নীরব লেজার: ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে ব্লকচেইন, চুক্তি আর কমিশনের হিসাব

গত শীতে লিভারপুলের এইগবার্থে ল্যাঙ্কাশায়ারের একটি কাউন্টি ম্যাচে বসে ছোট নোটবুকে অদ্ভুত এক হিসাব লিখছিলাম। প্রথম দুই ওভারে কতজন দর্শক ফোন বের করলেন, পাশের সারির ভদ্রলোক কতবার 'কনট্রাক্ট' শব্দটি বললেন, আর ধারাভাষ্যকার কতবার 'এনওসি' আর 'বেস প্রাইস' উচ্চারণ করলেন। দিনশেষে সংখ্যাটা আমাকে থামিয়ে দিল — সীমানার চেয়ে বেশি বার উচ্চারিত হয়েছে চুক্তির কাগজপত্রের নাম।

এই মাঠগুলো আমার কাছে শব্দের ভাণ্ডার। দশ বছরের লেখালেখিতে শিখেছি — স্কোরলাইন ঘটনাটি লিখে রাখে, চারপাশের শ্বাস অর্থটি লিখে রাখে। তাই টিভিতে নিলামের হাতুড়ি পড়লে, পর্দায় নামের পাশে অঙ্ক লাফালে, আমি অঙ্কটি দেখি না; দেখি পেছনের টেবিলে থেমে যাওয়া এজেন্টের কলম।

প্রশ্নটি সহজ নয়, তবে নির্দিষ্ট। চুক্তি, কমিশন আর বিদেশি লিগে খেলার ছাড়পত্র — এই তিনটি কাগজের যে নীরব খাতা প্রতি মৌসুমে নতুন করে লেখা হয়, সেই খাতায় ব্লকচেইন আসলে কী যোগ করছে, আর কী নীরবে কেড়ে নিচ্ছে?

নিলামের ক্যালেন্ডার, উইন্ডোর অভাব

ক্রিকেটে ফুটবলের মতো একটিমাত্র ট্রান্সফার উইন্ডো নেই। এখানে আছে নিলামের ক্যালেন্ডার। ডিসেম্বরের রিটেনশন তালিকা, জানুয়ারির নিলাম, ফেব্রুয়ারির ড্রাফট, তারপর মার্চ থেকে মে পর্যন্ত ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ভিড় — ভারতের আইপিএল, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, পাকিস্তানের পিএসএল, অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ, ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড, যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেট।

প্রতিটির নিয়ম আলাদা। কোথাও টেলিভিশনে সম্প্রচারিত নিলাম, কোথাও প্লেয়ার ড্রাফট, কোথাও সরাসরি রিটেনশন। পুঁজির ছাদের ভেতরে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে দাম ঠিক করতে হয়। গত নভেম্বরে বড় নিলামের মঞ্চ বসেছিল সৌদি আরবের জেদ্দায় — সেটিও এই ক্যালেন্ডারের অংশ। মরুভূমির কনভেনশন সেন্টারে দাঁড়িয়ে ক্রিকেটের খেলোয়াড়-বাজার আন্তর্জাতিক পর্যটনের মঞ্চে ঢুকে পড়েছে, যা বিতর্কের বিষয়; কিন্তু হিসাবের দিক থেকে ঘটনাটি পরিষ্কার — ক্রিকেটে দাম আবিষ্কার হয় প্রকাশ্যে, সবার সামনে।

ফুটবলে দাম ঠিক হয় বন্ধ ঘরে, দুই ক্লাব আর একজন এজেন্টের মধ্যে। ক্রিকেটে দাম ঠিক হয় মঞ্চে, হাতুড়ির নিচে, ক্যামেরার সামনে। এটাই ক্রিকেটের বাজার-তথ্যের প্রধান বৈশিষ্ট্য: তথ্য কম লুকায়, কিন্তু ভুয়া তথ্যও কম লুকায় না।

