বেথ মুনির ১০০তম ওডিআই: পরিসংখ্যানের চেয়েও বড় এক নীরব বিপ্লব

আমি প্রথম সেই তর্কটা শুনেছিলাম ঢাকার এক চায়ের দোকানে, আর সেটা আজও মাথায় ঘুরছে। ২০১৭ সালে যখন আমার পডকাস্ট 'দ্য হট টেক ঢাকা' শুরু করি, তখন বাংলাদেশের ক্রিকেট নিয়ে আলোচনা মানেই ছিল পুরুষদের টি-টোয়েন্টি। কেউ একজন বলেছিল, 'মেয়েদের ক্রিকেট তো শুধুই ফিলার।' আমি তখনই পাল্টা প্রশ্ন করেছিলাম—তাহলে বেথ মুনির মতো একজন ব্যাটার কেন ৪৯.৮১ গড় নিয়ে খেলছে, যেটা পুরুষদের ক্রিকেটেও টপ-টিয়ার হিসেবে গণ্য হতো? ওই চায়ের দোকানের তর্কটা আজ প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে: আমরা কি সত্যিই নারী ক্রিকেটের এই অভিজাত মানটাকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছি? ২০২৫ সালের ১৪ অক্টোবর, ব্রিসবেনের অ্যালান বর্ডার ফিল্ডে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওডিআইয়ে মুনি যখন তার ১০০তম আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ম্যাচ খেলতে নামবেন, তখন শুধু একটা মাইলফলক নয়, একটা নীরব বিপ্লবের সাক্ষী থাকব আমরা। অস্ট্রেলিয়া ইতিমধ্যে সিরিজে ২-০ ব্যবধানে অপরাজেয়, তাই এই ম্যাচে প্রতিযোগিতার তীব্রতা কম—কিন্তু মুনির জন্য এটা একটা ব্যক্তিগত ইতিহাস, যেটা নারী ক্রিকেটের বর্তমান উচ্চতাকে আয়নার মতো দেখায়। এই মাইলফলকের পেছনের প্রেক্ষাপটটা বোঝার জন্য আমাদের একটু পেছনে যেতে হবে। মুনি শুধু একজন ব্যাটার নন, তিনি উইকেটকিপারও। এই দ্বৈত ভূমিকা নারী ক্রিকেটে অত্যন্ত দুর্লভ—যেখানে একজন খেলোয়াড়কে একইসঙ্গে স্টাম্পের পেছনে দাঁড়াতে হয় এবং টপ অর্ডারে ব্যাট করতে হয়। ৯৯টি ওডিআই ম্যাচে ৩,২৮৮ রান এবং ৪৯.৮১ গড়—এই পরিসংখ্যানগুলো শুধু ভালো নয়, এগুলো নারী ক্রিকেটের ইতিহাসে 'এলিট' ক্যাটাগরিতে পড়ে। তুলনার জন্য বলি, নারী ওডিআই ক্রিকেটে ৪৫-এর বেশি গড় মানেই আপনি ফরম্যাটের সেরা ব্যাটারদের তালিকায় আছেন। মুনি সেই তালিকার শীর্ষে। ছয়টি সেঞ্চুরি এবং অস্ট্রেলিয়ার সর্বকালের ওডিআই রান তালিকায় সপ্তম স্থান—এই অর্জনগুলো কোনো ছোট নমুনার ফল নয়, বরং বহু বছরের ধারাবাহিক পরিশ্রমের প্রমাণ। ৩,২৮৮ রানকে ৪৯.৮১ গড় দিয়ে ভাগ করলে বোঝা যায় তিনি প্রায় ৬৬ বার আউট হয়েছেন—অর্থাৎ তাঁর ইনিংসগুলো প্রায়ই নট-আউটে শেষ হয়েছে, যা একজন টপ-অর্ডার ব্যাটারের গভীরতা ও ধৈর্যেরই লক্ষণ। কিন্তু এই পরিসংখ্যানের বাইরে যে বিষয়টা আমাকে সবচেয়ে বেশি ভাবায়, সেটা হলো মুনির বয়স—৩২। ২০১৮ সালে মস্কোয় যখন এমবাপ্পে রাশিয়ার বিরুদ্ধে দৌড়ে গোটা বিশ্বকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল, আমি তখন ক্রিকেটের 