আইসিসি মাসসেরা দৌড়ে অভিষেক-রাজা-গিল: তিন ফরম্যাট-লেন, একটাই লেজার

সেপ্টেম্বরের সংক্ষিপ্ত তালিকাটা হাতে পাওয়ার পর আমি প্রথমে নামগুলো পড়িনি, ফরম্যাটগুলো পড়েছি। একটা ৩০ বলে সেঞ্চুরি, একটা ১১৭ বলে দুইশো রান, আর একটা ০-৩ হারা সিরিজে ৮১ নট আউট। আইসিসির মাসসেরা খেলোয়াড়ের দৌড়ে তিনটা কাজ পাশাপাশি বসানো হয়েছে, আর প্রথম নজরে মনে হয় এরা একই ঝুড়ির ফল। ঝুড়িটা কিন্তু এক নয়। একটা টি-টোয়েন্টি, দুটো ওয়ানডে; তিনটা সিরিজ, দুটো ফরম্যাট, তিনটা দল। ৩০ বলের সেঞ্চুরিকে ১৩৩ বলের ডাবল সেঞ্চুরির সঙ্গে সরাসরি র‍্যাঙ্ক করলে সেটা বিশ্লেষণ নয়, ক্যাটাগরি-ভুল। আমার টেবিলে এই তিনটা সংখ্যা বসাতে গিয়ে প্রথম যে জিনিসটা ভেঙে গেল, সেটা হলো পাঠকের প্রত্যাশা।

আমি বছর কুড়ি ধরে ম্যাচ দেখি একভাবে — স্কোরকার্ড পড়ে নয়, ইভেন্ট ফিড দিয়ে। বল একটা, বল দুটো, করে করে। সেপ্টেম্বরের এই তিনটা পারফরম্যান্সও তাই করে করে দেখতে হয়েছে, কারণ হাইলাইট রিলে ৩০ বলের সেঞ্চুরি আর ১৩৩ বলের দুইশো দেখতে একই রকম লাগে — দুটোতেই ব্যাট হাওয়ায় ঘোরে। পার্থক্যটা সংখ্যায়, লেনে, আর প্রেক্ষাপটে। এই লেখাটা সেই তিনটে জিনিস আলাদা করে বসানোর চেষ্টা।

প্রেক্ষাপট: মাসসেরার লেজার কীভাবে পড়তে হয়

মাসসেরা নির্বাচন একটা স্ন্যাপশট, সিজন-ভার্ডিক্ট নয়। এখানে জুরি থাকে, ভক্ত-ভোট থাকে, আর থাকে এক মাসের সীমা। ফলে আমার প্রথম কাজ হলো প্রতিটা পারফরম্যান্সকে তার নিজের ফরম্যাট-লেনে আটকে রাখা — টি-টোয়েন্টিকে টি-টোয়েন্টির বেঞ্চমার্কে, ওয়ানডেকে ওয়ানডের বেঞ্চমার্কে। ফরম্যাট মিশিয়ে ফেললে যেটা হয়, সেটা হলো অ্যাপল আর কমলার একটা গড়, যা কোনোদিন সত্যি হয় না।

সোর্সের দিক থেকেও এই তালিকা মিশ্র। কিছু তথ্য আইসিসির ঘোষণায় সরাসরি আছে, কিছু তথ্য এসেছে সেই ঘোষণার বাইরে থেকে, যেখানে উৎস স্পষ্ট নয়। আমার অভ্যাস হলো সোর্স টায়ারিং — কে বলছে, কেন বলছে, আর তার সাথে ডকুমেন্টারি ট্রেইল আছে কি না। আইসিসির ঘোষণা টায়ার-ওয়ান, কারণ ওটা একটা ডেটেড ডকুমেন্ট। কিন্তু “সবচেয়ে দ্রুত সেঞ্চুরি” বা “সবচেয়ে দ্রুত ডাবল সেঞ্চুরি” ধরনের রেকর্ড-দাবি ঘোষণাপত্রে থাকে না, থাকে রিপোর্টে — আর ওখানেই আমার সতর্কতা শুরু। প্রথম যে সংখ্যাটা আমি দেখি সেটা ফি নয়, টাইমস্ট্যাম্প; আর এখানে টাইমস্ট্যাম্প মানে বলের গুনতি আর তারিখ।

