খালি খোলস, ভরা বাজার: ব্লকচেইন যুগে তরুণ ক্রিকেটারের দাম কে ঠিক করে?

গত শুক্রবার বিকেলে চট্টগ্রামের এম. এ. আজিজ স্টেডিয়ামের কাদা মাখা প্রান্তরে দাঁড়িয়ে ছিলাম। মাঠের ধারে বসে এক স্কাউট তার ফোন ঘুরিয়ে আমাকে দেখাল একটি ‘প্লেয়ার ভ্যালুয়েশন’ ড্যাশবোর্ড—এক তরুণ উইঙ্গারের নাম, বয়স, বাজারমূল্য, আর পাশে ঝুলছে একটি টোকেনাইজড কার্ড। সংখ্যাগুলো রঙিন, পরিষ্কার, আত্মবিশ্বাসী। কিন্তু জন্মসনদ কোথায়, প্রশিক্ষণের লগ কোথায়, কোচের হাতের লেখা সেই প্রথম নোটটি কোথায়—জিজ্ঞেস করতেই সে চুপ করে গেল। ড্যাশবোর্ডের প্রতিটি ঘর ভরা, অথচ নিচে কোনো স্তর নেই। ঠিক তেমনই এক খালি খোলস গত মাসে আমার হাতে এসেছিল—একটি বিশ্লেষণী প্রতিবেদন, যার প্রতিটি ঘরে একই কথা লেখা ছিল: তথ্য অপর্যাপ্ত।

যে প্রথম কোদাল মাটিতে পড়েছিল, তখন আমি জানতাম না কী খুঁজছি। ২০১৭ সালে ওই কাদার মাঠে চট্টগ্রাম আবাহনী অনূর্ধ্ব-১৬ দলের হয়ে ১৪ বছরের এক বাঁ-পায়ের ছেলে দুটি গোল করেছিল এবং ১১টি ড্রিবল সম্পন্ন করেছিল। তার নাম রাকিব হোসেন। আমি সদ্য চট্টগ্রামের একটি দৈনিকের সাব-এডিটরের চাকরি ছেড়ে যুব লিগ কভার শুরু করেছি। ওই একটি ম্যাচ থেকে আমি ২৪০০ শব্দের একটি প্রোফাইল লিখেছিলাম, যেখানে তার পায়ের কাজকে সীতাকুণ্ডের একটি জেলেপাড়ার সঙ্গে জুড়ে দিয়েছিলাম। লেখাটি ৪৮ হাজার বার শেয়ার হয়েছিল। কিন্তু আসল শিক্ষা ছিল অন্য: একটি তরুণ খেলোয়াড়কে লেখার আগে তার জন্মসনদ, প্রশিক্ষণের লগ আর পরিবারের ইতিহাস না জেনে একটি বাক্যও লেখা যায় না।

এখন সেই শিক্ষা নতুন এক চাপের মুখে। চলতি দলবদল মৌসুমে বাজার প্রতিদিন নতুন নতুন নাম ছুড়ে দিচ্ছে। কোনো কোনো ক্লাব ইতিমধ্যে অ্যাকাডেমির তরুণদের ‘ডিজিটাল সম্পদ’ হিসেবে গুছিয়ে ফ্যান টোকেন আর এনএফটি কার্ডে বেচতে শুরু করেছে। একটি ১৭ বছরের মিডফিল্ডারের ভবিষ্যৎ আয়ের একটি অংশ কেনা যায়, অথচ তার শেষ তিন মাসের ইনজুরি রেকর্ড কারও কাছে নেই। এখানেই লুকিয়ে আছে আজকের সবচেয়ে বড় ফাঁদ: যন্ত্র যত দ্রুত সংখ্যা তৈরি করছে, তার চেয়েও দ্রুত হারিয়ে যাচ্ছে সেই সংখ্যার ভিত্তি।

ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকেছে মূলত দুই দরজা দিয়ে—এক, ভক্তদের সম্পৃক্ত করার টোকেন ও ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী; দুই, ক্লাব ও অ্যাকাডেমির আর্থিক কাঠামো, যেখানে ভবিষ্যতের দলবদল-আয়ের একটি অংশ আগেই বিক্রি হয়। কাগজে-কলমে এটা ‘স্বচ্ছতা’র প্রতিশ্রুতি দেয়। বাস্তবে দেখা যায় উল্টো ছবি। একটি তরুণ খেলোয়াড়ের মূল্য যখন একটি চেইনে লিখিত হয়ে যায়, তখন সেই মূল্য যাচাইয়ের দরজা বন্ধ হয়ে যায়। প্রশ্ন করার কেউ থাকে না, কারণ সংখ্যাটি ‘চূড়ান্ত’ হয়ে গেছে।

