ক্রিকেট ডেটার অখণ্ডতা ও ব্লকচেইন: একটি শূন্য বিশ্লেষণ যেভাবে পাইপলাইনের ভুল প্রকাশ করল

রাত একটা বেজে সাতচল্লিশ মিনিট। স্ক্রিনে আট স্তরের একটি বিশ্লেষণ-কাঠামো খুলে গেল, আর প্রতিটি ঘর খালি। কোনো ব্যাটসম্যানের নাম নেই, কোনো স্ট্রাইক রেট নেই, কোনো দলের র‍্যাঙ্কিং নেই, কোনো ভেন্যুর বর্ণনা নেই। শুধু একটি লেবেল ঝুলে আছে — ক্রিকেট। বাকি সব শূন্য। বিশ্লেষণটি ব্যর্থ হয়নি; বিশ্লেষণটি সৎ ছিল। যে তথ্য তার হাতে দেওয়া হয়েছিল, তা-ই ছিল না।

আমার পঁয়ত্রিশ বছরের মাঠ-পর্যবেক্ষণে একটি শিক্ষা স্পষ্ট: ফলাফল মিথ্যা বলতে পারে, শূন্যতা প্রায়ই সত্য বলে। আমরা রান, উইকেট, হাইলাইট নিয়ে কথা বলি। অথচ একটি বিশ্লেষণ-ব্যবস্থা যখন কিছুই ফিরিয়ে দেয় না, তখন সেটিই সবচেয়ে জোরে চিৎকার করে। ২০২০ সাল থেকে আমি প্রতিটি ম্যাচ-নোট শুরু করি একটিমাত্র প্রশ্ন দিয়ে — "এখানে কী নেই?" সেদিন রাতে সেই প্রশ্নের উত্তর ছিল: প্রায় সবকিছুই নেই।

ক্রিকেট-বিশ্লেষণ আজ দুটি স্তরে চলে। প্রথম স্তর কাঁচা উপাদান তোলে — স্কোরকার্ড, বল-বাই-বল, ফিল্ড প্লেসমেন্ট, ইনজুরি রিপোর্ট, চুক্তির খবর। দ্বিতীয় স্তর সেই উপাদান থেকে অর্থ তৈরি করে — ফরম্যাট, টেকনিক, দলের ভারসাম্য, বাজার। প্রথম স্তর খালি হলে দ্বিতীয় স্তর গাণিতিকভাবে শূন্য। এটি দুর্বলতা নয়, এটি নকশা। আর ঠিক এই নকশাই আমাদের এমন একটি সমস্যার দিকে টেনে নিয়ে যায়, যার সমাধান খুঁজতে গিয়ে শিল্পটি এখন ব্লকচেইনের দিকে তাকাচ্ছে।

সমস্যাটি সরল, কিন্তু অস্বস্তিকর। ক্রিকেটের তথ্য আজও খণ্ডিত, অসংরক্ষিত এবং সহজে বদলে ফেলা যায়। একটি বোর্ডের কাছে একটি তথ্য, সম্প্রচারকের কাছে আরেকটি, বাজি-বাজারের কাছে তৃতীয়টি। কে কোন তথ্য কখন তৈরি করল, তা কেউ স্থায়ীভাবে লিপিবদ্ধ করে না। ট্রান্সফার উইন্ডোর গোলমালে আমরা গুজবে ডুবে থাকি — একটি রিলিজ ক্লজ, একটি মজুরি-বিল, একটি এজেন্টের ফোন-কল। এসবই আসল গল্প, কিন্তু যাচাই করা প্রায় অসম্ভব। এখানেই ব্লকচেইন প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে, কারণ তার একমাত্র প্রতিশ্রুতি — যাচাইযোগ্যতা। কে, কখন, কোন তথ্য দিয়েছে, তা অপরিবর্তনীয়ভাবে লিপিবদ্ধ থাকা।

