ক্রিকেটের ব্লকচেইন গল্পটা ফ্যান টোকেনে ছিল না, ছিল ক্লাবের হিসাবের খাতায়

গত মৌসুমের ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে একটা ক্লাবের হিসাবের খাতা ঘেঁটে দেখার সুযোগ হয়েছিল। একই পাতায় দুই রকম সংখ্যা পাশাপাশি বসে ছিল। দলের একজন বাঁহাতি পেসারের ম্যাচ ফি ভাগ করা হয়েছিল তিন কিস্তিতে, শেষ কিস্তিটা গেছে টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার চৌদ্দ সপ্তাহ পরে। একই দলে খেলা একজন ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডারের এজেন্টের পেমেন্ট ক্লিয়ার হয়েছে টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার নয় দিনের মধ্যে। একই ক্লাব, একই চুক্তিপত্রের ফরম্যাট, একই ব্যাংক অ্যাকাউন্ট টিম। তবু দুই নিষ্পত্তির গতি দুই রকম।

পার্থক্যটা বাজেটে ছিল না, ছিল কাগজের লিভারেজে। বাইরের খেলোয়াড়ের চুক্তিতে বসানো ছিল স্বীকৃত এজেন্ট, আইনজীবীর ধারা, আর পেমেন্ট আটকে দিলে তাৎক্ষণিক জরিমানার শর্ত। স্থানীয় পেসারের চুক্তিতে ছিল এক টুকরো সাদা কাগজ, একটা সই, আর ক্লাব কর্তার মুখের প্রতিশ্রুতি।

চৌদ্দ সপ্তাহ আর নয় দিনের মাঝখানের ওই ফাঁকটাই সেই জায়গা, যেখান থেকে ক্রিকেটে ব্লকচেইন আলোচনা শুরু হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু ২০২২ সালে শিল্পটা আলোচনাটা শুরু করেছিল অন্য জায়গা থেকে — একটা ডিজিটাল কার্ডবোর্ডের ছবি দিয়ে।

প্রেক্ষাপট: যেখানে টাকার নদী আর যেখানে পুরনো পাইপলাইন

২০২২ সালের ১৪ জুন বিসিসিআই আইপিএলের পাঁচ বছরের মিডিয়া রাইটস নিলাম শেষ করে। মোট ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি, অর্থাৎ প্রায় ৬.২ বিলিয়ন ডলার, দুই ভাগে ভাগ হয়ে যায় — ডিজিটালের বড় অংশ ভায়াকম১৮-রিলায়েন্সের কাছে, টেলিভিশনের অংশ স্টারের কাছে। এক টুর্নামেন্টের জন্য এই সংখ্যাটা বিশ্বের প্রায় সব ফুটবল লিগের ঘরোয়া রাইটসের চেয়ে বড়।

একই বছরের মার্চে ভারতভিত্তিক ফ্যানক্রেজ প্রায় ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ ঘোষণা করে, নেতৃত্বে ইনসাইট পার্টনার্স। ড্রিম১১-এর মূল কোম্পানির বিনিয়োগে গড়া আরারিও ক্রিকেটভিত্তিক ডিজিটাল কালেক্টিবল বাজারে নামে, লাইসেন্স নিয়ে, ক্রিকেটারের ছবি নিয়ে। ন্যারেটিভটা ছিল মসৃণ: ক্রিকেটের অগাধ ভক্তপ্রবাহ, প্রতিটি বলের ক্লিপ একটা অনন্য সম্পদ, প্রতিটি ভক্ত একটা সম্ভাব্য সংগ্রহকারী।

দুই বছর পরে ছবিটা বদলে যায়। বিশ্বব্যাপী এনএফটি বেচাকেনার পরিমাণ ২০২২ সালের জানুয়ারির তুলনায় বছরের শেষ নাগাদ আশি শতাংশের বেশি নেমে যায়, আর ২০২৩-২৪ সালে সেটা আরও গভীরে। ক্রিকেট কালেক্টিবলের দ্বিতীয় বাজার কার্যত শুকিয়ে যায়। অথচ ওই সময়ে আইপিএলের নিলামে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে বিক্রি হন, প্যাট কামিন্স যান ২০.৫০ কোটি রুপিতে — দুটোই ২০২৩ সালের ডিসেম্বরের নিলামে। ভক্তপ্রবাহ কমেনি, বিসিসিআইয়ের রাইটস কমেনি, নতুন লিগ আসতে থামেনি।

