স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আর তরুণ খেলোয়াড়ের বুদ্বুদ: ক্রিকেটের নতুন খতিয়ান

গত ডিসেম্বরের এক সন্ধ্যায় কলকাতায় আইপিএল নিলামের স্ট্রিম বাফার করছিল, আর আমার সামনে খোলা ছিল দুটি পর্দা। একটিতে নিলামের প্যাডেল নেমে আসছিল; আরেকটিতে একজন এজেন্টের পাঠানো স্প্রেডশিট — সতেরো বছরের এক বাঁহাতি স্পিনারের নাম, নিচে বারোটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের হিসাব, আর পাশে একটি সংখ্যা, যেটি ওই ছেলেটি নিজে কখনো দেখেনি।

সন্ধ্যা সাতটা নাগাদ মিচেল স্টার্কের দাম বিশ কোটি টাকা ছাড়িয়ে যায়। কলকাতা নাইট রাইডার্স শেষে তাঁকে নেয় চব্বিশ কোটি পঁচাত্তর লাখ টাকায় — ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর, আইপিএল নিলামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ মূল্য। একই নিলামে প্যাট কামিন্স যান সানরাইজার্স হায়দরাবাদে কুড়ি কোটি পঞ্চাশ লাখে। দুজনেই তখন ত্রিশের কোঠায়; দুজনের শরীরেই ক্যারিয়ারের দীর্ঘ বোঝা।

২০১৮ সালের জুনে আমি ময়মনসিংহের একটি ছাদে উঠেছিলাম জার্মানি-কোরিয়ার সেই ম্যাচ দেখতে, আর শহরটাকে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলতে শুনেছিলাম। সেই ছাদ আমাকে শিখিয়েছিল, পতন কোনো শেষ নয়; পতন মানে ভিড় আবার শ্বাস নিতে শেখা। ছয় বছর পরে একই প্রশ্ন ফিরে এল অন্য রূপে: যখন একজন ক্রিকেটারের দাম তার প্রথম শ্রেণির অভিষেকের আগেই একটি স্ক্রিনে লেখা হয়ে যায়, তখন সেই সংখ্যাটি কার — ক্লাবের, এজেন্টের, নাকি সেই ছেলেটির?

প্রেক্ষাপট: দুটি খতিয়ান

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন সমান্তরালে দুটি খতিয়ান চালায়। প্রথমটি পুরোনো — নিলামের হাতুড়ি, স্যালারি ক্যাপ, চুক্তির মেয়াদ, বোর্ডের অনুমোদন। দ্বিতীয়টি ডিজিটাল, এবং দ্রুত বড় হচ্ছে — ব্লকচেইনে লেখা খেলোয়াড়-কার্ড, ফ্যান টোকেন, আর স্মার্ট কন্ট্রাক্টে সম্পাদিত পেমেন্ট।

প্রথম খতিয়ানের অঙ্ক সহজে মাপা যায়। ২০১৮ সালের নিলামে বেন স্টোকস রাজস্থান রয়্যালসে গিয়েছিলেন বারো কোটি পঞ্চাশ লাখ টাকায়। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে স্টার্ক পৌঁছেছেন চব্বিশ কোটি পঁচাত্তর লাখে। পাঁচ বছরে শীর্ষ দাম প্রায় দ্বিগুণ, অথচ টুর্নামেন্টের দৈর্ঘ্য প্রায় একই।

দ্বিতীয় খতিয়ানের অঙ্ক মাপা কঠিন, কারণ এটি দ্রুত বদলায়। ২০২১ সালে আইসিসি জানায়, ফ্যানক্রেজ হবে তাদের অফিসিয়াল এনএফটি পার্টনার। ২০২২ সালের মার্চে ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তহবিল তোলে। ২০২২ সালে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া রারিও-র সঙ্গে ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য সামগ্রীর অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে। এরপর ২০২২-২৩ সালে বিশ্বব্যাপী এনএফটি বাজারের ধস নামে; সেই প্ল্যাটফর্মগুলোর মূল্যায়ন কাটছাঁট, ছাঁটাই আর পুনর্গঠনের খবর প্রকাশ্যে আসে।