ব্লকচেইনের মূল ধারণাটি ক্রিকেটের জন্য নতুন নয় — নতুন হলো তার প্রয়োগ। একটি ব্লকচেইন আসলে সময়-মোহরাঙ্কিত (timestamped) রেকর্ডের একটি শৃঙ্খল। প্রতিটি রেকর্ড একটি ক্রিপ্টোগ্রাফিক হ্যাশে বাঁধা, আর আগের রেকর্ডের সাথে জোড়া। কেউ মাঝখানের একটি তথ্য বদলাতে চাইলে পুরো শৃঙ্খল ভেঙে যায়, আর সেটি সঙ্গে সঙ্গে ধরা পড়ে। ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে এর অর্থ — একটি বল, একটি সিদ্ধান্ত, একটি চুক্তি, একটি নির্বাচনী বৈঠক — প্রতিটির একটি অপরিবর্তনীয় ছাপ থাকতে পারে।

বছরের পর বছর ম্যাচ টেপে দেখে আমি বুঝেছি, তথ্যের মূল্য নির্ভর করে তার উৎসের ওপর। একটি বল-বাই-বল লগ যদি কেউ পরে সম্পাদনা করতে পারে, তাহলে তার ওপর দাঁড়িয়ে তৈরি যেকোনো বিশ্লেষণ কাগজের ঘর। এ কারণেই দ্বিতীয় স্তরের শূন্য ফলাফল এত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ সেটি প্রমাণ করে, পাইপলাইনের প্রথম ধাপেই কিছু ভেঙে গিয়েছিল — হয় তথ্য আসেনি, নয়তো তথ্য হারিয়ে গেছে, নয়তো তথ্য পড়া যায়নি। কোনো একটি জায়গায় শৃঙ্খল ভেঙেছে, কিন্তু কেউ তা টের পায়নি। একটি ব্লকচেইন-ভিত্তিক ব্যবস্থায় সেই ভাঙন সঙ্গে সঙ্গে দৃশ্যমান হতো।

আসল সংকট তথ্যের অভাব নয়, তথ্যের সাক্ষ্যহীনতা। ক্রিকেটে প্রতিদিন লক্ষ লক্ষ ডেটা-পয়েন্ট তৈরি হয় — বলের গতি, স্পিন-রেভোলিউশন, ফিল্ড-অ্যাঙ্গেল, রান-রেট, ক্যাচ-প্রোবাবিলিটি। কিন্তু এই তথ্যগুলো তৈরি হয় ভিন্ন ভিন্ন মালিকের হাতে, ভিন্ন ভিন্ন ফরম্যাটে, আর প্রায় কোনো ক্ষেত্রেই সম্পূর্ণ নিরীক্ষণযোগ্য নয়। একটি সম্প্রচার-সংস্থা তার নিজের হিসাব দেখায়, একটি বোর্ড তার নিজের ভাষ্য দেয়, আর একটি বাজি-বাজার তার নিজের সম্ভাবনা-তালিকা তৈরি করে। তিনটি সংখ্যা তিন রকম হলে কে সঠিক, তা নির্ধারণের কোনো নিরপেক্ষ সাক্ষী নেই।

নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, টেপ-রুমের সবচেয়ে বড় শত্রু স্মৃতি। মানুষ ভুলে যায়, মানুষ পক্ষপাতী হয়, মানুষ স্বার্থ অনুযায়ী তথ্য সাজায়। ২০১৭ সালে একটি ম্যাচের ১১২টি পজেশন আমি চল্লিশ ঘণ্টা ধরে ক্লিপ করেছিলাম, কারণ আমার স্মৃতি আমাকে ভুল বলছিল। কাঁচা ক্লিপ-সংখ্যা আমার দাবির পাশে ছাপা না করলে কেউ যেকোনো পর্যবেক্ষণ উড়িয়ে দিতে পারত। ব্লকচেইন সেই ক্লিপ-সংখ্যাকে চিরস্থায়ী করে দেয়।

