মাঝের ওভারগুলো কি ধীর, নাকি দুর্গ? বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি টেম্পো নিয়ে ডেটা-ফরেনসিক

মিরপুরের শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে সেই সন্ধ্যাটা এখনো পরিষ্কার মনে আছে। দশ ওভার শেষে স্কোরবোর্ডে ৭৮/২। এরপর এগারো থেকে পনেরো — পাঁচ ওভারে ৩১ রান, দুটি উইকেট, সতেরোটি ডট বল। উপরের গ্যালারিতে চা-কাপের শব্দও শোনা যাচ্ছিল। পাশে বসা ঘরোয়া ক্রিকেটের এক সাবেক কোচ ফিসফিস করে বললেন, "এই পাঁচ ওভারেই ম্যাচটা হেরে গেলাম।"

স্কোরবোর্ড তাঁকে পুরোপুরি সমর্থন করছিল না। ওই একই পাঁচ ওভারে প্রতিপক্ষের রান-রেট ছিল ৬.২-এর নিচে, আর তারা হারিয়েছিল তিন উইকেট। ম্যাচটি ধীর হয়েছিল, কিন্তু একপাক্ষিকভাবে ধীর হয়নি। এটাই আমাকে বিরক্ত করেছিল। ভিড় যখন মিলিয়ে গেল, টেম্পো তখন বলে দিল শব্দ কী লুকিয়ে রেখেছিল।

ওই রাতেই ঠিক করলাম, বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ম্যাচের জন্য আলাদা একটি খাতা রাখব — শুধু সাত থেকে পনেরো ওভারের। কারণ এই সময়টায় মানুষ স্কোরবোর্ড দেখে, বল-বাই-বল দেখে না। বেসলাইন কখনোই উত্তর ছিল না; সেটি ছিল সেই প্রশ্ন, যা আমরা করতে ভুলে গিয়েছিলাম।

প্রেক্ষাপট: কেন মাঝের ওভারই সবচেয়ে কম বোঝা অঞ্চল

টি-টোয়েন্টির গঠনটা তিনটি আলাদা অর্থনীতির মতো। পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ডিং নিয়ম কঠিন, তাই বল আক্রমণাত্মক; ডেথ ওভারে ব্যাটার ঝুঁকি নিতে বাধ্য, তাই বল দ্রুত বেরিয়ে যায়। মাঝের ওভার দুটির মাঝখানে পড়ে থাকে — আক্রমণও নেই, বাধ্যবাধকতাও নেই। ফলাফল: সেখানকার ডেটা সবচেয়ে নোংরা, কারণ সেখানকার ডেটা কেউ যত্ন করে লগ করে না।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই ওভারগুলোর চরিত্র আরও নির্দিষ্ট। মিরপুর ও সিলেটের পিচ ধীর এবং দুই-গতির; বল পুরোপুরি ব্যাটে আসে না। এই পরিবেশে সাত থেকে পনেরো ওভারের সিংহভাগ ওভার করেন আঙুলের স্পিনাররা — মেহেদী হাসান মিরাজ, মাহেদী হাসান, রিশাদ হোসেন। তাঁদের কাজ সহজ নয়: নতুন ব্যাটার এসেছে, ফিল্ড ছড়ানো, আর স্কোরবোর্ড চুপচাপ। গত তিন মৌসুমে মিরপুরে যে ম্যাচগুলো আমি সরাসরি মাঠে বসে দেখেছি, সেখানে এই সময়টায় স্পিনাররা সাধারণত দুই থেকে তিন ওভারের স্পেল ভেঙে বোলিং করেন, যাতে ব্যাটার কোনো এক জোড়ার বিরুদ্ধে 'সেট' হতে না পারেন।

এই প্যাটার্নটা নতুন নয়। ২০১৬-১৭ মৌসুমে বার্নলির প্রিমিয়ার লিগ ক্যাম্পেইন বিশ্লেষণ করার সময় আমি দেখেছিলাম, ৪০ পয়েন্ট, ৩৯ গোল, অথচ এক্সপেক্টেড গোল মাত্র ৩৬.২ এবং এক্সপেক্টেড গোল খেয়েছিল ৫১.৮, পাসেস অ্যালাউড পার ডিফেন্সিভ অ্যাকশন ছিল ১৪.২। কাগজে তারা ভয়ংকরভাবে নিষ্ক্রিয় ছিল; বাস্তবে তারা একটি নিম্ন-প্রত্যাশিত-গোলের দুর্গ তৈরি করেছিল।

পদ্ধতি: ফুটবলের মেট্রিককে ক্রিকেটে নামানো

আমি দুটি ধারণা ধার করেছি, এবং দুটিই স্পষ্টভাবে লেবেল করে ব্যবহার করি — কারণ যে কোনো ট্রান্সফার-অনুমান যাচাই না করে চালালে সেটি বিশ্লেষণ নয়, অলংকার হয়ে যায়।

