ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল হিসাব: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে টাকা কোথায় যায়, আর ক্যালেন্ডার কাকে চাপে রাখে

মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের বাইরের নেট, সকাল সাতটা। কুয়াশা তখনো কাটেনি, পিচের ওপর শিশিরের চিকন একটা আস্তরণ। আমি বসে ছিলাম একুশ বছরের এক বাঁহাতি পেসারের পিছনে, যে গত দুই মৌসুম ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটে নাম কামাচ্ছে। হাতে সেই জলরোধী নোটবুক, যা ২০১৭ সাল থেকে আমার সঙ্গে দেশ-বিদেশ ঘোরে। ষাটটা ডেলিভারি গুনলাম। তেতাল্লিশটার রিলিজ পয়েন্ট কুড়ি সেন্টিমিটারের একটা জানালার ভেতরে পড়ল। বাকি সতেরোটা ছড়িয়ে গেল—কখনো একটু বাইরে, কখনো আরও বাইরে। এই সতেরোটা ডেলিভারি কোনো স্কোরকার্ডে থাকে না। কিন্তু ঠিক এই ফাঁকটুকুই একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউটের রিপোর্টে দুই লাইনের মন্তব্য হয়ে যায়: অস্থির, কিন্তু সম্ভাবনাময়। সেই সকালেই ফোনটা বাজল। এজেন্ট। ওপারের লাইন থেকে ভেসে আসা কথাগুলো পুরোপুরি শুনিনি, শুধু ধরতে পারলাম একটা শব্দ—কোনো বিদেশি লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজি নাকি আগ্রহ দেখিয়েছে। রিলিজ পয়েন্ট আর ফোন কল—আমার কাছে এরা একই গল্প, শুধু মাপার একক আলাদা। একটা ইঞ্চিতে মাপা হয়, আরেকটা ডলারে। এখান থেকেই এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো শুরু। আর এখানেই সবচেয়ে বড় ভুলটা লুকিয়ে থাকে: আমরা শিরোনামে শুধু টাকাটা দেখি, ক্যালেন্ডারটা দেখি না। এই মুহূর্তে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার এমন এক জায়গায় দাঁড়িয়ে, যেখানে টাকার প্রবাহ আর খেলোয়াড়ের চলাচল দুটো আলাদা গতিতে চলছে। একটা দিক দেখুন। গত বছরের নভেম্বরে সৌদি আরবের জেদ্দায় বসেছিল আইপিএলের মেগা নিলাম—২৪ আর ২৫ নভেম্বর, দুই দিন ধরে। সেখানে লখনউ সুপার জায়ান্টস রিশভ প্যান্টকে কিনেছে সাতাশ কোটি রুপিতে, যা প্রায় বত্রিশ লাখ ডলার। আইপিএলের ইতিহাসে একক খেলোয়াড়ের এটাই সর্বোচ্চ দাম। একই নিলামে পাঞ্জাব কিংস শ্রেয়াস আইয়ারকে নিয়েছে ছাব্বিশ কোটি পঁচাত্তর লাখ রুপিতে। আর তার আগের চক্রে মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সে গিয়েছিলেন চব্বিশ কোটি পঁচাত্তর লাখে। আরেক দিক দেখুন। