স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আর ভেজা ঘাস: ক্রিকেটের টাকায় ব্লকচেইন কী সারায়, কী ঢাকে

গত সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডের একটা কাউন্টি গ্রাউন্ডে মৌসুমের শেষ দিনে যে দৃশ্যটা দেখলাম, সেটা কোনো বড় ম্যাচের নয়। প্যাভিলিয়নের পাশে ভাঁজ করা একটা টেবিল, তার উপরে স্পনসরের নাম লেখা ছাতা, আর একটা এক বছরের চুক্তি বাড়ানোর ফর্ম। ২৭ বছরের এক অলরাউন্ডার সই করল, তারপর প্রশ্ন করল যেটা ওই কাগজে লেখা নেই: গত মৌসুমের শেষ কিস্তিটা কবে? উত্তর এল, অক্টোবরে। টেবিল থেকে দশ গজ দূরে একটা ব্যানার ঝুলছিল — একটা ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের লোগো আর একটা কিউআর কোড, নিচে লেখা: স্ক্যান করে নিজের অংশটা নিজের করে নিন।

একই টেবিলে দুই রকম অর্থনীতি বসে ছিল। একটা ভবিষ্যৎ বিক্রি করছে — ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল কার্ড, ভক্তির শেয়ার। আরেকটা গত মৌসুমের টাকা এখনো গোনা শেষ করেনি।

আমার স্মৃতিতে এর আগের ছবিটা ২০০৯ সালের। সিলেটের একটা ক্লাব-অফিসে বসে এক ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটার আমাকে বলেছিলেন, তাঁর মৌসুমের টাকা আসে তিন কিস্তিতে, আর তৃতীয় কিস্তিটা প্রায়ই পরের মৌসুমে গিয়ে ঠেকে। মজুরিটা ঝুলে থাকে, আর সেটা টের পাওয়া যায় কেবল তখনই, যখন কেউ ফোনটা আর ধরে না। স্কোরকার্ড একটা ম্যাপ, কিন্তু নীরবতাটাই আসল ভূখণ্ড।

কুড়ি বছর ধরে ক্রিকেট লিখছি, তার একটা বড় অংশ কেটেছে দুই ব্যবস্থার মাঝখানে দাঁড়িয়ে — ঢাকার গ্যালারির জ্বর আর ইংলিশ কাউন্টি গ্রাউন্ডের নিস্তব্ধতা। লিভারপুল থেকে বসে আমি ঠিক যেটা দেখতে পাই না, সেটা হলো একটা ক্লাবের ক্যাশবুক। তাই আজকের প্রশ্নটা প্রযুক্তির প্রশ্ন নয়। প্রশ্নটা হলো, টাকার বণ্টনটা কে লিখে রাখে, আর কে সেই লেখা মুছে ফেলার ক্ষমতা রাখে।

ব্লকচেইনের গল্পটা ক্রিকেটে ঢুকেছিল স্পনসরশিপের দরজা দিয়ে, তারপর পোশাকের পিঠে, তারপর টিকিটের গেটে। ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ক্রিকেট-কেন্দ্রিক ডিজিটাল কালেক্টিবল প্ল্যাটফর্ম রারিও ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২০ মিলিয়ন ডলারের একটা সিরিজ-এ ঘোষণা করেছিল — তখনকার হিসাবে ভারতীয় ক্রীড়া-ডিজিটাল খাতে সবচেয়ে বড় বিনিয়োগগুলোর একটা। ওই বছরই আইসিসি লাইসেন্সড ডিজিটাল কালেক্টিবল নিয়ে ফ্যানক্রেজের সঙ্গে অংশীদারত্বের কথা ঘোষণা করেছিল, ঠিক টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জার্সিতে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের নাম উঠে এল, কিছু বোর্ড থার্ড-পার্টি ফ্যান টোকেনের সঙ্গে হাত মেলাল।

২০২৩ সালের মধ্যে ছবিটা বদলে গেল। বৈশ্বিক এনএফটি বাজারের ধস নামল, এফটিএক্স-এর পতন ফুটবল-ক্রিকেট দুই জায়গাতেই স্পনসরশিপের টাকা জমিয়ে দিল, আর রারিওর মতো প্ল্যাটফর্মের কাজ ছাঁটাই আর পুনর্গঠনের খবর আসতে শুরু করল। বোর্ডগুলো নিঃশব্দে লোগো নামিয়ে নিল। যারা ভেবেছিলেন ভক্তির ডিজিটাল শেয়ার বিক্রিই ক্রিকেটের পরবর্তী রাজস্ব-ধারা, তাদের হিসাব মিলল না।

