নিলামের দাম নয়, কাগজের শক্তি: টি-২০ ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল চুক্তি-গণিত

গত শীতে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে বসে আমি একটা ছোট খাতায় দুটো আলাদা কলাম টেনেছিলাম। এক কলামে ম্যাচের স্কোর—বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের একটা রাতের খেলা, যেখানে ডেথ ওভারে আঠারো রান পড়ার পরও ক্যাপ্টেন বোলার বদল করছিলেন না। অন্য কলামে সম্পূর্ণ ভিন্ন জিনিস: চারজন খেলোয়াড়ের ভিসার মেয়াদ, দুটি এনওসি আবেদনের তারিখ, আর একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির পেমেন্ট শিডিউলের ফটোকপি। ম্যাচ শেষে স্কোর নিয়ে যারা বেরিয়ে গেল, তাদের কেউ জানে না—সেই একই রাতে একজন অলরাউন্ডারের চুক্তি ভেঙে গিয়েছিল, কারণ তার বোর্ড নতুন বছরের উইন্ডোতে এনওসি ছাড়তে রাজি হয়নি।

আমি ২০০৪ সাল থেকে কাগজ আর খেলা—দুটোই একসঙ্গে পড়ছি। রেডিও মেট্রোওয়েভে স্কুলপড়ুয়া হিসেবে ঢোকার পর দেখেছি, ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তগুলো কখনো ফ্লাডলাইট নিভে যাওয়া স্টেডিয়ামে হয় না। হয় চুক্তির কাগজে। আর টি-২০ ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সেই কাগজের নাম তিনটা—এনওসি, রিটেনশন আর স্যালারি ক্যাপ। টাকার পথ ধরো, তারপর কাগজের পথ, তারপর নীরবতা। এই তিন ধাপেই টি-২০ বাজারের আসল দাম ঠিক হয়, নিলামের হাতুড়ির শব্দে নয়।

একটা সংখ্যা দিয়ে শুরু করি, কারণ টাকার হিসাব লুকিয়ে রাখলে ভুল হয়। ২০২৪ সালের নভেম্বরে সৌদি আরবের জেদ্দায় আইপিএল নিলামে ঋষভ পন্ত ২৭ কোটি রুপিতে লখনউ সুপার জায়ান্টসে গিয়েছিলেন—আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ নিলাম দাম। সেই একই নিলামে শ্রেয়াস আইয়ার ২৬.৭৫ কোটি রুপিতে পাঞ্জাব কিংসে গিয়েছিলেন, আর তার আগের বছরের ডিসেম্বরে দুবাইয়ে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে কলকাতা নাইট রাইডার্সে। সংবাদমাধ্যম এই সংখ্যাগুলো নিয়েই লিখেছে, আর সেটাই স্বাভাবিক—সংখ্যা সহজে বোঝা যায়।

কিন্তু এই সংখ্যাগুলো একটা বাজারের দাম, বাজারের গঠন নয়। গঠনটা বোঝা যায় চারটা জিনিসে। প্রথমত, প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজির মোট পার্স, যা ২০২৫ আইপিএলের জন্য ছিল ১৪৬ কোটি রুপি। দ্বিতীয়ত, রিটেনশনের আগেই খরচের একটা বড় অংশ আটকে যাওয়া—২০২৫ সালের নিয়মে ছয়জন খেলোয়াড় ধরে রাখতে সর্বোচ্চ ৭৫ কোটি রুপি খরচের সীমা ছিল। তৃতীয়ত, এনওসি—যে কাগজ ছাড়া সেরা চুক্তিও বিমানে ওঠে না। আর চতুর্থত, লিগগুলোর নিজস্ব স্যালারি ক্যাপ, যা ঠিক করে দেয় একটা দল আদৌ কতটা গভীর স্কোয়াড বানাতে পারবে।

এই চারটার মধ্যে তৃতীয়টা সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ সবচেয়ে শক্তিশালী। কারণ খেলোয়াড়ের সঙ্গে চুক্তি করে ফ্র্যাঞ্চাইজি, কিন্তু ছাড়পত্র দেয় বোর্ড। টি-২০ ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে তাই প্রকৃত ক্ষমতা দুই জায়গায় বিভক্ত—যিনি চেক লেখেন, আর যিনি স্ট্যাম্প মারেন।