তাই ট্রান্সফার-মৌসুমের গুজব ছাঁকতে আমার তিনটি ছাঁকনি কাজ করে। প্রথম ছাঁকনি চুক্তির মেয়াদ — দুই বছর বাকি থাকা চুক্তির বাজারমূল্য আর এক বছর বাকি থাকা চুক্তির বাজারমূল্য এক নয়। দ্বিতীয় ছাঁকনি ছাড়পত্র — বোর্ড কত দিনের এনওসি দিয়েছে, তা না জেনে কোনো চুক্তির গুজব মানে না। তৃতীয় ছাঁকনি এজেন্টের নড়াচড়া — একই এজেন্ট একই সপ্তাহে চারজন খেলোয়াড়কে একই লিগে বসাতে চাইলে সেখানে কমিশনের গল্প বেশি, ক্রিকেটের কম।

আমি কাউন্টি ক্রিকেট আর আন্তর্জাতিক সিরিজ, দুই জায়গাতেই কাজ করেছি। ঢাকায় প্রথম দিকের ম্যাচ-কাভারেজ থেকে ইংল্যান্ডের কাউন্টি সার্কিট পর্যন্ত দেখেছি একই দৃশ্য: মাঠের বাইরের কাগজপত্র মাঠের ভেতরের ফর্মের মতোই জরুরি। রশিদ খান বা টিম সাউদির মতো একাধিক লিগে খেলা ক্রিকেটারের ক্ষেত্রে এই কাগজপত্রই ঠিক করে দেয়, তিনি কোন সপ্তাহে কার অধীনে খেলবেন।

বছরের সূচি যত ভরে, ছাড়পত্রের দর-কষাকষি তত তীব্র হয়। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি পুরো মৌসুমের জন্য টাকা দেয়, কিন্তু পায় কয়েক সপ্তাহ। এই ঘাটতিটাই ক্রিকেটের খেলোয়াড়-বাজারের কেন্দ্রীয় টানাপোড়েন — আর সেটি নিলামের কোনো অঙ্কে ধরা পড়ে না।

টাকা অনুসরণ করলে আরেকটি স্তর খোলে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের আয় আসে কেন্দ্রীয় সম্প্রচার চুক্তি, স্পন্সরশিপ আর গেট মানি থেকে; খরচ যায় বেতন-ছাদ, ভ্রমণ আর মাঠ পরিচালনায়। বিদেশি তারকার জন্য ব্যয় করা প্রতিটি বাড়তি অঙ্ক কোথাও থেকে কাটছাঁট হয় — হয় গভীরতার থেকে, নয় ভক্তির অভিজ্ঞতা থেকে। সেই কাটছাঁটের হিসাব কেউ প্রকাশ করে না, আর সেটি জানতে গেলে আমাদের আজও সাংবাদিকের নোটবুক আর এজেন্টের মৌখিক সূত্রের উপর ভরসা করতে হয়।

ভক্তির দরজা, ভুল ঘর

ক্রিকেটে ব্লকচেইন ঢুকেছিল অন্য দরজা দিয়ে। লেজার বা বেতনের খাতা দিয়ে নয়, ভক্তির দরজা দিয়ে। ২০২২ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রীর জন্য একটি প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি করে। ওই বছরের মার্চে প্ল্যাটফর্মটি ইনসাইট পার্টনার্স ও আন্ড্রেসেন হোরোভিৎজের ক্রিপ্টো তহবিলের নেতৃত্বে ১০০ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করে। প্রায় একই সময়ে আরেকটি প্ল্যাটফর্ম ক্রিকেটারদের মুহূর্ত ও ছবির এনএফটি বিক্রি শুরু করে, যেখানে ২০২২ সালের গোড়ায় ড্রিম ক্যাপিটাল ২০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছিল।

এরপর এল পতন। ২০২২-২৩ সালে বিশ্বজুড়ে এনএফটি লেনদেন ধসে পড়ে। ভারত — যেখানে ক্রিকেট-ভক্তির বাজার সবচেয়ে বড় — ২০২২ সালের ১ এপ্রিল থেকে ভার্চুয়াল ডিজিটাল সম্পদের উপর ৩০ শতাংশ কর এবং লেনদেনে ১ শতাংশ উৎসে কর বসায়। জল্পনার জ্বালানি ফুরোলে ক্রিকেটের ডিজিটাল কার্ডের বাজারও স্তব্ধ হয়। ক্রিকেটের ব্লকচেইন-পরীক্ষা ভুল দরজায় দাঁড়িয়েছিল — লেজারের দরজাটি খোলা ছিল, কেউ ঢোকেনি।