ক্রিকেট-জগতে ব্লকচেইনের সবচেয়ে দৃশ্যমান প্রয়োগ এখনও ডিজিটাল সংগ্রহ এবং ফ্যান-টোকেনে সীমাবদ্ধ। ২০২২ সালে ফ্যানক্রেজ (FanCraze) নামের একটি সংস্থা আইসিসি-র সাথে ক্রিকেট-সংগ্রহযোগ্য (NFT) তৈরি করতে গিয়ে ১০ কোটি ডলারের বেশি তহবিল সংগ্রহ করে, যা ছিল ক্রিকেট-ভিত্তিক ব্লকচেইন প্রকল্পে এক সময়ের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগের একটি। তার আগে, ২০২১ সালে, ফুটবল-ভিত্তিক প্ল্যাটফর্ম সোরারে (Sorare) ৪৩০ কোটি ডলারের মূল্যায়নে পৌঁছেছিল। সোসিওস-এর মতো ফ্যান-টোকেন প্ল্যাটফর্ম ক্লাব-সমর্থকদের ভোটাধিকার দেওয়ার নামে কোটি কোটি ডলার ঘুরিয়েছে।

এই সংখ্যাগুলো চিত্তাকর্ষক, কিন্তু এগুলো তথ্যের অখণ্ডতার সমস্যার সমাধান করে না। একটি ক্রিকেটারের ডিজিটাল কার্ড ব্লকচেইনে থাকা আর একটি ম্যাচের সত্যিকারের বল-ট্র্যাকিং ব্লকচেইনে থাকা — দুটো সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়। প্রথমটি বিনোদন, দ্বিতীয়টি বিশ্বাস। শিল্পটি এখনও প্রথমটিতে আটকে আছে।

ব্লকচেইন যদি সত্যিই ক্রিকেটকে বদলাতে চায়, তাকে কার্ড নয়, সাক্ষ্য সরবরাহ করতে হবে। ভাবুন, প্রতিটি ম্যাচের কাঁচা তথ্য মাঠে তৈরি হওয়ার মুহূর্তেই একটি শৃঙ্খলে মোহরাঙ্কিত হচ্ছে। বল-বাই-বল লগ, ফিল্ড-প্লেসমেন্ট স্ন্যাপশট, ইনজুরি-রিপোর্ট, এমনকি নির্বাচনী কমিটির সিদ্ধান্তের সময়-ছাপ — সবই একটি অপরিবর্তনীয় রেকর্ডে। তখন একজন বিশ্লেষক বলতে পারবেন, "আমি এই তথ্য এই সময়ে পেয়েছি, আর তার ছাপ এই।" কেউ পরে তা বদলে দিতে পারবে না।

এই ধারণা আমার কাছে এতটা মূল্যবান মনে হয়, কারণ এটি বিশ্লেষকের দায়কে স্পষ্ট করে। আজ একজন বিশ্লেষক স্লাইডে একটি সংখ্যা বসিয়ে দেন, আর কেউ জানতে পারে না সেটি কোথা থেকে এল। আমি ব্যবস্থাটি খুঁজে পাইনি। আমি তার পাশে বসেছিলাম, যতক্ষণ না সে নড়ল। এই অপেক্ষার প্রতিটি মুহূর্তের একটি সময়-ছাপ থাকা উচিত — তবেই দাবিটি জবাবদিহিমূলক হয়।

ক্রিকেটে তথ্যের অখণ্ডতার প্রশ্নটি সবচেয়ে ধারালো হয়ে ওঠে বাজি ও ম্যাচ-ফিক্সিংয়ের প্রেক্ষাপটে। একটি বল যদি নির্দিষ্ট মুহূর্তে অদ্ভুতভাবে বাঁক নেয়, একটি রান-আউট যদি অকারণে ধীর হয়, তাহলে প্রমাণ দরকার। ঐতিহ্যগত তদন্তে প্রমাণ আসে সাক্ষীর মুখে, টেলিফোন-রেকর্ডে, ব্যাংক-লেনদেনে — সবই পরে জোড়া লাগানো হয়। ব্লকচেইনে প্রতিটি বাজি, প্রতিটি অড-মুভমেন্ট, প্রতিটি লেনদেন আগেই লিপিবদ্ধ থাকে। সন্দেহের মুহূর্তে প্রমাণ খুঁজতে হয় না; প্রমাণ আগেই বসে থাকে।

