আন্ডার-১৯ থেকে জাতীয় দল: বাংলাদেশের ক্রিকেট পিরামিডের অদৃশ্য স্তর

হুক

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক। ফাইনালের ৪২তম ওভারে বল হাতে ভারতের এক পেসার, নন-স্ট্রাইক প্রান্তে দাঁড়িয়ে এক কিশোর — যার ব্যাটে সেই ম্যাচের ভাগ্য লেখা। স্কোরবোর্ডে চাপ, ডাকওয়ার্থ-লুইসের হিসাব, গ্যালারিতে হাতে গোনা দর্শক। বাংলাদেশ ১৭৭ রানের জবাবে সাত উইকেট হারিয়ে লড়ছিল, কিন্তু সেই কিশোর আর অধিনায়ক আকবর আলী ঠান্ডা মাথায় শেষটা টেনে নিলেন।

সেই স্কোয়াডের পনেরো জন এখন কোথায়? এই প্রশ্নটাই আমার কাজের কেন্দ্র। গত ছয় মাসে আমি ওই টুর্নামেন্টের ১১০০ মিনিটের বেশি ফুটেজ, পরবর্তী ছয় বছরের ঘরোয়া ম্যাচের স্কোরকার্ড আর নির্বাচন-লগ একসাথে বসিয়েছি। আমি টেপের কাছে ফিরে গিয়েছিলাম গল্পটা নিশ্চিত করতে নয়, খুঁড়ে বের করতে। কারণ গল্পটা সুন্দর, কিন্তু গল্পের নিচে যে স্তরগুলো আছে, সেগুলো অনেক বেশি অসম।

প্রেক্ষাপট

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেট ব্যবস্থা কার্যত তিনটি স্তরে চলে। প্রথম স্তর বয়সভিত্তিক দল — আন্ডার-১৬, আন্ডার-১৯ — যেখানে জাতীয় ক্রিকেট লিগের বয়সভিত্তিক শাখা আর বিসিবি একাডেমির প্রোগ্রাম একসাথে কাজ করে। দ্বিতীয় স্তর বাংলাদেশ 'এ' দল এবং ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট — জাতীয় ক্রিকেট লিগ, ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন। তৃতীয় স্তর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, যেখানে সাতটি দল আর প্রতি দলে চারজন করে বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটা।

সমস্যা হলো, এই তিন স্তর সোজা রেখায় যুক্ত নয়। একটি আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের সাফল্য মূলত পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে পাওয়া — যেখানে সময় আছে, ওভার আছে, পুনর্বাসনের সুযোগ আছে। কিন্তু বাংলাদেশের পেশাদার বাস্তবতা ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর বিপিএলকে ঘিরে — টি-টোয়েন্টি, যেখানে ব্যাটসম্যানের হাতে পনেরো-বিশ বল, বোলারের হাতে চার ওভার। ষোলো থেকে উনিশ বছরের খেলোয়াড়ের কাছে এই রূপান্তরটা কার্যত পেশা পরিবর্তনের মতো।

আমি বহুবার মিরপুরের শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে বসে দেখেছি, সকালের সেশন শেষে একই কিশোর ব্যাটসম্যানকে পরের দিন বিকেলে আলাদা ফরম্যাটে, আলাদা দায়িত্বে নামতে হচ্ছে। সেই দায়িত্বের ভাষা কেউ তাকে শেখায় না। এখানেই পিরামিডের প্রথম ফাটল।

মূল বিশ্লেষণ

আমার কোডিং অনুযায়ী, ২০২০ সালের সেই স্কোয়াডের অন্তত ছয়জন বাংলাদেশের হয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন — তৌহিদ হৃদয়, সোরিফুল ইসলাম, তানজিদ হাসান, মাহমুদুল হাসান জয়, শামিম হোসেন এবং শাহাদাত হোসেন। সংখ্যাটা খারাপ নয়। কিন্তু সংখ্যাটা ভেঙে দেখলে ছবিটা বদলে যায়।

প্রথম প্যাটার্ন: ধারাবাহিক ব্লক পাওয়া বোলাররা টিকে গেছেন, ছড়ানো সুযোগ পাওয়া ব্যাটসম্যানরা হারিয়ে গেছেন। সোরিফুল ইসলাম আন্ডার-১৯ শেষ করার পর প্রথম শ্রেণি ও 'এ' দলের ম্যাচে ধারাবাহিক ওভার পেয়েছেন। তার ওয়ার্কলোড নকশাটা ছিল স্পষ্ট — এক ম্যাচে চার ওভার, পরের ম্যাচে বিশ ওভার, ধীরে ধীরে বাড়ানো। এই ধারাবাহিকতাই তাকে চার-দিনের ক্রিকেটের শরীর আর টি-টোয়েন্টির গতি দুইটাই শেখাতে পেরেছে।