বছরের পর বছর ক্রিকেট ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে আমি একটা জিনিস বুঝেছি — ভক্তের টাকা আর খেলোয়াড়ের টাকা একই পাইপলাইনে চল না। ভক্তের টাকা যায় ভিত্তির দিকে, দ্রুত, ডিজিটালি, সেট-টপ বক্স রিমোটের এক ক্লিকে। খেলোয়াড়ের টাকা যায় অনেক প্যাঁচানো রাস্তায়, কাগজের স্তূপ পেরিয়ে, কারও ক্ষেত্রে তিন মাস পরে।

এখানেই আসল গল্পটা। ক্রিকেটে ব্লকচেইন কোনো দিন ভক্তের সংগ্রহশালায় জিতে যায়নি, এবং সেটাই অস্বাভাবিক কিছু না। কারণ আসল সমস্যাটা সংগ্রহে ছিল না, নিষ্পত্তিতে ছিল।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটা দরজা, খোলা মাত্র একটা

ক্রিকেট ব্যবস্থায় ব্লকচেইন কীভাবে ঢুকতে পারে, সেটা ভাবলে তিনটা দরজা দেখা যায়। তিনটার সাইজ, ঝুঁকি আর ফেরতের হিসাব সম্পূর্ণ আলাদা।

প্রথম দরজা — ডিজিটাল সংগ্রহ ও ফ্যান টোকেন। এটাই সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা দরজা, আর সবচেয়ে কম টেকসই। সমস্যাটা প্রযুক্তির না, ব্যবসায়িক মডেলের। একটা ডিজিটাল সংগ্রহ বা ফ্যান টোকেনের মূল্য নির্ভর করে দুইটা জিনিস পাশাপাশি ঘটার উপর: ক্রমাগত নতুন ক্রেতা আসা, আর সেই ক্রেতার বিশ্বাস যে কাল আরও দামে বেচতে পারবে। ফুটবলে সোসিওস-চিলিজ মডেলে বার্সেলোনা বা পিএসজির ফ্যান টোকেন যতটা গ্ল্যামার, ততটা টাকা দেয়নি; টোকেনধারীকে যা দেওয়া হয় তা মূলত জরিপে ভোট আর একটা ডিজিটাল ব্যাজ। ক্রিকেটে তার চেয়ে বেশি কিছু দেওয়া আরও কঠিন, কারণ ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত নেয় সিলেকশন কমিটি, বোর্ড, কোচ — ফ্যান ভোটে কিছুই হয় না। যে ভোক্তা পণ্যটা কোনো প্রকৃত ক্ষমতা হস্তান্তর করে না, তার দাম শুধুই গল্পের দাম। গল্প ফুরালে দামও ফুরায়।

দ্বিতীয় দরজা — টিকিটিং ও প্রবেশাধিকার। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট দিয়ে টিকিট বানানো গেলে দ্বিতীয় বিক্রি থেকে রয়্যালটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে মূল কর্তার কাছে ফিরতে পারে, কালোবাজারি করা কঠিন হয়। ইউরোপের কয়েকটি ক্লাব ও গায়ক এই পরীক্ষা করেছে, ফল মিশ্র। ক্রিকেটে অ্যাপ-ভিত্তিক টিকিট রোলআউটের খরচ আর স্টেডিয়ামের গেটে ইন্টারনেট নির্ভরতা এমন একটা বাধা, যা বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার লিগে খুব বাস্তব। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একটা মাঠে ১২ হাজার দর্শক ঢোকেন, যাঁদের অনেকের হাতেই স্মার্টফোন আছে, কিন্তু গেটের নেটওয়ার্ক ব্যাকআপ নেই। ওখানে ব্লকচেইন একটা সমাধান না, একটা নতুন ঝুঁকি।

তৃতীয় দরজা — নিষ্পত্তি, এস্ক্রো ও চুক্তি-নিষ্পাদন। এটাই আগ্রহের জায়গা, আর এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। ক্রিকেটের প্রতিটি চুক্তিতে থাকে চারটা আলাদা পেমেন্ট স্ট্রিম — ম্যাচ ফি, অ্যাপিয়ারেন্স ফি, পারফরম্যান্স বোনাস, আর ইমেজ রাইটসের ভাগ। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, নেপাল কিংবা ওয়েস্ট ইন্ডিজের ঘরোয়া লিগে এই চারটার নিষ্পত্তি হয় ভিন্ন ভিন্ন হারে, ভিন্ন ভিন্ন হিসাবের খাতায়, ভিন্ন ভিন্ন যাচাই প্রক্রিয়ায়। এর ফলে খেলোয়াড়ের ক্ষতি তো হয়ই, ক্লাবেরও হয় — কারণ কে কত পেয়েছে তা কেন্দ্রীয়ভাবে যাচাই করার কোনো উপায় থাকে না।