বাজারের ক্যালেন্ডারটাই আসল চাপ তৈরি করে। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিগ ব্যাশ লিগ অস্ট্রেলিয়ায়, জানুয়ারিতে এসএ২০ দক্ষিণ আফ্রিকায়, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে আইএলটি২০ সংযুক্ত আরব আমিরাতে, জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, এপ্রিল-মে-তে পাকিস্তান সুপার লিগ, মার্চ থেকে মে পর্যন্ত আইপিএল, জুলাইয়ে মেজর লিগ ক্রিকেট, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড, আর আগস্ট-সেপ্টেম্বরে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। বছরের প্রায় প্রতিটি মাসে কোনো না কোনো লিগ খেলোয়াড় খোঁজে। একই খেলোয়াড় একই সময়ে দুটো লিগে ডাক পেলে সিদ্ধান্তটা তার হাতে থাকে না—থাকে বোর্ডের হাতে।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে ব্যাপারটা আরও স্পষ্ট। বিপিএলের সাতটা দল—ফরচুন বরিশাল, চিটাগাং কিংস, খুলনা টাইগার্স, রংপুর রাইডার্স, সিলেট স্ট্রাইকার্স, ঢাকা ক্যাপিটালস আর দুর্বার রাজশাহী—প্রত্যেকে জানুয়ারির সংকীর্ণ উইন্ডোতে স্কোয়াড গোছায়। জাতীয় দলের সিরিজ একই সময়ে পড়লে বোর্ড এনওসি আটকে দেয়, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি তখন বিকল্প খুঁজতে গিয়ে দাম বাড়িয়ে দেয়। ফলাফল—একই মানের দুই খেলোয়াড়ের দামে বিশাল ফারাক, শুধু একটা কাগজের উপস্থিতি বা অনুপস্থিতির কারণে।

এখন আসি আসল প্রশ্নে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন কোনো খেলোয়াড়কে নেয়, সে আসলে কী কেনে? মোট মালিকানা খরচ—টোটাল কস্ট অব ওনারশিপ। এর ভেতরে চারটা স্তর থাকে: নিলাম বা ট্রেডে দেওয়া মূল অর্থ, বার্ষিক বেতন, ম্যাচ ফি ও বোনাস, আর অপ্রত্যাশিত খরচ—ইনজুরি কাভার, বিকল্প খেলোয়াড়ের বেতন, ভিসা-লজিস্টিক। নিলামের ক্যামেরা শুধু প্রথম স্তরটা দেখায়। বাকি তিনটা স্তর দেখা যায় ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাবরক্ষকের খাতায়, আর সেই খাতাই ঠিক করে দেয় পরের মৌসুমে দলটা কতটা স্বাধীনভাবে কেনাকাটা করতে পারবে।

নিলাম-বিরোধী একটা বাজারের কথাও মনে রাখা দরকার। আইপিএলে প্রতিবছর যে ট্রেড উইন্ডো চলে, সেটা আসলে নিলামের ছায়া-সংস্করণ। ২০২৩ সালের নভেম্বরে হার্দিক পাণ্ডিয়া গুজরাট টাইটান্স থেকে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে গিয়েছিলেন—সেটা কোনো নিলাম ছিল না, ছিল একটা অল-ক্যাশ ট্রেড। ২০২৪ সালের শেষে ক্যামেরন গ্রিন মুম্বই ইন্ডিয়ান্স থেকে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে গিয়েছিলেন, সেটাও ট্রেড। এসব ক্ষেত্রে দাম নির্ধারণ হয় না হাতুড়ির টোকায়, হয় দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির দরকষাকষিতে—যেখানে সবচেয়ে বড় অস্ত্রটা খেলোয়াড়ের ফর্ম নয়, তার চুক্তির অবশিষ্ট মেয়াদ আর তার সম্মতি।

চুক্তি থামলে লিভারেজ শুরু হয়। একটা খেলোয়াড়ের চুক্তির মেয়াদ যত কম, ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে তার ওপর নিয়ন্ত্রণ তত কম—এবং উত্তোলনের মূল্য তত বেশি। উল্টোটা বললেও সত্য: পাঁচ বছরের একটা লম্বা চুক্তি ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে সুরক্ষা, খেলোয়াড়ের কাছে শিকল। টি-২০ বাজারে লম্বা চুক্তি কখনো ভালোবাসার প্রমাণ নয়, বাজেট পরিকল্পনার যন্ত্র। যে দল বুঝে গেছে, তারা ধীরে ধীরে কম খ্যাতির কিন্তু বেশি নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়ের দিকে ঝুঁকছে এবং চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়ে ফেলছে। এই প্রবণতা বাংলাদেশের মতো বাজারে ইতিমধ্যেই দৃশ্যমান।