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ—এগুলোর পুরো একটা মৌসুমের খেলোয়াড়-বাজেট কখনো কখনো আইপিএলের এক-দুইটা বিক্রির সমান। বিপিএলের সর্বোচ্চ বেতন ক্যাটাগরির একজন খেলোয়াড় এক মৌসুমে যা পান, তা আইপিএলের শীর্ষ দামের তুলনায় ভগ্নাংশ। এটা কোনো নৈতিক অভিযোগ নয়, এটা একটা কাঠামোগত সত্য। ট্রান্সফার উইন্ডোয় এই কাঠামো বোঝার জন্য দুটো জিনিস জানা দরকার। প্রথমটা, নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি। একজন খেলোয়াড় নিজের দেশের বাইরে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে চাইলে তার বোর্ডের অনুমতি লাগে। বোর্ড এনওসি দিতে পারে, দিতে দেরি করতে পারে, বা শর্ত জুড়ে দিতে পারে। দ্বিতীয়টা, ক্যালেন্ডার। আইপিএলের জানালা সাধারণত এপ্রিল-মে। আইএলটুয়েন্টি ও এসএ২০-র জানালা জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি। বিপিএল আর পিএসএলও জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি-মার্চের আশপাশে। মানে বছরের প্রথম তিন মাসে এশিয়ার প্রায় সব ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ একই সময়ে খেলোয়াড় খোঁজে। এই দুই জিনিস মিলিয়ে যা তৈরি হয়, সেটাই আসল বিষয়। আর এখানেই আমি আমার পুরোনো অভ্যাসটা মেনে চলি। তিন সেশন কেটে গেল, তারপর আমি প্যাটার্নটা বিশ্বাস করলাম। একটা নিলামের রাত, একটা রেকর্ড দাম, একটা হেডলাইন—এগুলো দিয়ে আমি কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাই না। আমি অপেক্ষা করি, যতক্ষণ না একই ঘটনা আলাদা আলাদা জায়গায় দোহরায়। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে টাকার প্রবাহ এক জায়গায় জমে, আর প্রতিভার প্রবাহ আরেক জায়গা থেকে বেরোয়। এই দুটো যদি একই দিকে না যায়, তখনই অসন্তোষ তৈরি হয়। গত কয়েক মৌসুমের নিলামের হিসাব ধরুন। আইপিএলের মেগা নিলামে এক-একজন ব্যাটারের দাম ছাব্বিশ-সাতাশ কোটি রুপি ছুঁয়েছে। এই টাকা পুরোপুরি কেন্দ্রীভূত—ভারতীয় বোর্ডের সম্প্রচার চুক্তি, স্পনসর, আর বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট দর্শক-বাজার। অন্যদিকে বিপিএল বা এলপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো একই ধরনের প্রতিভা খোঁজে, কিন্তু তাদের হাতে সেই অর্থনীতি নেই। ফলে যা তৈরি হয়, তা একটা অসম চক্র। চক্রটা এভাবে চলে। একটা ছোট লিগ বা ঘরোয়া ক্রিকেটে একজন তরুণ খেলোয়াড় তৈরি হয়। বিপিএল বা এলপিএল তাকে সুযোগ দেয়, ম্যাচ খেলায়, ক্যামেরার সামনে আনে। দুই মৌসুম পর যখন তার রিলিজ পয়েন্ট স্থির হয়, তার পাওয়ার-হিটিং পরিণত হয়, তখন আইপিএলের স্কাউটের রিপোর্টে তার নাম ওঠে। আর ঠিক সেই মুহূর্তে ছোট লিগটা দেখে, তার নিজের গড়ে তোলা খেলোয়াড় পরের মৌসুমে পাওয়া নাও যেতে পারে—কারণ বড় লিগের জানালা তার সঙ্গে ওভারল্যাপ করে, আর বড় লিগের চুক্তি বেশি টাকা দেয়। এখানেই আমার পুরোনো একটা অভিমত কাজে আসে, যেটা আমি ফুটবলের বাজার থেকে ক্রিকেটে এনেছি। ফুটবলে loan-with-obligation মানে হলো, ছোট ক্লাব একটা খেলোয়াড় গড়ে তোলে, কিন্তু তাকে পুরোপুরি নিজের কাছে রাখতে পারে না—বড় ক্লাব একটা শর্তসাপেক্ষ চুক্তিতে তাকে নিয়ে নেয়, আর ছোট ক্লাবটা অনন্তকাল আধা-তৈরি পণ্য গড়ে বড়দের জন্য পাঠাতেই থাকে। ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে একই ঘটনা ঘটছে, শুধু নাম আলাদা। এখানে চুক্তির জায়গায় আছে এনওসি আর ক্যালেন্ডার। বিপিএল বা এলপিএল যখন তার সেরা খেলোয়াড়কে আইএলটুয়েন্টি বা এসএ২০-তে ছেড়ে দেয়, তখন সে নিজের প্রতিযোগিতার মান কমিয়ে ফেলে, কিন্তু তার বিনিময়ে পাওয়া টাকার বড় অংশটুকু পায় না। মূল কথা হলো: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে টাকার অসমতা প্রতিভার অসমতায় পরিণত হয়, আর সেটাই আবার টাকার অসমতাকে আরও বাড়ায়। এটা একমুখী রাস্তা নয়, এটা একটা চক্র, যেখানে ছোট লিগ নিজের সাফল্যের ফাঁদেই ধরা পড়ে। এনওসি এই চক্রে সবচেয়ে কম আলোচিত কিন্তু সবচেয়ে শক্তিশালী হাতিয়ার। একটা বোর্ড যদি কোনো নির্দিষ্ট জানালায় খেলোয়াড়কে ছাড়তে না চায়, সে দেরি করতে পারে। দেরি মানে স্কোয়াড পরিকল্পনায় অনিশ্চয়তা। ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন নিলামের আগে খেলোয়াড় কিনতে চায়, তখন তার সবচেয়ে বড় ভয় হলো, খেলোয়াড় শেষ মুহূর্তে পাওয়া যাবে না। এই অনিশ্চয়তার একটা দাম আছে, আর সেই দামটা ছোট লিগই গুনে দেয়। আমি রাশিয়ায় বসে ফুটবলের একটা বিশ্বকাপে প্রতিটা কর্নার গুনেছিলাম, আর দেখেছিলাম মার্জিনগুলো কীভাবে ফিসফিস করে। ক্রিকেটে সেই একই পাঠ কাজ করে, শুধু নাটকটা আলাদা। আমার কাছে ক্রিকেটের আসল হিসাবটা থাকে তিনটে জায়গায়—বোলারের রিলিজ পয়েন্ট, ফিল্ডারের অর্ধ-পা, আর কন্ট্রাক্টের ছোট অক্ষরগুলো। স্কোরকার্ডে এর একটাও থাকে না, অথচ ম্যাচ আর মৌসুম দুটোই এদের ওপর দাঁড়িয়ে। ক্রিকেটে এই মার্জিনগুলোর একটা সরাসরি সম্পর্ক ট্রান্সফার বাজারের সঙ্গে আছে। একটা পেসারের রিলিজ পয়েন্ট যদি এক ইঞ্চি সরে যায়, তার ইকোনমি রেট বদলে যায়; আর ইকোনমি রেট বদলালে তার নিলামের দাম বদলায়। একটা ব্যাটারের সুইপ শট যদি দুটো ডিগ্রি বেশি খুলে যায়, সে ছক্কা মারতে পারে, আর ছক্কা মারলে সে ফিনিশার তকমা পায়—নিলামে সেই তকমার দাম কয়েক কোটি। অর্থাৎ ট্রান্সফার উইন্ডোর বাজার আসলে ছোট ছোট প্রযুক্তিগত পার্থক্যের ওপর দাঁড়িয়ে। আমরা যাকে প্রতিভার বাজার বলি, সেটা আসলে মার্জিনের বাজার। আর এখানেই এশিয়ার ছোট লিগগুলোর আসল ক্ষতি। তারা এই মার্জিনগুলো তৈরি করে, কিন্তু সেই মার্জিনের বাজারদর ভোগ করে বড় লিগ। একটা তরুণ বাঁহাতি পেসার ঘরোয়া ক্রিকেটে তিন মৌসুমে যে রিলিজ-পয়েন্টের স্থিরতা অর্জন করে, সেটা তার নিজের পরিশ্রম আর তার কোচের কাজ। কিন্তু তার পরিণত সংস্করণটা ক্যামেরায় ধরা পড়ে বড় লিগের জানালায়। এখানে একটা কাঠামোগত শূন্যতা আছে, যার কথা খুব কম বলা হয়। ফুটবলে ছোট ক্লাব একটা খেলোয়াড় গড়ে তুললে, তার জন্য প্রশিক্ষণ-ক্ষতিপূরণ (training compensation) বা সংহতি-অর্থ (solidarity payment) পাওয়ার একটা ব্যবস্থা আছে, আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত। ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সেই ধরনের কোনো স্থায়ী ক্ষতিপূরণ ব্যবস্থা নেই। মানে যে লিগ একটা খেলোয়াড়কে বড় করেছে, সে খেলোয়াড় যদি অন্য লিগে গিয়ে কোটিপতি হয়, তার ভাগে থাকে শুধু একটা ধন্যবাদ—আর পরের মৌসুমে তার বদলে একজন নতুন অপরিণত খেলোয়াড়। এজেন্টরা এই ফাঁকটা ভালোই বোঝে। একটা তরুণ খেলোয়াড়ের এজেন্টের কাজ শুধু চুক্তি করানো নয়, তার কাজ হলো একটা সময়রেখা বানানো—কখন তাকে ছোট লিগে দেখাতে হবে, কখন তার ফুটেজ বড় লিগের স্কাউটের কাছে পৌঁছাতে হবে, কখন তার দাম সবচেয়ে বেশি। এজেন্টের নোটবুকে ঘড়ি দুটো: একটা মৌসুমের শুরু, একটা নিলামের তারিখ। খেলোয়াড়ের স্বার্থে এটা যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু সেই একই সময়রেখা, দেখা যায়, ছোট লিগের সবচেয়ে বড় ম্যাচের তারিখটাকে এড়িয়ে চলে। আমি এই দৃশ্যটা কয়েকবার দেখেছি, সবসময় একই রকম। একটা ছোট লিগের কোচ সকালের প্র্যাকটিসে একটা তরুণকে নিয়ে পরিকল্পনা করেন, আর ঠিক সেই সপ্তাহে খবর আসে, বড় লিগের জানালা খুলছে। কোচের পরিকল্পনা আর এজেন্টের সময়রেখা—দুটো ভিন্ন মাপে চলে, আর মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকে খেলোয়াড়, যে কেবল ক্রিকেট খেলতে চায়। নেপাল প্রিমিয়ার লিগের উত্থান এখানে একটা interesting সংকেত। একটা ছোট, নতুন লিগ যদি টিকে থাকতে চায়, তাকে এমন একটা ফাঁক খুঁজে বের করতে হবে, যেখানে বড় লিগের জানালা তাকে চাপ দেয় না। কিছু লিগ তাই করেছে—তারা ক্যালেন্ডারের ভিড় এড়িয়ে, কম প্রতিযোগিতার সময়ে, নিজেদের জানালা বসিয়েছে। এটা কৌশলগত বুদ্ধি, কিন্তু এটাও একটা স্বীকারোক্তি: ছোট লিগ তার ক্যালেন্ডার ঠিক করে প্রতিপক্ষের ফাঁক দেখে, নিজের সুবিধা দেখে নয়। এই জায়গায় এসে একটা প্রচলিত পাঠের দিকে তাকানো দরকার। বাইরের প্রচলিত ব্যাখ্যা হলো, এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন জোয়ারে—বড় বড় নিলামের দাম, নতুন নতুন লিগ, বিদেশি বিনিয়োগ। এই ব্যাখ্যায় সবাই লাভবান: খেলোয়াড় বেশি টাকা পায়, বোর্ড বেশি রাজস্ব পায়, দর্শক বেশি ক্রিকেট পায়। শুনতে যুক্তিসঙ্গত লাগে। কিন্তু আমি যখন কোলাহল সরিয়ে শুধু ভিত্তিসংখ্যা দেখি, তখন ছবিটা ভিন্ন। স্টেডিয়াম খালি হলে আমি অবশেষে বেসলাইনটা শুনতে পাই। ট্রান্সফার বাজারের ক্ষেত্রেও একই পদ্ধতি খাটে। হেডলাইন সরান, বাকি