এই দুই খতিয়ানের ফাঁকটাই আজকের আসল ঘটনা। একটি দাম ঠিক করে ক্লাব — চুক্তিতে, বেতনের খামে। আরেকটি দাম ঠিক করে বাজার — টোকেনের দরে, সেকেন্ডারি বিক্রয়ে, একটি কার্ডের শেষ লেনদেনে। এই দুটি প্রায় কখনো মেলে না।

মূল বিশ্লেষণ: দুষ্প্রাপ্যতা, সম্ভাবনা আর দামের ঘড়ি

নিলামের অর্থনীতি আসলে দুই ধরনের ভয়ের ব্যবসা। স্টার্ক বা কামিন্সের মতো বোলারের দাম বেশি, কারণ ক্লাব তাঁর কাছ থেকে নির্দিষ্টতা কিনছে — শেষ ওভারের নির্দিষ্টতা, বড় ম্যাচের নির্দিষ্টতা। আর সতেরো বছরের এক বাঁহাতি স্পিনারের দাম বাড়ে অন্য কারণে: ক্লাব তাঁর কাছ থেকে সম্ভাবনা কিনছে, অর্থাৎ ভুল হওয়ার অধিকার।

বাজার প্রতিভার দাম দেয় না; বাজার ভবিষ্যতে ভুল প্রমাণিত হওয়ার অধিকার কেনে। এখানেই তরুণ খেলোয়াড়ের প্রিমিয়াম বুদ্বুদের জন্ম। পঞ্চাশটি টপ-লেভেল ম্যাচের কম খেলা একজন ক্রিকেটারের জন্য কোটি কোটি টাকা খরচ করা মানে মেডিকেল টেবিলে বসে লটারির টিকিট কেনা। ক্লাবগুলো জানে, এবং তবু কেনে — কারণ একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে ব্যর্থ একটি প্রতিশ্রুতিও একটি সম্পদ, যতক্ষণ না সেটি অন্য ক্লাবে বিক্রি করা যায়।

২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বরের নিলামে স্টার্কের পাশে আরেকটি সংখ্যা কম আলোচিত হয়েছে। অনূর্ধ্ব-শ্রেণিভুক্ত দুই ব্যাটার — সমীর রিজভি ও শুভম দুবে — যথাক্রমে আট কোটি চল্লিশ লাখ ও পাঁচ কোটি আশি লাখ টাকায় বিক্রি হন। দুজনের কারোরই একটি আইপিএল ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা ছিল না। এই দুই সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, ক্লাবগুলো আসলে ভিন্ন দুটি জিনিস কিনছে: স্টার্কে নির্দিষ্টতা, রিজভিতে অনিশ্চয়তা — এবং দ্বিতীয়টির জন্য তারা প্রায় একই রকম দাম দিতে রাজি।

লিগের সংখ্যা বাড়লে এই হিসাব আরও জটিল হয়। আইএলটি-টোয়েন্টি, এসএ২০, মেজর লিগ ক্রিকেট আর বিপিএল — একই ক্রিকেটারকে একই বছরে চারটি বাজারে দাম দেওয়া হয়। তখন খেলোয়াড়ের দক্ষতার চেয়ে তার উপলব্ধতা বেশি মূল্যবান হয়ে ওঠে। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি আসলে কিনছে কুড়ি দিনের একটি ক্যালেন্ডার ব্লক, এবং সেটি একটি দুর্লভ পণ্য।

এখন দ্বিতীয় খতিয়ানে আসি। একটি ফ্যান টোকেন বা একটি খেলোয়াড়-কার্ড আসলে কী মাপে? এটি মাপে না খেলোয়াড়ের দক্ষতা, মাপে না তার ফিটনেস, মাপে না তার দলগত ভূমিকা। এটি মাপে কতজন মানুষ একটি বিশ্বাস ধরে রাখতে রাজি। অর্থাৎ এটি একটি মনোভাব-সূচক, কোনো মূল্যায়ন নয়।

