ষাটতম মিনিটের পরের নোট: সালাহ, হাসান এবং মিসরের অসম্পূর্ণ ০-০

ষাটতম মিনিটের পরের নোট: সালাহ, হাসান এবং মিসরের অসম্পূর্ণ ০-০

লিভারপুল, রাত এগারোটা, নোটবুক নম্বর সতেরো

টেবিলে নোটবুক নম্বর সতেরো খোলা—২০১৮ সালের জুনে রাশিয়ায় বিশ্বকাপের সময় যে খাতাটা শুরু করেছিলাম, যেখানে প্রতিটি ম্যাচের লাইন-আপ, বদলের সময় আর খেলোয়াড়ের জন্মগ্রাম আলাদা কালিতে টুকে রাখি। সেই খাতার এক পাতায় লাল কলমে লেখা: “সালাহ—নাগরিগ, ঘারবিয়া জেলা। প্রথম ক্লাব এল মোকাওলুন।”

সেই রাতে স্ক্রিনে চলছিল মিসর বনাম অ্যাঙ্গোলা। ষাটতম মিনিটে চতুর্থ রেফারির বোর্ড উঠল, নম্বরে দশ। গোল নেই, গ্যালারি স্তব্ধ, ক্যাপ্টেনকে তুলে নেওয়া হচ্ছে। কোচ হোসাম হাসানের মুখে কোনো কম্পন ধরা পড়ল না। আমার কলমটা টেবিলের উপর শুকিয়ে রইল।

বিশ মিনিট পরে স্কোরলাইন ০-০-তেই থেমে গেল। পরদিন সকালে খবর এল: মোহামেদ সালাহ মিসরের ক্যাম্প ছেড়ে চলে গেছেন। চুপচাপ, কোনো ঘোষণা ছাড়া। উৎসের দিকে তাকালে দেখা যায়, সামনে এসেছে Goal.com-এর একটি প্রতিবেদন, যার ভিত্তি মিসরীয় সাংবাদিক আহমেদ আবদেল বাসেতের খবর, সঙ্গে কোচের বক্তব্য—অর্থাৎ দ্বিতীয় হাত ঘুরে আসা উদ্ধৃতি।

এই জায়গাতেই আমার পেশার প্রথম নিয়ম কাজ করে। ক্যারিয়ারের মানচিত্র আঁকার আগে আমি সেই বাসস্টপ আঁকি, যেখান থেকে যাত্রা শুরু—আর সিদ্ধান্তে পৌঁছোনোর আগে টুকে নিই, কোন তথ্য নিশ্চিত, কোনটা কেবল কারও বয়ান। আজকের ঘটনায় নিশ্চিত জিনিস দুটো: ষাট মিনিটে বদল, আর ক্যাম্প ছাড়া। বাকিটা—ড্রেসিংরুমের উত্তেজনা, সম্পর্কের ফাটল, কে কী বলেছেন—সবই এখনো একজনের বয়ানের ভিতরে দাঁড়িয়ে।

যা নিশ্চিত, যা কেবল বলা হচ্ছে

মিসর আফ্রিকা কাপ অফ নেশনসের রেকর্ড সাতবারের চ্যাম্পিয়ন। এই একটি বাক্যই বোঝা দেয়, কেন দেশটির প্রত্যাশার মাপকাঠি অন্য কারও চেয়ে উঁচুতে বসানো। ২০২৭ সালের বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচে অ্যাঙ্গোলার বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে বা নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ০-০ ড্র মানে শিরোপার দাবিদারের জন্য পয়েন্ট হারানো, কোনো ‘কঠিন গ্রুপের স্বাভাবিক ফল’ নয়।

কোচ হোসাম হাসান মিসরীয় ফুটবলের এক প্রতিষ্ঠান। খেলোয়াড় হিসেবে দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার, জাতীয় দলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা, এবং নিজের প্রজন্মের মধ্যে সবচেয়ে পরিচিত মুখ। তার কর্তৃত্বের ভিত্তি মাঠে গড়া এক অতীত। বিপরীত মেরুতে ক্যাপ্টেন মোহামেদ সালাহ, যার কর্তৃত্ব তৈরি হয়েছে ইউরোপের শীর্ষ লিগে বছরের পর বছর পারফরম্যান্স দিয়ে।