থাকে তিনটে সংখ্যা—কতজন খেলোয়াড় প্রতি মৌসুমে এক লিগ থেকে আরেক লিগে যায়, ছোট লিগগুলোর সম্প্রচার আয় কতটা বাড়ছে, আর কতজন খেলোয়াড় পিক-উইন্ডোতে নিজের ঘরোয়া লিগ হারায়। প্রথম সংখ্যাটা বাড়ছে, দ্বিতীয়টা প্রায় স্থির, আর তৃতীয়টাও বাড়ছে। মানে জোয়ারটা টাকার, আর ক্ষতিটা সময়ের। প্রচলিত ব্যাখ্যা আরও একটা জায়গায় ভুল করে। সে ধরে নেয়, বড় লিগে খেলা মানেই ছোট লিগের উন্নতি। কিন্তু বাস্তবে উল্টোটাও ঘটে। একটা ছোট লিগ যদি তার সেরা পাঁচজন খেলোয়াড়কে পিক-উইন্ডোতে হারায়, তার ম্যাচের মান নামে, তার সম্প্রচার মূল্য কমে, আর পরের মৌসুমে সে আরও কম টাকায় আরও কম মানের স্কোয়াড গড়ে। এটা একটা নিম্নমুখী চক্র, যা শুরু হয় সাফল্য দিয়ে। আমি বলছি না যে বড় লিগগুলো ভিলেন। আমি বলছি, সিস্টেমটা এমনভাবে সাজানো, যেখানে উন্নয়নের ঝুঁকি ছোট লিগের, আর লাভের নিশ্চয়তা বড় লিগের। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, এটা কেবল একটা ক্যালেন্ডার আর একটা এনওসি নিয়মের স্বাভাবিক ফল। এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। আমি এক নিলামের রাত দেখে বলছি না যে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার ভেঙে পড়ছে। ওটা হতো ঠিক সেই ভুল, যা আমি এড়িয়ে চলি—একটা নমুনা থেকে একটা প্রবণতা ঘোষণা করা। আমার দাবিটা ছোট আর নির্দিষ্ট: ক্যালেন্ডারের ওভারল্যাপ আর এনওসির ক্ষমতা—এই দুই কাঠামোগত কারণে ছোট লিগগুলো পদ্ধতিগতভাবে অসুবিধায় থাকে। এটা আমি একটা নিলামে নয়, কয়েকটা মৌসুম ধরে দেখেছি। ভুলটা তৃতীয় রিপ্লেতে লুকিয়ে থাকে, যেখানে ভুলটা নিজেকে দোহরায়। প্রথম মৌসুমে সবাই ভাবে এটা কাকতালীয়; দ্বিতীয় মৌসুমে সন্দেহ জাগে; তৃতীয় মৌসুমে প্যাটার্নটা স্পষ্ট। তাহলে পরের সংকেতটা কোথায় খুঁজব? শিরোনামে নয়। পরের সংকেতটা থাকবে দুটো জায়গায়। প্রথমত, এনওসি নিয়ে বোর্ডগুলোর পরবর্তী দরকষাকষিতে—কে কখন অনুমতি দেয়, কে দেরি করে, কে শর্ত জুড়ে দেয়। দ্বিতীয়ত, পরবর্তী ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রাম আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর ক্যালেন্ডার পুনর্বিন্যাসে—যদি বছরের প্রথম তিন মাসে অন্তত একটা বড় জানালা সরে যায়, তাহলে ছোট লিগগুলো শ্বাস নিতে পারবে। বদল মানে একটা টাইমলাইন; আমি হালচাল নয়, রসিদ দেখি। আর আমার নোটবুকে দুটো ঘড়ি থাকে—একটা কিকঅফের, একটা ডেডলাইনের। এই ট্রান্সফার উইন্ডোয় ডেডলাইনের ঘড়িটাই বেশি জরুরি, কারণ আসল খবরটা টাকার অঙ্কে নয়, ক্যালেন্ডারের ফাঁকে। মিরপুরের সেই সকালে ষাটটা ডেলিভারির সতেরোটা যেদিন কুড়ি হবে, সেদিন হয়তো ছোট লিগগুলোও একটা পূর্ণ মৌসুম পাবে—ততদিন, হিসাবটা অসমাপ্তই থাকবে।