দ্বিতীয় স্তরটা হলো বরাদ্দের খেলা। ধরে নিন একটা দলের হাতে ১৪৬ কোটি রুপির পার্স। সে যদি চারজন তারকাকে ধরে রাখতেই ৭৫ কোটি খরচ করে ফেলে, তাহলে বাকি ২২ জনের জন্য থাকে ৭১ কোটি। সেই ৭১ কোটিতে তাকে নয়জন বিদেশি, চারজন উইকেটরক্ষক-বিকল্প, তিনজন ডেথ বোলার আর একজন স্পিনার—সব সামলাতে হবে। এখানেই বাজারের সবচেয়ে নীরব অথচ বড় সিদ্ধান্তটা হয়: কোন তারকাকে ছাড়া হবে।

বলা হয়, নিলামের দিনটাই সিদ্ধান্তের দিন। বাস্তবে সিদ্ধান্ত হয় তার অনেক আগে, রিটেনশন তালিকা জমা দেওয়ার রাতে। সেদিন একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির সম্মুখীন হয় তিনটা বিকল্প: তারকাকে ধরে রাখা এবং বাকি দল দুর্বল করা, তারকাকে ছেড়ে দেওয়া এবং নিলামে ঝুঁকি নেওয়া, নাকি ট্রেড করে বিনিময়ে কিছু ফেরত নেওয়া। তৃতীয় পথটা সবচেয়ে কম আলোচিত, কারণ সেখানে কোনো চূড়ান্ত সংখ্যা থাকে না—শুধু একটা সমঝোতা। তবু এই সমঝোতাগুলোই দলের ভারসাম্য তৈরি করে।

টাকার পেছনে তথ্য পরের স্তর। আমি ২০১৮ সালের বিশ্বকাপের পর থেকে প্রতিটি বড় টুর্নামেন্টে টেপ কেটে খেলোয়াড়ের ভূমিকা আলাদা করে দেখার অভ্যাস গড়েছি। টি-২০ বাজারে এই পদ্ধতিটা আরও জরুরি, কারণ এখানে নমুনা ছোট, ফর্মের ওঠানামা দ্রুত, আর একটা ভুল দাম তিন বছরের বাজেট নষ্ট করতে পারে।

আমি তিনটা জিনিস দেখি। পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট—শুধু সব ছয় ওভারের নয়, সেটা আলাদা করে যখন দল দুই উইকেট হারিয়ে চাপে থাকে। ডেথ ওভারে বোলিংয়ের ইকোনমি, তবে শুধু শুষ্ক পিচে নয়—যেখানে দ্বিপিচ, স্লোয়ারার কার্যকর হয় না। ফলে আপনার ডেথ বোলারের সংখ্যা দুই পিচে কতটা কাজ করবে সেটাও দেখতে হয়। আর তৃতীয় জিনিসটা সবচেয়ে অবহেলিত: মিডল ওভারে স্পিনের বিপক্ষে ফুটওয়ার্ক। যে ব্যাটার ১৪তম থেকে ১৭তম ওভারে স্পিনারকে ঘরের মাঠে পরিষ্কার করতে পারে, তার দাম নিলামে হঠাৎ লাফ দেয়। কারণ সে এমন একটা সমস্যার সমাধান, যার বিকল্প বাজারে প্রায় নেই।