তথ্যভিত্তিক সংযমের কথা বলি। হাতে যে নথিটুকু আছে, তা সংক্ষিপ্ত, এবং একটি সূত্রের উপর নির্ভরশীল। কোচের বক্তব্য দ্বিতীয় হাতে উদ্ধৃত, কয়েকটি দাবি স্পষ্টভাবেই রিপোর্টেড বা মতামত হিসেবে চিহ্নিত। অর্থাৎ মূল ঘটনা—সত্যিই কোনো সম্পর্কের ফাটল আছে কি না—স্বাধীনভাবে এখনো নিশ্চিত নয়। তেষট্টি বছর বয়সে আমি বারবার ফিরে আসা ছোট তথ্যের উপর বেশি ভরসা করি, বড় শিরোনামের চিৎকারে নয়। যা নেই, তা নেই বলাই এই বয়সে আমার একমাত্র পেশাদারি অভ্যাস।

পরবর্তী ম্যাচ দক্ষিণ সুদানের বিরুদ্ধে—কাগজে-কলমে জেতা উচিত, তাই রাজনৈতিকভাবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তারিখটি আমি নির্ভরযোগ্য সূত্রে মিলিয়ে নিতে পারিনি, তাই অনুমান করে লিখছি না। ভুল তারিখ লেখার চেয়ে তারিখ না লেখা ভালো, বিশেষ করে যখন ক্যাম্প থেকে কেউ চলে যাওয়ার খবরটা ঘণ্টার হিসাবে বদলাচ্ছে।

বাসস্টপ থেকে ক্যাম্প: এক যাত্রাপথের প্রত্নতত্ত্ব

নাগরিগ। নীল নদের বদ্বীপের ঘারবিয়া জেলার একটি গ্রাম, বস্যুনের কাছের। ধান আর তুলার মাঠ, ছোট মসজিদ, স্কুলের পাশে ধুলোর মাঠ। কায়রোর ক্লাবগুলোতে পৌঁছাতে কিশোর বয়সে যতটা দূরত্ব পার হতে হতো, তা কেবল কিলোমিটারে মাপা যায় না—পরিবারের সিদ্ধান্ত, খরচ, কে সঙ্গী হবে, কে ট্রেন ধরাবে, এসব হিসাবও যোগ করতে হয়। আমার প্রথম নিয়ম এখানেই: বাসস্টপ আর স্কুলগেট যতটা যত্নে আঁকা হবে, স্কাউটিং রিপোর্টও ততটাই বিশ্বাসযোগ্য হবে।

এল মোকাওলুন, অর্থাৎ আরব কন্ট্রাক্টর্স—মিসরের ক্লাব-মানচিত্রে বিশাল নাম নয়, কিন্তু তরুণদের নিয়ে কাজ করার ধারাবাহিকতা আছে। ২০১০ সালে কিশোর বয়সে সেখান থেকেই তার ঘরোয়া লিগে পা রাখা। এরপর সুইজারল্যান্ডের বাসেল, ২০১২ সালে। বাসেলের স্কাউটিং নেটওয়ার্ক ইউরোপে নিজের খ্যাতি তৈরি করেছিল আফ্রিকান ও উত্তর-ইউরোপীয় তরুণদের নিয়ে কাজ করে—এই পথটাই সেটির আরেকটি উদাহরণ।

এর পরের অধ্যায়টা আমার কাছে সবচেয়ে শিক্ষণীয়। চেলসি, ২০১৪। শীর্ষ ইংলিশ ক্লাবের কিট পরে বসে থাকা, তারপর ফিওরেন্তিনায় ধারে যাওয়া ২০১৫ সালের জানুয়ারিতে, এরপর রোমা—প্রথমে ধারে, পরে স্থায়ী চুক্তি। ২০১৬-১৭ মৌসুমে রোমার জার্সিতে নিজেকে প্রমাণ, এবং ২০১৭ সালে লিভারপুল। রিপোর্টেড পারিশ্রমিক প্রায় সাড়ে ছত্রিশ মিলিয়ন পাউন্ড—তথ্যটি সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত, ক্লাবের আনুষ্ঠানিক হিসাব নয়, সেভাবেই টুকে রাখা উচিত।