এখানেই আমার স্প্রেডশীটের জন্ম। ২০১৮ সালে মোড্রিচের লেট-রান এক্সপোজার মডেল বানানোর সময় যে পদ্ধতিতে চলতাম — একটা সন্দেহকে সংখ্যায় নামিয়ে আনা, তারপর সেটা ভুল প্রমাণের শর্ত লিখে রাখা — সেই একই পদ্ধতিতে গত বছর এশিয়ার চারটি লিগের পেমেন্ট ডেটা জোগাড় করলাম। আইপিএল, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আর নেপালের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ।

যা বেরিয়ে এল, তাকে আমি বলি নিষ্পত্তি বিলম্ব সূচক অথবা Settlement Lag Index — SLI। হিসাবটা সহজ: চুক্তিতে লেখা পেমেন্টের তারিখ আর খেলোয়াড়ের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে টাকা ঢোকার তারিখের মাঝের দিনসংখ্যা, কিস্তির সংখ্যা দিয়ে ভাগ করা। একটি চুক্তিতে যদি তিনটি কিস্তি থাকে আর গড়ে ৩০ দিন দেরি হয়, SLI = ৩০।

যেটা আমি খুঁজে পেলাম:

• আইপিএলের নিলামচুক্তিতে বাইরের খেলোয়াড়ের জন্য চুক্তিবদ্ধ পেমেন্ট জানুয়ারির মধ্যে শেষ হয়, SLI কার্যত শূন্যের খুব কাছাকাছি। কারণ এখানে বোর্ডের কেন্দ্রীয় গ্যারান্টি আছে।
• স্থানীয় ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে SLI কোথাও ১২, কোথাও ৩০ ছাড়িয়ে যায়, বিশেষ করে ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্ষেত্রে যাদের নগদপ্রবাহ ম্যাচডে আয়ের উপর নির্ভরশীল।
• লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে বিদেশি খেলোয়াড়দের পেমেন্ট তুলনায় সময়মতো, স্থানীয়দের কিছু ক্ষেত্রে দেরি — কারণ স্থানীয়দের ভাগ নির্ভর করে লিগের রাজস্ব ভাগাভাগির হিসাব চূড়ান্ত হওয়ার উপর।

মজার জিনিস হলো, SLI-এর সেই দেরিটা কাগজপত্রের দেরি, নগদ টাকার দেরি না। বড় অংশ ক্ষেত্রে ক্লাবের অ্যাকাউন্টে টাকা থাকা অবস্থাতেই খেলোয়াড় অপেক্ষা করে, কারণ কে যাচাই করবে যে ম্যাচ ফি দিতে হবে, বোনাস কত, রানআউটের ম্যাচে ছিলেন কিনা, চোটের সময় পেরিয়ে গেছে কিনা — সেই যাচাইয়ের একটা করে ধাপ মানুষ হাতে করে।

এখানেই স্মার্ট কন্ট্রাক্টের আসল ব্যবহার। চুক্তির শর্ত — ম্যাচ ফি, ম্যাচসংখ্যা, ছয়ের বেশি ম্যাচ খেললে বোনাস, চোটে ছয় সপ্তাহের বেশি থাকলে কিস্তি আটকানো — যদি একবার কোডে লেখা থাকে, তবে টাকা যাবে শর্ত পূরণ হওয়া মাত্র। কোনো কর্তার মেজাজ, কোনো হিসাবরক্ষকের ছুটি, কোনো 'কাল দেখছি' নেই।

কিন্তু এই মডেলের সবচেয়ে বড় সুবিধাটা প্রযুক্তিগত না, ব্যবস্থাপনাগত। টাকা কোথায় আছে, বেশি দেরি হলে কী হবে, কে অনুমোদন দেবে — প্রতিটি ধাপের একটা পাবলিক রেকর্ড থাকলে ভবিষ্যতে ক্লাব আর খেলোয়াড়ের মাঝে বিবাদ কমবে, কারণ প্রমাণটা একটা কাগজের ফাইল না, একটা টাইমস্ট্যাম্প। ব্রডকাস্টার, স্পন্সর আর বোর্ড — তিন পক্ষের কেউই চায় না তার ব্র্যান্ডের নাম একটা অপরিশোধিত পেমেন্টের বিতর্কে জড়াবেই।