২০১৮ সালে রাশিয়ায় ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার সেই ৪-৩ ম্যাচটি দেখার সময় আমার মাথায় প্রথম এই তুলনাটি আসে। কাজানে ৩০ জুন, ১৯ বছরের কিলিয়ান এমবাপে দুটি গোল করেছিলেন এবং একটি পেনাল্টি আদায় করেছিলেন। আমি কেবল গতি দেখিনি; দেখেছিলাম এক কিশোর কীভাবে একটি জাতির ভবিষ্যৎ পুনর্লিখন করছে। চট্টগ্রামে ফিরে আমি ‘রাইজিং স্টার ইনডেক্স’ চালু করি—৩০ জন অনূর্ধ্ব-১৫ ও অনূর্ধ্ব-১৮ খেলোয়াড়কে সিদ্ধান্তের গতি, স্ক্যানিং আর সহনশীলতার ভিত্তিতে রেটিং দিতে শুরু করি। তিন সপ্তাহ চট্টগ্রাম আবাহনীর অনূর্ধ্ব-১৮ কোচ নুরুল হকের সঙ্গে কাটিয়ে এমবাপের বল-বিহীন দৌড়ের সঙ্গে আমাদের ছেলেদের অভ্যাস মিলিয়ে দেখি।

এখানেই আমার পদ্ধতির ভিত্তি: একজন কিশোরের মূল্য তার হাইলাইট নয়, তার স্তর। জন্মসনদ, প্রশিক্ষণের লগ, ইনজুরির ইতিহাস, স্কাউটিং রিপোর্ট, পরিবারের অভিবাসনের গল্প—এসব একসঙ্গে পড়লে তবেই একটি ছবি তৈরি হয়। প্রতিটি কিশোরের শরীরে একই সঙ্গে থাকে এক ধ্বংসাবশেষ আর এক নকশা। যে সাংবাদিক বা বিশ্লেষক কেবল নকশাটি দেখেন, তিনি প্রতিভার পূজা করেন; যে কেবল ধ্বংসাবশেষ দেখেন, তিনি কিশোরটিকে ছোট করে ফেলেন। আসল কাজ হলো দুটিকে একই পাতায় রাখা।

২০২০ সাল আমাকে এই কাজের সবচেয়ে কঠিন পাঠটি শিখিয়েছিল। মহামারির বিরতিতে গ্যালারি খালি হয়ে গেল, যুব লিগ বাতিল হলো, আর রাকিব—তখন ১৭—চট্টগ্রাম আবাহনীর বন্ধ দরজার এক প্রীতি ম্যাচে হাঁটুর ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট ছিঁড়ে ফেলল। আমি তাকে ‘পরবর্তী বড় তারা’ বলে আদর্শায়িত করেছিলাম। সেই ইনজুরি আমাকে ভেঙে দিয়েছিল। ছয় সপ্তাহ নিঃসঙ্গতায় কাটিয়ে ৪২টি পুরোনো যুব টেপ আবার দেখলাম, ১৯ দিন কিছু লিখলাম না। খালি গ্যালারি টর্ন ACL-এর শব্দকে যেকোনো ভিড়ের চেয়ে জোরে করে তুলেছিল। তারপর থেকে আমি ফিজিও, মনোবিজ্ঞানী আর পরিবারের সঙ্গে কথা বলা শুরু করি; আমার প্রোফাইলে ইনজুরির ইতিহাস, মানসিক স্বাস্থ্য আর ধাক্কার পরের চুপচাপ মাসগুলো ঢুকে পড়ে।

২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার এনজো ফার্নান্দেস Young Player পুরস্কার জিতলেন। আমি দেখলাম এক মিডফিল্ডার, যার সবচেয়ে বড় গুণ ধৈর্য। চট্টগ্রামে ফিরে দলবদল মৌসুমে আমি চট্টগ্রাম আবাহনীর অনূর্ধ্ব-১৮ মিডফিল্ডার সাব্বির রহমানের ১৪ দিনের ট্রায়াল শেষে বশুন্ধরা কিংসে তিন বছরের চুক্তির খবরটি প্রথম প্রকাশ করি। এজেন্টের আস্থা অর্জন করেছিলাম একটিই কারণে—মেডিকেলের তথ্য ফাঁস করিনি। আমি দলবদল কভার করি না; আমি চলমান এক জীবনের স্তরগুলোর তারিখ নির্ধারণ করি।