লিভারপুলের অধ্যায়ের প্রথম মৌসুমেই লিগে বত্রিশ গোল, গোল্ডেন বুট। তারপর ২০১৯-এ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, ২০২০-এ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা। জাতীয় দলের হিসাবে: ২০১৭ সালে আফ্রিকা কাপের ফাইনালে ক্যামেরুনের কাছে হার, ২০১৮ বিশ্বকাপে দুটি গোল, ২০২১ সালের আফ্রিকা কাপের ফাইনালে সেনেগালের কাছে পেনাল্টিতে হার, আর ২০২২ সালের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্লে-অফে সেনেগালের কাছে আবার হার।

এই তালিকা কেন এত যত্নে লিখছি? কারণ ক্যাম্প ছাড়ার খবরটা যখন ছড়ায়, তখন পাঠক ভাবেন এটি হঠাৎ ঘটে যাওয়া একটি ঘটনা। আমার নোটবকে এটি হঠাৎ কিছু নয়; এটি পনেরো বছরের ধারাবাহিক ব্যবহারের শেষ ফলাফল। মিসরের কৌশলগত নির্ভরতা ধাপে ধাপে গড়ে উঠেছে—কোনো এক সকালে কেউ সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেনি। যত বেশি ম্যাচ, তত বেশি মিনিট তার পায়ে; যত বেশি মিনিট, তত বেশি দায়—এবং তত বেশি অস্বস্তিকর হওয়া উচিত প্রশ্নটা।

আমার প্রথম নোটে এখানেই জোর দিতে ইচ্ছে করে: মিসরের সংকট সালাহকে নিয়ে নয়, সালাহ ছাড়া কী হবে সেটি নিয়ে। এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্যটা বিশাল, এবং সংবাদ মাধ্যমের শিরোনাম কখনোই দ্বিতীয় প্রশ্নটা তোলে না।

আমি চুয়ান্ন বছরের আগে প্রকাশ্যে কোনো লাইন লিখিনি; নোটবুক ততদিনে বিমানবন্দর, ট্রেন, ট্রেনের প্ল্যাটফর্মের বেঞ্চ—সব জায়গায় ঘুরে ফিরে গেছে। ২০১৭ সালের অক্টোবরে কোলকাতায় অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ফাইনাল দেখার পর লিভারপুলে ফিরে তিনটি খাতা ভরে ফেলেছিলাম—লাইন-আপ, অভিভাবকের নাম, গ্রাসরুট কোচের নাম। সেখান থেকেই আমার স্থায়ী নিয়ম: বিশ্লেষণের আগে দুইশো শব্দে খেলোয়াড়ের উৎস। আজকের লেখাতেও সেই নিয়ম মানছি, তাই নাগরিগ আগে, ড্রেসিংরুম পরে। কোলকাতার নোটবুক আমাকে শিখিয়েছে যে প্রকাশ্যে আসাটাও ধৈর্যের একটি ব্যক্তিগত কাজ হতে পারে।

তেত্রিশ বছরের শরীর, নব্বই মিনিটের হিসাব

সালাহর জন্ম ১৯৯২ সালের ১৫ জুন। অর্থাৎ বাছাইপর্বের এই উইন্ডোতে তার বয়স তেত্রিশ। উইঙে খেলা আক্রমণভাগের খেলোয়াড়ের মূল পুঁজি প্রথম দশ মিটারের বিস্ফোরণ আর খেলার আশি মিনিটে ফার পোস্টে পৌঁছানোর ধৈর্য। তেত্রিশে প্রথমটা ধীরে ধীরে কমে, দ্বিতীয়টা অভিজ্ঞতায় বাড়ে। কিন্তু ম্যাচ-হিসাবে হিসাবটা সরল থাকে না: যদি দল তার তৈরি করা সুযোগের বড় অংশের ওপর নির্ভর করে, তবে তাকে তুলে নেওয়ার অর্থ আক্রমণের পদ্ধতিটাই বদলে ফেলা।

