হোপস-হাডিনের বিদায়: ডাগআউট থেকে লাল বলের পাঠশালায়

রেডিওটা কড়মড় করে উঠল, তারপর অপরিচিত এক কণ্ঠস্বর বন্ধু হয়ে গেল। সিলেটের চায়ের দোকানে বসে শুনছিলাম, এক লাইনের খবর — পাঞ্জাব কিংসের কোচিং স্টাফ ছাড়লেন দুই কোচ, জেমস হোপস ও ব্র্যাড হাডিন। কোনো স্কোরলাইন নেই, কোনো ম্যাচ নেই, ফ্ল্যাশ বাল্বের আলো নেই। তবু এই নিঃশব্দ এক লাইন ক্রিকেটের আসল বাজার কোথায় ঘোরে, তা ফিসফিস করে বলে দেয় — পিচের বাইরে, ডাগআউটের ওপাশে, যেদিকটায় ক্যামেরা কখনো ফেরে না।

তথ্যটা সরল, একেবারে খালি হাতে দাঁড়ানো। জেমস হোপস ও ব্র্যাড হাডিন পাঞ্জাব কিংসের কোচিং স্টাফ ছেড়ে দিয়েছেন। দুজনেই বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে — শেফিল্ড শিল্ডে — কুইন্সল্যান্ড ও নিউ সাউথ ওয়েলসের দায়িত্বে। উৎস এক, তারিখ নেই, উদ্ধৃতি নেই, পারিশ্রমিকের অঙ্ক নেই। যা আছে, তা হলো দুটি নাম আর একটি দিক।

এখানেই আমার আগ্রহ। ৩৩ বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি, খবরের কাগজ আর রেডিওতে কাজ করেছি — ডিজিটাল যুগের আগে স্কোর চলত হাত, কণ্ঠ আর ধৈর্যের ভেতর দিয়ে। সেই অভিজ্ঞতা বলে, কোচদের বাজার ক্রিকেটের সবচেয়ে কম লেখা অধ্যায়। আমরা দর্শক হিসেবে খেলোয়াড়ের দাম, রান, স্ট্রাইক রেট মুখস্থ করি; কিন্তু যে মানুষটা সকাল সাতটায় নেটে গিয়ে ব্যাটিং গ্রিপ ঠিক করে দেন, তাঁর যাওয়া-আসা কোথাও বড় হেডলাইন পায় না।

পাঞ্জাব কিংসের প্রেক্ষাপটটা জানা দরকার। আইপিএলের অন্যতম পুরনো ফ্র্যাঞ্চাইজি, আগের নাম কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। ইতিহাস বলছে, লিগের সবচেয়ে কম সফল দলগুলোর একটি — শিরোপার খিদে বছরের পর বছর জিইয়ে রেখেও পূরণ হয়নি। আর যে দলে ফল আসে না, সেখানে কোচিং স্টাফের পালাবদল প্রায় নিয়মিত দৃশ্য। এক খবরে দুজন কোচ একসঙ্গে বেরিয়ে যাওয়া সাধারণত বিচ্ছিন্ন দুটি ইস্তফা নয়; বরং ডাগআউটের পেছনে একটা বড় পুনর্বিন্যাসের সংকেত।

অন্যদিকে শেফিল্ড শিল্ড। এটা টেস্ট ক্রিকেটের পাঠশালা — অস্ট্রেলিয়ার রাজ্যভিত্তিক প্রথম শ্রেণির লাল বলের প্রতিযোগিতা, যেখানে কুইন্সল্যান্ড, নিউ সাউথ ওয়েলস, ভিক্টোরিয়া, তাসমানিয়ার মতো দল তৈরি হয়। অর্থাৎ গল্পটা টি-টোয়েন্টি লিগের ক্যামেরা-কেন্দ্রিক জগৎ থেকে সরে গিয়ে চলে যায় ধুলো-মাখা, চার দিনের, লাল বলের মাঠে। এই দিকটাই খবরটির একমাত্র স্পষ্ট কাঠামোগত সংকেত: দুই কোচ টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে লাল বলের ঘরোয়া ব্যবস্থায় ফিরেছেন।

দুজনেই একসময় মাঠের খেলোয়াড় ছিলেন — হাডিন অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট উইকেটরক্ষক, হোপস ঘরোয়া ও সীমিত ওভারের ক্রিকেটের অলরাউন্ডার। সেই পরিচয় তাঁদের কোচিং মূল্য বাড়ায়; ক্রিকেট-দুনিয়া সাবেক খেলোয়াড়কে কোচ হিসেবে চেনে, আর সেটাই তাঁদের দাম। কিন্তু এই লেখার বিষয় তাঁদের খেলোয়াড়ি রেকর্ড নয় — বিষয় হলো তাঁদের হাতের দিক, অর্থাৎ কোচ হিসেবে কে কোথায় যাচ্ছেন।

