মাঝের ওভারের সেই ফাঁক: বাংলাদেশের প্রাতিষ্ঠানিক ল্যাগ, বিপিএলের অর্থনীতি এবং ২০২৬-এর হিসাব

আর্নোস ভ্যালের প্রেস বক্সে ২৪ জুন ২০২৪-এর সন্ধ্যায় একটা শব্দ মনে গেঁথে গেছে — কংক্রিটের মেঝেতে প্লাস্টিকের চেয়ার সরানোর ঘষা। আফগানিস্তান ১১৫/৫। বাংলাদেশ ১০৫-এ অলআউট। ডিএলএস-এর হিসাবে আট রানে হার। ঘরটায় কেউ কথা বলছিল না, শুধু চেয়ার সরছিল।

ছয় বছর আগে, ২৮ সেপ্টেম্বর ২০১৮, দুবাইয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালে লিটন দাস ১২১ রান করেছিলেন, আর বাংলাদেশ শেষ বলে তিন উইকেটে হেরেছিল। দুই মহাদেশ, দুই অধিনায়ক, দুই কোচ, দুই ফরম্যাট-সংলগ্ন প্রেক্ষাপট — স্ক্রিপ্ট এক। বল ছোড়ার আগেই প্যাটার্নটা তৈরি হয়ে ছিল।

আমি ১৯৯৪ সাল থেকে বাংলা ভাষায় ক্রিকেট বলছি, আর ২০১৭-র আগস্টে ৫৭ বছর বয়সে "হাফ-স্পেস নোটস" নামের ট্যাকটিক্যাল নিউজলেটার শুরু করার পর থেকে সংখ্যা আর জ্যামিতিকে ভরসা করতে শিখেছি। চার দশকের পর্যবেক্ষণে একটা কথা পরিষ্কার: বাংলাদেশ ক্রিকেটে মাঠে যা ঘটে, তার ভিত্তি তৈরি হয়েছিল বছর পাঁচেক আগে — বোর্ডের ঘরে, সম্প্রচার চুক্তির টেবিলে, নির্বাচক কমিটির মিটিংয়ে। স্কোরকার্ড শেষ দৃশ্য, প্রথম নয়।

প্রতিষ্ঠানের ঘড়ি আর মাঠের ঘড়ি এক নয়

২১ আগস্ট ২০২৪-এ ফারুক আহমেদ বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের সভাপতির দায়িত্ব নেন, নাজমুল হাসান পাপনের কাছ থেকে — যিনি ২০১২ সাল থেকে বোর্ড চালিয়েছিলেন। বারো বছরে সভাপতি একজন, কিন্তু প্রধান কোচ আর নির্বাচক প্যানেল বদলেছে বারবার। প্রতিটি বদলের বাস্তব প্রভাব মাঠে পড়ে দুই থেকে পাঁচ বছর পরে। সেই দেরিটাই গল্প, বিতর্কটা নয়।

এই দেরির একটা আরামদায়ক ব্যাখ্যা আছে — ভাগ্য খারাপ। ব্যাখ্যাটা ভুল, কারণ একই ম্যাচ-শেষের ধস ২০১৮, ২০২২ আর ২০২৪-এ ফিরে এসেছে, তিনটি আলাদা কোচিং দর্শন আর তিনটি আলাদা অধিনায়কত্বের অধীনে। একই ভুল তিনবার ঘটলে তাকে কাকতাল বলা চলে না।

প্রেক্ষাপট আরও পিছনে। ২৬ জুন ২০০০-এ বাংলাদেশ টেস্ট মর্যাদা পায়। প্রথম টেস্ট জয় ২০০৫-এর জানুয়ারিতে, চট্টগ্রামে জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে ২২৬ রানে — এনামুল হক জুনিয়রের বোলিং ছিল সেই সপ্তাহের কেন্দ্রে। ১৯৯৭ সালের এপ্রিলে কুয়ালালামপুরে আইসিসি ট্রফির ফাইনালে কেনিয়াকে দুই উইকেটে হারিয়ে ১৯৯৯ বিশ্বকাপের টিকিট এসেছিল। ২০১৫ সালের ১৯ মার্চ মেলবোর্নে ভারতের কাছে ১০৯ রানে হেরে বাংলাদেশের প্রথম বিশ্বকাপ নকআউট শেষ হয়। প্রতিটি লাফের আগে একটা প্রাতিষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত ছিল — কখনও সুযোগ, কখনও অবহেলা।