একটা বিষয় পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার: এই তিনটে পারফরম্যান্সই দ্বিপাক্ষিক সিরিজের, কোনো আইসিসি গ্লোবাল ইভেন্ট বা নকআউটের নয়। মানে প্রেশার-লিভারেজ আলাদা। টুর্নামেন্টের নকআউটে একটা ইনিংসের ওজন আর সেপ্টেম্বরের একটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ইনিংসের ওজন এক নয়, যদিও স্কোরকার্ড একই রকম দেখায়।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটা লেন, তিনটা গল্প

প্রথম লেন, অভিষেক শর্মা, টি-টোয়েন্টি। সিরিজে ২২৯ রান, গড় ৭৬.৩৩। দিল্লিতে ৮২ রান ৩২ বলে, মানে স্ট্রাইক রেট প্রায় ২৫৬। তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে ১০০ রান ৩০ বলে, স্ট্রাইক রেট ৩৩৩। এগুলো ফিনিশার-বেঞ্চমার্কের (১৮০+) চেয়ে অনেক উপরে, অর্থাৎ এগুলো আউটলায়ার। ৩০ বলের এই সেঞ্চুরিটা যদি যাচাই হয়, তাহলে এটা রুটিন পারফরম্যান্স নয়, একটা ল্যান্ডমার্ক ডেটা পয়েন্ট। বাঁহাতি হওয়াটা বাড়তি সুবিধা — লেগ-স্পিন আর ডানহাতি অ্যাঙ্গেলের বিরুদ্ধে ম্যাচ-আপ ভ্যালু বাড়ে। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: এই আউটপুট সিরিজ-নিশ্চিত, কারণ তিনি সিরিজ-সেরা। ফলে এক-ম্যাচের ভাগ্যের ঝুঁকি অনেকটাই কমে।

তবু একটা গোপন তথ্য আছে। ৭৬.৩৩ গড়ে কোনো নট-আউট নেই মানে তিনি প্রায় তিনবারই আউট হয়েছেন — অর্থাৎ তিনি স্টার্টকে রানে বদলেছেন, নট-আউট হয়ে টিকে থাকেননি। আর তাঁর সবচেয়ে বড় দুটো ইনিংস এসেছে ঘরের মাঠে, রান-ভারী কন্ডিশনে। সমুদ্রপারে বা সিমিং কন্ডিশনে তাঁর টি-টোয়েন্টি স্যাম্পল এখনো অজানা, আর সেটাই এই হাইপের সবচেয়ে বড় ফাঁক।

দ্বিতীয় লেন, শুভমান গিল, ওয়ানডে। প্রথম ওয়ানডেতে ১১০, দ্বিতীয়টায় ১৩৩ বলে ২২৩ নট আউট, যার মধ্যে ১১৭ বলে ২০০। প্রসঙ্গটা জরুরি: এটা ছিল ৪০৬ রানের চেজ। ২০০-এর অঙ্কটা ১১৭ বলে, বাকি ২৩ রান ১৬ বলে — হিসাবটা ভেতরে ভেতরে মিলে যায়, আর এই অন্তর্দ্বন্দ্বহীনতাই ইনিংসটার বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়ায়। পাশাপাশি তিনি এই দলের অধিনায়ক, ফলে কাঁচা রানের বাইরেও একটা লিডারশিপ-ওজন যোগ হয়। টানা দুটো সেঞ্চুরি (১১০, তারপর ২২৩*) মানে এটা এক ইনিংসের ঝলক নয়, একটা হট-স্ট্রিক।

