ে দিলেন, তখন স্বাভাবিকভাবেই একটা প্রশ্ন জাগে — তার পেছনের সারিতে কে আছে? দলের গভীরতা কতটা? টেলর ছাড়া এই দল কীভাবে ম্যাচ জিতবে, সেই উত্তর এই সিরিজের কোনো তথ্যে নেই।

আমি স্পষ্ট করে বলতে চাই, এটা টেলরের সমালোচনা নয়। এটা একটা দলের গঠন নিয়ে প্রশ্ন। একটা দল যখন বারবার একজন বর্ষীয়সী ম্যাচ-বিজয়ীর দিকে হাত বাড়ায়, তখন সেটা গর্বের পাশাপাশি একটা সতর্কবার্তাও — কারণ পরবর্তী বিশ্বকাপ চক্রে যদি সেই একজন খেলোয়াড় না থাকেন, দলটা নিজের ভরসার ভিত্তি খুঁজে পাবে কোথায়?

আমার কাছে এই ঝুঁকিটা মাঝারি মাত্রার। কারণ এই সিরিজের তথ্যে গভীরতার কোনো প্রমাণ নেই — না আছে বেঞ্চের বিবরণ, না আছে বোলিং কম্বিনেশনের বর্ণনা, না আছে বয়সের কাঠামোর স্পষ্ট ছবি। কিন্তু যেটুকু আছে, সেটা এই সতর্কবার্তার পক্ষেই কথা বলে। একটা দল যখন বড় জয় পায় কিন্তু সেই জয়ের কেন্দ্রে থাকে অভিজ্ঞতার ভর, তখন আনন্দের পাশে একটা প্রশ্ন জমা হতে থাকে।

কাজানে আমি শিখেছিলাম, শেষ বাঁশির আগেই ময়নাতদন্ত শুরু করা যায়। ২০১৮ সালে আমি নিজের টাকায় রাশিয়া গিয়েছিলাম, কারণ তিনটা ব্রডকাস্টার আমার সেই দাবিটাকে উপহাস করেছিল যে জার্মানি গ্রুপ পর্ব থেকে বেরোতে পারবে না। কাজানে কোরিয়া ২-০ জার্মানি — সেটা ছিল ১৯৩৮ সালের পর ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের প্রথম গ্রুপ পর্বের বিদায়। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে একটা নিয়ম শিখিয়েছিল — কোনো পরিসংখ্যানকে জয়ধ্বনিতে পরিণত করার আগে তার ভেতরের গঠনটা পরীক্ষা করে নিতে হয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই জয়ে তাই আমি শুধু ৩-০ দেখছি না, আমি দেখছি পরের সিরিজগুলোতে এই জয়টা টিকবে কি না।

র‍্যাঙ্কিংয়ের চুপচাপ রাজনীতি: কে আগে সরে গেল

এখানে একটা জিনিস আমি বারবার দেখেছি, আর সেটা হলো — নিউজলেটার ছাপার অক্ষর থেকে বেরিয়ে এসেছিল, কারণ দর্শক আগেই সরে গিয়েছিল। অর্থাৎ কোনো পরিবর্তন যখন ঘটে, তখন দর্শক বা খেলোয়াড়রা প্রায়ই প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামোর আগেই সরে যায় বা এগিয়ে যায়, আর প্রতিষ্ঠানটা পিছনে দাঁড়িয়ে পরে খেয়াল করে। নারী ক্রিকেটে ঠিক এই ঘটনাটাই ঘটছে, ধীরে কিন্তু নিশ্চিতভাবে।

জিম্বাবুয়ের মেয়েদের দল যখন হারারেতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো একটা সাবেক চ্যাম্পিয়ন দলের বিরুদ্ধে তিনটা ম্যাচ খেলছে, আর তাদের খেলোয়াড়েরা সেই হারানো ম্যাচেও র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাব বাড়াচ্ছে — তখন সেটা একটা বড় পরিবর্তনের ছোট সংকেত। এই পরিবর্তনটা আরও বড় দলগুলোর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, বিনিয়োগ আর সম্প্রচার কাঠামোর চেয়ে আলাদা জায়গায় ঘটছে। এটা ঘটছে একেবারে নিচের স্তরে, যেখানে নতুন দেশের মেয়েরা প্রথমবার আন্তর্জাতিক র‍্যাঙ্কিংয়ের আলোচনায় ঢুকছে।