এই পার্থক্যটা বোঝা জরুরি, কারণ ২০২২-২৩ সালের ধসে খেলোয়াড়রা খারাপ হয়ে যাননি — কেবল তাদের কার্ডের দাম পড়েছিল। টোকেনের দাম আর খেলোয়াড়ের প্রকৃত মূল্য দুটি আলাদা ঘড়িতে চলে; একটি ঘড়ি মিনিট গোনে, অন্যটি মৌসুম।

তৃতীয় স্তরটি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট। এখানে প্রযুক্তিটি সত্যিই কাজে লাগতে পারে, তবে কেবল একটি নির্দিষ্ট জায়গায় — নিষ্পত্তিতে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগসহ দক্ষিণ এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বেতন বিলম্বের অভিযোগ বারবার সংবাদমাধ্যমে এসেছে; খেলোয়াড়রা মৌসুম শেষ করে টাকার জন্য অপেক্ষা করেছেন। এস্ক্রো-ভিত্তিক একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট এই সমস্যার বড় অংশ মুছে দিতে পারে: টাকা আগে জমা, শর্ত পূরণ হলেই ছাড়।

কিন্তু এখানেই সীমাটা স্পষ্ট। ব্লকচেইন টাকা নিষ্পত্তি করে, যোগ্যতার বিচার করে না। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট লিখে রাখতে পারে যে একটি ক্লাব ভবিষ্যতের বিক্রয়মূল্যের দশ শতাংশ পাবে; কিন্তু ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করে ক্লাব নয়, বোর্ড। একটি বৈশ্বিক রেজিস্ট্রি নেই, যেখানে একজন ক্রিকেটারের অর্থনৈতিক অধিকার লেখা থাকবে। তাই স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আজ ক্রিকেটে প্রায় অলংকার — সুন্দর, কিন্তু ভিত্তিহীন।

ডেটা স্তরটাও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। আধুনিক স্কাউটিং প্ল্যাটফর্ম একটি ইনিংসকে ভেঙে ফেলে শত শত বিন্দুতে — স্ট্রাইক রেট, রিভার্স সুইপের ফ্রিকোয়েন্সি, পাওয়ারপ্লেতে বাউন্ডারি শতাংশ। কিন্তু রিভার্স সুইপ কোনো স্কোরলাইন নয়; এটি পাঁচজন ফিল্ডারের ভেতরে একটি নীরব প্রতিবাদ — একটি সিদ্ধান্ত, একটি সাহস, একটি মুহূর্ত। প্ল্যাটফর্ম সেই মুহূর্তটিকে একটি সংখ্যায় পরিণত করে, তারপর সেই সংখ্যাটিকে বাজারে বিক্রি করে। প্রক্রিয়াটি দক্ষ, তবে এটি মাংস ও রক্ত বাদ দিয়ে চলে।

আর এখানেই ইনজুরি ও প্রত্যাবর্তনের প্রশ্নটি আসে। দীর্ঘ বিরতির পর ফেরা একজন পেসারের সামনে দুই ধরনের দাবি থাকে। ক্লাব চায় সে সঙ্গে সঙ্গে পারফর্ম করুক; বাজার চায় তার টোকেনের দাম আগের জায়গায় ফিরুক। নিজেকে প্রমাণ করার দাবিটা ফিজিওথেরাপি টেবিলে লেখা হয় না, লেখা হয় বাজারের স্প্রেডশিটে। এবং এটি ঠিক সেই মুহূর্তে চাপ তৈরি করে, যখন শরীর সবচেয়ে কম চাপ নিতে প্রস্তুত। খেলাধুলার চিকিৎসাশাস্ত্রে এটি প্রায় সর্বজনস্বীকৃত যে দীর্ঘ বিরতির পর হঠাৎ কাজের চাপ বাড়লে পুনরায় চোটের ঝুঁকি বাড়ে। বাজার সেই ঝুঁকিটা দামে বসায় না, কারণ বাজারের স্মৃতি ছোট।