কিন্তু জিনিসটা যা টিকে গেল, সেটা কালেক্টিবল নয়। টিকে গেল রেল — অর্থাৎ টাকা চলাচলের নিচের পরিকাঠামো। টিকিটিং, আন্তঃসীমান্ত সেটেলমেন্ট, আর রাজস্ব-ভাগের লেজার। এখানেই আসল গল্পটা, কারণ খেলোয়াড়ি জীবনের সবচেয়ে নিষ্ঠুর অংশটা কখনো স্কোরকার্ডে ওঠে না: চুক্তির ক্লজ, কিস্তির তারিখ, আর টাকা হাতে না পৌঁছানো পর্যন্ত সেই ফাঁকা সময়টা।

আগে বলি কোন সমস্যাটা ব্লকচেইন সত্যিই সারাতে পারে। ধরুন, একজন বাংলাদেশি ক্রিকেটার ক্যারিবিয়ান বা দক্ষিণ আফ্রিকার একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে গেলেন। চুক্তি হয় ডলারে, ব্যাংক ট্রান্সফার যায় স্বদেশে, সেখানে বৈদেশিক মুদ্রা নিয়ন্ত্রণের কাগজপত্র, ট্যাক্স কাটছাঁট, ক্লাবের অ্যাকাউন্টস বিভাগের অপেক্ষা। 【সাধারণত】 জিনিসটা তিন থেকে ছয় মাস ঘুরপাক খায়। টাকা তখন কোথায় থাকে? ক্লাবের কাছে, অথবা পথে। ক্রিকেটার কী পান? একটা প্রতিশ্রুতি।

এখানে দুই ধরনের সমাধান কল্পনা করা যায়। এক, চুক্তির টাকা একটা এসক্রো অ্যাকাউন্টে লিগ শুরুর আগেই জমা রাখা — লিভারপুলের কথা বলছি না, বলছি সেই চুক্তির গঠন নিয়ে, যেখানে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট ম্যাচ শেষে নিজে থেকে কিস্তি ছেড়ে দেয়। দুই, রাজস্ব-ভাগের হিসাব একটা পাবলিক লেজারে থাকা, যেখানে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি কত টাকা দিয়েছে আর কত বাকি, সেটা কেউ ম্যানুয়ালি টাইপ করে না; সিস্টেম নিজেই লিখে রাখে।

এনবিএ-তে এই ধারণাটা নতুন নয়। ওখানে বেতনের একটা নির্দিষ্ট শতাংশ এসক্রোতে আটকে রাখা হয়, মৌসুম শেষে রাজস্ব লক্ষ্যমাত্রার সঙ্গে মিলিয়ে সেটা হয় ফেরত যায়, নয় কেটে নেওয়া হয়। কারণটা সরল: খেলোয়াড় আর মালিক, দুপক্ষই জানে টাকার যোগফলটা একটা সমীকরণের ফল, দয়ার ফল নয়। ক্রিকেটে এমন একটা কেন্দ্রীয় হিসাবের অস্তিত্ব নেই। লিগগুলো নিজের নিয়মে চলে, বোর্ডগুলো নিজের নিয়মে, আর মাঝখানে পড়ে থাকেন খেলোয়াড়।

লোন-উইথ-অবলিগেশন শব্দটা ফুটবল থেকে ধার করা। ফুটবলে এর মানে, ক্লাব একটা খেলোয়াড়কে ধারে নেয় এবং পরে কিনে নেওয়ার বাধ্যবাধকতা থাকে। ক্রিকেটে এর হুবহু প্রতিশব্দ নেই, কিন্তু ক্রিকেটে এমন একটা ব্যবস্থা আছে যা একই কাজ করে — রিটেইনার-প্লাস-অ্যাপিয়ারেন্স চুক্তি, যেখানে ক্লাব নিজের পছন্দটা ধরে রাখে আর খেলোয়াড় কাঁধে নেয় ঝুঁকিটা। আমি শব্দটা ধার করছি, কারণ বাংলা ক্রিকেট-সাহিত্যে ঝুঁকি-হস্তান্তরের এই কাঠামোটার কোনো নাম আজও তৈরি হয়নি। ধার করা শব্দের দাম হলো এই: ফুটবলের টার্ম ব্যবহার করলে মনে হয় ব্যবস্থাটা প্রতিষ্ঠিত ও নিয়মিত, অথচ ক্রিকেটের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা প্রায়ই একতরফা ও অনানুষ্ঠানিক।