কার্যকর জায়গাগুলো অনেক শান্ত, আর সেখানেই নতুন তথ্য লুকিয়ে আছে। প্রথমত খেলোয়াড় নিবন্ধন ও ছাড়পত্রের রেকর্ড — একই ক্রিকেটার এক মৌসুমে চারটি লিগে খেললে চারটি বোর্ডের চারটি অনুমোদন লাগে; একটি অপরিবর্তনযোগ্য রেকর্ড এই কাগজের খেলা সহজ করে দিতে পারে। দ্বিতীয়ত এজেন্ট কমিশনের স্বচ্ছতা — কে কত পেল, তা গোপন থাকলে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয় তরুণ খেলোয়াড়ের।

তৃতীয় স্তর রাজস্ব ভাগাভাগির চুক্তি — বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর খেলোয়াড়দের মধ্যে আয়ের ভাগ স্মার্ট কনট্রাক্টে বসালে মধ্যস্থতাকারীর জায়গা কমে। চতুর্থ স্তর টিকিট — সীমিত পুনঃবিক্রয়ের শর্তে টোকেনযুক্ত টিকিট কালোবাজারি কমাতে পারে, যা ট্রেন্ট ব্রিজ থেকে ওয়াংখেড়ে পর্যন্ত একই সমস্যা।

ক্রিকেটের ব্লকচেইনের প্রকৃত মূল্য বড় তারকার দামে নয়, ছোট কমাগুলোতে। বেতন-ছাদের ভেতরে কে কত পেল, কোন এজেন্ট কত ফি নিল, বোর্ডের কেন্দ্রীয় আয়ের কতটা খেলোয়াড়দের কাছে ফিরল — এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর আজ ছড়িয়ে আছে আলাদা আলাদা কাগজে, আর প্রতিটি চক্রে সেগুলো নতুন করে অনুমান করতে হয়।

তথ্য যে একেবারে নেই, তা নয়। বল-ট্র্যাকিং, হক-আই, স্ট্রাইক-রেটের বিশাল ডেটাবেস — ক্রিকেট ইতিমধ্যেই পরিমাপযোগ্য খেলা। ঘাটতিটা পরিমাপে নয়, যাচাইয়ে। কে কার সঙ্গে কত দিনের চুক্তিতে বাঁধা, সেই তথ্যের কোনো কেন্দ্রীয়, অপরিবর্তনযোগ্য রেকর্ড নেই। ফুটবলে ক্লাবভিত্তিক ফ্যান টোকেনের অভিজ্ঞতাও এখানে প্রাসঙ্গিক: টোকেন বিক্রি হয়েছে দ্রুত, কিন্তু সিদ্ধান্তে ভক্তের হাত পড়েছে অতি কম। ক্রিকেটে সমর্থকদের জন্য একই ভুলের পুনরাবৃত্তি ঘটলে সেটি স্মৃতি হবে না, শুধু দাম হবে।

গত শীতে এইগবার্থের বিরতিতে আমি গুনেছিলাম — স্ট্র্যাটেজিক টাইমআউটে কতজন দর্শক স্ট্যান্ড ছাড়লেন। চব্বিশ জন। ভিড় কখনও এক জায়গায় স্থির থাকে না, আর সেই নড়াচড়াটাই বলে দেয় কে আসলে কী দেখতে এসেছেন: ম্যাচ, না তার হাইলাইট।

ভুল ঠিকানার গণতন্ত্র

স্মৃতির দলিল বলে, ব্লকচেইন ক্রিকেট-ভক্তিকে গণতান্ত্রিক করবে — ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভক্তের ভোট বসবে, তারকার মালিকানা ছোট ছোট ভাগে ভাগ হবে, ক্ষমতা চলে যাবে স্ট্যান্ডে। সমস্যা হলো, লক্ষ্যটা ভুল ঠিকানায়। ক্রিকেটে অস্বচ্ছতা মালিকানার রেকর্ডে নেই; অস্বচ্ছতা বেতন, কমিশন আর আয়ের ভাগাভাগিতে। আর সেই অস্বচ্ছতা খুলে দিলে লাভ-ক্ষতি দুই দিকেই যায়।

