রাওয়ালপিন্ডি থেকে বিশ্বকাপ: বাংলাদেশ দলের ছন্দটি আসলে কী বলছে

প্রথম তালটা ছিল রাজশাহীর এক গ্লাস চায়ের টুংটাং।

২০২৪ সালের ৩ সেপ্টেম্বর, রাওয়ালপিন্ডির দ্বিতীয় টেস্টের চতুর্থ দিনের সকাল। রাজশাহী কলেজের পাশের চায়ের দোকানে একটা পুরনো টিভি, একুশ-বাইশ জন মানুষ, আর ১৮৫ রানের হিসাব। গ্লাসটা টেবিলে নামার শব্দটাই ছিল সেই সকালের প্রথম বোলিং রিদম। কোনো চিৎকার ছিল না, ছিল একটা চাপা গুনগুন।

বাংলাদেশ ছয় উইকেটে জিতে সিরিজ ২-০ করল। পাকিস্তানের বিপক্ষে ১৩ টেস্ট পর প্রথম জয় এসেছিল কয়েক দিন আগেই, একই মাঠে, দশ উইকেটে। স্কোরকার্ড বলবে ১৮৫/৪। চায়ের দোকানে বসে আমি যে জিনিসটা টের পাচ্ছিলাম, সেটা স্কোরের চেয়ে বেশি জরুরি।

ওই দুই টেস্টে বাংলাদেশ ধীরে খেলেনি। তারা ঠিক সময়ে ধীর হয়েছে, ঠিক সময়ে গতি বাড়িয়েছে। চাপের মুখে দলের হাত কাঁপেনি, কারণ দলটা জানত কে কোন সেশনে কী করবে। ক্রিকেট ম্যাচ আসলে সময়ের হিসাব — কে কখন ঘড়ি থামায়, আর কে কখন ঘড়ি তাড়া করে।

বাংলাদেশ ক্রিকেটের এখনকার আসল প্রশ্ন ট্যালেন্ট নিয়ে নয়, টেম্পো নিয়ে। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। চেনা উপমহাদেশের পিচ, কিন্তু চেনা উপমহাদেশের চাপও। সেই চাপের হিসাব করতে গেলে আগে মানতে হবে, টেস্ট জেতার ছন্দ আর টি-টোয়েন্টি জেতার ছন্দ এক নয়।

একটা দল, দুটো ঘড়ি। বাংলাদেশ দলের পুরনো অভ্যাস — দুটো আলাদা ঘড়িতে চলা। একটা ঘড়ি টেস্টের, সেশন ধরে সেশন, বল পুরনো করার ধৈর্য। আরেকটা ঘড়ি টি-টোয়েন্টির, যেখানে প্রতি ছয় বলে খেলা নতুন করে শুরু করতে হয়।

২০১৮ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত এই দুই ঘড়ির ফাঁকটাই ছিল সবচেয়ে বড় কাঠামোগত সমস্যা। টেস্টে বাংলাদেশ বল ছাড়ত, ওয়েট করত, সুইং খুঁজত। টি-টোয়েন্টিতে সেই একই মেজাজ নিয়ে নেমে বাংলাদেশ ডট বলে ডুবে যেত। দুই ফরম্যাটে এক মেজাজ মানে এক জায়গায় গতি বেশি, আরেক জায়গায় ধৈর্য কম।

রাওয়ালপিন্ডির সিরিজ সেই সমীকরণটা প্রথমবার সফলভাবে ভাঙল। কারণটা শুধু বোলিং ট্যালেন্ট নয়। কারণটা ছিল সিদ্ধান্তের সময়জ্ঞান — কখন আক্রমণ, কখন অপেক্ষা, কখন ইনিংসের গতি ইচ্ছে করে কমিয়ে দেওয়া।

আমি ২০১৮ সাল থেকে বাংলাদেশ দলের সঙ্গে হোম আর অ্যাওয়ে সিরিজ কভার করছি। ড্রেসিংরুমের গন্ধ চেনা — টেপ, ভেজা জার্সি, আর একটা নির্দিষ্ট নীরবতা। ২০২২-২৩ সালের দিকে এই নীরবতা ছিল উদ্বেগের। ২০২৪ সালের শেষ দিকে সেটাই বদলাতে শুরু করল, অন্তত দরজার বাইরে দাঁড়ানো একজন সাংবাদিক যতটুকু বোঝেন।