তথ্যগুলো এই প্রতিবেদনে নেই। এক্সজি নেই, এক্সএ নেই, পিপিডিএ নেই, দখলের শতাংশ নেই, ফাইনাল থার্ডে পাসের সংখ্যা নেই। পেশাদারি বিশ্লেষণে এটা জরুরি স্বীকারোক্তি: তথ্য ছাড়া সিদ্ধান্তের সঠিক বা ভুল বিচার করা যায় না; যায় কেবল সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা যাচাই করা। কোচ বলেছেন এটি সম্পূর্ণ কৌশলগত, চোট নেই। চোট নেই—এই তথ্যটাই সবচেয়ে কাজের, কারণ এতে ব্যাখ্যার দুটো দরজা খোলা থাকে: হয় সিদ্ধান্ত কৌশলগত, নয় সিদ্ধান্ত সম্পর্কভিত্তিক। তৃতীয় কোনো দরজা সংবাদে খোলা হয়নি।

আমার সন্দেহের দিকটা পরিশ্রম-ব্যবস্থাপনার দিকে। ক্লাব ফুটবলের ইদানীংকার বাণিজ্যিক প্রাক-মৌসুম সফর—মহাদেশ থেকে মহাদেশ, বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচের নামে বিমানবন্দর থেকে বিমানবন্দর—শরীরের ভিত্তি ক্ষয়ে ফেলে। শীর্ষ খেলোয়াড়রা ক্লাবের হয়ে লিগ, কাপ, ইউরোপীয় প্রতিযোগিতা খেলেন, তার মাঝে জাতীয় দলের উইন্ডো, তার মাঝে বাণিজ্যিক সফর। এই ঋণ জমা হয়, আর কোনো এক অক্টোবরের উইন্ডোতে গিয়ে জাতীয় দলের ক্যাম্পে জমা পড়ে। ষাট মিনিটে কাউকে তুলে নেওয়ার সহজ কারণ হতে পারে এই জমা ঋণের সুদ পরিশোধ।

দ্বিতীয় দিকটি কাঠামোগত। মিসরের আক্রমণে দ্বিতীয় সৃজনশীল অক্ষের অস্তিত্বের প্রমাণ এই নথিতে নেই। ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগে নিয়মিত খেলা মিসরীয় আক্রমণভাগের খেলোয়াড়ের সংখ্যা হাতে গোনা—এটি একটি সাধারণ পর্যবেক্ষণ, নির্দিষ্ট পরিসংখ্যান নয়, তাই এখানেই থামা ভালো। কিন্তু ধারণাটা গুরুত্বপূর্ণ: একটি দল যখন একজনের উপর বসানো থাকে, তখন সেই একজনকে ছুঁয়ে নেওয়া রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত হয়ে দাঁড়ায়, কেবল কৌশলগত নয়।

ড্রেসিংরুমের প্রত্নতত্ত্ব: দুই কর্তৃত্বের ছায়া

একটি একাডেমি হলো প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান; স্থানান্তর-বাজার কেবল ভাঙা টুকরো বিক্রি করে। জাতীয় দলের ড্রেসিংরুম ঠিক তেমন—ভিতরে স্তরে স্তরে জমে থাকা অভ্যাস, ক্ষমতার ভারসাম্য, কে কার কথা শোনে। বাইরে থেকে যা দেখা যায়, তা কেবল উপরের পলি।

দুই মেরুর কর্তৃত্ব নিয়ে ভাবুন। একদিকে কোচ হাসান, যিনি দেশি ফুটবলে নিজের নাম দিয়ে একটি যুগ রচনা করেছেন; তার কর্তৃত্ব এসেছে অতীতের গোল আর স্মৃতি থেকে। অন্যদিকে ক্যাপ্টেন সালাহ, যার কর্তৃত্ব প্রতিদিন ইউরোপের শীর্ষ প্রতিযোগিতার স্কোরশিটে নতুন করে লেখা হয়। দেশি প্রতিষ্ঠান বনাম রপ্তানি প্রতিষ্ঠান। এমন দুই মেরুর মাঝে একটি বদল শুধু বদল থাকে না, তা একটি সাংবিধানিক প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়: এই দলটি কার নিয়মে চলবে?

