ফ্ল্যাগ-অফ: হার্ডম্যানের মোটরস্পোর্ট মুকুট এবং ফুটবলের নীরব জুয়া

সেপ্টেম্বরের সেই রাতে জিবিকে-র অতিরিক্ত সময়ের কথা মনে পড়ে যায় হার্ডম্যানের। ইন্দোনেশিয়ার কোচ হিসেবে তিনি সদ্য ফিফা আসিয়ান কাপ ২০২৬ জিতেছেন, আর মোটরস্পোর্ট ইভেন্টের ফ্ল্যাগ-অফার হিসেবে তাঁকে বেছে নেওয়া হয়েছে। এই ঘটনাটি ফুটবল-বিশ্লেষণের জন্য প্রায় শূন্য, কিন্তু এশিয়ার ক্রীড়া-রাজনীতির জন্য একটি নীরব সংকেত। টেবিলের দিকে তাকালে দেখা যায়, গত দশকে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ফেডারেশনগুলো ইউরোপীয় কোচ আমদানি করে সাফল্যের চেষ্টা করেছে। হার্ডম্যান সেই ধারার সর্বশেষ সংস্করণ। কিন্তু সাফল্যের পরের সময়টাই আসল পরীক্ষা। ফুটবলে আমরা এটাকে বলি 'চ্যাম্পিয়নের ফাঁদ'—ট্রফি জেতা কোচের কাঁধে সমর্থকরা 'রক্ষা করার' বোঝা চাপিয়ে দেয়, আর পরের মৌসুমের সাধারণ ফলকেও তারা পতন হিসেবে দেখে। হার্ডম্যানের ক্ষেত্রে এই ঝুঁকি আরও তীব্র, কারণ তাঁর নামের সঙ্গে জড়িয়ে গেছে একটি নির্দিষ্ট ম্যাচ—থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেই ফাইনাল, অতিরিক্ত সময়, জিবিকে-র চাপ। এই ম্যাচটি এখন তাঁর কার্যকালের মানদণ্ড। তিনি নিজেই এই তুলনা টেনেছেন, মোটরস্পোর্টের টেনশনকে জিবিকে-র অতিরিক্ত সময়ের সঙ্গে তুলনা করে। এটা নিছক স্মৃতিচারণ নয়, এটি একটি সাংস্কৃতিক অবস্থান। ফুটবল-ভাষায়, তিনি তাঁর উত্তরাধিকারকে এক ম্যাচের মধ্যে বেঁধে ফেলেছেন। এখানেই লুকিয়ে আছে আসল সংকট। ট্রফি জেতার পরের মাসগুলোতে ফেডারেশন সাধারণত দুইটি পথ বেছে নেয়: হয় কোচের চুক্তি বাড়িয়ে প্রকল্প চালিয়ে যায়, নয়তো বাণিজ্যিক সুযোগ কাজে লাগাতে কোচকে ব্র্যান্ড-অ্যাম্বাসেডর বানিয়ে ফেলে। ইন্দোনেশিয়ার ক্ষেত্রে দ্বিতীয় পথটির ইঙ্গিত স্পষ্ট। মোটরস্পোর্টের মতো একটি ইভেন্টে ফুটবল কোচকে ফ্ল্যাগ-অফার করা কোনো ফুটবল-সিদ্ধান্ত নয়, এটি একটি বাজারজাতকরণ সিদ্ধান্ত। মজার ব্যাপার হলো, এর আগে সেই ফ্ল্যাগ-অফের দায়িত্বে ছিলেন একজন পপ গায়িকা। ফুটবল কোচ যখন জনপ্রিয় সংস্কৃতির তারকাকে সরিয়ে দেন, তখন বোঝা যায় দেশটির ক্রীড়া-পার্থক্যমানচিত্রে ফুটবল কোথায় দাঁড়িয়ে আছে। কিন্তু প্রশ্ন হলো, এই বাণিজ্যিক দৃশ্যমানতা কি ফুটবলের জন্য ভালো? ইতিহাস বলছে, এর দুইটি দিক আছে। একদিকে, স্পনসর ও রাজনৈতিক সমর্থন বাড়ে, তরুণ খেলোয়াড়রা আকৃষ্ট হয়। অন্যদিকে, কোচের সময় ভাগ হয়ে যায়। প্রশিক্ষণ মাঠের বদলে আলোকচিত্র সেশনে, কৌশলী বৈঠকের বদলে ব্র্যান্ড ইভেন্টে। আমি বিশ্বকাপ ও ইউরোর বিভিন্ন শিবিরে দেখেছি, যেখানে কোচের মনোযোগ Football থেকে সরে গেছে, সেখানে পরবর্তী প্রতিযোগিতায় পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ভেঙে পড়েছে। হার্ডম্যানের ক্ষেত্রে আরও একটি বিষয় গুরুত্বপূর্ণ। তিনি একজন বিদেশি কোচ, যিনি আঞ্চলিক ট্রফি জিতেছেন। এই সমন্বয়টি পেশাদার ফুটবলের বাজারে খুবই মূল্যবান। ইতিহাসে দেখুন—আফ্রিকা