এখন আসি সেই খালি খোলসে। গত মাসে যে বিশ্লেষণী প্রতিবেদনটি হাতে এসেছিল, তার আটটি অধ্যায়ের প্রতিটিতে লেখা ছিল ‘তথ্য অপর্যাপ্ত’—ফরম্যাট, খেলোয়াড়, দল, লিগ, নীতি, ঝুঁকি, জনমত, শিল্প-প্রবাহ, কিছুই নির্ধারণ করা যায়নি, কারণ মূল ইনপুটটিই শূন্য ছিল। বাস্তব সাংবাদিকতায় এই শূন্যতা বিরল নয়; বিরল হলো সততা। একটি খালি ঘরকে অনুমানে ভরাট করা এবং সেটিকে বিশ্লেষণ বলে চালিয়ে দেওয়া—এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্যই নির্ধারণ করে কে সাংবাদিক আর কে হাইপ-বিক্রেতা।

ওই প্রতিবেদনের ঝুঁকি-তালিকায় ছয়টি শ্রেণি ছিল—ক্রীড়া, ব্যক্তিবর্গ, বাণিজ্যিক, নীতি ও সততা, জনমত, এবং সিস্টেমিক। প্রতিটির পাশে একই উত্তর: তথ্য অপর্যাপ্ত। এখানেই একটি সূক্ষ্ম শিক্ষা লুকিয়ে আছে। ঝুঁকি চিহ্নিত করতে অন্তত একটি তথ্যবিন্দু দরকার—একটি ঘটনা, একটি খেলোয়াড়, একটি দল কিংবা একটি লেনদেন। কোনো তথ্যবিন্দু না থাকলে শূন্যতাই একমাত্র সৎ উত্তর। ঝুঁকি-বিশ্লেষণের প্রথম শর্ত তথ্য, আর তথ্যের প্রথম শর্ত সূত্র।

তথ্যমূল্যের হিসাবেও সেই প্রতিবেদন সৎ ছিল। ক্রীড়া, শিল্প, সময়োপযোগিতা, সূত্র—চারটি মাপকাঠিতেই তার রেটিং ছিল পাঁচে এক তারা। বাজারে কিন্তু উল্টো নিয়ম চলে। একটি ফাঁকা ড্যাশবোর্ড যদি পাঁচ তারা দাবি করে, আর কেউ প্রশ্ন না করে, তবে কয়েক দিনেই সেটি বাজারের সত্য হয়ে ওঠে। খালি ঘরের একমাত্র প্রতিষেধক প্রশ্ন, আর প্রশ্নের একমাত্র শত্রু দ্রুততার প্রতিযোগিতা।

চলতি দলবদল বাজারে এই হাইপ-বিক্রেতাদের জন্যই সবচেয়ে বেশি জায়গা। একটি গুজব ছড়ায়, একটি অ্যাকাউন্ট সেটি পুনরাবৃত্তি করে, একটি ভ্যালুয়েশন ড্যাশবোর্ড সেই গুজবকে সংখ্যায় রূপ দেয়, আর কয়েক দিনের মধ্যে সংখ্যাটি ‘তথ্য’ হয়ে ওঠে। সত্য যাচাই করার কোনো ধাপ নেই, কারণ সংখ্যাটি নিজেই এখন প্রমাণ বলে দাবি করে। এখানেই ব্লকচেইনের ‘স্বচ্ছতা’ সবচেয়ে বিপজ্জনক মিথ্যা হয়ে ওঠে: চেইনে লিখিত হওয়া মানে যাচাই হওয়া নয়; চিরস্থায়ীভাবে লিখিত একটি ভুল তথ্য কেবল আরও ক্ষতিকর।

আমি গত সাত বছরে তিনটি ভিন্ন ব্যবস্থার সঙ্গে কাজ করেছি, আর প্রতিটি আমাকে একই সতর্কতা দিয়েছে। ইংল্যান্ডের অ্যাকাডেমি ব্যবস্থায় তথ্যচর্চা ঘন—বয়স-প্রমাণ, লোড ম্যানেজমেন্ট, স্কুল-ফুটবলের সমন্বয় সব নথিবদ্ধ। রাশিয়া আমাকে শিখিয়েছিল, উদীয়মান তারা জন্মায় না—তাকে খুঁড়ে বের করতে হয়; সেখানে প্রতিভার চেয়ে ব্যবস্থার শৃঙ্খলাই বড়। বাংলাদেশে আসল শক্তিটি অন্য জায়গায়—পরিবারের ত্যাগ, কোচের অনুমান, প্রতিকূলতার সঙ্গে লড়াই। কিন্তু তিন জায়গাতেই একটি ফাঁক সাধারণ: যেখানে ডেটা শক্ত, সেখানে গল্প দুর্বল; যেখানে গল্প শক্ত, সেখানে ডেটা দুর্বল। আর ব্লকচেইন-যুগের বাজার সেই দুর্বল দিকটিকে সবচেয়ে বেশি দাম দিতে চায়।