এদিকে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ শুরু ২০১২ সালে। ১ মার্চ ২০২৪, মিরপুরে ফরচুন বরিশাল প্রথম শিরোপা জেতে, কমিলা ভিক্টরিয়ান্সকে হারিয়ে। টুর্নামেন্টের টাকা, ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা আর সম্প্রচার স্বত্ব মিলে একটা আলাদা অর্থনীতি দাঁড়িয়েছে, যার কেন্দ্রে শুধু টি-টোয়েন্টি। জাতীয় দলের একদিনের মাঝের ওভারগুলো সেই অর্থনীতির বাইরে পড়ে আছে — এবং সেটাই সবচেয়ে ব্যয়বহুল ফাঁক।

মাঝের ওভারের হিসাবটা আসলে একটা ট্রেড-অফ

একদিনের ক্রিকেটে সাত থেকে পনেরো ওভারের ফাঁকটা গাণিতিক সিদ্ধান্ত। উইকেট হাতে রাখলে শেষ দশ ওভারে ঝুঁকি নেওয়া যায়; কিন্তু মাঝের আট ওভারে রান-রেট যদি ওভারপ্রতি চারের নিচে নেমে যায়, শেষ দশ ওভারে দরকার হয় ওভারপ্রতি নয় থেকে দশ, আর পিচ যদি ব্যাটিং-সহায়ক না হয়, সেই সমীকরণ কাগজেই থাকে। বাংলাদেশের টেমপ্লেট বছরের পর বছর অ্যাঙ্কর-নির্ভর — একজন ব্যাটার ৪৫ বলে ৩৫ করেন, দল ২৮০ ছোঁয়, আর ৩২০-র পিচে সেটা কম পড়ে যায়।

ট্রেড-অফটা হলো: উইকেট রক্ষা আর স্কোরবোর্ড চালানো একই মুদ্রার দুই পিঠ নয়। উইকেট রক্ষা একটা নিরাপদ পছন্দ, কারণ ধসের দায়টা দলীয়ভাবে ভাগ হয়, আর ধীর গতির দায়টা গিয়ে পড়ে একজন ব্যাটারের কেরিয়ার-রেকর্ডে। যে নির্বাচন পদ্ধতি ব্যক্তিগত দায় মাপে, সেখানে ধীর কিন্তু অপরাজিত ইনিংস স্বাভাবিকভাবেই বেশি নিরাপদ।

মাঠের জ্যামিতি: রিং আর সুইপের যুদ্ধ

প্রতিটি ম্যাচের একটা মূল স্থানিক যুদ্ধ থাকে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সেটা মাঝের ওভারে স্পিনারের বিরুদ্ধে রিং ফিল্ডিং আর সুইপ শটের সম্পর্ক। লেগ-স্পিনার যখন ডানহাতি ব্যাটারের কাছ থেকে বল ঘুরিয়ে নিয়ে যায়, তখন ডিপ মিডউইকেট আর লং-অনের মাঝের অংশটা কার্যত বন্ধ হয়ে যায়; কভার আর পয়েন্ট ঢেকে রাখে বাইরের বল। বেরোনোর পথ দুটো — বাউন্ডারি লাইনে সুইপ, অথবা পায়ের কাছে খেলে সিঙ্গেলের ধারাবাহিকতা। দ্বিতীয় পথে রান আসে কিন্তু রেট ওঠে না; প্রথম পথে রেট ওঠে কিন্তু ঝুঁকি বেশি। বাংলাদেশ ঐতিহাসিকভাবে দ্বিতীয় পথটাই বেছে নিয়েছে। এটা সাহসের অভাব নয়, এটা ঝুঁকি-বণ্টনের একটা সচেতন সিদ্ধান্ত, যা ঘরোয়া ক্রিকেটে পুরস্কৃত হয়।

বোলিং আর ফিল্ডিং: কাটার-নির্ভরতা ও ডেথ ম্যাচ-আপ

মুস্তাফিজুর রহমান ২০১৫ সালে ভারতের বিরুদ্ধে অভিষেক সিরিজে তিন ম্যাচে ১৩ উইকেট নিয়েছিলেন, সেরা ৬/৪৩। সেই কাটার-নির্ভরতা বাংলাদেশের ডেথ-বোলিংয়ের প্রধান অস্ত্র হয়ে ওঠে, আর একইসঙ্গে প্রধান সীমাবদ্ধতাও। কাটার তখনই কাজ করে যখন ব্যাটার আগে থেকে বুঝে যায় না; একবার প্যাটার্ন ধরা পড়লে সেটা আধা-ভলিতে পরিণত হয়। ডেথ ওভারের ম্যাচ-আপ নির্ধারিত হয় ব্যাটারের ফুটওয়ার্ক আর বোলারের কনফিডেন্স দিয়ে — এবং সেখানে বাংলাদেশের বিকল্প কম, কারণ ঘরোয়া ক্রিকেটে ডেথ-ওভারের বাস্তব চাপ প্রায় অনুপস্থিত।

ফিল্ডিং একই গল্প বলে। রিংয়ে দাঁড়ানো ফিল্ডারের কাজ শুধু আটকানো নয়, ব্যাটারের শট-ম্যাপ সংকুচিত করা। আমার বছরগুলোর ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, বাংলাদেশের রিং ফিল্ডিং ২০২৪ বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্যায়ে প্রতিযোগিতার নিচের দিকে ছিল; তবে এখানে একটা কথা স্পষ্ট করে বলা দরকার — যেখানে আমি নির্ভরযোগ্য ম্যাচ-রিপোর্ট ভিত্তিক সংখ্যা পাইনি, সেখানে আমি দাবি করছি না। যে দাবির সূত্র নেই, সেটা দাবি নয়।

পাইপলাইন: ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, এনসিএল আর একটা বেঠিক প্রণোদনা

বাংলাদেশের ব্যাটার তৈরি হয় প্রধানত ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে — একটা পঞ্চাশ ওভারের লিস্ট-এ প্রতিযোগিতা — আর লাল বলের ভিত গড়ে ওঠে জাতীয় ক্রিকেট লিগে। দুটো প্রতিযোগিতার ক্যালেন্ডার, মাঠ আর পুরস্কার-কাঠামো এমনভাবে সাজানো যে সেখানে অপরাজিত পঞ্চাশ আর চার-পাঁচ ওভার ব্যাটিং করা নিরাপদ। বিপিএল এসে একটা সমান্তরাল অর্থনীতি বানাল, যেখানে ঝুঁকি নেওয়া পুরস্কৃত হয় — কিন্তু সেই অর্থনীতির সুবিধা জাতীয় দলের একদিনের মাঝের ওভার পর্যন্ত পৌঁছায় না, কারণ সেখানে সিদ্ধান্ত নেয় ভিন্ন একটা কমিটি, ভিন্ন একটা ছন্দে।

এই জায়গাতেই আমি অ্যালগরিদম আর স্কাউটিংয়ের সম্পর্কটা ভাবি। স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মের ডেটা স্কাউটের চোখে পড়ার আগেই স্কাউট হয়ে গিয়েছিল — কোন ব্যাটার পাওয়ারপ্লেতে কোন লেংথে আক্রমণ করেন, কোন বোলার চাপের ওভারে লাইন ছাড়েন। বাংলাদেশে সেই ডেটা-প্রবাহ এখনও মূলত বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি আর সম্প্রচারকের হাতে; ঘরোয়া ব্যবস্থায় সেটা ফিরে আসে দেরিতে, আধা-প্রক্রিয়ায়।