ব্লকচেইনের সবচেয়ে ছোট কিন্তু সবচেয়ে বাস্তব ব্যবহার টিকিটে। দ্বিতীয় হাতে টিকিট বিক্রি ক্রিকেটের একটা বড় অলিখিত অর্থনীতি — বিশেষ করে বিশ্বকাপ, আইপিএল, বড় টেস্টের দিনগুলোতে। স্মার্ট কন্ট্রাক্টে টিকিট বাঁধলে বোর্ড একটা রিসেল-সিলিং বসাতে পারে: কে কেনার সময় কত দিয়েছিল, সেটা চেইনে লেখা থাকে, তাই কালোবাজারে দশ গুণ দামে বিক্রির সুযোগ কাঠামোগতভাবে কমে। এখানেই প্রশ্নটা জটিল হয়। টিকিটের পুনর্বিক্রয় আটকালে বোর্ডের আয় বাড়ে, কিন্তু ভক্তের নমনীয়তা কমে। খালি কোণাটাও একটা সিদ্ধান্ত — আর পুনর্বিক্রয়ের নিয়মেও একটা সিদ্ধান্ত লুকিয়ে থাকে, যেটা নিছক প্রযুক্তিগত সেটিংস বলে চালিয়ে দেওয়া হয়।

আর আছে ফ্যান টোকেন। এই মডেলটা দেখতে অংশীদারত্বের মতো, কাজ করে ঋণের মতো। ক্লাব বা বোর্ড ভবিষ্যতের কিছু সুবিধা (ভোট, টিকিট, মিটিং, স্মার্টফোনে দেখা গ্যালারি-অনুভূতি) আগাম বেচে এখন টাকা তোলে। টোকেনের দাম ওঠে যখন দল ভালো খেলে, নামে যখন মৌসুম খারাপ। ক্লাব কিন্তু আগাম পাওয়া টাকাটা ফেরত দেয় না। ২০২২ সালের সেই উত্তেজনায় অনেকেই এটা চেয়েছিলেন আরও একটু আলাদা করে বেচে দিতে — আর ২০২৩ সালের ধসে ধরা পড়ল, যিনি ঝুঁকিটা নিয়েছিলেন, তিনি ক্লাব নন, ভক্ত।

বোর্ডের চোখে এনএফটি একটা সম্পূরক রাজস্ব। খেলোয়াড়ের চোখে এটা একটা নতুন ভেজাল। ২০২২ সালের জুলাই মাসে লন্ডনে একটা ক্রীড়া-প্রযুক্তি সম্মেলনে এক এজেন্ট আমাকে বলছিলেন, তাঁর ক্লায়েন্টকে ডিজিটাল ওয়ালেটে বোনাস দেওয়া হয়েছিল, আর সেই টো-কেনের দাম তিন মাসে eighty শতাংশ কমে যায়। চুক্তিতে যা লেখা ছিল, সেটা ডলারে; যা পেয়েছিলেন, সেটা একটা অ্যাপে জ্বলজ্বলে সংখ্যা। পরে সেটা সংখ্যাই রয়ে গেল। এখানে ব্লকচেইন দোষী নয়, ডিনমিনেশনটাই সমস্যা। ক্রিকেটের কেউ একডলারের সমান এক ডলার চেয়েছিল, আর পেয়েছিল একটা ভাসমান বস্তু।

এখন আসি আসল বিতর্কে, যেটা টেকনিক্যাল প্রশ্নের আড়ালে পড়ে থাকে। ব্লকচেইন সেটেলমেন্টের সমস্যা সারায়, দর-কষাকষির সমস্যা সারায় না। একটা চুক্তির টাকা স্মার্ট কন্ট্রাক্টের মাধ্যমে সুষমভাবে ছাড়া যায়, কিন্তু চুক্তিটার ভেতরে টাকা কত — সেটা তো কেউ অন-চেইনে ঠিক করে না; ঠিক করে ক্লাব আর খেলোয়াড়ের আপেক্ষিক ক্ষমতা। আর সেই ক্ষমতা প্রযুক্তি বদলায় না।