কাপ বা এশিয়ান কাপ জেতা বিদেশি কোচদের পরের মৌসুমে বড় লিগ বা ধনী ক্লাব টার্গেট করে। এটা কোনো অনুমান নয়, বাজার-বাস্তবতা। ইন্দোনেশিয়ার ফেডারেশনের জন্য তাই সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হলো আগামী ছয় মাস। চুক্তি নবায়ন হলে প্রকল্প স্থায়ী হবে; না হলে ট্রফি-জেতা কোচটিকে অন্য কেউ কিনে নেবে। আরেকটি দিক ভুলে গেলে চলবে না—টুর্নামেন্টের নাম। এখানে 'ফিফা আসিয়ান কাপ ২০২৬' লেখা হয়েছে। অথচ দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার এই প্রতিযোগিতা ঐতিহাসিকভাবে এএফএফ (আসিয়ান ফুটবল ফেডারেশন) পরিচালনা করে। 'ফিফা' শব্দটি যুক্ত হওয়াটা হয় সাংবাদিকতার ত্রুটি, নয়তো পরিচালনাগত পরিবর্তনের ইঙ্গিত। যদি দ্বিতীয়টি হয়, তাহলে এটি আঞ্চলিক ফুটবল-রাজনীতিতে বড় ঘটনা। যেকোনো পাঠকের জন্য এই পার্থক্যটি জানা জরুরি, কারণ ট্রফির চেয়ে ট্রফির পরিচালনা-কাঠামো বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আমি টেপ রিওয়াইন্ড করে দেখেছি, এই ধরনের 'ক্রস-স্পোর্ট' উপস্থিতি সাধারণত দুই ধরনের হয়ে থাকে। এক হলো স্বেচ্ছাসেবী ব্র্যান্ড দূত হিসেবে, যেখানে ফেডারেশনের অনুমোদন থাকে। অন্য হলো ব্যক্তিগত বাণিজ্যিক চুক্তি, যেখানে ইমেজ-রাইটস জড়িত থাকে। কোনো কোনো দেশে কোচের এই ধরনের উপস্থিতির জন্য ফেডারেশনের আলাদা ছাড়পত্র লাগে। সূত্রে এ বিষয়ে কিছু বলা হয়নি, তাই এ প্রশ্নটি খোলা রয়ে গেল। ফুটবল-বিশ্লেষক হিসেবে আমি সবসময় বলেন, পারফরম্যান্স ডেটা ছাড়া ট্রফি উদযাপন অসম্পূর্ণ। ইন্দোনেশিয়া ট্রফি জিতেছে, এটা সত্য। কিন্তু কোন প্রক্রিয়ায় জিতেছে? এক্সজি, প্রেসিং ইনটেনসিটি, রূপান্তর হার—এসবের কোনো তথ্য নেই। ফলে এই ট্রফিকে ঘিরে যে 'অজেয়' আখ্যান তৈরি হচ্ছে, সেটি প্রক্রিয়াগত প্রমাণে অরক্ষিত। এই অরক্ষিত আখ্যানই ভবিষ্যতের চাপের উৎস। এশিয়ার ফুটবলে আরেকটি পরিবর্তন লক্ষণীয়। গত কয়েক বছরে আমরা দেখছি, জাতীয় দলের সাফল্য সরাসরি দেশের ক্রীড়া-ব্র্যান্ডিংয়ে প্রভাব ফেলছে। মোটরস্পোর্ট থেকে ফুটবল কোচকে আমন্ত্রণ করা তারই প্রমাণ। কিন্তু এই ক্রসওভার সাধারণত একমুখী। মোটরস্পোর্টের দৃশ্যমানতা ফুটবলের কৌশল, দল গঠন বা লিগ কাঠামোতে কোনো পরিবর্তন আনে না। এটি কেবল ব্র্যান্ডিং ও আবেগের স্তরে থাকে। আর এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ। এই ঘটনাটি ফুটবল-সাংবাদিকতার জন্য একটি স্বল্পস্থায়ী সংবাদ, কিন্তু ক্রীড়া-অর্থনীতির জন্য একটি দীর্ঘমেয়াদি সংকেত। ইন্দোনেশিয়া এখন একটি বহু-ক্রীড়া বাণিজ্যিক বাজারে পরিণত হচ্ছে। ফুটবল সেই বাজারের কেন্দ্রে, কিন্তু কোচের মনোযোগ যেন মাঠে থাকে—সেটাই আসল চ্যালেঞ্জ। পপ তারকার বদলে ফুটবল কোচকে ফ্ল্যাগ ধরানো সিদ্ধান্ত যতটা না ফুটবল-বিজয়ের, তার চেয়ে বেশি ফুটবল-সুদ্ব্যবহারের। এই সুদ্ব্যবহার যদি মাঠের কাজে বাধা হয়ে দাঁড়ায়, তবে পরের ফাইনালে হয়তো এই ফ্ল্যাগ-অফের গল্পটাই নতুন করে মনে পড়বে।