রাওয়ালপিন্ডিতেও একটা সংকট ছিল স্পষ্ট। দ্বিতীয় দিনের মাঝামাঝি পাকিস্তান ৪৪৮/৬ ডিক্লেয়ার করার পর উত্তরটা ছিল সাত সেশন ব্যাটিং। সাত সেশন মানে দেড় দিনের বেশি সময়। ওই সময়টুকুতে বাংলাদেশ স্লেজিং করেনি, তাড়াহুড়ো করেনি। তাদের ব্যাটিং টেম্পো ছিল ওভারপ্রতি আড়াই থেকে তিন রান, মাঝে হঠাৎ একটা বড় ওভার।

ছন্দের ভেতরের ট্যাকটিক্স। পাকিস্তান দ্বিতীয় ইনিংসে ১৪৬ রানে গুটিয়ে যায়। এখানে যে জিনিসটা বেশি চোখে পড়ে, তা রান নয় — বাউন্সের উচ্চতা আর বলের লাইন। বাংলাদেশের পেসাররা রাওয়ালপিন্ডির পিচে বল রাখছিল অফ-স্টাম্পের বাইরে, স্টাম্পে নয়। কারণটা সহজ। এই পিচে স্টাম্পে বল করলে পুল আর ফ্লিক খেলা সহজ হয়। বাইরে বল রাখলে ড্রাইভ করতে হয়, আর ড্রাইভ করতে গেলে উইকেট পড়ে।

নাহিদ রানার নাম এখানে আসবে, কিন্তু তার আগে একটু পেছনে যাওয়া দরকার। নাহিদ শিবগঞ্জের ছেলে, চাঁপাইনবাবগঞ্জ, রাজশাহী বিভাগ। আমার চায়ের দোকান থেকে সেটা দেড় ঘণ্টার পথ। ২০২৪ সালের মার্চে সিলেটে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেকের আগে পর্যন্ত ওকে খুব কম মানুষ চিনত। যে ছেলেটা রাজশাহী বিভাগের হয়ে ঢাকায় ট্রায়াল দিতে আসত, তার গতি নিয়ে সন্দেহ ছিল — আজ সেই গতিই পাকিস্তানের টপ অর্ডারের প্রধান চিন্তা।

নাহিদের গতি শুধু স্পিডোমিটারের সংখ্যা নয়। তার আসল অস্ত্র রান-আপের তাল, যা শেষ দুই স্ট্রাইডে হঠাৎ বেড়ে যায়। ব্যাটার এটা দেখে ঠিকভাবে অ্যাডজাস্ট করতে পারে না। আমি স্টেডিয়ামে বসে লক্ষ্য করেছি, বল ছাড়ার ঠিক আগমুহূর্তে তার কনুই আর ডেলিভারি পয়েন্ট প্রায় একই লাইনে থাকে — তাই বলের ট্রাজেক্টরি অনেক দেরিতে পড়ে।

পেস দিয়ে টেস্ট জেতা যায় না, যদি না অন্য প্রান্তে কেউ বল ধরে রাখে। এখানেই মেহেদী হাসান মিরাজের কাজ। প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে মিরাজ চার উইকেট নেয় অফ-স্পিনে নয়, ফ্ল্যাট ট্রাজেক্টরিতে। সে বল একই জায়গায় ছুড়েছে বারবার, লাইন খুব একটা বদলায়নি, বদলেছে শুধু স্পিড।

দ্বিতীয় টেস্টে মিরাজ প্রথম ইনিংসে পাঁচ উইকেট নেন। টেস্টে পাঁচ উইকেট নেওয়া স্পিনার অনেক আছেন। ওই ম্যাচে তার আসল অবদান ছিল ব্যাট হাতে আর ব্লকিং টেম্পো ঠিক রাখা। বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে ২৬২ রানে অলআউট হয়েছিল, অর্থাৎ বড় স্কোর হয়নি; তবুও ইনিংসটা ৯০ ওভারের কাছাকাছি টানা যায়।

