ধুলোর আর্কাইভ: এশিয়ার যুব ক্রিকেট যেভাবে জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ আগে থেকে লিখে রাখে

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতের ১৭৭ রানের জবাবে ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে বাংলাদেশের সংশোধিত লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৭০। শেষ ওভারগুলোয় আমার চোখ স্কোরবোর্ডে ছিল, কিন্তু মাথা ছিল সম্পূর্ণ অন্য জায়গায়—আট মাস আগে ঢাকার একটা ভেজা অনুশীলন মাঠে, যেখানে একজন কিশোর উইকেটকিপারকে বলা হয়েছিল সে "শরীরে ছোট, তাই জাতীয় দলে সুযোগ পাবে না"। ট্রফি সেদিন মাঠে নির্ধারিত হয়েছিল, কিন্তু দলটি তৈরি হয়েছিল তার অনেক আগেই—রাজশাহীর একটি ক্লাব মাঠে, বিকেএসপির নেটে, ভোর ছয়টার একা দৌড়ে। সন্ধ্যায় ছেলেরা যখন প্যাভিলিয়ন ছাড়ল, তখন আমার কাছে স্পষ্ট হয়ে গেল: গল্পটা ট্রফির নয়, ট্রফির আগের হাজার ঘণ্টার। আর সেই হাজার ঘণ্টা কেউ লেখে না, কারণ সেটা ধুলোয় লেখা। গল্পটা শুরু হয় স্পটলাইটে নয়, প্রেস বক্সের প্রান্তে। এশিয়ার ক্রিকেট মানচিত্রে আমরা সাধারণত তিনটে স্তর দেখতে অভ্যস্ত—অধুনা পরাশক্তি ভারত, মাঝের সারির প্রতিদ্বন্দ্বী শ্রীলঙ্কা-পাকিস্তান-বাংলাদেশ, আর উত্থানশীল আফগানিস্তান-নেপাল-সংযুক্ত আরব আমিরাত। কিন্তু এই স্তরবিন্যাসটা পিচের ওপর লেখা হয় না; লেখা হয় তার আগের স্তরে—অনূর্ধ্ব-১৯, স্কুল, জেলা, আর ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের স্কোরবুকে। শ্রীলঙ্কার স্কুল ক্রিকেটে অনন্দ-নালন্দা 'বিগ ম্যাচ' আজও বছরের সবচেয়ে বড় দর্শক টানে, অথচ সেই ম্যাচ থেকে জাতীয় দলে কে পৌঁছাবেন, তার কোনো সরকারি হিসাব কোনো বোর্ড রেখে না। আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে গল্পটা আরও নির্মম—শরণার্থী শিবিরের মাটি থেকে উঠে আসা ছেলেদের প্রথম আন্তর্জাতিক পরিচয় হয়েছিল অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের মঞ্চে। ২০১৪ এবং ২০১৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে রশিদ খানের বোলিং ছন্দটা কেউ গুরুত্ব দিয়ে দেখেনি, কারণ কেউ ভাবেনি চার বছর পরে তিনি বিশ্বের সেরা লেগ স্পিনারদের একজন হবেন। এশিয়ার ঘরোয়া কাঠামোটা ইউরোপের মতো নয়, তাই এখানকার প্রতিভা-চিহ্নিতকরণের যুক্তিও আলাদা। ইংল্যান্ডে কাউন্টি সিস্টেম প্রতিভাকে বছরজুড়ে একটা লম্বা স্ক্যান দেয়; এশিয়ার বেশিরভাগ দেশে ছেলেটি বড় হয় স্কুল, ক্লাব আর বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টের টুকরো টুকরো ক্যালেন্ডারে। এখানেই আমাদের তথ্যগত ফাঁকা জায়গাটা তৈরি হয়। প্রতিটি সোনালি প্রজন্ম ধুলো-ঢাকা লিগের ধুলোয় সূত্র রেখে যায়, কিন্তু সেই সূত্র ধরে রাখার কোনো ব্যবস্থা আমাদের নেই। বাংলাদেশের ঘরোয়া অনূর্ধ্ব-১৮, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় বিভাগ, শ্রীলঙ্কার সারা লিগ, নেপালের কাঠমান্ডু ট্রফি—এসব জায়গার স্কোর শিট ইতিহাসের আর্কাইভ, দল নির্বাচনের