একটি খোলা খাতা তরুণ খেলোয়াড়কে রক্ষা করে, একই সঙ্গে তাকে অরক্ষিতও করে। প্রতিটি প্রাইস-মানি, প্রতিটি বোনাস, প্রতিটি ইনজুরি-বিমা প্রকাশ্য হয়ে গেলে একটি খারাপ মৌসুম আর স্রেফ ফর্ম-সংকট থাকে না; সেটি হয়ে ওঠে ব্যক্তিগত হিসাবের বিষয়। এজেন্টের দর-কষাকষির শক্তি কমে, কিন্তু খেলোয়াড়ের শান্তিটাও কমে।

দ্বিতীয় সংকট পদ্ধতিতে নয়, ভিড়ে। টোকেনযুক্ত ভক্তির বড় ঝুঁকি — গ্যালারি হয়ে ওঠে ট্রেডিং ডেস্ক। আমি ভিড়কে একটি চরিত্র হিসেবে লিখি, কারণ ম্যাচের কাহিনি আগেই লেখা থাকে; কিন্তু সেই ভিড় যদি একেকজন নিজের পোর্টফোলিও দেখতে থাকে, চরিত্রটি বদলে যায়। ব্লকচেইনের ভিড় পিক্সেলে হাততালি দেয়, কিন্তু ওভারের মাঝের নীরবতাতেই আমি তাদের শুনি — সেই নীরবতা বাজারের স্ক্রিনে টেকে না।

তৃতীয় সংকটটি নিয়ন্ত্রণের। খেলোয়াড়ের বাজার আন্তর্জাতিক, অথচ নিয়ম দেশভিত্তিক — ভারতের ভার্চুয়াল সম্পদে কর, ব্রিটেনের ক্রিপ্টো-নিয়ন্ত্রণ, উপসাগরীয় অঞ্চলের আলাদা ছাড়। একটি কেন্দ্রীয় লেজার তৈরি করতে গেলে একই খেলোয়াড়কে একাধিক আইনি কাঠামোয় বসাতে হবে; সেই জটিলতাই বহু প্রকল্পকে প্রথম বছরে থামিয়ে দিয়েছে।

আর সবচেয়ে বড় সত্যটি প্রযুক্তির আলোচনায় হারিয়ে যায়। ক্রিকেটের আসল বাঁধন কাগজে নয়, ক্যালেন্ডারে। এক বছর ধরে চলা ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালা আর আন্তর্জাতিক সিরিজের ভিড়ে খেলোয়াড়ের শরীরই প্রধান অভাব। কোনো লেজার বিশ্রাম ফেরাতে পারে না, কোনো স্মার্ট কনট্রাক্ট কাফ-মাসল সারে না।

শেষ ফ্রেম

তাই সামনের চক্রে যা দেখার, তা নিলামের সবচেয়ে বড় দাম নয় — দেখার হলো, কোন বোর্ড প্রথম ছাড়পত্রের যাচাই ডিজিটাল করে, আর কোন খেলোয়াড়-সংগঠন নিজের কমিশনের হিসাব প্রকাশ্যে আনতে রাজি হয়। যে চুক্তি কাগজে থাকে না, সেটি লেজারে থাকবে কী করে?

খেলা শেষে আমি গুনেছিলাম — স্কোরকার্ড দেখতে ফিরে তাকালেন চল্লিশের কম দর্শক। বাকিরা বেরিয়ে গেলেন, কেউ কেউ ফোনে সন্ধ্যার নিলামের ক্লিপ চালু করে ফেললেন।

শেষ প্রশ্নটি তাই রয়ে যায়: ক্রিকেটের খাতা যদি সত্যিই খুলে যায়, আমরা তাতে লিখব কার নাম — খেলোয়াড়ের, না তার দামের?