আইপিএলের কোচিং বাজার বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি কোচিং চাকরির একটি। সহকারী কোচ, বোলিং কোচ, ফিল্ডিং কোচ — প্রতিটি পদেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা তীব্র, আর পারিশ্রমিক ঘরোয়া ব্যবস্থার চেয়ে বহুগুণ বেশি। স্থানান্তর বাজার আসলে একটা গুজব, যার হৃদস্পন্দন আছে, আর মা আছে — প্রতিটি নামের পেছনে একটা পরিবার, একটা সিদ্ধান্ত, একটা চুক্তি। এই টানাটানিই খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এনওসি-র জন্ম দিয়েছে; কোচদের ক্ষেত্রে তেমন কোনো বাধা নেই। ফলে কোচরা দ্রুত আসেন, দ্রুত যান, আর প্রতিটি মৌসুমের শেষে ডাগআউটের চেহারা বদলে যায়। এই উচ্চ-চর্ন সংস্কৃতিই আইপিএলের পেছনের আরেক চরিত্র, যা সম্প্রচারের আলোয় কম ধরা পড়ে।

এখন আসল প্রশ্ন। বিশ্ব ক্রিকেটের প্রচলিত বয়ান হলো — আইপিএল ঘরোয়া ক্রিকেটের কোচিং প্রতিভা শুষে নেয়। মোটা বেতন, তারকা খেলোয়াড়, বিশ্বজুড়ে সম্প্রচার; রাজ্য দলের কোচরা সেখানে ঝাঁপ দেন। কিন্তু হোপস-হাডিনের খবর উল্টো দিকের স্রোত দেখায়: আইপিএল থেকে অস্ট্রেলীয় ঘরোয়া ব্যবস্থায় ফিরতি যাত্রা। আর এই ফেরার পথ নিয়ন্ত্রণ করে না কোনো এনওসি, কোনো কেন্দ্রীয় চুক্তি, কোনো দলীয় অনুমোদন — কারণ কোচরা খেলোয়াড় নন, তাঁরা সাধারণ কর্মী। এই নিয়ন্ত্রণহীনতা কোচিং বাজারকে খেলোয়াড় বাজারের চেয়ে অনেক বেশি তরল, অনেক বেশি দ্রুত করেছে।

তরলতা মানেই কি ক্ষতি? এখানেই হিসাব উল্টে যায়। ভাবুন, যে কোচ কয়েক মৌসুম আইপিএলের ডাগআউটে কাটালেন, তিনি ভেতর থেকে দেখেছেন ডেথ ওভারের বোলিং পরিকল্পনা, ফিল্ড প্লেসমেন্টের আধুনিক ভাষা, ডেটা-নির্ভর ম্যাচআপ। সেই জ্ঞান নিয়ে তিনি যখন কুইন্সল্যান্ড বা নিউ সাউথ ওয়েলসে ফেরেন, তখন সেটা চুপচাপ ঢুকে পড়ে পরের প্রজন্মের টেস্ট ক্রিকেটার গড়ার প্রক্রিয়ায়। শেফিল্ড শিল্ড শুধু ম্যাচ জেতার জায়গা নয়; সেখানে একটি রাজ্যের ভবিষ্যৎ চরিত্র তৈরি হয়।

তাই আমার মূল পর্যবেক্ষণ এই: এই খবরের আসল মূল্য পাঞ্জাব কিংসে নয়, কুইন্সল্যান্ড ও নিউ সাউথ ওয়েলসে। একজন কোচ যেখানে যান, তিনি শুধু নিজেকে নিয়ে যান না — তিনি একটা পদ্ধতি, একটা ভাষা, একটা অভ্যাস বহন করেন। আইপিএল আর অস্ট্রেলীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের মাঝের এই দুইমুখী সেতুটি শুধু কর্মসংস্থানের পথ নয়, ধারণার চলাচলের পথও।

আমাদের নিজের মাঠ থেকে এই দিকে তাকালে আরও একটি স্তর খোলে। বাংলাদেশে বিদেশি কোচ আনা-নেওয়ার বিষয়টা আমরা দশকের পর দশক দেখছি, কিন্তু ঘরোয়া লাল বলের ব্যবস্থায় কোচিং ধারাবাহিকতা গড়ার চর্চা ততটা হয়নি। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, জাতীয় লিগ, বয়সভিত্তিক দল — এসবের কোচ কে হবেন, কীভাবে তিনি তৈরি হবেন, সেটা নিয়ে আলোচনা প্রায় হয়ই না। অথচ খেলোয়াড় তৈরি হয় ঠিক সেই ডাগআউট থেকেই। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির ডাগআউট খালি হওয়ার খবর তাই আমাদের জন্য আয়নার মতো — আমরা কি নিজেদের ডাগআউটের হিসাব রাখি?