বিশ্বকাপের প্রিমিয়াম হয় পরিকল্পিত, আবেগের নয়; বাজার দাম দেয় সমাধানের। ২০২৬ সালের টি-২০ বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় ফেব্রুয়ারি-মার্চে অনুষ্ঠিত হবে। মানে হলো, সেই টুর্নামেন্টের আগে যেসব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ চলবে—এসএ২০, আইএলটি২০, বিপিএল—সেখানে পারফরম্যান্সের নমুনা সরাসরি বিশ্বকাপ দলে জায়গা করে দেবে। আর বিশ্বকাপের পরে যেসব নিলাম হবে, সেখানে সেই পারফরম্যান্সের দাম পড়বে। এটাই সেই চক্র, যা ২০১৮-এ হ্যারি ম্যাগুয়ারের ক্ষেত্রে দেখেছি। ২০১৯ সালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড যখন তাঁকে ৮০ মিলিয়ন পাউন্ডে নেয়, তখন কেউ বিস্মিত হয়েছিল। বাস্তবে টেপের তথ্য সেই দাম আগেই ইঙ্গিত করছিল।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এই যুক্তি আরও পরিষ্কার, কারণ এখানে নকআউট ফরম্যাট ছোট এবং নমুনা দ্রুত সিদ্ধান্তে রূপ নেয়। তবে সতর্ক থাকতে হবে। ভারতীয় ক্রিকেটারদের বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি নেই—এটাই এমন একটা কাঠামোগত বাধা, যা ভারতীয় তারকাদের বাজারকে কৃত্রিমভাবে সংকুচিত রাখে। ফলাফল—ভারতের ভেতরে দাম চড়ে, বাইরে কম থাকে। একই ব্যাটার নিলামে ১৫ কোটি পেলে, সমমানের বিদেশি ব্যাটার মিলতে পারে পাঁচ কোটিতে। এটা প্রতিভার পার্থক্য নয়, কাগজের পার্থক্য।

এখন এনওসি-র প্রশ্নে ফিরি, কারণ এখানেই সবচেয়ে বেশি নীরবতা থাকে। এনওসি মানে শুধু ছাড়পত্র নয়—এটা এমন একটা সময়-নির্ধারক যন্ত্র, যা বোর্ডের হাতে থাকে। একজন খেলোয়াড় যদি ফর্মে থাকেন এবং বোর্ড চান তাঁকে বিশ্রাম দিতে, তবে সবচেয়ে সহজ পথ হলো এনওসি দেরিতে দেওয়া। দল তখন হয় তাঁকে ছাড়া পরিকল্পনা করে, নয়তো বেশি দামে বিকল্প নেয়।

নীরবতা এখানে তিন ধরনের। প্রথমটা রুটিন গোপনীয়তা—ফ্র্যাঞ্চাইজি আর এজেন্ট চুক্তির শর্ত প্রকাশ করে না, এটা স্বাভাবিক এবং নিন্দনীয় নয়। দ্বিতীয়টা এমবার্গো—বোর্ড আর লিগ আলোচনা করছে, কিছুদিনের জন্য কিছু বলা যাবে না। তৃতীয়টা অমীমাংসিত বিরোধ—যেখানে পেমেন্ট বাকি, বা ছাড়পত্র নিয়ে দুই সংস্থার মধ্যে লিখিত মতভেদ তৈরি হয়েছে। তিন নম্বর ক্ষেত্রে নীরবতা প্রায় সবসময় খারাপ খবরের পূর্বরূপ। বিপিএলে সময়ে সময়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির পেমেন্ট বিলম্ব নিয়ে যে অভিযোগ ওঠে, সেটা এই তৃতীয় শ্রেণির নীরবতারই উদাহরণ। খেলোয়াড় তখন চুপ থাকে, কারণ বক্তব্য দিলে পরের মৌসুমে দল পাওয়া কঠিন।

এখানেই একটা সত্যি কথা বলা দরকার। খাতা কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু খাতা যারা লেখে তারা মাঝে মাঝে বলে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সংখ্যা প্রকাশের ধরনটাই রাজনৈতিক। কেউ বলে দাম, কেউ বলে বেতন, কেউ বলে প্যাকেজ। কিন্তু প্রকৃত সংখ্যা হলো তিনটার যোগফল, বিয়োগ এজেন্ট কমিশন এবং যোগ কর। যাদের এই যোগফলটাকে প্রকাশের ভয় নেই, তারাই আসলে স্বচ্ছ দল। বাকিরা হিসাবকে কুয়াশায় ঢেকে রাখে, আর কুয়াশার নাম দেয় গোপনীয়তা।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে সরকারি বয়ানের সঙ্গে বাস্তব কাগজের ফারাক। বাজারের প্রচলিত গল্পটা এই—খেলোয়াড়ের যুগ এসেছে, তারাই ঠিক করে কোথায় খেলবে, তারাই দাম ঠিক করে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের শিক্ষা এর ঠিক উল্টো। এখানে ক্ষমতা তিনটি জায়গায় ছড়ানো, এবং খেলোয়াড় তিনটার একটাতেও বসে নেই।