কিন্তু এখানে একটা সমস্যা আছে, আর আমি সেটা সরাসরি বলব। উদীয়মান দলগুলোর ম্যাচের সংখ্যা কম। জিম্বাবুয়ের মেয়েরা হয়তো বছরে হাতে গোনা কয়েকটা টি-টোয়েন্টি খেলেন, যেখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বা অস্ট্রেলিয়ার মতো দল অনেক বেশি ম্যাচ খেলে। র‍্যাঙ্কিং যেহেতু একটা চলমান জানালায় জমা করা পয়েন্ট গোনে, তাই কম ম্যাচ খেলা মানে কম পয়েন্ট জমার সুযোগ। এটা একটা নীরব সিলিং — প্রতিভা যতই থাকুক, ম্যাচের সংখ্যা কম হলে র‍্যাঙ্কিংয়ের উচ্চতা ততই সীমিত। এটাই উদীয়মান দলগুলোর জন্য সবচেয়ে কঠিন হিসাব।

এখানেই আমি একটা জিনিস নিয়ে চিন্তিত হই। আমি ব্রিটেনে বসে লর্ডস আর ইসিবির দরজার কাছাকাছি থাকি, তাই শীর্ষ স্তরের ক্রিকেটের খবর আমার কাছে দ্রুত আসে। কিন্তু ঠিক সেই কারণেই আমার একটা ঝুঁকি আছে — আমি হয়তো জিম্বাবুয়ে বা ওয়েস্ট ইন্ডিজের নিচের স্তরের বাস্তবতা ভুলে যেতে পারি। তাই আমি ইচ্ছে করে এই লেখাটা হারারেতে ফিরিয়ে নিয়ে এলাম। কারণ একটা খালি বা প্রায় খালি স্টেডিয়াম আসলে একটা ল্যাবরেটরি, যেখানে প্রতিটা স্লোগান একটা ভূত হয়ে ফিরে আসে, আর সেই ভূতগুলোই বলে দেয় — এই খেলাটা আসলে কোথায় বাড়ছে, আর কোথায় দাঁড়িয়ে আছে।

বিপরীত মত: আমি কোথায় ভুল হতে পারি

এখন আমার নিজের যুক্তিকে চ্যালেঞ্জ করার পালা। কারণ একটা হট-টেক যদি নিজেকে প্রশ্ন না করে, তবে সেটা হট-টেক নয়, সেটা স্রেফ চিৎকার।

প্রথম আপত্তিটা সবচেয়ে শক্ত। আমি টেলরের ১৬৪.১০ স্ট্রাইক রেটকে একটা বড় সিগন্যাল হিসেবে ধরেছি। কিন্তু সেটা একটা ইনিংস। মাত্র একটা ইনিংস। আমি নিজেই এতক্ষণ বলছি যে একটা ইনিংস দিয়ে গতি বোঝা যায় না, অথচ আমি সেই একটা ইনিংসকেই বিশ্লেষণের কেন্দ্রে বসিয়েছি। এটা একটা অন্তর্নিহিত টানাপোড়েন, আমি স্বীকার করছি। যদি টেলর পরের তিনটা সিরিজে টানা ১৪০-এর উপরে স্ট্রাইক রেট ধরে রাখতে পারেন, তবেই সেটা ফর্ম। আর যদি না পারেন, তবে আজকের এই আলোচনা একটা সুন্দর সন্ধ্যার স্মৃতি হয়ে থাকবে।

দ্বিতীয় আপত্তিটা শিরোনাম নিয়ে। আমি ধরেই নিয়েছি শিরোনাম আর ভেতরের তথ্যের মধ্যে একটা গোলমাল আছে। কিন্তু অন্য একটা সম্ভাবনা আছে — হতে পারে আসল আইসিসি আপডেটে পুরুষ আর নারী দুই র‍্যাঙ্কিংই ছিল, অস্ট্রেলিয়ার পুরুষ খেলোয়াড়রা সত্যিই উপরে উঠেছিলেন, আর আমাদের হাতে কেবল নারী অংশটুকু এসেছে। সেক্ষেত্রে শিরোনামটা ভুল নয়, অসম্পূর্ণ। আমি এটা মেনে নিচ্ছি, এবং এটাই আমাকে মনে করিয়ে দেয় যে একটা অংশ দেখে পুরোটার বিচার করা কতটা বিপজ্জনক।

তৃতীয় আপত্তিটা টেলরের ওঠার ব্যাখ্যা নিয়ে। আমি বলেছি ২৯ ধাপের লাফ সম্ভবত নিষ্ক্রিয়তার কারণে পিছিয়ে থাকার হিসাব-মিলন। কিন্তু এটা কেবল একটা সম্ভাবনা, প্রমাণ নয়। হতে পারে কিছু নতুন কাজ করছেন, বল হাতেও অবদান রাখছেন, আর সেই কারণেই অলরাউন্ডার তালিকায় এত বড় লাফ। আমার কাছে টেলরের বোলিং বা অলরাউন্ড অবদানের কোনো ডেটা নেই, তাই এই জায়গায় আমি অনুমান করছি, নিশ্চিত কিছু বলছি না।

