পাওয়ান সেহরাওয়াত কেন শুরু-সাতে নেই: একটি বেঞ্চ-সিদ্ধান্ত, তিনটি অযাচাই করা দাবি

টিম শিট স্ক্রিনে ভেসে ওঠে মাত্র কয়েক সেকেন্ডের জন্য। সাতটি নাম। পাওয়ান সেহরাওয়াত নেই। ধারাভাষ্যকারের গলা এক ধাপ নেমে যায়, স্টুডিওতে এক সেকেন্ডের নীরবতা, তারপর শুরু হয় চেনা তর্ক — ফর্ম নাকি চোট, নাকি কোচের মাথায় অন্য কিছু চলছে?

রাজশাহী জেলা স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে আমি এই নীরবতাটা চিনি। ২০১৭ সালে সেখানে ৪,২০০ দর্শক দেখেছিল শেখ রাসেল কেসি বনাম আবাহনী ঢাকার ১-১ ড্র। সেই ম্যাচের পর লিখেছিলাম, বাংলাদেশের ফুটবলের সংকট টাকার অভাব নয়, ৪-৪-২-এর কাপুরুষতা। ৪৭টি রাগী কমেন্ট এসেছিল, বক্তব্যটা টিকে গিয়েছিল। আজ কাবাডির কোর্টে একই নীরবতা, শুধু জার্সির রং আলাদা।

আমার আপত্তি পাওয়ান সেহরাওয়াতের বেঞ্চে বসা নিয়ে নয়। আপত্তিটা হলো এই — আমরা এক দল-বাছাইয়ের ব্যাখ্যা খুঁজছি সেই ম্যাচের কথা ধরে, যার তারিখ আর অস্তিত্ব দুই-ই স্বাধীনভাবে যাচাই করা নেই। "এশিয়ান গেমস ২০২৬" ফ্রেমটাই যখন ঝুলে আছে, তখন শুরু-সাত নিয়ে লেখা প্রতিটি পরিচ্ছেদ এক ধাপ দুর্বল হয়ে পড়ে।

যে নিয়মটা কেউ লিখছে না

আন্তর্জাতিক কাবাডি, অর্থাৎ স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, চলে আয়তাকার কোর্টে — প্রো কাবাডি লিগ আর এশিয়ান গেমস একই ভ্যারিয়েন্ট ব্যবহার করে। রেইডারের হাতে থাকে ৩০ সেকেন্ড; শর্ত একটাই, ক্যান্ট — "কাবাডি কাবাডি" — অবিরত চালু রাখা, নইলে রেইড বাতিল। টাচ করে নিরাপদে নিজের অর্ধে ফিরলে পয়েন্ট, ডিফেন্স তাকে আটকালে ট্যাকল পয়েন্ট। চেইন ট্যাকল, অ্যাঙ্কল হোল্ড, কর্নার-কভার সমন্বয় — এসব কাবাডির ব্যাকরণ। দুই অর্ধ মিলিয়ে ম্যাচ ৪০ মিনিট।

তবে এই লেখার আসল ভারবাহী দেয়ালটা অন্য জায়গায়। শুরু-সাত মানে দলের সাতজন খেলবে না; শুরু-সাত মানে প্রথম হুইসেলে যারা কোর্টে থাকবে। আন্তর্জাতিক স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ম্যাচের মধ্যে বদল করার সুযোগ আছে — এই অনুমতিটা না থাকলে পাওয়ানকে বেঞ্চে রাখা মানে তাকে বাদ দেওয়া, আর সেটা হতো সম্পূর্ণ ভিন্ন মাত্রার সিদ্ধান্ত। সূত্রটি অনুমান করছে সে "দরকারে ঢুকবে"; সেই অনুমান দাঁড়িয়ে আছে একটা নিয়মের ওপর, যেটা লেখাটি কোথাও স্পষ্ট করে না।

প্রেক্ষাপট আরও দুটো স্তরে জরুরি। এক, প্রো কাবাডি লিগে টেকনিক্যাল টাইমআউট আর উদার রোটেশনের অভ্যাস আছে; জাতীয় দলের নকআউট ফাইনাল সেখানে এক-ম্যাচের পণ, ৪০ মিনিট, শূন্য মার্জিন। দুই, প্রতিপক্ষ। পুরুষ কাবাডিতে ভারতের একচেটিয়া ভাঙার একটাই নজির — ২০১৮ জাকার্তা এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে ইরান ভারতকে হারিয়ে দিয়েছিল, ভারত সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল ব্রোঞ্জে। ২০২২ এশিয়ান গেমসের ফাইনাল, যেটা কোভিড বিলম্বে আসলে ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর হাংচৌতে খেলা হয়েছিল, সেখানে ভারত ইরানকে ৩৩-২৯-এ হারিয়ে সোনা নিয়েছিল। অর্থাৎ ভারত-ইরান কাবাডির সবচেয়ে বড় পণ, আর এই ফাইনাল তার সবচেয়ে খোলা জানালা।

তারপর তারিখের প্রশ্ন। পরবর্তী এশিয়ান গেমসের আয়োজক আইচি-নাগোয়া, জাপান, বছর ২০২৬ — কিন্তু সেই কর্মসূচিতে কাবাডি আদৌ আছে কি না, আমার কাছে থাকা তথ্যে নিশ্চিত হওয়া যায়নি। তিনটি সম্ভাবনা খোলা থাকে: সূত্রটি সত্যিকারের ২০২৬ সংস্করণের প্রাক-কভারেজ; অথবা "২০২৬" ভুল তারিখ, আসলে ২০২২ সংস্করণ; অথবা ভবিষ্যৎ-সাল ধরে লেখা অনুমাননির্ভর ফিলার। কোনোটাই নিবন্ধটি মীমাংসা করে না।