তবে ব্লকচেইন কেবল তদন্তের হাতিয়ার নয়, এটি চুক্তিরও হাতিয়ার। ট্রান্সফার উইন্ডোতে ক্রিকেট-চুক্তি আজও কাগজ, এজেন্ট আর মৌখিক প্রতিশ্রুতির জট। একটি রিলিজ ক্লজ, একটি পারফরম্যান্স-বোনাস, একটি মেডিকেল-শর্ত — এসবের প্রতিটি ধারা যদি স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে বাঁধা থাকে, তাহলে শর্ত পূরণ হলেই অর্থ ছাড়া হয়, আর কেউ অস্বীকার করতে পারে না। আমার ক্লাবের এক সময়ে একটি স্ট্রাইকার-স্বাক্ষর রাত এগারোটায় মেডিকেল-পরীক্ষায় আটকে গিয়েছিল, চুক্তি ভেস্তে গিয়েছিল, আর আমরা প্লে-অফ থেকে দুই পয়েন্টে পিছিয়ে পড়েছিলাম। একটি স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে সেই মেডিকেল-শর্ত আগেই কোডে বসানো থাকত।

তথ্যের শৃঙ্খল শুধু ডেটা-বিশ্লেষককে বাঁচায় না, সম্প্রচার-বাজার এবং ফ্যান-অর্থনীতিকেও স্বচ্ছ করে। ফ্যান্টাসি ক্রিকেট আজ কোটি কোটি ব্যবহারকারীর অর্থের সাথে জড়িত। যদি প্লেয়ার-পারফরম্যান্স-পয়েন্ট একটি ব্লকচেইনে তৈরি হয়, তাহলে কেউ পরে একটি ক্যাচ ফেলে দেওয়াকে "ক্যাচ" বলে চালাতে পারবে না। প্রতিটি পয়েন্টের একটি অপরিবর্তনীয় উৎস থাকবে। সম্প্রচারকের ভাষ্য আর প্রকৃত ঘটনার মধ্যে দূরত্ব কমবে, কারণ দুটোই একই সাক্ষ্যের ওপর দাঁড়াবে।

একটি পুরনো অভ্যাস আমার আছে। প্রতিটি ম্যাচ-নোটের পাশে আমি কাঁচা ক্লিপ-সংখ্যা লিখে রাখি — এই দাবিটি কতটি ক্লিপের ওপর দাঁড়িয়ে, এই সিদ্ধান্ত কতটি পজেশনের ওপর ভিত্তি করে। ব্লকচেইন সেই অভ্যাসের শিল্প-সংস্করণ। এটি প্রতিটি বিশ্লেষণের গায়ে একটি নিরীক্ষণযোগ্য সিল এঁকে দেয়। কে বলতে পারবে, এই সংখ্যাটি ভুল? কেউ পারবে না — যদি সিলটি অটুট থাকে।

আমি গত কয়েক বছর ধরে আটটি স্তরের একটি বিশ্লেষণ-কাঠামো ব্যবহার করি — ফরম্যাট ও ম্যাচ, খেলোয়াড়ের টেকনিক, দলের ভারসাম্য, লিগ ও বাজার, নিয়ম ও প্রশাসন, ঝুঁকি, জন-আখ্যান, আর শিল্পের সংক্রমণ-প্রবাহ। এই আটটি স্তরের প্রতিটির জন্য কাঁচা তথ্য দরকার। তথ্য না থাকলে প্রতিটি স্তর শূন্য — ঠিক যেমন সেদিন রাতে হয়েছিল। এখন ভাবুন, প্রতিটি স্তরের প্রতিটি উপাদান যদি একটি শৃঙ্খলে মোহরাঙ্কিত হয়, তাহলে একটি শূন্য স্তর আর লুকিয়ে থাকতে পারবে না। কেউ হয়তো তথ্য না পেয়ে একটি মিথ্যা উপাদান বসিয়ে দেবে — কিন্তু শৃঙ্খল সেই মিথ্যা ধরবে।