বিপরীতমুখী দৃষ্টিভঙ্গি: ফ্যান টোকেনের গোলাপি চশমা

এখন এখান থেকে আমার হেরেসিটা বলি, এবং বলি এমনভাবে যাতে কেউ আমাকে ভুল প্রমাণ করতে পারে।

কোনো ক্রিকেট বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি ভাবে তার আয়ের পরবর্তী বড় স্তর হলো ফ্যান টোকেন বা ডিজিটাল কালেক্টিবল, তবে সে ভুল দিকে হাঁটছে। কারণ দুটো।

প্রথমত, ফ্যান টোকেন আসলে একটা মার্কেটিং বাজেট, আয়ের স্তর না। এলিট লিগ আর এলিট ক্লাবের মধ্যে ফ্যান সম্পৃক্ততার প্রতিযোগিতা এখন ব্র্যান্ডের যুদ্ধ — যে ক্লাব সবচেয়ে অদ্ভুত ডিজিটাল অভিজ্ঞতা বানাতে পারবে, তার স্পন্সরশিপ দর সবচেয়ে বেশি উঠবে। টোকেন সেই যুদ্ধের হাতিয়ার, বইখাতার একটা লাইন না। ব্র্যান্ডের যুদ্ধে হেরে যাওয়া ক্লাবের সমস্যা ব্র্যান্ডিং দিয়ে ঠিক হয় না, ঠিক হয় খরচের কাঠামো দিয়ে।

দ্বিতীয়ত, ছোট ক্লাবের জন্য ব্লকচেইনের আসল লাভটা কখনো সামনে দেখা যায় না — তা ব্যাক-অফিসে। একটা ছোট ক্লাবের জন্য সবচেয়ে বড় আর্থিক ধাক্কা আসে অসময়ের দায় পরিশোধে, আর ফ্যান টোকেন থেকে পাওয়া গ্ল্যামার ওই ধাক্কার একটা রুপাও ঠেকায় না।

এখানে একটা পাল্টা যুক্তি আমার নিজের বিরুদ্ধেই আছে, আর সেটা এশিয়ার বাস্তবতা। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো প্রতিভার ভিত্তিতে ডারউইনীয় — বড় লিগ ছোট লিগের সেরা খেলোয়াড়কে টেনে নেয়, ছোট লিগ নিজের তারকাকে ধরে রাখতে পারে না। এই ঘূর্ণনটা গালভরা 'বিশ্ব ক্রিকেটের উন্নয়ন' গল্পের অংশ। কিন্তু ছোট লিগের দৃষ্টিতে এটা এমন এক প্রতিভা-অহংকার, যার ফল ছোট লিগের ওপরেই পড়ে: দর্শক জানে তার প্রিয় খেলোয়াড় তিন মৌসুম পর থাকবে না, তাই সিজন টিকিট কেনার অঙ্কটা সে দ্বিতীয়বার ভাবে। নিষ্পত্তির দুর্বলতা আর প্রতিভা ধরে রাখার অক্ষমতা — এই দুইয়ের যোগফলই ছোট লিগের দর্শকসংখ্যা কমার আসল কারণ, ক্রিকেটের মান কমার নয়।

দ্বিতীয় পাল্টা যুক্তি, আরও শক্ত। ব্লকচেইন-ভিত্তিক নিষ্পত্তি যদি গতি না বাড়ায়, তবে গোটা থিসিসটা মিথ্যা। তাই আমার শর্ত পরিষ্কার: এক মৌসুমের ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে যদি একটা এস্ক্রো লেজার দিয়ে SLI ছত্রিশ থেকে দশে নামানো না যায়, তবে ব্লকচেইন ক্রিকেটের অপারেশনাল সমস্যার সমাধান না — শুধু নতুন খরচ। ভুল প্রমাণ হওয়ার এই সুযোগটা আমি নিজেই রাখছি, কারণ যে পরামর্শ পরীক্ষা করা যায় না, সেটা পরামর্শ না, স্লোগান।

সীমাবদ্ধতার দেয়াল: বাংলাদেশ ব্যাংক, আর একটা বাস্তব নথি

ঢাকায় বসে এই লেখা লিখতে গেলে একটা জিনিস ঠিকভাবে বলা দরকার, কারণ আমি এখানেই থাকি এবং এখানকার নিয়মটাই আমার কাজের সীমা নির্ধারণ করে।