একটি বাস্তব প্রেক্ষাপট মনে রাখা দরকার। ক্যাপ্টেনকে ষাট মিনিটে তুলে নেওয়া আন্তর্জাতিক ফুটবলে বিরল, বিশেষ করে যখন স্কোর শূন্যে বসে আছে এবং পিছিয়ে পড়ার ভয়ও নেই, জেতার তাড়নাও নেই। সাধারণত ক্যাপ্টেন আশি-পঁচাশি মিনিটে বদলি হন, খেলা প্রায় শেষ, অথবা চোট থাকে। এখানে দুটোর কোনোটাই নেই। তাই ঘটনাটির নাটকীয়তা চাপিয়ে দেওয়া হয়নি—এটা সত্যিই বিরল অঙ্ক।

কোচের ভাষাটাও ভাববার মতো। ‘সম্পূর্ণ কৌশলগত’—এই বাক্যটি কেবল কারণ নয়, প্রতিরক্ষা। একজন কোচ যখন এই বাক্য সবার আগে বলেন, তখন তিনি তার নিজের কর্তৃত্ব রক্ষা করছেন এবং ‘তারকারা আলাদা সুযোগ পায়’—এই ধারণাটি আগে থেকে নাকচ করে দিচ্ছেন। এটি কৌশলী যোগাযোগ, যা প্রমাণ করে তিনি জানতেন বদলটি ঝড় তুলবে।

আহমেদ আবদেল বাসেতের বয়ানে ‘ড্রেসিংরুমে টানাপোড়েন’ এবং ‘বিতর্ক উসকে দেওয়া মন্তব্য’ শব্দবন্ধ দুটি আছে। দ্বিতীয়টাই আসল সূত্র। কারণ সাধারণ অসন্তোষ নয়—নির্দিষ্ট একটি ঘটনা, সম্ভবত ম্যাচের পরে বলা একটি বাক্য, যা আগুন জ্বালিয়েছে। সেই বাক্যের বিষয়বস্তু কোথাও নেই। আমার প্রত্নতাত্ত্বিক অভ্যাস বলছে, লুকানো বিছানাটাই সাধারণত সবচেয়ে পুরোনো স্তর।

আরও একটি তথ্য আছে, এবং এটিকে করা উচিত: সালাহকে খবরে বলা হয়েছে কোনো সংকটে জড়িত হতে রাজি হননি। এটি পুরো ঘটনার মধ্যে সবচেয়ে স্থিতিশীল সংকেত। এটা আন্তরিক সংযমও হতে পারে, আবার সচেতনভাবে তৈরি করা অবস্থানও। দুই ক্ষেত্রেই তাৎক্ষণিক ফাটলের ঝুঁকি কমে—তবে এটি ভবিষ্যতের রায় নয়, কেবল এই সপ্তাহের হিসাব।

এখানেই আমার বিয়োগফল হিসেবে নীরব খোঁজখবরের রুটিনটাই প্রথম স্কাউটিং রিপোর্ট, যেটা কেউ ফাইলে রাখে না। একজন তেত্রিশ বছরের খেলোয়াড় বছরে কত মিনিট খেলছেন, কত ঘণ্টা বিমানে কাটাচ্ছেন, ঘুম কত, রিহ্যাবের জন্য কত সময় পাচ্ছেন—এই প্রশ্নগুলো কেউ লিখে রাখে না। শিরোনাম লেখা হয় বদলকে; রুটিন লেখা হয় না।

শিরোনাম আর বডির ফাঁক: এক সূত্রের গল্প

মূল শিরোনাম বলছে, সালাহ হোসাম হাসানের কারণে ক্যাম্প ছেড়ে গেছেন। প্রতিবেদনের বডি বলছে, তিনি চুপচাপ গেছেন এবং কোনো সংকটে জড়াতে রাজি হননি। এই দুইয়ের মধ্যে একটি ফাঁক আছে। শিরোনাম এমন একটি কার্যকারণ দাবি করছে, যার প্রমাণ বডিতে নেই। এটিকে সংবাদ-বিশ্লেষণের পরিভাষায় বলা যায় শিরোনাম-বডি বিচ্যুতি, এবং অনেক ক্ষেত্রেই এটি অতিরঞ্জনের প্রথম চিহ্ন।