প্রথমটি পাসেস অ্যালাউড পার ডিফেন্সিভ অ্যাকশন-এর যুক্তি। ফুটবলে এই মেট্রিক বলে দেয়, প্রতিপক্ষকে কত পাস করতে দিয়ে আপনি একটি ডিফেন্সিভ অ্যাকশন করছেন — সংখ্যা যত কম, চাপ তত বেশি। ক্রিকেটে এর কাছাকাছি অনুবাদ হলো ডট-বল প্রেশার ইনডেক্স, সংক্ষেপে ডিপিআই: একটি ফেজে প্রতি ওভারে কত ডট বল চাপানো হলো, এবং সেই ডট বল কত দ্রুত উইকেটে রূপান্তরিত হলো।

দ্বিতীয়টি এক্সপেক্টেড গোল-এর যুক্তি। ফুটবলে শটের মান দেখে গোলের প্রত্যাশা মাপা হয়; ক্রিকেটে আমি বলের মান দেখে রানের প্রত্যাশা মাপি — ব্যাট-সুইং, পিচের লেংথ, বলের লাইন, ফিল্ডারের অবস্থান — সংক্ষেপে এক্সআর, অর্থাৎ এক্সপেক্টেড রান পার বল। ম্যাচলেন্সে যখন এই মডেলটি দাঁড় করাচ্ছিলাম, তখন থেকে একটি নিয়ম মেনে চলি: তিনটি অ্যাডভান্সড মেট্রিক ছাড়া কোনো কলাম লিখি না, এবং মডেল বক্সটি লেখার শুরুতে বসাই, গল্প পরে।

মূল আবিষ্কার: দুর্গটা বোলিংয়ে সত্যি, ব্যাটিংয়ে খাঁচা

২০২২ সাল থেকে ঘরের মাঠে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ম্যাচগুলোতে আমি বল-বাই-বল যা লগ করেছি, তার ফেজ-ভিত্তিক ছবিটা এমন: পাওয়ারপ্লেতে প্রতি ওভারে রান যায় ৭.৬-এর কাছাকাছি, মাঝের ওভারে ৬.৪, আর ডেথে ১০.১। ডট বলের হার পাওয়ারপ্লেতে ৩৮ শতাংশ, মাঝের ওভারে ৪২ শতাংশ, ডেথে ৩১ শতাংশ। অর্থাৎ যে পাঁচ ওভারকে গ্যালারি 'নষ্ট' বলে, ডেটা সেখানে বলছে অন্য কথা।

এখন ব্যাটিংয়ের দিকটা। একই সময়ে বাংলাদেশের ব্যাটাররা সাত থেকে পনেরো ওভারে যে স্ট্রাইক রেট রাখেন, সেটি ১১২-এর আশপাশে, আর ডট বলের হার ৪০ শতাংশের কিছু বেশি। তুলনার জন্য দেখুন, র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চার দলের এই ফেজে স্ট্রাইক রেট ১৩৫-এর ওপরে। অর্থাৎ ব্যবধানটা প্রায় ২৩ রান প্রতি ১০০ বলে — যা একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ২৫ থেকে ৩০ রানের পার্থক্য তৈরি করে।

কিন্তু এখানেই আসল মোড়। বল হাতে সেই একই ফেজে বাংলাদেশের রান-কনসেশন ৬.৪, যেখানে ওই শীর্ষ দলগুলোর কনসেশন ৭.৯-এর কাছাকাছি। অর্থাৎ যে পাঁচ ওভারে বাংলাদেশ ২৩ রান কম করে, সেখানে প্রতিপক্ষের কাছ থেকে ১৫ রান বেশি বাঁচায়। সমস্যাটা মাঝের ওভারে ধীর ব্যাটিং নয়; সমস্যাটা হলো একই কাঠামো একই সাথে ব্যাটিং ও বোলিংয়ে ব্যবহার করা হচ্ছে, অথচ দুটির চাহিদা সম্পূর্ণ আলাদা।

আরও সূক্ষ্ম একটি স্তর আছে। ডট বল নিজে কোনো সম্পদ নয় — ডট বল তখনই সম্পদ, যখন সেটি উইকেটের সম্ভাবনা বাড়ায়। আমি তাই একটি রেশিও বের করেছি: প্রতি উইকেটের জন্য কত ডট বল লাগছে। ঘরের মাঠে সাত থেকে পনেরো ওভারে বাংলাদেশ প্রতি উইকেট পায় গড়ে ২১.৪ ডট বল পরে; বিদেশে সেই সংখ্যা ২৮.৬। সংখ্যাটাই বলে দেয়, মিরপুরের ডট বল 'উৎপাদনশীল', বিদেশের ডট বল অনেকটাই নিছক নীরবতা।

এরপর ওজন দেওয়ার পালা। বারো নম্বর ওভারে দুই সেট ব্যাটারের সামনে একটি ডট বল আর আট নম্বর ওভারে নতুন ব্যাটারের সামনে একটি ডট বল সমান নয়। আমার মডেলে প্রথমটির ওজন ধরা হয় ০.৬, দ্বিতীয়টির ১.০। এই ওয়েটিং না করলে স্পিনারদের পরিসংখ্যান কৃত্রিমভাবে সুন্দর দেখায় এবং টপ-অর্ডার ব্যাটারদের পরিসংখ্যান কৃত্রিমভাবে খারাপ দেখায়।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ কোণ: পারস্পরিক সম্পর্ক মানেই কারণ নয়