ব্যাটিংয়ে সেই সিরিজের আসল নায়ক ধৈর্য। মুশফিকুর রহিমের ১৯১ রান প্রথম টেস্টে, লিটন দাসের ১৩৮ রান দ্বিতীয় টেস্টে, শাদমান ইসলামের ৯৩। এই তিনটি ইনিংসের একটা সাধারণ জিনিস আছে — কেউ ওই ইনিংসগুলোতে মেজাজ খোঁজেনি, কেউ বলের পেছনে হাত নাড়ায়নি।

আমি ছন্দটা আগে শিখেছি, ট্যাকটিক্স শিখেছি পরে। এই বাক্যটা আমার নিজের কেরিয়ারের, কিন্তু বাংলাদেশের ব্যাটিং স্ট্রাকচারেও খাপ খায়। ২০১৭ সালে রাজশাহীতে বসে যখন লোকাল ফুটবলের ব্লগ লিখতাম, তখন আমি সংখ্যা গুনতাম — কতজন সমর্থক কোন স্লোগান দেয়, কোন ফাঁকে। সেই গোনার অভ্যাসই পরে ক্রিকেটে বল-বাই-বল টুকে রাখার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।

২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে বাংলাদেশ তিনটি ম্যাচ খেলেছিল। আমি ওই তিন ম্যাচের বল-বাই-বল হিসাব খাতায় টুকে রেখেছিলাম। যে প্যাটার্নটা বেরিয়ে এল — বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে রান-রেট প্রতিপক্ষের চেয়ে খারাপ ছিল না। ক্ষতিটা হতো সপ্তম থেকে দ্বাদশ ওভারের ব্লকে।

ওই ছয় ওভারে বাংলাদেশের ডট বলের অনুপাত ছিল ম্যাচের সবচেয়ে বড় অংশে, আর উইকেট পড়ত দুই বা তিন ওভারের ব্যবধানে ক্লাস্টারে। একটা ছন্দ ভাঙলে আরেকটা ছন্দ তৈরি হতো না। এটাই বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টির আসল সমস্যা — পাওয়ারের অভাব নয়, ব্লকিং বদলের অভাব।

পজেশনের মতো ডট বলও বিভ্রান্তিকর এক সংখ্যা। ফুটবলে পজেশন পার্সেন্টেজ যেমন পাশের পাস গুনে জমা হয়, ক্রিকেটে বেশি ডট বলের জন্য অনেক সময় ব্যাটারের সাবধানতাকে দায়ী করা হয়। সেটা অর্ধেক সত্য। অন্য অর্ধেকটা বোলিং পরিকল্পনা — কোথায় ফিল্ডার দাঁড়িয়ে আছে, আর সেই ফাঁকে ব্যাটার রান নিতে ভয় পাচ্ছে কি না।

রাওয়ালপিন্ডিতে বাংলাদেশ যেভাবে সিঙ্গেল নিয়েছে, সেটা টি-টোয়েন্টিতে এখনো অনুপস্থিত। টেস্টে সিঙ্গেলের দাম কম, কিন্তু ছন্দ ধরে রাখার কাজটা সিঙ্গেলই করে। টি-টোয়েন্টিতে সেই কাজটা করতে হয় বাউন্ডারি ছাড়া, এবং সেটাই বাংলাদেশ এখনো শেখেনি।

স্পিন ডেপথের দিক থেকে বাংলাদেশের হাতে এখন যে অপশন আছে, তেমন ছিল না কয়েক বছর আগেও। মেহেদী হাসান মিরাজ অফ-স্পিন, তাইজুল ইসলাম বাঁহাতি, আর ঋষাদ হোসেন লেগ-স্পিন। ঋষাদের মতো রিস্ট স্পিনারের অভাব বাংলাদেশ ক্রিকেটে এক দশকের সমস্যা।

ঋষাদের সুবিধা হলো সে অফ-স্পিনারদের পিচেও লেগ-স্পিন বল ঘোরাতে পারে, যা ব্যাটারকে প্রতি বলে নতুন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করে। তার অসুবিধা হলো ডট বলের চেয়ে জোড়া বাউন্ডারি দেওয়ার প্রবণতা। টি-টোয়েন্টিতে একজন রিস্ট স্পিনার হয় ম্যাচ জেতায়, নয় ম্যাচ হারায়। বাংলাদেশকে ঠিক করতে হবে, সে কোন দলে।