চতুর্থ আপত্তিটা আমার নিজের অভ্যাস নিয়ে। আমার একটা পুরনো রোগ আছে — ময়নাতদন্ত শেষ বাঁশির আগেই শুরু করে দেওয়া। এটা কখনো কখনো শক্তি, কখনো কখনো আত্ম-নকল। একটা দ্বিপাক্ষিক নারী সিরিজ আর একটা র‍্যাঙ্কিং আপডেট নিয়ে এত বড় সিদ্ধান্তে আসা কি বাড়াবাড়ি নয়? হতে পারে। তাই আমি নিজের জন্য একটা চেকপয়েন্ট বসিয়ে নিচ্ছি — পরের ওয়েস্ট ইন্ডিজ মেয়েদের সিরিজে যদি বর্ষীয়সী খেলোয়াড় ছাড়াও অন্তত দুইজন নতুন মুখ সুযোগ পান, তাহলে আমি বলব আমার বয়স-কাঠামোর দুশ্চিন্তা অতিরঞ্জিত ছিল।

পঞ্চম আপত্তিটা আমার ব্রিটেন-কেন্দ্রিক ঝোঁক নিয়ে। আমি যদি শুধু লর্ডস আর মেট্রো-কেন্দ্রিক দৃষ্টিতে দেখতাম, তাহলে হয়তো এই লেখাটা হয়ে যেত ওয়েস্ট ইন্ডিজের অসম্পূর্ণতার গল্প। কিন্তু হারারের স্ট্যান্ড, জিম্বাবুয়ের মেয়েদের শেখার গতি আর দক্ষিণ এশিয়ার দর্শকদের আচরণ — এসব মিলিয়ে দেখলে ছবিটা বদলে যায়। আজকের এই লেখার কেন্দ্রে তাই জিম্বাবুয়ে, আর সেই সিদ্ধান্তটা আমি সচেতনভাবে নিয়েছি।

শেষ কথা: যা প্রমাণ করবে আমি ভুল

আমি কখনো নিজের দাবির শেষে একটা বাক্য জুড়ে দিই — যা প্রমাণ করবে আমি ভুল। আজও তার ব্যতিক্রম করব না।

আমার মূল দাবি তিনটা। এক, ওয়েস্ট ইন্ডিজ মেয়েদের দলের গঠনে একটা বর্ষীয়সী ভরসার ঝুঁকি আছে, যার গভীরতা এই সিরিজে অপ্রমাণিত। দুই, আইসিসির এই র‍্যাঙ্কিং আপডেটের আসল মূল্য টেলরের ২৯ ধাপের লাফে নয়, বরং জিম্বাবুয়ের দুই খেলোয়াড়ের ওঠায়, কারণ সেটাই উদীয়মান প্রতিভার সংকেত। তিন, নারী ক্রিকেটের পরবর্তী বড় পরিবর্তনটা শীর্ষ ফ্র্যাঞ্চাইজির টাকায় নয়, বরং জিম্বাবুয়ে বা তার সমমানের দেশের ম্যাচের সংখ্যা বাড়ার মধ্যে লুকিয়ে আছে।

এখন দেখুন কোন জিনিসটা আমাকে ভুল প্রমাণ করবে। যদি পরের দুই বছরে জিম্বাবুয়ের মেয়েদের দল আরও বেশি টি-টোয়েন্টি খেলার সুযোগ পায়, আর ন্ধলোভু ও বিঝার মতো খেলোয়াড়রা ৪০-এর নিচের স্থান থেকে ২৫-এর নিচে উঠে আসেন, তাহলে আমার তৃতীয় দাবিটা সঠিক। যদি ওয়েস্ট ইন্ডিজের পরের সিরিজের দলে টেলরের পাশে কয়েকজন নতুন মুখ দেখা যায়, তাহলে আমার প্রথম দাবিটা দুর্বল হয়ে যাবে। আর যদি টেলর পরের তিন সিরিজে টানা ১৪০-এর বেশি স্ট্রাইক রেট ধরে রাখেন, তাহলে দ্বিতীয় দাবিটাও ভুল হবে, কারণ তখন সেটা ফর্ম হয়ে যাবে, নিছক হিসাব-মিলন থাকবে না।

আমি এই লেখার শেষে একটা প্রশ্ন রেখে যাচ্ছি। আইসিসির চ্যানেল যদি একটা নারী সিরিজের র‍্যাঙ্কিং আপডেটকে অস্ট্রেলিয়ার নাম দিয়ে বিক্রি করে, তাহলে সেই সংস্থার কাছে নিচের স্তরের নারী ক্রিকেটের আসল গল্পটা কতটা জরুরি? শিরোনাম যেটা দেখে না, স্কোরবোর্ড সেটা জানে। আর ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো সত্যিটা হলো — স্কোরবোর্ড কখনো মিথ্যা বলে না, শুধু কেউ পড়তে জানে না।