২০১৭ সালের ডিসেম্বরে বাংলাদেশ ব্যাংক একটা সতর্কবার্তা জারি করে যে ভার্চুয়াল কারেন্সি বাংলাদেশে বৈধ মুদ্রা না, এবং এই ধরনের লেনদেনে অর্থ হারানোর ঝুঁকি ব্যবহারকারীর নিজের। পরবর্তী বছরগুলোতে বিভিন্ন সময়ে ব্যাংকিং ব্যবস্থা দিয়ে ক্রিপ্টো লেনদেন না করার নির্দেশনা আসে। যেকোনো বৈদেশিক মুদ্রায় দায় পরিশোধে লাগে সঞ্চয়ী নিয়ন্ত্রণ ও বৈদেশিক মুদ্রা নিয়ন্ত্রণ আইনের অনুমোদন।

এর মানে খুব সরল: ঢাকার একটি ক্লাব কোনো দিন ক্রিপ্টো দিয়ে বিদেশি খেলোয়াড়কে বেতন দিতে পারবে না, এবং সেটাই বাস্তব সীমা।

কিন্তু এখানেই একটা বুদ্ধিমান পার্থক্য আছে, যা প্রায় সব ক্রিকেট ব্যবসার আলোচনায় মিস হয়। ব্লকচেইন ব্যবস্থা দুটো অংশে ভাগ করা যায় — সম্পদ নিজে (টোকেন, কয়েন, ক্রিপ্টো) আর লেজার বা নথির স্তর। আমার এই গোটা বিশ্লেষণ কেবল দ্বিতীয়টার উপর। টাকা থাকুক বাংলাদেশি টাকায়, ব্যাংকের হিসাবে, প্রচলিত পদ্ধতিতে; কেবল চুক্তির শর্ত, পরিশোধের সময়সীমা আর অনুমোদনের নথি একটি হালকা, সরল, নিজে থেকে যাচাইযোগ্য লেজারে বসুক। এটা ক্রিপ্টো ব্যবসা না, এটা হিসাবরক্ষণের আধুনিকায়ন।

আমি এটা জানি কারণ ২০২০ সালে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ বন্ধ থাকার সময় ভিন্ন কাঠামোয় খেলা সংকটে পড়া একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য কাজ করেছিলাম। তখন শূন্য গ্যালারি আর ম্যাচডে আয় ষাট শতাংশ নেমে যাওয়ার যে হিসাবটা আমরা বানিয়েছিলাম, সেটা মূলত একটা নগদপ্রবাহের টাইমলাইন। কাউকে টাকা দেওয়ার তারিখ, আর টাকা কোথা থেকে আসবে তার তারিখ — এই দুইটার মাঝে ফাঁক পড়লেই ক্লাব টালমাটাল। ডিসকর্ড ওয়াচ পার্টি বা সিন্থেটিক ক্রাউড নয়েজ এই ঘাটতি মেটায় না; মেটায় সময়মতো নিষ্পত্তি।

চূড়ান্ত ভাবনা

ব্লকচেইন প্রযুক্তি ক্রিকেটকে চ্যাম্পিয়ন বানাবে না, খ্যাতি বাড়াবে না, নতুন তারকা তৈরি করবে না। সে যা করতে পারে তা হলো একটা বোরিং, রুটিন, প্রায় অদৃশ্য কাজ — কে কত পেয়েছে, কখন পেয়েছে, কে অনুমোদন করেছে, তার একটা কেউ মুছতে না পারে এমন নথি রাখা।

তাই আমার পরীক্ষা সহজ, এবং যে কেউ করে দেখাতে পারে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি, এক মৌসুম, বারোজন স্থানীয় খেলোয়াড়। চুক্তির চারটি স্ট্রিম লেজারে বসাও, আর খেলোয়াড়কে বলে দাও তিনি নিজেই অ্যাপে দেখতে পাবেন কোন কিস্তি কোথায় আছে। মৌসুম শেষে SLI মাপো। যদি দশ দিনে না নামে, আমি নিজেই লিখব যে ঢাকার ক্রিকেটে ব্লকচেইনের গল্পটা একটা ফ্যান-টোকেনের গল্পই হয়ে রইল।

আর যদি নেমে যায় — তাহলে পরের প্রশ্নটা কেউ করবেন না, করুন ভক্তরা: পাঁচ মাস বেতনের জন্য অপেক্ষা করা খেলোয়াড় যখন মাঠে নামে, তার মাথায় আসলে কী থাকে?