এই জায়গায় একটি বিপদ লুকিয়ে আছে, আর সেটি নিয়ে আমার গভীর সংশয় আছে। ব্লকচেইন তথ্যকে অপরিবর্তনীয় করে, কিন্তু সঠিক করে না। একটি ভুল তথ্য যদি একবার শৃঙ্খলে ঢুকে যায়, তাহলে সেটি চিরকালের জন্য ভুল থেকে যায় — আর তার সিল দেখে সবাই তাকে সত্য ভেবে বসে। এটাই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি। শিল্পটি প্রযুক্তির দিকে তাকিয়ে সমাধান খুঁজছে, অথচ সমস্যাটি প্রযুক্তির নয়, মানুষের।

ক্রোয়েশিয়া ঘুরল, আর আমি আমার কমিশন একটি সাধারণ খামে রেখে দিলাম। অনেক বছর আগে আমি একটি বড় পত্রিকার জন্য বারোটি কলাম লেখা শুরু করেছিলাম, অথচ সেই একই মাসে আমার ক্লাব তিনটি ম্যাচ হেরেছিল আর আমার পাওনা পদোন্নতিটি চুপচাপ পাশ কাটিয়ে গিয়েছিল। আমি কাউকে কিছু বলিনি। রাগ সেদিন আমার সহ-লেখক হয়ে উঠতে পারেনি। তথ্যের অখণ্ডতা নিয়েও আমার একই নীতি — আবেগের মুহূর্তে নেওয়া সিদ্ধান্ত পরে ভুল প্রমাণিত হয়, আর ব্লকচেইন সেই ভুলকে চিরস্থায়ী করে ফেলবে।

ব্লকচেইন-আশাবাদীরা বলেন, প্রযুক্তি দুর্নীতি বন্ধ করবে। আমি বলি, প্রযুক্তি কেবল সাক্ষ্য সংরক্ষণ করে। যে ব্যক্তি তথ্য তৈরি করছে, সে যদি অসৎ হয়, তাহলে তার তৈরি তথ্য চিরকালের জন্য অসৎ থাকবে — শুধু এবার তা মুছে ফেলা যাবে না। তথ্য-পাইপলাইনের প্রথম ধাপে একজন মানুষ বসে থাকে। সেই মানুষটি ভুল করলে বা তথ্য গোপন করলে, কোনো শৃঙ্খল তাকে সৎ করে তুলতে পারবে না।

আমি এই আশঙ্কা করি যে, ব্লকচেইন শিল্পে একটি মিথ্যা স্বস্তি তৈরি করতে পারে। বিশ্লেষকরা ভাববেন, তথ্য এখন যাচাইযোগ্য, তাই বিশ্লেষণও নির্ভরযোগ্য। অথচ প্রথম স্তরের শূন্যতা বা ভুল ঢাকার কোনো উপায় এই প্রযুক্তিতে নেই। বরং অপরিবর্তনীয়তা সেই ভুলকে আরও ক্ষতিকর করে তোলে, কারণ তখন সংশোধনের পথ বন্ধ হয়ে যায়। একটি ভুল তথ্য যা মুছে ফেলা যেত, এখন সেটি একটি প্রতিষ্ঠান।

আরেকটি সূক্ষ্ম ফাঁদ আছে। ব্লকচেইন-প্রকল্পগুলো প্রায়ই ক্রিকেটের সবচেয়ে দৃশ্যমান, সবচেয়ে বাজারযোগ্য অংশটি বেছে নেয় — তারকার নাম, বিশাল ছবি, দুর্লভ কার্ড। কিন্তু তথ্যের অখণ্ডতার আসল কাজ ঘটে অদৃশ্য জায়গায় — নির্বাচনী কমিটির খামে, ট্রাভেল-শিডিউলে, ইনজুরি-স্ক্যানে, বেতন-ছকে। যতক্ষণ ব্লকচেইন কেবল তারকা-বিক্রিতে আটকে থাকবে, ততক্ষণ এটি তথ্যের সমস্যা সমাধান করবে না, বরং বিনোদনের নতুন স্তর যোগ করবে।