একটি ট্রান্সফার কোনো লেনদেন নয়; এটি কাগজপত্র আর মেডিকেল টেস্টসহ এক পুনরুত্থান। এই বাক্যটি আমি লিখেছিলাম ২০২২ সালের শীতে, যখন ক্রিস্টিয়ান এরিকসেনের ব্রেন্টফোর্ড চুক্তির পেছনে ছুটছিলাম — মেডিকেল ক্লিয়ারেন্স, কিটের নিচে ডিফিব্রিলেটর, আর নিজের শরীরকে নতুন করে চেনার ভয়। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, প্রতিটি চুক্তির পেছনে একটি ব্যক্তিগত খতিয়ান থাকে, যেখানে হিসাব রাখেন ফিজিও, পরিবার আর ক্লাব-ডাক্তার — তাঁদের কেউ টোকেনের দাম দেখেন না।

বিপরীত দৃষ্টি: স্বচ্ছতার মিথ

সাধারণ স্মৃতি বলে, ব্লকচেইন ক্রিকেটের অর্থপ্রবাহে স্বচ্ছতা আনবে। এখানেই সবচেয়ে বড় অন্ধবিন্দু। ব্লকচেইন মূল্যের স্বচ্ছতা আনে না; এটি কেবল লেনদেনের স্বচ্ছতা আনে। একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট নিখুঁতভাবে লিখে রাখবে যে দশ কোটি টাকা কার কাছে গেল, কিন্তু সে কখনো বলবে না সেই দশ কোটি কেন দেওয়া হলো, বা কেন একজন বাইশ বছরের ব্যাটার তিন মৌসুম ধরে দলে সুযোগ পেলেন না।

ক্রিকেটের প্রকৃত অন্ধকার ঘর পেমেন্টে নয়, নির্বাচনে। কোন ছেলেটি সুযোগ পায় আর কোনটি পায় না — এই সিদ্ধান্তের কোনো লেজার নেই, কোনো অডিট নেই। যে প্রযুক্তি লেনদেন রেকর্ড করে, তা ক্ষমতার সেই স্তরটিকে স্পর্শই করে না।

বরং উল্টো ঝুঁকিটা তৈরি হয়। যখন একজন তরুণ খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ মূল্য একটি তরল সেকেন্ডারি মার্কেটে প্রতিদিন বদলায়, তখন এজেন্টের কাছে তার শেয়ার বিক্রি করার প্রলোভন তৈরি হয় ঠিক সেই সময়ে, যখন খেলোয়াড়টির বিকাশ এখনো অসম্পূর্ণ। একটি তরল বাজার সাধারণভাবে দক্ষতা বাড়ায়; কিন্তু তরুণ প্রতিভার ক্ষেত্রে তরলতা মানে আগাম প্রস্থানের সুযোগ। যে খেলোয়াড় এখনো তৈরি হয়নি, তার মূল্য আগেই নগদ হয়ে যেতে পারে।

আরেকটি হিসাব ভুলে যাওয়া হয় — খালি আসনের হিসাব। নীরবতারও একটি শব্দ থাকে, যখন বিশ হাজার আসন মনে রাখে তারা আগে কী ধারণ করত। গ্যালারি খালি হলে ফ্র্যাঞ্চাইজি টিকিটের আয় হারায়, এবং সেই ঘাটতি পূরণের চাপেই সে ডিজিটাল সম্পদের দিকে ঝোঁকে — টোকেন, কার্ড, সাবস্ক্রিপশন। অর্থাৎ ব্লকচেইনের উত্থান কেবল প্রযুক্তির গল্প নয়; এটি খালি স্টেডিয়ামের আর্থিক প্রতিক্রিয়া।

শেষ কথা

আগামী পাঁচ বছরে ক্রিকেটের সবচেয়ে জরুরি লেজারটি সম্ভবত ব্লকচেইনে লেখা হবে না। সেটি হবে একজন ফিজিওর ডায়েরি, যেখানে লেখা থাকবে কোন বোলার কত ওভার বলেছে, কোন কাঁধ কতটা ব্যথা করেছে, আর কোন ছেলেটিকে কেউ জিজ্ঞেস করেনি সে কেমন আছে।

প্রশ্নটা তাই প্রযুক্তির নয়। প্রশ্নটা হলো, যখন একটি সংখ্যা একটি জীবনের চেয়ে দ্রুত নড়াচড়া করে, তখন কে সেই জীবনের রক্ষক?