উল্টো দিকটা আরও কম আলোচিত। অপরিবর্তনীয়তার (immutability) সবচেয়ে বড় সুবিধাভোগী সবসময় খেলোয়াড় নন, কখনো কখনো তাঁর নিয়োগকর্তা। ভাবুন, ফিটনেস ডেটা, ইনজুরি রেকর্ড, আর পারফরম্যান্স-লগ অন-চেইনে লেখা থাকছে। নিলামের আগের রাতে একটা গোড়ালির স্ক্যান রিপোর্ট যদি স্থায়ীভাবে লেজারে লেখা থাকে, তবে সেই রেকর্ডটা স্বচ্ছতার দলিল হয়ে ওঠে না, হয়ে ওঠে ঝুঁকি-মূল্যায়নের হাতিয়ার। যে খেলোয়াড় একটা খারাপ পিস লিখে ফেলেছেন, তিনি সেটা কখনো মুছতে পারবেন না। অথচ ক্রিকেট টিকে আছে মানুষ মুছে ফেলার ক্ষমতা রাখে বলেই — ইনজুরি কাটে, ফর্ম ফেরে, ঊনিশ বছরের ছেলেটা পঁচিশে ঢাকার চেয়ে ভালো বোলার হয়ে ওঠে। পাকাপাকি লেজার সেই স্মৃতি-ভুলে যাওয়ার সুযোগটা কেড়ে নেয়।

দ্বিতীয় সমস্যাটা আরও সাধারণ। আমি যত বোর্ড আর ক্লাব ঘনিষ্ঠভাবে দেখেছি, তাদের বড় অংশের সমস্যা দুর্নীতি নয় — তারল্য। টাকা নেই, তাই অক্টোবরে কিস্তি নভেম্বরে গড়ায়। একটা অন-চেইন লেজার সত্যিটা আরও পরিষ্কার করে দেবে, কিন্তু ব্যাংক অ্যাকাউন্টে টাকা যোগ করবে না। এটা ওই ভুলের সমান, যা আমরা ভিএআর-এর ক্ষেত্রে করেছি। মিলিমিটার অফসাইড লাইন অ্যাটাকিং ইন্সটিংক্টটাকে যেভাবে চেঁছে দিয়েছে, সেভাবে অটোমেটেড চুক্তি প্রশাসককে নিছক অডিটর বানিয়ে দিতে পারে। রেফারি তখন আর সিদ্ধান্ত নেয় না, সে সিস্টেমের আউটপুট বাচিয়ে দেয়। অনেক বোর্ড-প্রশাসকের ভবিষ্যতেও ঠিক সেটাই অপেক্ষা করছে — খেলার নিয়ন্ত্রণ যাঁদের হাতে, তাঁরা নিজেদের সিদ্ধান্তের মালিকানা হারাবেন।

এই জায়গায় প্রথমে নীতির প্রশ্ন, তারপর তার প্রমাণ। ২০২২ সালের অক্টোবরে বিপিসিসিআই ঘোষণা করেছিল, পুরুষ ও মহিলা ক্রিকেটারদের ম্যাচ ফি সমান হবে। সেটা প্রযুক্তির সিদ্ধান্ত নয়, বণ্টনের সিদ্ধান্ত। ২০২৩ সালে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া আর অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন পাঁচ বছরের একটা সমঝোতায় পৌঁছেছিল, যেখানে খেলোয়াড়দের পাওনা সরাসরি রাজস্বের একটা নির্দিষ্ট শতাংশের সঙ্গে বাঁধা পড়ে। লক্ষ্য করুন, দুই ক্ষেত্রেই মূল পরিবর্তনটা এসেছে কাগজে, দর-কষাকষিতে, আর চাপের মধ্যে — ডেটাবেজে নয়।