আমার আরেকটি সতর্কতা অভ্যন্তরীণ পরিভাষা নিয়ে। শিল্পের ভিতরের মানুষরা একটি সংক্ষিপ্ত ভাষায় কথা বলেন — "ফিল্ড-সেট", "ম্যাচ-আপ", "প্রেসিং ট্রিগার"। এই সংক্ষিপ্ত রূপ কখনও নতুনদের দরজা বন্ধ করে দেয়, আর কখনও ভুল বোঝাবুঝি তৈরি করে। ব্লকচেইনের ভাষাও আজ একই রকম ঘন — "হ্যাশ", "কনসেনসাস", "ওরাকল"। ক্রিকেট-অনুরাগীকে যদি এই ভাষা বোঝানো না যায়, তাহলে তথ্যের অখণ্ডতা কেবল প্রযুক্তিবিদদের গোপন বিষয় হয়ে থাকবে। আমি বহুবার দেখেছি, একটি ভালো ধারণা কেবল দুর্বোধ্য ভাষার কারণে হারিয়ে গেছে।

আমি এই লেখাটি একটি শূন্য বিশ্লেষণ থেকে শুরু করেছি, আর এখন শেষ করছি একটি প্রশ্ন নিয়ে। সেদিন রাতে পাইপলাইন ফিরিয়ে দিয়েছিল আটটি খালি স্তর। সেই শূন্যতা ছিল একটি ব্যর্থতা, নয়তো একটি সুযোগ — নির্ভর করে আমরা কী করব তার ওপর। আমরা যদি বলি, "তথ্য নেই, তাই বিশ্লেষণও নেই," তাহলে আমরা সৎ থেকেছি। কিন্তু যদি আমরা বলি, "তথ্য নেই, তাই একটি তথ্য বানিয়ে নিই," তাহলে আমরা সেই পাপ করেছি, যা ব্লকচেইন ঠেকাতে পারবে না, কারণ ভুল তথ্য একটি অটুট সিল নিয়ে চিরকাল বেঁচে থাকবে।

আগামী ম্যাচে আমি একটি নতুন অভ্যাস শুরু করব। প্রতিটি দাবির পাশে আমি লিখব — এই তথ্যটি আমি কোথায় পেয়েছি, কখন পেয়েছি, আর কে তা যাচাই করতে পারে। একটি ছোট খাতা, একটি কলম, আর একটি সময়-ছাপ। ব্লকচেইন হয়তো ভবিষ্যতে সেই খাতাটিকে একটি অপরিবর্তনীয় শৃঙ্খলে বসাবে। কিন্তু আজ, এই মুহূর্তে, দায়িত্বটি এখনও মানুষের — তথ্য তৈরি করা মানুষের, তথ্য যাচাই করার মানুষের, আর শূন্যতাকে স্বীকার করার মানুষের।

পঁয়ত্রিশ বছর ধরে আমি খেলা দেখছি, আর একটি কথা ক্রমশ স্পষ্ট হয়েছে — ক্রিকেটের আসল যুদ্ধ ঘটে স্কোরবোর্ডে নয়, তথ্যের মালিকানায়। যে তথ্য নিয়ন্ত্রণ করে, সে আখ্যান নিয়ন্ত্রণ করে। ব্লকচেইন সেই মালিকানা বিকেন্দ্রিত করার প্রতিশ্রুতি দেয়, আর ঠিক সেখানেই এর সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে। তবে প্রতিশ্রুতি আর বাস্তবায়নের মধ্যে দূরত্ব ক্রিকেট-পিচের মতোই ধোঁকাবাজ — বল পড়ার পর জানা যায়, তা বাঁকবে কি না।

আমি তাই পরের সপ্তাহে নজর রাখব একটি জিনিসে। কোনো ক্রিকেট-ব্লকচেইন-প্রকল্প যদি তারকা-কার্ড বেচা বন্ধ করে বরং একটি ম্যাচের কাঁচা তথ্য সবার সামনে যাচাইযোগ্য করে দেখায়, তাহলে বুঝব, শিল্পটি সত্যিই তথ্যের অখণ্ডতার দিকে হাঁটছে। আর যদি কেবল আরেকটি দুর্লভ কার্ড বাজারে আসে, তাহলে বুঝব, আমরা শূন্যতা থেকে শিক্ষা নিইনি। উনচল্লিশতম ঘণ্টায় টেপ প্রথমে পলক ফেলল — এবার প্রশ্ন, আমরা সেই পলক দেখব কি না।