প্রথমত, ক্যাপ। স্যালারি ক্যাপ না থাকলে ব্যাখ্যা দরকার নেই—ধনী মালিক সব নিয়ে নিত। ক্যাপ থাকার কারণেই বাজারে তারকার অপেক্ষা কৌশলের দাম বেড়ে যায়। দ্বিতীয়ত, বোর্ডের ভেটো, যার সবচেয়ে স্পষ্ট নমুনা হলো ভারতীয় খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে নিষেধাজ্ঞা। তৃতীয়ত, সময়। একটা খেলোয়াড়ের কর্মজীবনের জানালা সংকীর্ণ, তার ফর্মের জানালা আরও সংকীর্ণ। দরকষাকষির টেবিলে ফ্র্যাঞ্চাইজির সময় বেশি, খেলোয়াড়ের সময় কম। ফলে খেলোয়াড় কখনো প্রকৃত দাম পান বলে ধরে নেওয়া ভুল।

আরেকটা অন্ধ জায়গা হলো শব্দের ব্যবহার। ফুটবলে ট্রান্সফার শব্দের প্রকৃত অর্থ আছে—ঠিক আছে, একটা প্রতিষ্ঠান আরেক প্রতিষ্ঠানকে অর্থ দেয়, ক্লাবটা পাল্টে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বেশিরভাগ তথাকথিত ট্রান্সফার আসলে রিলিজ। খেলোয়াড় মুক্ত হন, নতুন দল তাঁর জন্য বিড করে। ব্যবসায়িক অর্থে এটা বিনামূল্যে প্রতিভা হস্তান্তর, যা এক পক্ষের জন্য লাভ আর অন্যদিকে কোনো রকম ক্ষতিপূরণ নেই। আমি বহু চুক্তিপত্রে দেখেছি, ছাড়পত্র আর পুনরুদ্ধারের ধারাটি দুপক্ষকে পরস্পর থেকে আলাদা করে রাখে—খেলোয়াড় নিজেই একসময় কোনো ক্ষতিপূরণ পান না। এটাই লোয়ার-লিগের প্রতিভা আর উচ্চমূল্যের ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ফাটল।

আরেকটা বিষয়—ভিসা আর সময় অঞ্চল। এশিয়ার টুর্নামেন্ট শেষ করে কেউ যদি ক্যারিবিয়ান লিগে যান, তার প্রস্তুতির সময় প্রায় থাকে না। কোচিং স্টাফ তখন তাঁকে ছ বদলে সংক্ষিপ্ত পরিসরে ব্যবহার করেন, দাম দেওয়া হয় দীর্ঘ মেয়াদের ভিত্তিতে, পাওয়া যায় সংক্ষিপ্ত অবদান। এই হিসাবটা কেউ কখনো সংশোধন করে না, কিন্তু খেলোয়াড়ের বাজারমূল্যে প্রভাব ফেলে।

বাংলাদেশের প্রসঙ্গে এই ফাঁকটা সবচেয়ে বেশি দেখা যায়। মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বোলার যখন বিশ্বের প্রায় প্রতিটি লিগে খেলেছেন, তখন তাঁর প্রকৃত মূল্য কখনো নিলামের একক সংখ্যায় ধরা পড়েনি। কারণ তাঁর চুক্তিগুলো আলাদা আলাদা ক্ষেত্রে ছিল, আর প্রতিটির বাধ্যবাধকতা ছিল আলাদা। একইভাবে লিটন দাস, তাওহিদ হৃদয় বা নাহিদ রানার জন্য পরের মৌসুমের পরিকল্পনা করতে হলে তাঁদের জাতীয় দলের সূচি আগে মেলাতে হয়, তারপর লিগের সূচি। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এটা মেলাতে পারে, সে নিজের দলে আর বেশি টাকা ঢালতে হয় না; সে শুধু সময়টা ঠিক জায়গায় ব্যবহার করে।