তৃতীয় লেন, সিকান্দার রাজা, ওয়ানডে, অলরাউন্ডার। প্রথম ওয়ানডেতে ৫৭, ধৈর্যশীল ইনিংস, একটা ধসের মাঝে। শেষ ওয়ানডেতে ৮১ নট আউট, দলের মোট ২৭১ রানের মধ্যে। আর বোলিংয়ে “গুরুত্বপূর্ণ উইকেট” — সংখ্যা নেই, শুধু বর্ণনা। ওয়ানডে ক্রিকেটে সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য জিনিস হলো সত্যিকারের অলরাউন্ড ভ্যালু — রান যোগ উইকেট। কিন্তু এই সিরিজে জিম্বাবুয়ে ০-৩ হেরেছে অস্ট্রেলিয়ার কাছে। মানে রাজার কাজটা ছিল একা লড়াই — ব্যক্তিগত লোড বেশি, দলীয় লিভারেজ কম। এখানেই আইসিসির নির্বাচন-যুক্তিটা সবচেয়ে আকর্ষণীয়: একটা হারা সিরিজ থেকে একজনকে বাছা মানে ফলাফলের চেয়ে পারফরম্যান্সকে ওজন দেওয়া।

বিপরীত কোণ: যে চারটে ফাঁদ এই তালিকায় লুকিয়ে আছে

প্রথম ফাঁদ, ফরম্যাট মেশানো। একটা সংক্ষিপ্ত তালিকায় টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডে পাশাপাশি থাকলে পাঠক স্বাভাবিকভাবেই একটা র‍্যাঙ্কিং বানিয়ে ফেলেন। কিন্তু ৩০ বলের সেঞ্চুরির “কঠিনতা” আর ১৩৩ বলের ডাবল সেঞ্চুরির “কঠিনতা” মাপা হয় আলাদা স্কেলে। সহসম্পর্ক এখানে কার্যকারণ নয় — একই মাসে দুটো দুর্দান্ত কাজ হয়েছে, এর বেশি কিছু এই তালিকা প্রমাণ করে না।

দ্বিতীয় ফাঁদ, ঘরের মাঠ। গিলের দুটো ইনিংসই ঘরের মাঠে, অভিষেকের দুটো বড় ইনিংসও ঘরের মাঠে। দিল্লি আর গুয়াহাটি — দুটোই ঐতিহ্যগতভাবে ব্যাটিং-বান্ধব সারফেস। অর্থাৎ রানগুলো সত্যি, কিন্তু পরিবেশটা ছিল ব্যাটসম্যানের পক্ষে। হোম-কন্ডিশন এখানে একটা কনফাউন্ডার, আর সেটাই সবচেয়ে কম আলোচিত বিশ্লেষণী ঝুঁকি।

তৃতীয় ফাঁদ, রেকর্ড-দাবির যাচাই। ২২৩* কে ঘিরে যে “দ্রুততম ডাবল সেঞ্চুরি” আলোচনা তৈরি হয়েছে, সেটা যাচাইযোগ্য। ওয়ানডেতে ২০০-এ পৌঁছানোর দ্রুততম রেকর্ডটা নথিভুক্ত ১২৬ বলে। সুতরাং ১১৭ বলের দাবিটা বাইরে থেকে যাচাই না হওয়া পর্যন্ত একটা অমীমাংসিত সংখ্যা, আর একটা যাচাই না হওয়া রেকর্ড-দাবি হলো রিপোর্টিং আউটলেটের জন্য রিপুটেশন-টাইমবম্ব — খেলোয়াড়ের জন্য নয়। চারশো বারোটা গুজবের পর একমাত্র সাক্ষী ছিল প্যাটার্ন; এখানেও তাই, প্যাটার্নটা হলো “রেকর্ড” শব্দটা ব্যবহার করার আগে ডকুমেন্ট দেখতে হবে।