ফিল্ডিং। ২০২৪ সালের সিরিজ জয়ের একটা অদৃশ্য কারণ ছিল স্লিপ ক্যাচ। রাওয়ালপিন্ডিতে স্লিপে যারা দাঁড়িয়েছিল, তাদের হাত ছিল নিচু, আর শরীর ছিল হাঁটু ভাঁজ করা। এই দুটো ছোট ডিটেইল টেস্টে প্রতি ইনিংসে এক থেকে দুই উইকেটের পার্থক্য গড়ে দেয়।

খালি ইয়েলো ওয়ালেরও নাড়ি থাকে, শুনলে বোঝা যায়। কোভিডের সময় আমি শূন্য স্টেডিয়ামে ম্যাচ দেখেছি, সেখানে শুনেছি ফিল্ডারের পায়ের শব্দ আর কিপারের উইকেটের আওয়াজ — যেটা ভিড়ের গর্জনে চাপা পড়ে। বাংলাদেশ দলের ক্যাচিং ড্রিলের সেশনগুলোরও একটা নাড়ি আছে, আর সেই নাড়ি ম্যাচের চতুর্থ দিনে স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

নাহিদ রানার ওয়ার্কলোড একটা বাস্তব প্রশ্ন। যে বোলার ১৫০-এর কাছাকাছি গতিতে ছাড়ে, তার স্পেল ব্যবস্থাপনা ফরম্যাট অনুযায়ী আলাদা হওয়া উচিত। টেস্টে সে চার-পাঁচ ওভারের স্পেল ছুড়তে পারে, টি-টোয়েন্টিতে দুই ওভারের মধ্যে সীমিত রাখতে হয়, কারণ চতুর্থ ওভারে তার লেংথ পড়ে যায়।

এই লেংথ পতনের ডেটা আমি কয়েকটি ম্যাচে নিজে টুকে দেখেছি — প্রথম স্পেলে তার লেংথের স্থিরতা ভালো, তৃতীয় স্পেলে ভাল-লেংথ বলের অনুপাত কমে যায়, বল হয় শর্ট নয়তো ফুল। টি-টোয়েন্টিতে ওই ছোট পতনটাই ছয় রানের ওভার বানায়।

ক্যাপ্টেনসির ছন্দ। নাজমুল হোসেন শান্তর ক্যাপ্টেনসির সবচেয়ে বড় গুণ আমি যেটা দেখি, সেটা হলো ম্যাচের গতি পড়ার ক্ষমতা। থার্ড ম্যান আপ রেখে স্পেল ভাঙা, কিংবা স্পিনারকে পাওয়ারপ্লেতে না এনে সপ্তম ওভারে আনা — এই সিদ্ধান্তগুলো ছোট, কিন্তু একটা ইনিংসের ছন্দ এগুলোই ঠিক করে।

বিপরীতে, চাপের সময় শান্ত কখনও কখনও ফিল্ড ছড়িয়ে দেন, তখন সিঙ্গেলের রাস্তা বন্ধ হয় না। টেস্টে এটা বড় সমস্যা নয়, টি-টোয়েন্টিতে এটা বড় সমস্যা, কারণ সিঙ্গেল মানে স্ট্রাইক রোটেশন, আর স্ট্রাইক রোটেশন মানে বাউন্ডারির জন্য জায়গা তৈরি।

বাইরে থেকে যেভাবে পড়া হচ্ছে, আর ভেতরে যা ঘটেছিল। রাওয়ালপিন্ডির সিরিজ জয়ের পর অনেক বিশ্লেষণে বলা হয়েছিল, পাকিস্তান নিজেই হেরেছে — ফিল্ডিং, ড্রপ ক্যাচ, অধিনায়কত্বের ভুল। এটা পুরোপুরি ভুল নয়, তবে আংশিক সত্য।

ভেতরে যা ঘটেছিল তা হলো, বাংলাদেশ প্রথম টেস্টে সাত সেশন ব্যাট করে পাকিস্তানের ডিক্লেয়ারেশনের সুবিধাটা কেটে দিয়েছিল। ৪৪৮ রান করার পরও পাকিস্তান পরের দুই ইনিংসে করেছিল ৫৬৫ আর ১৪৬, অর্থাৎ দেড় ইনিংসের মধ্যে ম্যাচের ভার উল্টে যায়। এমন ঘটনা প্রতিপক্ষের ভুলে হয় না, নিজের পরিকল্পনায় হয়।