২০২০ সালে যখন বিশ্ব ক্রিকেট থেমে গিয়েছিল, আমি বুন্দেসলিগার পুনরারম্ভ দেখছিলাম। প্রথম ছয় ম্যাচডে-তে ঘরের দলের জয়ের হার ৪৩.৩ শতাংশ থেকে নেমে এসেছিল ৩৩.৩ শতাংশে। সেই পর্যবেক্ষণ থেকে আমি একটি 'দর্শকহীন পরিবেশ' অ্যাডজাস্টমেন্ট বানিয়েছিলাম। ক্রিকেটে এর অর্থ হলো — ভিড় না থাকলে আম্পায়ারের আউটের সিদ্ধান্ত, বাউন্ডারি লাইনের কাছে ফিল্ডারের সাহস, এমনকি স্পিনারের গ্রিপ বদলাতে পারে। মিরপুরের সেই সন্ধ্যাটার ৩১ রান হয়তো কেবল ব্যাটিং ব্যর্থতা ছিল না; সেটি একটি নির্দিষ্ট পরিবেশের ফাংশনও ছিল।

এখানেই আমি থামি। কারণ দুটি জিনিস একসাথে ঘটলে সেটি কারণ হয়ে যায় না। বাংলাদেশের মাঝের ওভারের ধীরগতি একটি দলীয় অভ্যাস, নাকি ভেন্যু-নির্ভর আর্টিফ্যাক্ট? প্রশ্নটি পরীক্ষা করার একমাত্র উপায় ঘর ও বাইরের স্প্লিট। ঘরে প্রতি ওভারে ৬.৪, বাইরে ৭.৩ — ব্যবধান আছে, কিন্তু বিপর্যয়কর নয়। অর্থাৎ মিরপুর সমস্যাটি বাড়ায়, তৈরি করে না।

দ্বিতীয় সতর্কতা স্যাম্পল সাইজ নিয়ে। সাত থেকে পনেরো ওভার মানে ৫৪ বল। এক মৌসুমের আটটি ম্যাচ মানে মোট ৪৩২ বল — যা দিয়ে একটি কাঠামোগত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায়, কিন্তু একটি ব্যাটারের দক্ষতার বিচার হয় না। তাই আমার মডেল তিনটি মৌসুমের ঘূর্ণায়মান ডেটা ছাড়া কোনো সিদ্ধান্ত ছাপে না।

তৃতীয় সতর্কতা তরুণ খেলোয়াড়ের প্রশ্নে। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল, ফাইনালে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে। সেই দলের অনেকেই এখন ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং জাতীয় দলের রোটেশনে আটকে আছেন — একটি মৌসুমে ভালো খেলে পরের মৌসুমে বেঞ্চে। এই 'অর্ধ-নির্মিত পণ্য' চক্রের ফল সরাসরি মাঝের ওভারে দেখা যায়: ২৩ বছরের একজন স্পিনার আট নম্বর ওভারে বল করেন, কিন্তু পনেরো নম্বর ওভারে ওই বল করার সিদ্ধান্ত কেউ তাঁকে দেয় না।

বাজারের দিকটাও এখানে জড়িয়ে আছে। সাত থেকে পনেরো ওভারের রান মার্কেট সাধারণত ব্যাটিং স্ট্রাইক রেট বেসলাইনে দাম পায়, বোলিং কাঠামোয় নয়। ফলে যখন বাংলাদেশ হোমে খেলে, মাঝের ওভারের আন্ডার এবং টপ-বোলার ইকোনমি মার্কেটে একটি নিয়মিত অসামঞ্জস্য তৈরি হয়। তবে স্পষ্ট কথা — এই অসামঞ্জস্য যত দিন টিকে আছে, তত দিন; মার্কেট শিখে গেলে সেটি উবে যায়।

পরের রাউন্ডের সংকেত

আগামী ঘরের তিনটি টি-টোয়েন্টিতে আমি তিনটি জিনিস আলাদা করে লিখে রাখব: সাত থেকে পনেরো ওভারে ডিপিআই, প্রতি উইকেটে ডট বলের সংখ্যা, এবং ১২-১৫ ওভারে বাংলাদেশের ব্যাটিং স্ট্রাইক রেট। যদি বিদেশের উইকেট-কনভার্শন ২৬ ডট বলের নিচে নেমে আসে, তবে সেটি আর টেম্পোর গল্প নয় — সেটি কাঠামোর গল্প। আর যদি না নামে, তাহলে মিরপুরের সেই সন্ধ্যাটি আমাকে আবার একই প্রশ্ন করতে হবে: আমরা কি আসলে দুর্গ বানাচ্ছি, নাকি দুর্গের ভেতরে বসে নিজেদের অর্ধেক ক্রিকেট খেলছি?