তিন বছরের অন্ধকার, তারপর ১১ গোল: খালি ক্যালেন্ডার দিয়ে ঢাকার হকি পুনরারম্ভের হিসাব

শনিবার বিকেলে মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের টার্ফে দুটি ম্যাচে মোট ১১টি গোল হলো। ফারাশগঞ্জ ও বেস্টার স্পোর্টিং ক্লাব ৩-৩ ড্র করল; ওয়ারী ক্লাব ইয়াংস্টারকে ৬-২ গোলে হারাল। একটি সাধারণ প্রতিবেদনের জন্য এই স্কোরলাইনই যথেষ্ট। আমার কাছে এটি ম্যাচ রিপোর্ট নয়, একটি লেজার-এন্ট্রি। যে সংখ্যাটি সবচেয়ে জোরে কথা বলে, সেটি গোলের সংখ্যা নয় — সেটি তিন।

তিন বছর ধরে বাংলাদেশের ঘরোয়া হকির প্রথম বিভাগ লিগের ক্যালেন্ডার খালি ছিল। আমি ঢাকার লেজার খুললাম, আর খালি ক্যালেন্ডার কথা বলতে শুরু করল। ফাঁকা মাসগুলো কোনো অভাবের অলংকার নয়, সেগুলোই প্রমাণ। ২০১৭ সালে ম্যানিলায় একটি ক্রেডিট-রিস্ক ডেস্ক ছেড়ে যখন খেলার তথ্য হাতে গুনতে শুরু করি, তখনই শিখেছিলাম: একটি লিগ কতটা সুস্থ, তা তার গোল-গড় নয়, তার ক্যালেন্ডার বলে দেয়। ফিলিপাইনস ফুটবল লিগের ৫৬টি ম্যাচ হাতে কোড করে ১,৪০০-এর বেশি ইভেন্ট লগ করার পর আমি একটি নিয়ম মেনে চলি — কোনো দাবি ছাপার আগে পুরো মৌসুমের নমুনা দেখে নেওয়া। ঢাকার আজকের শুরুর দিনে নমুনা মাত্র দুটি ম্যাচ। তাই এই লেখায় ট্যাকটিক্স নয়, কাঠামো থাকবে।

প্রথম বিভাগ মানে দেশীয় পিরামিডের দ্বিতীয় স্তর — প্রিমিয়ার ডিভিশনের নিচে, দ্বিতীয় বিভাগের উপরে। ১১টি ক্লাব অংশ নিচ্ছে। ১০ ম্যাচের রাউন্ড শেষে শীর্ষ দল প্রিমিয়ার ডিভিশনে উন্নীত হবে, আর সর্বনিম্ন পয়েন্টের দল নামবে দ্বিতীয় বিভাগে। ভেন্যু একটিই: ১৯৭৮ সালে নির্মিত মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম। এক-ভেন্যু, এক-শহর বিন্যাস আয়োজনের খরচ কমায়, তবে খেলার পরিধিও ছোট রাখে।

কাঠামোর হিসাব আরও পরিষ্কার হয় যখন পাশে প্রিমিয়ার লিগের খাতা খুলি। ২৭ বছরে ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগ মাত্র ১৩টি আসর বসিয়েছে, আর ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত টানা তিন বছর কোনো আসরই বসেনি। ২০২৩ সালের আসর শেষ হয়েছিল যৌথ-চ্যাম্পিয়ন বিতর্কে। একটি লিগ যদি ২৭ বছরে ১৩ বার চলে, তবে তার সমস্যা প্রতিভার অভাব নয় — তার সমস্যা ক্যালেন্ডারের। টাইমস্ট্যাম্প এমন এক সাক্ষী, যে কখনো তার জবানবন্দি বদলায় না।

১৯৮৫ সালের ঢাকা এশিয়া কাপে পাকিস্তানের কাছে ১-০ হারে সেই রাতটি এই খেলার স্থানীয় স্মৃতির শীর্ষবিন্দু। সেটি অনুভূতির ভিত্তি, যুক্তির নয় — সেই রাতের পাশে ২৭ বছরে খেলা আসরের সংখ্যা রাখলে ফাঁকটাই কথা বলে। খরচের দিকটাও খাতায় ওঠে: ঢাকার বাজারে একটি প্রতিযোগিতামূলক মানের হকি স্টিকের দাম প্রায় ৩০০ ডলার, আর একটি পূর্ণ গোলকিপার কিটের দাম ৫,০০০ ডলার ছুঁয়ে যায়। এই খরচ ক্লাবের টিকিট-আয় বা সদস্য-চাঁদা থেকে ওঠে না — যে লিগ তিন বছর বন্ধ ছিল, তার পুনরারম্ভ কোনো স্বাভাবিক মৌসুম নয়, এটি একটি পুনর্গঠন; আর পুনর্গঠনের প্রথম পরীক্ষা মাঠে নয়, হিসাবের খাতায়।