উল্টোদিকে তানজিদ হাসানের মতো পাওয়ারপ্লে-স্ট্রাইকারের ক্ষেত্রে প্যাটার্নটা উল্টো। বিপিএলে তিনি যেখানে সুযোগ পেয়েছেন, প্রায় প্রতিবারই আলাদা ভূমিকায় — কখনো ওপেনিং, কখনো নিচের দিকে ধাক্কা দিতে, কখনো আউট-অফ-ফর্ম হয়ে বেঞ্চে। উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স ব্যাটিং স্টাইলে এই অনিয়মিত ভূমিকা সবচেয়ে বড় ক্ষতি, কারণ তার সিদ্ধান্তগ্রহণের শেখাটা তৈরি হয় ম্যাচ-সিচুয়েশনের পুনরাবৃত্তি থেকে, প্রতিভার ঝলক থেকে নয়।

দ্বিতীয় প্যাটার্ন: ঘরোয়া কাঠামোতে ব্যাটসম্যানের জন্য আসনসংকট। বিপিএলের সাতটি দল, প্রতি দলে চারজন বিদেশি, আর শীর্ষস্থানীয় ব্যাটিং পজিশনগুলোতে প্রতিষ্ঠিত জাতীয় খেলোয়াড়। ফলে বাইশ বছরের নিচে থাকা ব্যাটসম্যানের বাস্তব জায়গা হয় পাঁচ-ছয় নম্বরে, পনেরো বলের ইনিংসে। কেউ যদি পাঁচ নম্বরে তিন মৌসুম কাটিয়ে দেন, তার প্রযুক্তিগত বিকাশের তথ্য আপনি পাবেন না — পাবেন শুধু স্ট্রাইক রেটের একটি সংখ্যা, যার পেছনে পঁয়ত্রিশটি বলের নমুনা।

আমি যখন এই ফুটেজ কোড করেছি, একটি জিনিস স্পষ্ট হয়েছে: আমরা ব্যাটসম্যানকে মাপছি তার আউটপুট দিয়ে, কিন্তু গড়ে তুলছি তার ইনপুট দিয়ে — আর ইনপুটটা কেউ অডিট করে না। কে তাকে কোন পজিশনে পাঠাল, কত ওভার বাকি ছিল, কোন বোলারের বিরুদ্ধে, উইকেট ছিল কেমন, ম্যাচের অবস্থা কী ছিল — এই ভেরিয়েবলগুলো আমাদের আলোচনায় প্রায় কখনো আসে না। এখানেই তথ্য-বিশ্লেষকদের ঢুকে পড়ার সমস্যাটা জটিল হয়ে ওঠে। বিশ্লেষণ যখন ড্রেসিংরুমে ঢুকে যায়, তখন সে প্রায়ই গড় আর শতাংশ নিয়ে আসে; কিন্তু ম্যাচের ছন্দটা থাকে স্কোরকার্ডের বাইরে — ওয়ান-ডাউন ব্যাটসম্যানের পায়ের কাজে, ফিল্ডিং সেটআপের ভাষায়, ক্যাপ্টেনের হাতের ইশারায়।

তৃতীয় প্যাটার্ন: প্রতিভা চিহ্নিতকরণে আমরা ভালো, প্রতিভা রক্ষণাবেক্ষণে আমরা দুর্বল। শাহাদাত হোসেনকে উদাহরণ হিসেবে নিই। আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের পর তার প্রথম শ্রেণির রেকর্ড ধীরে গড়ে উঠেছে — তাড়াহুড়ো নেই, ভূমিকা নির্দিষ্ট, প্রযুক্তি বদলানোর ধৈর্য আছে। এই ধীর পথটাই আসলে সংরক্ষণ। বিপরীতে, যাঁদের কাছ থেকে দ্রুত ফলাফল চাওয়া হয়েছে, তাঁদের ফর্ম-সাইকেল ভেঙে গেছে।