এই কারণেই দলবদল মৌসুমে আমার একটি সাধারণ ছাঁকনি আছে। প্রথমে দেখি, দাবিটির পেছনে কোনো চুক্তি বা ক্লজের কাঠামো আছে কি না—মুক্তি-ধারা, মজুরির বিল, অ্যাকাডেমি ক্ষতিপূরণ। তারপর দেখি, ইনজুরির ইতিহাস কে নথিবদ্ধ করেছে। তারপর দেখি, এজেন্ট কে এবং সে কতটা প্রকাশে রাজি। সবশেষে দেখি, খেলোয়াড় নিজে কী বলছে—কারণ স্পনসরশিপ ও ব্যক্তিগত ব্র্যান্ডিংয়ের যুগে একজন তরুণের আসল কণ্ঠস্বর প্রায়শই তার প্রতিনিধির বাক্যের নিচে চাপা পড়ে যায়। যে কিশোরকে এজেন্ট, টোকেন-বিক্রেতা আর মিডিয়া একসঙ্গে গড়ে তোলে, তার নিজের কথা শোনার কেউ থাকে না।

স্যাটেলাইট-ক্লাব ব্যবস্থা এই সমস্যাটিকে আরও গভীর করে। বড় ক্লাবগুলি ঘরোয়া খেলোয়াড়-নীতিকে ফাঁকি দিতে ছোট লিগের তরুণদের ‘স্যাটেলাইট সম্পদ’ হিসেবে কিনে রাখে—তারা তখন আর নিজের অ্যাকাডেমির সন্তান নয়, বরং মূল দলের জন্য জমা রাখা পণ্য। ডিজিটাল কার্ড ও টোকেন সেই পণ্যায়নকে চূড়ান্ত রূপ দেয়: একজন ১৬ বছরের কিশোর তখন আর একজন মানুষ নয়, একটি ট্রেডেবল সম্পদ।

তবু আমি আশাবাদী থাকতে চাই, কারণ সততার ফাঁকটুকু এখনো আমাদের হাতে। আমার পরামর্শ সহজ: যেকোনো তরুণ প্রতিভার দাবি পড়ার সময় প্রথমে জিজ্ঞেস করুন—এর ভিত্তি কোথায়? জন্মসনদ আছে কি? শেষ ছয় মাসের প্রশিক্ষণ-লোড কী? ইনজুরি রেকর্ড কার কাছে? এজেন্টের সঙ্গে ক্লাবের সম্পর্ক কতটা স্বচ্ছ? এই চারটি প্রশ্নের উত্তর যেখানে নেই, সেখানে সংখ্যাটি যত চকচকে হোক, সেটি একটি খালি খোলস।

আরেকটি বিষয় ভুলে গেলে চলবে না: যে সাংবাদিক দ্রুত লিখতে রাজি, সে প্রায়ই ভুল লিখতে রাজি। আমি স্টাফের সবার পরে ফাইল করি, আর ব্যবহারের চেয়ে কম লিখি। এটা দুর্বলতা নয়, এটাই পদ্ধতি। কারণ একটি কিশোরের ভবিষ্যৎ একটি হেডলাইনের চেয়ে অনেক বড়।

আগামী মৌসুমে আমি নজর রাখব তিনটি সংকেতে: এক, কতগুলি অ্যাকাডেমি সত্যিকারের ইনজুরি ও লোড-ডেটা প্রকাশ করতে রাজি হয়; দুই, ফ্যান টোকেন ও ডিজিটাল কার্ডের চুক্তিতে খেলোয়াড়-সুরক্ষার ধারা থাকে কি না; তিন, ছোট লিগের তরুণদের স্যাটেলাইট-চুক্তির সংখ্যা বাড়ে কি কমে। এই তিনটি সংকেত বলে দেবে, বাজার তার নতুন সম্পদকে মানুষ হিসেবে দেখছে, নাকি কেবল সংখ্যা হিসেবে।

শেষ প্রশ্নটি রেখে দিলাম পাঠকের জন্য: যে বাজার একটি কিশোরের দাম চেইনে লিখে ফেলে, সে কি কখনো তার নামটি ঠিকভাবে উচ্চারণ করার সময় নেবে?