সূত্রের স্তরটা মাপা দরকার। Goal.com একটি মূলধারার অ্যাগ্রিগেটর; ভিত্তি হিসেবে নাম আছে একজন মিসরীয় সাংবাদিকের, আর কোচের উদ্ধৃতি দ্বিতীয় হাতে এসেছে। স্বাধীনভাবে যাচাই—কোনো ফেডারেশনের আনুষ্ঠানিক বিবৃতি, কোনো দলীয় ঘোষণা, কোনো নির্বাচন-বিষয়ক প্রমাণ—এখনো নেই। তিনি ক্যাম্প ছেড়েছেন, বা বেতন-বিলের হিসাব কী, বা প্রযুক্তিগত কর্মীদের কেউ কিছু বলেছেন কি না, এসবের কোনো স্বতন্ত্র নিশ্চিতকরণ এই নথিতে নেই।

প্রণোদনার দিকটাও সরল। ‘ফাটল’ শিরোনাম ক্লিক আনে; ‘কৌশলগত’ শব্দটি কোচের চেয়ারের পা ধরে রাখে। দুই পক্ষেরই নিজের গল্প চালিয়ে যাওয়ার কারণ আছে, এবং সংবাদ মাধ্যমের এই ধরনের গল্পে সামাজিক মাধ্যমের তাপমাত্রা সাধারণত নিশ্চিত তথ্যের চেয়ে অনেক উঁচুতে থাকে।

এখানে আমার দীর্ঘ অভ্যাসের কথা বলি। তেষট্টি বছর বয়সে আমি একটি ছোট তথ্য যদি পাঁচবার ফিরে আসে, তবেই তাকে ভিত্তি ধরি। ষাট মিনিটের বদল—পাঁচবার ফিরে এসেছে, নিশ্চিত। ক্যাম্প ছাড়া—নিশ্চিত। কিন্তু ‘কার কারণে’—এখনো একবার মাত্র এসেছে, একজনের কলমে। তাই এই লেখায় আমি সম্ভাবনা মাপছি, রায় দিচ্ছি না।

বিপরীত ভাবনা: বদলটা হয়তো ভুল ছিল না

চলতি গল্পে সবাই ধরে নিচ্ছে বদলটাই সংকটের কারণ। আমার মনে হয়, সম্ভাবনা উল্টোও হতে পারে। গোলশূন্য ম্যাচের ষাট মিনিটে ছন্দ ভাঙার জন্য সবচেয়ে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে তুলে নেওয়া একটি পুরোনো, স্বীকৃত কৌশল। যদি প্রথমার্ধের পর থেকে তার পায়ে গতি না থাকে, তবে পঁয়ত্রিশ মিনিট দেরি করে সিদ্ধান্ত নিলে দশ পয়েন্ট হারিয়ে যেত। অর্থাৎ ভুলটা বদল নয়—ভুলটা যোগাযোগ। বদলিটা হয়তো ঠিক ছিল; ভুল হয়েছিল বদলের ব্যাখ্যাটা আগে ঠিক করে না রাখা।

দ্বিতীয় বিপরীত ভাবনা: এই ঘটনার আসল গুরুত্ব ব্যক্তিগত কলহে নেই, খেলোয়াড়-পরিকল্পনায় আছে। মিসর যদি বাছাইপর্বের বাকি পথে সালাহকে কম ব্যবহার করে, তবে আক্রমণের ভার কে নেবে? ঘরোয়া লিগের বড় দুই ক্লাব ধারাবাহিকভাবে তরুণ দেয়, কিন্তু সেই তরুণদের ইউরোপের শীর্ষ স্তরে পৌঁছানোর পথ সংকীর্ণ। জাতীয় দল তাই দীর্ঘদিন এক-অক্ষের দল হিসেবেই থাকবে, এবং প্রতিটি কোচকেই একদিন এই নির্ভরতার হিসাব দিতে হবে।