এখানেই আমার আপত্তিটা। ২০২২ সালের ঢেউয়ে ক্রিকেটে ব্লকচেইন এসেছিল পণ্য হিসেবে — একটা নীল-বেগুনি ছবি, একটা কোড। যেটা কাজের ছিল, সেটা এল পরিকাঠামো হিসেবে, আর সেটা কখনো লোগোর মতো চকচকে নয়। বাজার আবহাওয়ার মতো, অঙ্ক নয়। ২০২২ সালে বোর্ডগুলো ঝড়ের দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, ২০২৪ সালে ঝড় থামলে সিদ্ধান্ত বদলে ফেলেছিল। চুক্তির ক্লজ কিন্তু থেকে যায়।

নৈতিকতার দিকটা সরিয়ে রাখলে একটা মনস্তাত্ত্বিক দিকও আছে, যা আমি বারবার দেখেছি। ভক্ত শুধু টিকিট কেনেন না, তিনি একটা সম্পর্ক কেনেন। ফ্যান টোকেন সেই সম্পর্কটাকে মালিকানায় অনুবাদ করে দিতে চায় — বলতে চায়, আপনার ভক্তি একটা সম্পদ, তাই একে স্টকে বদলে নিন। ব্যাপারটা লোভনীয়, কারণ এটা ক্লাবকে ভবিষ্যতের টাকা আজ এনে দেয় আর ভক্তকে দেয় মালিকানার অনুভূতি, যেটা তাঁর কখনোই ছিল না। কিন্তু ক্লাবের প্রকৃত সিদ্ধান্ত — কে খেলবে, কে অনুপস্থিত থাকবেন, কে ছাড়া হবে — সেটা লেজারে ওঠে না।

আর এখানেই খেলোয়াড়-প্রস্থান, প্রযুক্তি আর ক্ষমতার যোগসূত্রটা পরিষ্কার হয়। একটা প্রস্থানের ঘোষণায় আসলে আর সব লেখা থাকে না; থাকে কেবল একজন মানুষ কোন শর্তে শেষ ছিল। যেটা ট্রেড রিকোয়েস্ট মনে হয়েছিল, সেটা আসলে চলতে থাকা একটা আত্মপ্রতিকৃতি। ক্রিকেটে আমাদের সেই ভাষাটা নেই, তাই ধার করি। ফুটবল-বাস্কেটবলে খেলোয়াড় বলেন ট্রেড রিকোয়েস্ট, ট্রান্সফার রিকোয়েস্ট; ক্রিকেটে তিনি চুপ করে থাকেন, তারপর সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট ছেড়ে দেন বা সরে যান। ব্লকচেইনের ভাষায় এর নাম নেই, কারণ সমস্যাটা ভাষার নয়, ক্ষমতার।

আমি লিভারপুল থেকে লিখছি, তাই এটা স্বীকার করি: মিরপুরের ফ্লাডলাইটে কোন ক্লাব কার টাকা আটকে রেখেছে, সেটা আমি দেখতে পাই না, শুনতে পাই না। যা পাই, তা হলো ইংলিশ মাঠের পাশে সেই ভাঁজ করা টেবিল, যেখানে ফরমে সই হচ্ছে আর স্পনসরের কিউআর কোড ঝুলছে। লাভজনক প্রযুক্তি সবসময় লাভজনক বর্ণনাও বেছে নেয় — তাই ব্লকচেইন আসে স্বচ্ছতার গল্প নিয়ে, অথচ পরিচ্ছন্নতার সবচেয়ে বড় প্রমাণটা সাধারণত থাকে একটা ব্যাংক ট্রান্সফারের রসিদে।

তাহলে সামনের ভেরিয়েবলটা কী? পরের কেন্দ্রীয় চুক্তির চক্রে চোখ রাখতে হবে। যদি কোনো বোর্ড চুক্তিতে প্রথমবার একটা এসক্রো ধারা লেখে — অর্থাৎ লিগ শুরুর আগে বেতনের একটা অংশ আলাদা করে রাখা বাধ্যতামূলক হয় — তাহলে বোঝা যাবে প্রযুক্তিটা ঠিক কোথায় কাজে লাগছে, আর কথাটা কার সুবিধে দিচ্ছে। ততদিন: একটা ছেলের নামে প্রকাশ্যে কত টাকা বাকি, তা পড়ার জন্য পাঠক এখনো স্কোরকার্ডের দিকে তাকান, অথচ উত্তরটা কখনো সেখানে থাকবে না। যে লেজার থেকে একটা লাইন মোছার ক্ষমতা কেউ হারায়, সেটা স্বচ্ছতা নয়, সেটা খাঁচা।