প্রতিটি মৌসুমের একটা নীরব মুহূর্ত থাকে — ফাইনালের পরের সকাল, যখন ট্রফি তুলে নেওয়া হয়, আর ডাগআউটের চেয়ারগুলো খালি। সেই সকালেই কোচিং বাজারের হিসাব শুরু হয়। চুক্তি শেষ হয়, আলোচনা চলে, নাম জোড়া লাগে। হোপস-হাডিনের বিদায় সেই নীরব সকালেরই খবর — কোলাহলের নয়, হিসাবের।

বিপদটা কোথায়? তিন জায়গায়। এক, ধারাবাহিকতার ক্ষতি — এক মৌসুমে দুই কোচ চলে গেলে নতুন প্যানেল বসতে সময় লাগে, আর সেই সময়টায় প্রস্তুতি পিছিয়ে পড়ে। দুই, জ্ঞানের ক্ষয় — কেউ যদি মূল কারিগরি ভূমিকায় ছিলেন, হ্যান্ডওভার ছাড়া যাওয়া মানে ব্যবস্থার একটা ফাঁক। তিন, সমর্থকের মন — যে দল দীর্ঘদিন শিরোপা পায়নি, সেখানে প্রতি বদলই কানাঘুষা তৈরি করে।

এখন সেই আরামদায়ক গল্পটা খুঁচিয়ে দেখি। কেউ কেউ এই খবর পড়ে বলবেন, দেখো, পাঞ্জাব কিংস সংকটে। এটা বাড়াবাড়ি। এক খবরে দুজন কোচ যাওয়া মানে দল ধসে পড়া নয়; এটা অফ-সিজনের স্বাভাবিক পুনর্গঠনও হতে পারে। তারিখ নেই, উৎস নেই — এমন খবর থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি সংকট বানানো মানে দুই ইট দেখে পুরো ভবন অনুমান করা। আমি তখনই কোনো প্রচলিত ধারণা উল্টাই, যখন হাতে সুনির্দিষ্ট প্রমাণ থাকে; আর এখানে প্রমাণ মাত্র দুটি বাক্য।

দ্বিতীয় প্রচলিত ধারণা — কোচরা ধারে-কাছের খবর, বড় গল্প নয়। এখানে আমি আংশিক দ্বিমত করি। কোচিং বাজার বড় গল্প তখনই, যখন দেখা যায় ধারণা কোথা থেকে কোথায় যাচ্ছে। খেলোয়াড়ের বদল বদলায় স্কোরলাইন; কোচের বদল বদলায় চিন্তার ধরন — আর চিন্তার ধরন বদলাতে সময় লাগে, পাঁচ বছর, দশ বছর। চায়ের দোকানে একটা বাঁশের খুঁটিতে ভর দিয়ে দাঁড়িয়েছিল তিন লাখ আশি হাজার দর্শকের হৃদয়; সেদিন আমরা খেলোয়াড়দের দেখেছি, কোচদের কেউ দেখেনি। অথচ ২০১৭-র চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের সেই ঐতিহাসিক রান-তাড়া তৈরি হয়েছিল কারও ডাগআউট পরিকল্পনা থেকেই।

তাহলে সামনে কী দেখব? তিনটি জিনিস চোখে রাখুন। এক, পাঞ্জাব কিংস কবে পূর্ণ কোচিং প্যানেল ঘোষণা করে — সেটাই বলে দেবে এটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা, নাকি বড় পুনর্গঠনের শুরু। দুই, আসন্ন শেফিল্ড শিল্ড মৌসুমে কুইন্সল্যান্ড ও নিউ সাউথ ওয়েলসের লাল বলের পরিকল্পনায় নতুন কোনো ছাপ পড়ে কি না। তিন, হোপস বা হাডিন আবার কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ফেরেন কি না — সেটাই প্রমাণ করবে সেতুটি সত্যিই দুইমুখী।

আমি ভিড় থামার পরের নীরবতা শুনি, যেখানে আসল গল্প কথা বলতে শেখে। এই খবরের নীরবতাটা বড় বেশি — এক লাইন, কোনো কোলাহল নেই, উৎসের নামও নেই। কিন্তু প্রশ্নটা রয়ে গেল: একজন কোচ যখন টি-টোয়েন্টির আলো ছেড়ে লাল বলের ছায়ায় ফেরেন, তখন কার খেলা বদলায় — খেলোয়াড়দের, নাকি কোচের নিজের?