কোনো সার্টিফিকেট নয়। আমি বহু বছর ধরে এশিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচের খাতা রেখে আসছি, এবং আমার পদ্ধতি একটা জিনিসকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছে—ডেভেলপমেন্ট টাইমলাইন। আগে আমিও শুধু রান আর উইকেট দেখতাম; এখন প্রতিটি তরুণ খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে আমি তিনটি রেখা আঁকি। প্রথম রেখা শারীরিক: উচ্চতা, ওজন, পেস বোলিংয়ের গতি প্রতি বছর কত বাড়ে, সুইং কতটুকু টিকিয়ে রাখতে পারে। দ্বিতীয় রেখা কারিগরি: ফুটওয়ার্ক কত ঘন ঘন ভাঙে, পুল শটে রিস্টের অবস্থান, স্পিনের বিপক্ষে বল কতটা প্যাডের দিকে আসে। তৃতীয় রেখা মানসিক ও পরিবেশগত: ঘুম, বাড়ির চাপ, ট্যুর ভ্রমণের দৈর্ঘ্য। এই তিনটি রেখা একসাথে বসালে অনেক সময় দেখা যায়, যাকে আমরা "প্রতিভা" বলি সেটা আসলে একটা সিস্টেম—অনুশীলনের প্রতিটি ব্লক, প্রতিটি নির্বাচন, প্রতিটি ফিরে আসা। ব্যাটিং অর্ডার আর কাজের বোঝা—এই দুটো ব্যাপারে এশিয়ার যুব ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি তথ্য চাপা পড়ে। প্রতিটি বয়সভিত্তিক দলে তিন-চারজন ছেলে থাকে যারা মূলত বোলার, কিন্তু ব্যাটিং অর্ডারে তাদের পাঁচ-সাত নম্বরে ফেলে রাখা হয়, কারণ দল যত তাড়াতাড়ি জিততে চায় তত তাড়াতাড়ি উপরের তিনজনের দিকেই বল যায়। ফলে একজন সম্ভাব্য অলরাউন্ডারের ব্যাটিং উন্নয়নের পুরো সময়টা নষ্ট হয়ে যায় মাত্র দুই-তিন ওভারের জন্য। বোলিংয়ে হিসাবটা আরও ভয়ংকর। এশিয়ার উইকেট স্পিন-বান্ধব, তাই যুব দলের স্পিনাররা এক সিরিজে টানা আট-দশ ওভার হাঁকায়; কোনো কেন্দ্রীয় লগ নেই, কোনো পুনরুদ্ধারের হিসাব নেই। আমার খাতার হিসাবে, অনেক অনূর্ধ্ব-১৯ স্পিনার টানা সাত দিনে ৩০০-এর বেশি বল করে, অথচ তার বয়স যখন ষোলো, তখন সেই বোঝাটা কোনো মেডিকেল টাইমলাইনে ওঠে না। সবচেয়ে বিরক্তিকর তথ্যটা অপেক্ষা করছে রূপান্তরের ফানেলে। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে প্রতি দলে পনেরো জন, এশিয়ার আট-দশটা দল—হিসাব করলে প্রতি চক্রে দুই থেকে আড়াইশো তরুণ। আমার খাতায় যাঁরা নিয়মিত সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পাঁচ বছরের বেশি টিকেছেন, তাঁদের অনুপাত পাঁচ ভাগেরও কম। কারণটা প্রতিভার অভাব নয়; কারণটা হচ্ছে, স্কাউটিং রিপোর্ট শুধু একবার লেখা হয়—তেরো-চোদ্দো বছর বয়সে—আর সেটিই তারপর একটা স্থায়ী লেবেল হয়ে যায়। ছেলেটি বড় হয়, তার শরীর বদলায়, তার কৌশল বদলায়, কিন্তু পুরনো রিপোর্টের লেবেলটা বদলায় না। বাতিল হওয়া লেবেলের ভেতরে যে ক্রিকেটারগুলো পড়ে থাকেন, তাঁরা থাকেন ধুলোর আর্কাইভে। এশিয়ার ক্রিকেট ডেটার একটা অন্ধকার অংশ আছে, যা নিয়ে আমাদের পরাশক্তির ছাড়া কেউ কথা বলে না। লাইভ ফিডিং সিস্টেম এখন রান, বল-বাই-বল, এমনকি ফিল্ডিং প্লেসমেন্টের ছবি পর্যন্ত বাজি-বাজারের হাতে পৌঁছে দেয় কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ, যেখানে তরুণ ক্রিকেটারদের আয়ের