এখানে একটি প্রেক্ষাপট যোগ করি। বয়সভিত্তিক বিশ্বকাপের ইতিহাস বলছে, যেকোনো আন্ডার-১৯ স্কোয়াড থেকে স্থায়ীভাবে জাতীয় দলে পৌঁছানোর হার সাধারণত বিশ থেকে পঁচিশ শতাংশের ঘরে থাকে। বাংলাদেশ ২০২০ সালের শিরোপা জিতে সাংস্কৃতিকভাবে বিশাল কিছু অর্জন করেছে — সেটা অস্বীকার করার প্রশ্ন নেই। কিন্তু ট্রফি আর পাইপলাইনের দক্ষতা এক বস্তু নয়। ট্রফি হলো একটি নির্দিষ্ট তারিখে একটি নির্দিষ্ট ফরম্যাটে পাওয়া ফলাফল; পাইপলাইন হলো সাত বছরের ধারাবাহিক সিদ্ধান্তের সমষ্টি।

আমার নিজের কোডিং পদ্ধতি থেকে একটি উদাহরণ দিই। একাত্তরটি আন্ডার-১৯ ম্যাচের ফুটেজে আমি ব্যাটসম্যানদের প্রতি বলের আগে স্ক্যান করার হার লিখেছিলাম — মোটামুটি শূন্য দশমিক সাত থেকে এক দশমিক এক স্ক্যান প্রতি সেকেন্ড। চাপের মুহূর্তে, অর্থাৎ ছয় থেকে দশ ওভারের মধ্যে দুই উইকেট পড়ে গেলে, এই হার প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে কমে গেছে। যাঁরা হার ধরে রেখেছেন, তাঁদের মধ্যে জাতীয় দলে পৌঁছানোর অনুপাত প্রায় দ্বিগুণ। এটা ভবিষ্যদ্বাণীর সূত্র হতে পারে না; বরং এটা একটি অনুমান, যার সীমাবদ্ধতা অনেক। ফুটেজের কোণ, ক্যামেরার কাট, এমনকি আলোর তারতম্যও এই সংখ্যাকে প্রভাবিত করে।

তবুও একটি কথা বলি: ম্যাট্রিক্স কখনো কোনো খেলোয়াড়কে সমাধান করে না; সে শুধু দেখায় কোন ভেরিয়েবলগুলো আমরা এড়িয়ে গিয়েছিলাম। বাংলাদেশের বেলায় আমরা এড়িয়ে গিয়েছি ফরম্যাট-রূপান্তরের সময়সূচি, ভূমিকার ধারাবাহিকতা আর ম্যাচ-লোডের নকশা।

বিপরীত দৃষ্টি

এখন সেই অংশ, যেটা আমার নিজের বিশ্লেষণের বিরুদ্ধেই যায়। গত ছয় বছরে বাংলাদেশের যুব-থেকে-সিনিয়র রূপান্তরের যে আলোচনা হয়েছে, তার প্রায় সবটাই কেন্দ্রীভূত হয়েছে দুটি প্রশ্নে — প্রতিভা খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে কি না, আর শৃঙ্খলা রক্ষা হচ্ছে কি না। আমি মনে করি দুটি প্রশ্নই ভুল ঠিকানায় দাঁড়িয়ে আছে।

সিস্টেম যথেষ্ট প্রতিভা তৈরি করছে — এ নিয়ে সংশয় নেই। আসল সমস্যা হলো সিস্টেমটা সঠিক সিদ্ধান্তের জন্য অপ্টিমাইজ করা হয়েছে, সঠিক খেলোয়াড়ের জন্য নয়। আন্ডার-১৯ স্তরে জেতার জন্য প্রয়োজন দ্রুত স্কোরিং, ক্ষুদ্র-ফরম্যাটের কৌশল আর এমন বোলিং-রোটেশন, যেখানে ছেলেরা এখনই শারীরিক সীমায় পৌঁছায় না। জাতীয় দলের প্রয়োজন সম্পূর্ণ ভিন্ন — টেস্ট ম্যাচের শীর্ষ ক্রমের ব্যাটিং, দীর্ঘ স্পেলের বোলিং লোড, আর সিরিজজুড়ে ধারাবাহিক মনোভাব। যে খেলোয়াড় আন্ডার-১৯ স্তরে তারকা, তিনি জাতীয় দলের প্রয়োজন পূরণ না-ও করতে পারেন — আর সেটা তাঁর ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়।