লিগ উদ্বোধন করলেন ফেডারেশনের সভাপতি, যিনি একই সঙ্গে বিমান বাহিনীর প্রধান। এক-ব্যক্তি-দুই-দায়িত্ব বিন্যাস দক্ষিণ এশিয়ার ক্রীড়া প্রশাসনে পরিচিত চিত্র। এটি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারে, বড় প্রতিষ্ঠানের সম্পদ দ্রুত কাজে লাগাতে পারে; একই সঙ্গে এটি প্রতিষ্ঠাননির্ভর patronage-এর ওপর নির্ভরতা বাড়ায়। সভাপতির বক্তব্যে ক্লাব ও স্পনসর সংস্থাকে এগিয়ে আসার আহ্বান ছিল, সঙ্গে ছিল সুষ্ঠু খেলা ও শৃঙ্খলার রুটিন বার্তা। সুষ্ঠু খেলার বার্তাটি আচারিক। স্পনসরের প্রতি আহ্বানটি কিন্তু একটি স্বচ্ছতার সংকেত — লিগের আর্থিক ভিত্তি নিজে নিজে দাঁড়িয়ে নেই, তা বহিরাগত ইচ্ছার ওপর নির্ভরশীল।

এখানেই সহজ সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর ফাঁদ। দুটি ম্যাচে ১১টি গোল মানে আক্রমণাত্মক পুনর্জাগরণ — এই সিদ্ধান্ত ট্র্যাফিক আনে, কিন্তু প্রমাণ দেয় না। ৬-২ ফলটি ক্লাবগুলোর মধ্যে মানের বড় ফারাকের সংকেত হতে পারে, আবার দ্বিতীয় স্তরের স্বাভাবিক ওঠানামাও হতে পারে। প্রতিবেদনে কোনো ফরমেশন, সার্কেল-এন্ট্রি, পেনাল্টি কর্নার বা শটের তথ্য নেই; তাই আক্রমণের ধরন নিয়ে একটি বাক্য লেখাও মানে তথ্য বানানো। সম্পর্ক মানেই কারণ নয় — জার্মানি রাশিয়ায় ভেঙে পড়েনি; সতর্কবার্তাগুলো আগেই ফাইলে তোলা ছিল।

১১টি ক্লাবের মধ্যে একটিমাত্র উন্নয়ন ও একটিমাত্র অবনমন স্লট এই সরু ফানেলের দিকটাও দেখায়। ঊর্ধ্বগতির প্রণোদনা কমলে ক্লাব বিনিয়োগ ফেরত পাওয়ার আশা কমায়; তখন ক্লাবগুলো টিকে থাকার হিসাবেই খেলে, বড় হওয়ার হিসাবে নয়। এটি প্রতিযোগিতার মান নয়, প্রণোদনার কাঠামোর প্রশ্ন।

আসল ঝুঁকি মাঠে নয়, ধারাবাহিকতায়। দ্বিতীয় স্তর বন্ধ থাকা মানে তিন বছর ধরে এক প্রজন্মের উন্নয়নমূলক ম্যাচ-সময় নষ্ট হয়েছে। জুনিয়র রেকর্ডটি স্পষ্ট: ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪ সালে জুনিয়র এএইচএফ কাপ শিরোপা, আর ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপ কোয়ালিফিকেশন। এরপর সেই একই নামগুলো ২১ বছর বয়সের পরে কোথায় যায়, তার উত্তর ফেডারেশনের খাতায় থাকে না। আমি একটি কেরিয়ার পড়ি রেজিস্ট্রেশন ফর্মের ফাঁকা ঘরগুলোতে। প্রথম বিভাগ চালু হওয়া সেই প্রশ্নের একটি প্রয়োজনীয় উত্তর, পর্যাপ্ত নয়।

পাকিস্তানের খাতাটি পাশে রাখলে ছবিটি আরও পরিষ্কার হয়। একসময় উপমহাদেশের বড় নামগুলো ঢাকাকে গন্তব্য হিসেবে বেছে নিত; শাহবাজ আহমেদ ও তাহির জামানের সময়কাল ঢাকার বাজারের টানশক্তির প্রমাণ, আবেগের নয়। আজ দুই ফেডারেশনই প্রায় একই ফাইল তৈরি করে: অনিয়মিত ঘরোয়া হকি, জুনিয়রে প্রতিশ্রুতি, সিনিয়রে পতন। তুলনা এখানে অভিযোগের চেয়ে বেশি কাজ করে।

ক্রিকেটের দিকে আঙুল তোলা সহজ, কিন্তু এই লিগের ফাইল ফেডারেশনের নিজের কাজের হিসাব চায় — মার্কেটিং, সময়সূচির ধারাবাহিকতা, ঘরের মাঠে আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন। এই বাজারে হকির মিডিয়া-উপস্থিতি কম, তাই ধারাবাহিক অবহেলাই বেসলাইন ধরে নেওয়া উচিত; লিগের আসল পরীক্ষা হাইপ নয়, টিকে থাকা। আর্থিক নির্ভরতা দ্বিতীয় ঝুঁকি, আর প্রতিভা-ক্ষয় তৃতীয় — ধীর, কিন্তু সবচেয়ে ভারী।

পরের রাউন্ডে যা দেখতে হবে, তা মাঠের স্কোর নয়। ১০ ম্যাচের রাউন্ড কি পুরো হবে, প্রিমিয়ার ডিভিশন কি ক্যালেন্ডারে ফিরবে, স্পনসরের নাম কি আহ্বানের বাইরে গিয়ে সত্যিই ঘোষণা হবে — এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর পরের মৌসুমে মিলবে। ক্যালেন্ডার যদি পরের বছরও ভরা থাকে, তবেই বলা যাবে কিছু ফিরেছে। লেজার মিথ্যা বলে না; সে শুধু ধৈর্য ধরে পড়ার মতো কাউকে অপেক্ষা করায়।