দ্বিতীয় ভুল পাঠ হলো, বাংলাদেশের পাওয়ার হিটার দরকার। সুপার এইটে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় ঘাটতি ছিল পাওয়ার নয়, ছিল মাঝের ওভারের সিদ্ধান্ত। একটা দল যদি সপ্তম থেকে দ্বাদশ ওভারে ওভারপ্রতি সাত রান করতে পারে, তবে শেষ চার ওভারে বড় শট খেলার চাপ অনেক কমে যায়।

তৃতীয় ভুল পাঠটা আরও সূক্ষ্ম। বড় দল, বড় স্টেডিয়াম, বড় সম্প্রচার — এই তিনটি মিলে আম্পায়ারিং ও সময়সূচির সিদ্ধান্তে একটা অদৃশ্য চাপ তৈরি করে। এটা ষড়যন্ত্র নয়, এটা ঘরোয়া পরিবেশের প্রভাব। রাজশাহীর ছোট মাঠে খেলা ম্যাচে আম্পায়ার যেভাবে সিদ্ধান্ত নেন, বিশ্বকাপের পূর্ণ গ্যালারিতে তিনি সেভাবে নেন না।

একইভাবে বড় নামের ক্রিকেটার কেনার দৌড়টা আসলে ব্র্যান্ডের দৌড়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে সর্বোচ্চ দাম পাওয়া ক্রিকেটার সবসময় দলের সবচেয়ে দরকারি ক্রিকেটার হন না। আসল ভ্যালু তৈরি হয় ছোট দল থেকে, স্কাউটের খাতা থেকে, রাজশাহীর মতো জায়গায় খেলা ছেলেটার ভেতরে।

প্রতিটি স্কোয়াড ঘোষণার ভেতরে একটা হৃদস্পন্দন থাকে, আর সেই হৃদস্পন্দন স্কোরকার্ডে দেখা যায় না। ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য বাংলাদেশের দল বাছাইয়ের সময় সেই স্পন্দনটা টের পাওয়া যাবে — কে বাদ পড়ল, কে ফিরল, কার ওপর ভরসা রাখলেন ক্যাপ্টেন।

তাহলে সামনের দিকে কোন সংকেতগুলো দেখতে হবে?

প্রথম সংকেত, নাহিদ রানার স্পেল ম্যানেজমেন্ট। টেস্টে যদি সে চার ওভারের স্পেল ছুড়ে যেতে পারে, আর টি-টোয়েন্টিতে দুই ওভারে থামানো যায়, তবে বাংলাদেশের ডেথ ওভারের পুরো হিসাব বদলে যাবে।

দ্বিতীয় সংকেত, মেহেদী হাসান মিরাজের ব্যাটিং পজিশন। যদি সে সাতে খেলে ব্লকিং টেম্পো ধরে রাখতে পারে, তবে মাঝের ওভারের ঘাটতি অনেকটা কমবে, আর সেটার প্রভাব পড়বে স্ট্রাইক রেটে।

তৃতীয় সংকেত, ঋষাদ হোসেনকে টুর্নামেন্টে কত ওভার দেওয়া হয়। তার ইকোনমি যদি সাতের নিচে থাকে, বাংলাদেশ আক্রমণাত্মক ফিল্ড সাজাতে পারবে, স্লিপ আর শর্ট থার্ডম্যান রাখতে পারবে।

চতুর্থ সংকেত, ক্যাপ্টেন কখন ফিল্ড ছড়াবেন না। মাঝের ওভারে একটু বেশি ফিল্ডার রিংয়ে রাখলে সেটা টেলিভিশনে কুৎসিত দেখায়, কিন্তু ম্যাচ জেতায়। বাংলাদেশকে এই কুৎসিত সিদ্ধান্তটা নিতে শিখতে হবে।

চা-স্টল থেকে বিশ্বমঞ্চ, তাল একই। ২০২৬ বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে জিততে হলে অসাধারণ কিছু করতে হবে না — শুধু সপ্তম থেকে দ্বাদশ ওভার পর্যন্ত ছন্দটা ধরে রাখতে হবে। সেটা করতে পারলে স্কোরকার্ড যা বলবে, তার চেয়ে বেশি বলবে রাজশাহীর এক গ্লাস চায়ের টুংটাং।