এখন শেষ প্রশ্ন—পরের ঢেউটা কোথায় আঘাত করবে। ২০২৬ সালের জানুয়ারি সবচেয়ে বেশি সংঘাতের মাস হবে বলে আমার ধারণা। কারণ তিনটি বড় লিগ—এসএ২০, আইএলটি২০ এবং বিপিএল—প্রায় একই সময়ে খেলোয়াড় দরকার করবে, আর তার ঠিক আগে-পরে থাকবে বিশ্বকাপ প্রস্তুতির সূচি। নির্দিষ্ট কোন খেলোয়াড় কোন দলে যাবেন, সেটা বলার জন্য আমার হাতে এখনও যথেষ্ট কাগজ নেই। তাই আমি সেই দাবি করছি না। কিন্তু জানুয়ারি মাসে বাজারের যে বাঁধনটা টান টান হবে, সেটা আগেই অনুমান করা যায়।

সবচেয়ে বড় পরিবর্তনটা আসবে চুক্তির কাঠামোতে। আমি ধরেই নিচ্ছি, আগামী দুই বছরে অধিকাংশ ফ্র্যাঞ্চাইজি ধীরে ধীরে এক মৌসুমের বদলে দুই থেকে তিন মৌসুমের চুক্তির দিকে যাবে—তবে কেবল সেই খেলোয়াড়দের জন্য, যাদের ভূমিকা স্পষ্টভাবে সংজ্ঞায়িত। তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য বাজার এক মৌসুমীন থাকবে, কারণ ঝুঁকি কমানো ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার। এই দুই স্তরের বাজার তৈরি হলে তারকার প্রতি মোহ কমবে এবং নির্দিষ্ট ভূমিকার দাম বাড়বে।

দ্বিতীয় দিকটা বোর্ডের। খেলোয়াড়দের সংগঠন আর এজেন্টরা ইতিমধ্যেই এনওসি-র জন্য আগাম সময়সূচি চাইতে শুরু করেছে। যদি কোনো বোর্ড বছরভিত্তিক এনওসি-ক্যালেন্ডার প্রকাশ করে, তাহলে অনেক প্রশ্নের উত্তর আগেই মিলে যাবে—কোন সিরিজের আগে কে কোথায় যেতে পারবেন। এমন ক্যালেন্ডার হলে খেলোয়াড়ের দাম বাড়বে কি কমবে, সেটা নির্দিষ্ট করে বলা কঠিন। তবে বাজেট পরিকল্পনা অনেক সহজ হবে, এবং ভিসার প্রক্রিয়াটা দীর্ঘমেয়াদি হয়ে উঠবে।

তৃতীয় দিকটা কম আলোচিত কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ—ইনজুরি সুরক্ষা এবং বিকল্প খেলোয়াড়ের অর্থায়ন। বর্তমানে একজন ছিটকে যাওয়া তারকার জায়গায় যাকে আনা হয়, তার বেতন সাধারণত মূল পার্সের বাইরে থাকে না, এবং এই খরচটা ফ্র্যাঞ্চাইজির বিরুদ্ধে যায়। যদি এই খরচটা হিসাবের ভেতরে আনা হতো, অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি হয়তো তারকাকে লম্বা চুক্তিতে নেওয়া আর নিরাপদ গভীরতা ব্যবহার করার মধ্য দিয়ে নিরাপদ পথ বেছে বসত। এই পর্যায়ে ক্রিকেটে আইনটা বদলায়নি, কিন্তু হিসাবটা বদলাচ্ছে।

আমি ফিরে যাই সিলেটের সেই রাতে, প্রেস বক্সের ছোট খাতাটায়। সেই রাতে পুরো স্টেডিয়াম স্কোর নিয়ে ব্যস্ত ছিল, আর আমি একটা চুক্তির মৃত্যু লেখছি। আরও সঠিকভাবে বললে, সেই চুক্তির মৃত্যু আমাকে স্কোরের চেয়ে বেশি কিছু শিখিয়েছিল—একটা দল মাঠে যতটা শক্তিশালী, কাগজে ঠিক ততটা ব্যাখ্যা করতে পারে। সামনের জানুয়ারিতে দাম আরও বাড়বে বলে আমার ধারণা। আসল প্রশ্নটা আলাদা: বাজার এত দাম দিতে রাজি, কিন্তু যে কাগজগুলো দামটা কার্যকর করে, সেগুলো কার হাতে থাকবে?