চতুর্থ ফাঁদ, স্যাম্পল-সাইজ। অভিষেকের ক্ষেত্রে এটা এক সিরিজের ডেটা, আর সেই এক সিরিজ থেকেই “পরবর্তী সুপারস্টার” লেবেল তৈরি হচ্ছে। ঐতিহাসিক বেস রেট বলছে, এক সিরিজ বা এক লিগের বিস্ফোরণ থেকে জন্ম নেওয়া “পরবর্তী তারকা” লেবেলের দীর্ঘমেয়াদি পূরণের হার কম। গিলের ক্ষেত্রে স্যাম্পল তুলনায় শক্ত — দুটো ওয়ানডে, দুটোই এলিট। আর রাজার ক্ষেত্রে সমস্যাটা উল্টো: তাঁর ন্যারেটিভ তাঁর যোগ্যতার চেয়ে কম হাইপ পাচ্ছে, কারণ বাজারটা ছোট। বড় বাজারের সেন্টিমেন্ট অ্যামপ্লিফায়ার একটা এক-সিরিজ পারফরমারকে ডেটার চেয়ে দ্রুত “সুপারস্টার” বানিয়ে ফেলে; ছোট বাজারে উল্টোটা হয়।

এই জায়গায় একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার — মাসসেরা নির্বাচনের একটা অংশ ভক্ত-ভোট, আর ভক্ত-ভোট কাঠামোগতভাবে সবচেয়ে বড় ফ্যানবেসের পক্ষে ঝোঁকে। তালিকায় তিনজনের দুজন ভারতীয়, আর ভারত সবচেয়ে বেশি সাদা-বলের ক্রিকেট খেলে। অর্থাৎ এই প্রতিনিধিত্ব শুধু প্রতিভার গল্প নয়, ফিক্সচার-ভলিউম আর হোম-শিডিউলিংয়েরও গল্প।

সিদ্ধান্তের দিকে: পরের রাউন্ডে কী দেখব

আমি সিদ্ধান্ত টানব না, কারণ টানার মতো স্যাম্পল নেই। বরং তিনটা থ্রেশহোল্ড বসাই, যেগুলো পরের দুই মাসে এই তিনজনের কেসটা মীমাংসা করবে।

প্রথম, অভিষেকের জন্য থ্রেশহোল্ডটা সিমিং কন্ডিশনে বাইরের মাঠের একটা সিরিজ — সেখানে তাঁর ৩০ বলের স্ট্রাইক রেট কতটা টেকে, সেটাই বলে দেবে তিনি কেবল হোম-পিচের তারকা কি না। দ্বিতীয়, গিলের জন্য থ্রেশহোল্ডটা রেকর্ড-দাবির বাহ্যিক যাচাই — ১১৭ বলের সংখ্যাটা যদি অডিট পাশ করে, তাহলে সেটা ইতিহাসের একটা পাতা; না করলে সেটা একটা সংশোধনযোগ্য ভুল। তৃতীয়, রাজার জন্য থ্রেশহোল্ডটা বোলিংয়ের সংখ্যা — “গুরুত্বপূর্ণ উইকেট” শব্দটা একদিন অর্থনীতি-স্ট্রাইক-রেটে বদলাতে হবে, তবেই অলরাউন্ড দাবিটা পরিমাপযোগ্য হবে।

কাগজপত্র অডিট পাশ না করলে ট্রান্সফার শুধুই গুজব — ক্রিকেটের সংখ্যার ক্ষেত্রেও একই নিয়ম। আইসিসির এই সংক্ষিপ্ত তালিকা একটা স্বীকৃতির স্ন্যাপশট, আর স্ন্যাপশট কখনো সিজন হয় না। বাজার যখন দশমিকে কথা বলে, আমি শুনি হারানো শূন্যটা — এখানে সেই শূন্যটা হলো ফরম্যাট-লেন, ঘরের মাঠ আর যাচাই না হওয়া রেকর্ড। টাইমলাইন যা লুকাতে চায়, আর্কাইভ তা ভোলে না; তাই নভেম্বরের তালিকাটা আমি সেপ্টেম্বরের এই তিনটা সংখ্যার পাশে রেখেই পড়ব।