তৃতীয় দিকটি বাজারের। চলতি স্থানান্তর-বাজারে তেত্রিশ বছরের একটি বৈশ্বিক নাম মানে একটি প্রচারসম্পদ, কেবল খেলোয়াড় নয়। যে বাজারে বয়সি তারকারা মাঠের চেয়ে বিলবোর্ডে বেশি দেখা যায়, সেখানে তার প্রতি মিনিটের হিসাব পড়া হয় ক্রয়মূল্য আর প্রচারমূল্যের মাঝখানে। এহেন হিসাবে জাতীয় দলের ক্যাম্পে একটি ছোট ঘটনাও মূল্যায়নের এবং পরিকল্পনার আলোচনায় ঢুকে পড়ে; মার্কা-মূল্য যেন কমে না যায়, সেটাই তখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।

আমি অবশ্য ধারাবাহিকভাবে বিশ্বাস করি, গল্পটা শেষ করে মাঠই। বাণিজ্যিক সফর আর প্রদর্শনীমূলক লিগ কখনো তরুণের বিকাশের বিকল্প হতে পারে না; তারা কেবল ইতিমধ্যে তৈরি সম্পদের উপর বসে থাকে। এজন্যই আমার নোটবুকের শেষ পাতাগুলোয় তরুণদের নাম জমা হয়, আর বাজারের গুজব জমা হয় না। যে ছেলেটি দলের আগে একা ওয়ার্ম-আপ করে, তার পিছনে থাকা আমার কাজ; ভিড় তো পরে আসবেই।

শেষ কথা: যে পাঁচটি সংকেত আমি দেখব

প্রথম সংকেত দক্ষিণ সুদানের বিরুদ্ধে ফলাফল। জিতলে এই গল্প দ্রুত ঠান্ডা হবে; ড্র বা হার হলে কোচের চাপ তীব্র হবে, ফাটলের বয়ানটি বিশ্বাসযোগ্য হয়ে উঠবে। দ্বিতীয় সংকেত পরবর্তী টিম-শিট: জাতীয় দলের পরবর্তী ম্যাচে সালাহকে কীভাবে ব্যবহার করা হয়—শুরুতে, শেষে, নাকি একেবারে না। তৃতীয় সংকেত ফেডারেশনের বা কোচের আনুষ্ঠানিক বিবৃতি; যে মুহূর্তে ‘ঘটনা’ শব্দটি আনুষ্ঠানিক হয়ে ওঠে, সেই মুহূর্তে গল্পটি গুজব থেকে নথিতে বদলে যায়। চতুর্থ সংকেত ওই বিতর্কিত মন্তব্যটির আসল চেহারা; শব্দগুলো সামনে এলে স্পষ্ট হবে আগুনটা কোথা থেকে লেগেছিল। পঞ্চম সংকেত ক্লাবের কাছ থেকে তার পরিশ্রমের অবস্থা—কোনো ক্লান্তির খবর এলে বোঝা যাবে ষাট মিনিটের বদলটার পিছনে শরীরের হিসাবও ছিল।

আজকের তারিখে আমার অস্থায়ী মূল্যায়ন: চুপচাপ মীমাংসার সম্ভাবনা মাঝারি, এক থেকে তিন সপ্তাহের মধ্যে। বাছাইপর্বের পরবর্তী উইন্ডোতে তার ভূমিকা সংকুচিত হওয়ার সম্ভাবনা মাঝারি থেকে কম। আর এই সম্ভাবনা নিশ্চিত: এটি শৃঙ্খলা বা আর্থিক হিসাবের ঘটনা নয়, এটি সম্পূর্ণভাবে ব্যবস্থাপনা ও সম্পর্কের ঘটনা। ফেডারেল পরিষদের অনুমোদন, বেতন-বিল, কোনো আর্থিক নিয়ম—এসবের সঙ্গে এর যোগ নেই।

আসল প্রশ্নটি দুই বিখ্যাত মানুষের কথা কতটা বলেছেন, সেটা নয়। আসল প্রশ্নটি হলো, মিসর তার ফুটবল-পাইপলাইনের কোথায় পরের অক্ষটি তৈরি করছে, এবং যেদিন এই অক্ষটি বদলাতেই হবে—সেদিনের জন্য কে দায়িত্ব নেবে। আমার নোটবুকের পরের পাতা খোলা আছে। নামটা এখনো লেখা হয়নি।