কাকতাল নয়, চক্র

২০১৯ বিশ্বকাপে শাকিব আল হাসান ৬০৬ রান আর ১১ উইকেট নিয়েছিলেন — একই বিশ্বকাপে ৬০০+ রান ও ১০+ উইকেটের প্রথম ঘটনা। এটাকে সাধারণত ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্ব বলে ব্যাখ্যা করা হয়। আমি এটাকে ভিন্নভাবে পড়ি: যখন একজন ক্রিকেটারকে ব্যাটিং আর বোলিং দুই বিভাগেই দলের ঘাটতি টেনে নিতে হয়, তখন সেটা চক্র নয়, ধার করা শক্তি। ধার করা শক্তি ফেরত দিতে হয়, আর ফেরত দেওয়ার মুহূর্তটাই ২০২৪-এর মতো সন্ধ্যা।

বিপরীত কোণ: আসল অন্ধবিন্দুটা ইনটেন্ট নয়

বাংলাদেশে প্রতিটি হারলার পরের আলোচনা একই বিন্দুতে থামে — নির্ভীক ক্রিকেট, ইনটেন্ট, মনের জোর। আলোচনাটা সংবাদমাধ্যমে ভালো খায়, কারণ এটা ব্যক্তিকে দায় দেয়। কিন্তু যে প্রক্রিয়া ৪৫ বলে ৩৫ রানকে বাঁচিয়ে রাখে, সেটা মনের দুর্বলতা নয়, সেটা একটা প্রণোদনা-কাঠামো। নির্বাচকরা ধসকে শাস্তি দেন, ধীরগতিকে দেন না।

আরও একটা অপ্রিয় সত্য আছে: বিপিএলের সম্প্রচার-অর্থ পাইপলাইনকে শুকিয়ে দেয়নি — এটা একটা সমান্তরাল অর্থনীতি বানিয়েছে, যার পুরস্কার-মুদ্রা টি-টোয়েন্টি, আর যার মালিকানা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই জাতীয় দলের বাইরের স্বার্থে। ফলে যে ফরম্যাটে বাংলাদেশ সবচেয়ে বেশি বিনিয়োগ পায়, সেখানে তার ফল আসে দ্রুত; আর যে ফরম্যাটে বিনিয়োগ নেই — একদিনের মাঝের ওভার, লাল বলের তৃতীয় দিন — সেখানে ঘাটতি জমতে থাকে বছরের পর বছর। আমি মহামারির সময় দেখেছি স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাচ্ছে, তারপর স্ক্রিন ভরছে। দর্শক সরে গেছে, কিন্তু সরে যাওয়া দর্শক কখনও নির্বাচক কমিটির কাছে জবাবদিহি চায়নি। সেটাও একটা প্রণোদনা-ফাঁক।

লো-ব্লক বা ডিফেন্সিভ টেমপ্লেট কখনও দেয়াল ছিল না, সেটা ছিল সময়মাপা পাল্টা-আক্রমণ — বাংলাদেশের মাঝের ওভারগুলোও তাই, একটা সময়মাপা কৌশল, যার ঘড়ি সবসময় কুড়ি-বিশ ওভারের হিসাবে বাঁধা, পঞ্চাশ ওভারের নয়।

পরের ম্যাচে কী দেখবেন

২০২৬-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, ফেব্রুয়ারি-মার্চে, বিশ দল নিয়ে। আমি আমার ভবিষ্যদ্বাণীর সঙ্গে ভুল-প্রমাণটাও লিখে রাখছি: যদি ২০২৬-এর টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ সাত থেকে পনেরো ওভারে প্রতিযোগিতার মধ্যমানের উপরে রান-রেট রাখে, আর তবুও একইভাবে হারে, তাহলে আমার প্রাতিষ্ঠানিক ব্যাখ্যা ভুল, সমস্যাটা নিছক ক্রীড়ানৈপুণ্যের। তারিখটা আজকের; হিসাবটা মাঠে মিলিয়ে নেব।

প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত এই: মিরপুরের গ্যালারিতে যে ড্রামটা প্রতিটি বড় শটের আগে বাজে, সেটা কি ব্যাটারের সাহস বাড়ায়, নাকি নির্বাচক কমিটির স্মৃতিতে সেই একটা ইনিংসকে গেঁথে রাখে?