সবচেয়ে বড় অংশ, সেখানে এই ফিডিং আর বাজির সংযোগটা কারও দায়িত্বে থাকে না। আমি কোনো তদন্তকারী নই, কিন্তু হিসাব রাখি—আর হিসাব বলছে, যুব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ম্যাচ ফিক্সিংয়ের সন্দেহে যতগুলো তরুণ আটক হয়েছেন, তাঁদের প্রায় সবাই ছিলেন সেই ধুলোর আর্কাইভের ছেলে, যাঁদের কোনো এজেন্টও নেই, শিক্ষাও নেই। একইভাবে, খেলার সেই অংশটাও আমার খাতায় থাকে, যা স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে খেলাটা অন্য ভাষায় কথা বলে। ডিআরএস-এর সিদ্ধান্ত, থার্ড আম্পায়ারের ব্যাখ্যাহীন সিদ্ধান্ত, পাভিলিয়নের ভেতরে গিয়ে বোঝার কোনো উপায় না থাকা—এই ব্যাপারগুলো ছোট বলে মনে হয়, কিন্তু যুব ক্রিকেটারদের বিশ্বাসের ভিত্তিটা এখানেই তৈরি হয়। যখন কুড়ি বছরের ছেলেটি বুঝতে পারে, খেলার বাইরে তার ব্যাখ্যা পাওয়ার কোনো অধিকার নেই, তখন সে খেলাটাকে আর শিক্ষার অংশ হিসেবে দেখে না—ব্যবসার হিসাবে দেখে। সেই ক্ষয়ে যাওয়া বিশ্বাসই পরে আমাদের সেরা প্রজন্মকে ফুরিয়ে দেয়। এখন আসি বিতর্কিত অংশে। elsőবার চোখে বড় টুর্নামেন্টে ভালো করা একটা কিশোরকে দেখে আমাদের বলার ঝোঁক তৈরি হয়—"এ তো রেডি, ওকে জাতীয় দলে দাও"। এটাই এখনকার সবচেয়ে কোলাহলপূর্ণ ঐকমত্য। আমি প্রথম দেখাকে অবিশ্বাস করতে শিখেছি, দ্বিতীয় দেখার জন্য অপেক্ষা করি। দ্বিতীয় দেখাটা বলে দেয়, অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টে শারীরিক পরিপক্বতার একটা বড় সুবিধা থাকে, যা কেড়ে নেওয়া হয় যখন প্রতিপক্ষ পূর্ণবয়স্ক পেস-বোলার আসে। একটা সেশন ধরে দেখলে বোঝা যায়, যুব বিশ্বকাপে যারা পাঁচ ফুট দশের বেশি লম্বা আর ভরা শরীর নিয়ে আসে, তারা ছোট শুকনো ছেলেগুলোর চেয়ে ৩০-৪০ শতাংশ কভার ড্রাইভ কম জরিমানা গুণে। কিন্তু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেই শারীরিক ব্যবধান দুই বছরে মুছে যায়, আর থেকে যায় শুধু কৌশল আর মানসিক স্থিরতা। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে কিলিয়ান এমবাপেকে নিয়ে যারা "শুধু হিউম্যান ইন্টারেস্ট" বলেছিলেন, তারা ভুলেছিলেন ঠিক এই জায়গাতেই—তাঁরা তরুণ বয়সের গতি আর বড় মঞ্চের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতাকে আলাদা করতে পারেননি। আরেকটা জিনিস আমি শিখেছি অভিজ্ঞতা থেকে—পক্ষপাত নিজেই একজন স্কাউট। সে চুপচাপ একটা রিপোর্ট লিখে রাখে, যার মাস্ক পড়া যায় না। যে কিশোরটি আড়াইশো রান করে যায় এক শারীরিক দিক থেকে পরিপক্বতার জোরে, তাকে ডাকা হয় "আগামীর ভরসা"; যে কিশোরটি নব্বই রান করে শুধু সময় নিয়ে, তাকে ডাকা হয় "গতিসম্পন্ন নয়"। চার বছর পরে হিসাব উল্টো হয়ে যায়, কিন্তু তখন খাতাটা নতুন কারো হাতে। আমার সাবেক সহকর্মীরা প্রায়ই জিজ্ঞেস করেন, আমি কীভাবে আগে থেকে বলে দিতে পারি কে টিকবে আর কে হারাবে। উত্তরটা অত্যন্ত সাধারণ: আমি পারি না। আমি শুধু ভুল করার সম্ভাবনাটা কমিয়ে আনি, কারণ আমি একবার নয়, তিনবার এবং পাঁচবার ডেটা ফিরে