'পজেশন' নিয়ে ভাবতে শুরু করি। ফুটবলে বল দখল করে রাখা মানে নিয়ন্ত্রণ, কিন্তু মুনির মতো ব্যাটারের জন্য 'পজেশন' মানে হলো ক্রিজে থেকে ইনিংস গড়ে তোলা—যেটা ওডিআই ফরম্যাটের প্রাণ। কিন্তু ৩২ বছর বয়সে তিনি যে লক্ষ্যগুলোর কথা বলছেন—আইসিসি নারী ক্রিকেট বিশ্বকাপ ২০২৯ এবং ব্রিসবেন অলিম্পিক ২০৩২—সেগুলো বয়সের নিরিখে একেবারে চ্যালেঞ্জিং। ২০২৯ সালে তাঁর বয়স হবে ৩৭, আর ২০৩২ সালে ৪০। নারী ক্রিকেটে ৩০-এর মাঝামাঝি বয়সেও সেরা ফর্ম ধরে রাখা সম্ভব, কিন্তু ৪০ বছর বয়সে অলিম্পিকে খেলা—এটা বাস্তবতার চেয়ে স্বপ্নের কাছাকাছি। এখানেই আমার মুল বক্তব্য: মুনির বর্তমান সাফল্য সম্পূর্ণ সত্য, কিন্তু ভবিষ্যতের উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে আমাদের সতর্ক হতে হবে। এখন আসা যাক সেই কৌতূহলোদ্দীপক বিষয়ে, যেটা আমি এই ৩৪ বছরের সাংবাদিক জীবনে বারবার দেখেছি—বয়স আর উচ্চাকাঙ্ক্ষার ফারাক। মুনির বয়স ৩২, আর তিনি ২০২৯ বিশ্বকাপ এবং ২০৩২ অলিম্পিকের কথা বলছেন। এই দুই লক্ষ্যের মধ্যে সাত বছরের ব্যবধান। আমি যখন ১৯৯৭ সালে আইসিসি ট্রফি জিতে বাংলাদেশের প্রথম বিশ্বকাপ যাত্রা কভার করেছিলাম, তখন আমাদের দলের সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল তরুণ বয়স। কিন্তু মুনির ক্ষেত্রে, সময়ই তাঁর সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ। উইকেটকিপার-ব্যাটার হিসেবে দ্বৈত ভূমিকার শারীরিক চাপ তো আছেই—একজন ৩২ বছর বয়সী খেলোয়াড়ের জন্য স্টাম্পের পেছনে দাঁড়িয়ে প্রতিদিন ৫০ ওভার খেলা এবং তারপর টপ অর্ডারে ব্যাট করা—এটা কোনো সহজ কাজ নয়। আমার অভিজ্ঞতায়, নারী ক্রিকেটে এই দ্বৈত ভূমিকা নিয়ে খেলা খেলোয়াড়দের ক্যারিয়ার প্রায়ই ছোট হয়, কারণ শরীরের ওপর চাপটা দ্বিগুণ। মুনি যদি ২০২৯ পর্যন্ত খেলতে চান, তাহলে তাঁকে সাবধানে নিজের কাজের চাপ সামলাতে হবে। কিন্তু এখানেই একটা আকর্ষণীয় কৌতূহলোদ্দীপক বিষয় আছে, যেটা আমি খালি চোখে দেখেছি কিন্তু কেউ বলছে না। অস্ট্রেলিয়া ইতিমধ্যে সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে, তাই তৃতীয় ওডিআইটা 'ডেড রাবার'। এই অবস্থায় অস্ট্রেলিয়ার কোচরা সাধারণত মূল বোলারদের বিশ্রাম দেন এবং বেঞ্চের খেলোয়াড়দের সুযোগ দেন। এর মানে হলো, মুনির ১০০তম ওডিআই ম্যাচটা প্রতিযোগিতামূলক চাপের মধ্যে নয়, বরং একটা 'প্রসেস বনাম রেজাল্ট' পরিস্থিতিতে খেলা হবে। বাংলাদেশ দল নারী ক্রিকেটে এখনো উন্নয়নশীল পর্যায়ে, আর অস্ট্রেলিয়া একেবারে শীর্ষে—এই ব্যবধানটা এই সিরিজে স্পষ্ট। তাই মুনির এই মাইলফলক ম্যাচে রান উঠলেও সেটা 'কম চাপের' পরিবেশে হবে, যেটা পরিসংখ্যানে যোগ হবে কিন্তু প্রতিযোগিতার মান বোঝাবে না। আমি যখন ২০২০ সালের খালি স্টেডিয়ামগুলো দেখেছিলাম, তখনই বুঝেছিলাম—শব্দ একটা কৌশল, সাজসজ্জা নয়। মুনির এই ম্যাচে দর্শকদের উপস্থিতি থাকবে, কিন্তু সিরিজের ফলাফল ঠিক হয়ে যাওয়ায় সেই উচ্ছ্বাসটা মাইলফলক উদযাপনে সীমাবদ্ধ থাকবে, প্রতিযোগিতার তীব্রতায় নয়। তাহলে এই পুরো বিষয়টা থেকে আমাদের কী নেওয়া উচিত? মুনির ১০০তম ওডিআই মাইলফলক নারী ক্রিকেটের জন্য একটা বিশাল অর্জন—এতে কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু আমি মনে করি, এই মাইলফলকের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিকটা হলো এটা প্রমাণ করে যে নারী ক্রিকেটে এখন এমন খেলোয়াড় আছেন যাঁদের পরিসংখ্যান পুরুষদের ক্রিকেটের সেরাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে। ৪৯.৮১ গড়—এটা শুধু নারী ক্রিকেটে নয়, যেকোনো ফরম্যাটে অসাধারণ। কিন্তু ২০২৯ বিশ্বকাপ এবং ২০৩২ অলিম্পিকের উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে আমরা যতটা আশাবাদী, তার চেয়ে বেশি বাস্তববাদী হওয়া দরকার। ২০২৯ বিশ্বকাপ সম্ভব, কিন্তু ২০৩২ অলিম্পিক—বিশেষ করে ৪০ বছর বয়সে—এটা অত্যন্ত কঠিন। আমি আমার পডকাস্টে সবসময় বলি, 'হট টেক তবেই কাজে লাগে, যদি সে একটা গল্প বলতে পারে।' মুনির গল্পটা বর্তমানে দারুণ, কিন্তু ভবিষ্যতে সেটা যেন অতিরিক্ত আশাবাদের গল্প না হয়ে যায়, সেদিকে খেয়াল রাখতে হবে। আমি যখন ২০২৫ সালের এই ম্যাচটা নিয়ে ভাবি, তখন আমার মনে পড়ে ২০১৭ সালের সেই প্রথম পডকাস্ট এপিসোড—যেখানে আমি বলেছিলাম, 'বাংলাদেশের ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি সেমিফাইনাল ছিল একটা মরীচিকা।' আজ মুনির ১০০তম ওডিআই নিয়েও আমি একই ধরনের সতর্কতা নিতে চাই। এটা মরীচিকা নয়—এটা বাস্তব, পরিসংখ্যানে প্রমাণিত। কিন্তু আমরা যেন এই মাইলফলক উদযাপন করতে গিয়ে ভুলে না যাই যে, নারী ক্রিকেটের আসল শক্তি এই একক মাইলফলকে নয়, বরং এই ফরম্যাটে প্রতিদিন যে মানের ক্রিকেট খেলা হচ্ছে, সেটার মধ্যে। মুনি যখন অ্যালান বর্ডার ফিল্ডে নামবেন, তখন আমি তাঁকে দেখতে চাই একজন খেলোয়াড় হিসেবে, যিনি ১০০ ম্যাচ খেলে ফেলেছেন—একজন ভেটেরান হিসেবে, যিনি এই ফরম্যাটের সর্বোচ্চ মানকে প্রতিনিধিত্ব করেন। আর তাঁর ভবিষ্যত লক্ষ্য নিয়ে আমি বলব—আমি ভুল প্রমাণিত হতে চাই, কিন্তু ২০৩২ অলিম্পিকের স্বপ্নটা আমি নিম্ন সম্ভাবনার তালিকায় রাখছি। কারণ আমি ঢাকার সেই চায়ের দোকানে শিখেছিলাম—তত্ত্ব হলো গুজব, যার ছক কষা থাকে। মুনির পরিসংখ্যান ছক কষা, কিন্তু তাঁর ভবিষ্যত—সেটা গুজব। আর গুজবের ওপর ভর করে ক্যারিয়ার গড়া যায় না।