আরও একটি কথা। ২০২০ সালের শিরোপা নিজেই একটি বিপদ হয়ে দাঁড়াতে পারে। একটি ট্রফি এমন আখ্যান তৈরি করে, যেখানে সিস্টেম সফল বলে ধরে নেওয়া হয়; তারপর পরবর্তী ব্যর্থতাগুলোকে ব্যক্তিগত দুর্বলতা বলে চিহ্নিত করা হয়। এখানেই আমি সতর্ক থাকি — একজন কোচ, একটি ইনিংস বা একটি মেট্রিক কখনো কারও উত্থান বা পতন একা ব্যাখ্যা করে না। উন্নয়নের বাঁকটা একটি প্রত্নতাত্ত্বিক স্তর — আপনি তার বয়স নির্ণয় করেন সেই প্রশ্নগুলো দিয়ে, যেগুলোর উত্তর সে দিতে অস্বীকার করে।

অডিটের বাকি ফ্রিকোয়েন্সি

আর একটি জায়গা আছে, যেখানে আমাদের তাকানো দরকার। ২০২৩ সালের অক্টোবরে ওমানে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের ইমার্জিং টিমস এশিয়া কাপের ম্যাচগুলো আমি টেপে দেখেছি। গ্যালারি প্রায় ফাঁকা, ধারাভাষ্যের স্তর শূন্যের কাছাকাছি। ফাঁকা স্টেডিয়াম নীরব ছিল না; সেটা ছিল ভিন্ন এক ফ্রিকোয়েন্সি, যার অডিট বাকি। সেখানে খেলোয়াড়দের কথার বিনিময়, ফিল্ড প্লেসমেন্ট নিয়ে আলোচনা, পরের ওভারের পরিকল্পনা — সব শোনা যায়, কারণ দর্শকের গর্জন নেই। সেই ফুটেজে আমি দেখেছি, বয়সভিত্তিক দল থেকে উঠে আসা বোলাররা কত দ্রুত ক্যাপ্টেনের নির্দেশে সাড়া দেন। যাঁরা দেননি, তাঁরা প্রায় সবাই ওই ম্যাচগুলোতে ধারাবাহিক সুযোগ হারিয়েছেন। এই ফ্রিকোয়েন্সি আমাদের দরকারি, কারণ এখানে ব্যক্তিগত প্রতিভার চেয়ে যোগাযোগের নকশা স্পষ্ট দেখা যায়।

শেষ কথা

আমি প্রতিভার ভবিষ্যদ্বাণী করি না; আমি সেই শর্তগুলো মেপে দেখি, যেখানে প্রতিভা দৃশ্যমান হয়। আগামী আঠারো মাসে বাংলাদেশের ক্ষেত্রে আমি তিনটি জিনিস দেখব। প্রথমত, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্যালেন্ডারে আন্ডার-২৩ ব্যাটসম্যানদের জন্য নির্দিষ্ট সংখ্যক ইনিংসের নিশ্চয়তা আসে কি না — ব্লক, ছড়ানো ক্যামিও নয়। দ্বিতীয়ত, 'এ' দলের সফরের সংখ্যা বাড়ে কি না, কারণ আন্তর্জাতিক চাপের সঙ্গে পরিচয় ছাড়া রূপান্তর ঘটে না। তৃতীয়ত, বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তরুণ স্থানীয় ব্যাটসম্যানের ভূমিকা নিয়ে নিজেদের মধ্যে পরিকল্পনা করে কি না, নাকি শুধু বিদেশি কোটা পূরণ করে।

আমার প্রধান অনুমান: রূপান্তরের হার পরের দুই চক্রে খুব একটা বদলাবে না, যদি না ভূমিকার ধারাবাহিকতা নিশ্চিত করা হয়। আত্মবিশ্বাসের মাত্রা মাঝারি — কারণ এই সিদ্ধান্তগুলো ক্রিকেট বোর্ডের নয়, লিগের ক্যালেন্ডার আর ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাবের হাতে।

সবচেয়ে ভালো পরিস্থিতিতে কী হতে পারে? একটি পূর্ণ প্রজন্ম ধারাবাহিক ব্লক পেলে বাংলাদেশ একইসঙ্গে টেস্টের শীর্ষ ক্রম আর সীমিত ওভারের ফিনিশিং দুটোই পাবে — যা এখন পর্যন্ত একসাথে ঘটেনি।

টেপ কিন্তু থেমে থাকে না। প্রশ্নটা শুধু, আমরা কোন ফ্রিকোয়েন্সিতে কান পাতব।