পড়ি। এশিয়ার ক্রিকেট বিষয়ে প্রথম দেখাটা একেকটা গল্প; দ্বিতীয় দেখাটা সিস্টেম; তৃতীয় দেখাটা মানুষ—সে কত ঘণ্টা ঘুমোয়, তার বাবা কত ঋণ নিয়ে তাকে নিয়ে বেঙ্গালুরুর একাডেমিতে পাঠিয়েছেন। এই কারণেই আমি প্রত্যেক তরুণ ক্রিকেটারকে জিজ্ঞেস করি: তুমি ঘুমোও কত ঘণ্টা, খাবারের আগে কতবার অনুশীলন শেষ করো, বাড়িতে টাকা পাঠাও কিনা, আঙুল ব্যথা হলে কাকে বলো। পরিসংখ্যানের চেয়ে এই প্রশ্নগুলোর উত্তর প্রায়শই বেশি নির্ভরযোগ্য prophesy দেয়। আমার খাতায় একবার একটা অলিন্দ দেখা গিয়েছিল: প্রায় তিনশো ম্যাচের তথ্যে যেসব অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড় পাঁচ বছর পরে সিনিয়র দলে টিকেছিলেন, তাঁদের সাক্ষাৎকারের উত্তরে দুইটা জিনিস বারবার আসত—এক, ঘুমের চক্রটা নষ্ট হয়নি; দুই, কেউ বাধ্য না করেই তারা নিজেরাই অনুশীলনের পরিকল্পনা তৈরি করে রাখত। দক্ষতা তখন প্রশ্নটা নয়; ঐচ্ছিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার সামর্থ্যটাই প্রশ্নটা। আমার প্রজন্মের এশীয় ক্রিকেট-দ্রষ্টাদের সৌভাগ্য হলো আমরা যুগপৎ দেখেছি একটা রূপান্তর। একদিকে আমরা দেখেছি এশিয়া কাপের ফাইনাল ক্রমে দুই বছরের মধ্যে যুব কাঠামোর প্রতিচ্ছবি হয়ে গেছে; অন্যদিকে দেখেছি ট্রফিটা যেখানে যায়, সেখানকার প্রত্যাশাও রাতারাতি তিনগুণ হয়ে যায়। বাংলাদেশ বয়সভিত্তিক বিশ্বকাপ জেতার পর পরবর্তী বছরে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে প্রত্যাশার যে চাপটা এসেছিল, সেটা দলের রিজার্ভ বেঞ্চের সঙ্কটের মতো দেখতে হলেও আসলে একটা আগামীর জরিমানা। কারণ রিজার্ভ বেঞ্চ না থাকলে প্রতিটি কিশোরকে বদলে দেওয়া হয় কোন বিকল্প নয়। তাহলে এশিয়ার যুব ক্রিকেট থেকে আমার প্রাপ্ত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষাটা কী? উত্তরটা এক লাইনে: ট্রফি নয়, টাইমলাইন। যেটা আমরা আগামীতে করতে পারি, তা নির্ভর করবে কয়েকটা খুব কম খরচে আনা সিদ্ধান্তের ওপর—ঘরোয়া লিগের স্কোর শিট ডিজিটাল আর্কাইভে রাখা, বয়সভিত্তিক বোলিংয়ের ওভার সীমা লিখিতভাবে বেঁধে দেওয়া, স্কাউটিং রিপোর্ট প্রতিটি ভরা মরশুমে নবায়ন বাধ্যতামূলক করা, আর প্রতিটি তরুণ ক্রিকেটারের জন্য প্রতিটি মরশুমে মাত্র একবার পুনর্মূল্যায়ন করার সুযোগ রাখা। কোনো দেশের বোর্ডই এসব করে না, কারণ এসবের কোনো ট্রফি নেই। কিন্তু আমি নিশ্চিত—যে বোর্ড প্রথমে এই ধুলোর আর্কাইভটাকে গুরুত্ব দেবে, সে-ই পরের দশকের এশীয় ক্রিকেটের গল্পটা অন্য সবার আগে লিখে রাখবে। কারণ সোনালি প্রজন্ম আসে চার নম্বর ওভারে নয়, ধুলো-ঢাকা একটা মাঠে। তবু একটা প্রশ্ন খোলা রেখে যাচ্ছি—কোনো দৃষ্টিকোণ থেকে নয়, আমার বিবেকের দিক থেকে: যেহেতু আমরা ট্রফি জিতে এখন যুব প্রজন্মকে আর ধুলোয় রাখতে দেরি করছি না, তখন পরের মৌসুমে আমাদের সিদ্ধান্তগুলো কি বেশি করুণামূলক হবে, নাকি আমরা তখনও আগের মতোই প্রথম দেখাতে বিশ্বাস করব? স্টেডিয়াম আবার ভরে উঠবে; প্রশ্নটা হলো, ভিড়ে ধুলোটাও কি আমাদের চোখে পড়বে?