"ফর্ম" শব্দটার ওজন কতটুকু

ফর্ম কাবাডিতে একটা পরিমাপযোগ্য শব্দ হতে পারত। রেইড পয়েন্ট, সাকসেসফুল রেইড শতাংশ, খালি রেইডের সংখ্যা, ডু-অর-ডাই রেইডে সাফল্য, বোনাস লাভ, ট্যাকল পয়েন্ট — পরিসংখ্যানের হাতিয়ার কাবাডির হাতেই আছে। সূত্রটি একটিও দেয়নি। না পাওয়ানের, না অর্জুন দেশওয়াল, দেবাঙ্ক দালাল কিংবা আয়ান লোহচবের।

সংখ্যা ছাড়া ফর্ম একটা ইমপ্রেশন, মাপকাঠি নয়। ২০১৮ বিশ্বকাপে জার্মানি মেক্সিকোর কাছে হেরেছিল ২৬ শট আর ৭০ শতাংশ পজিশন নিয়ে; সেদিন থেকে আমি মেক্সিকোকে দোষ দেওয়া বন্ধ করে পরিসংখ্যানের খাঁচাটা পড়তে শিখেছি। কাবাডিতেও ভ্যানিটি মেট্রিক আছে। রেইড পয়েন্ট দেখে খেলোয়াড় বিচার করলে ধরা পড়ে না, কতগুলো রেইড খরচ করে সেগুলো এসেছে। হাতে গোনা কয়েকটা ম্যাচে "ফর্ম ভালো নেই" — এটা ছোট নমুনার শব্দ, ভবিষ্যদ্বাণীর ভিত্তি নয়।

বাছাই যদি সত্য হয়, তার মানে ভারতের রেইডিং মডেলে একটা স্থানান্তর ঘটেছে — এক তারকার ওপর ভরসা থেকে বিতরণ করা, ফর্ম-ভিত্তিক ইউনিটে। অর্জুন দেশওয়াল লিগ-পরিচিত বাঁ-দিকের রেইডার, বাকিরা টুর্নামেন্টের ছন্দে। এক-ম্যাচের ফাইনালে অভিজ্ঞতা বাদ দেওয়ার খরচ স্ট্যাটসের পাতায় থাকে না — ডু-অর-ডাই রেইডের তৃতীয় রেইডে সেটা প্রমাণ হয়।

এখানেই সূত্রটির গোটা বিশ্লেষণ একটা ভেরিয়েবল বাদ দিয়ে এগোয়: ইরানের ডিফেন্সের চরিত্র। পজিশন-ভিত্তিক চেইন ট্যাকল, কভার-কর্নারের সমন্বিত অ্যাঙ্কল হোল্ড — এই ধরনের ডিফেন্স লম্বা রেইড খেটে পয়েন্ট তোলা হাই-ভলিউম রেইডারকে মাঝলাইনেই আটকে দেয়। উল্টো দিকে বাতাসে লাফ দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার দক্ষতা — পাওয়ানের "হাই-ফ্লায়ার" পরিচয়ের মূল — এমন ডিফেন্সের বিরুদ্ধে অন্য ধরনের প্রস্থান তৈরি করে। সূত্রটি ইরান সম্পর্কে শূন্য লিখেছে। অথচ ঠিক এই ভেরিয়েবলটাই ঠিক করে দেবে, পাওয়ানকে বেঞ্চে রাখা কৌশল ছিল না ভুল।

খেলোয়াড়-ভিত্তিক কাভারেজের অর্থনীতিও এখানে স্পষ্ট। প্রো কাবাডি লিগের নিলামে পাওয়ান সেহরাওয়াতের বাজারমূল্য ক্রমেই তার সাম্প্রতিক আউটপুটের চেয়ে দ্রুত বেড়েছে, আর মিডিয়ার মনোযোগ তার চেয়েও দ্রুত। আমি বহুদিন ধরে দেখছি, এলিট স্তরের খেলোয়াড়-বাজার মূলত ব্র্যান্ড-কোর্স; আসল দরকারি খেলোয়াড়েরা ছোট ক্লাব থেকে উঠে আসে, আর বড় দল তাকে কিনে নাম দেয়। কাভারেজেও একই সূত্র কাজ করে: একটা বেঞ্চ-সিদ্ধান্ত যখন আলাদা ব্যাখ্যা-নিবন্ধ দাবি করে, তার মানে ক্লিকের হিসাবটা তথ্যের হিসাবের চেয়ে বড়।

এই লেখার প্রতিটি সূত্রহীন দাবি সেই হিসাবেরই অংশ। লাইনআপ কে দিল, কে নিশ্চিত করল, দলীয় বিবৃতিতে কোথায় লেখা আছে — কিছুই নেই। তার উপরে নারী দল সোনা জিতে ফেলেছে বলে সংক্ষেপে উল্লিখিত, যেখানে নারী কাবাডির কোনো পেশাদার লিগ নেই। যে অর্জন বেশি টেকসই, সে খবর ছোট; যে নামটা বেশি চেনা, তার বেঞ্চ-সিদ্ধান্তটা বড়। এই অসমতাকেই আমরা কাবাডির মিডিয়া-বাস্তবতা বলে মেনে নিয়েছি। নারী দলের নেতৃত্ব নিয়ে সূত্রে যে নামটি আছে, সেটিও স্বাধীনভাবে যাচাই করা যায়নি — আর এটাই দেখায়, দুর্বল সোর্সিং ছোট বাক্যেও ঢুকে বসে।

আমি যেখানে ভুল হতে পারি

রাজশাহীতে আমি শিখেছিলাম, ৪-৪-২ কখনোই কৌশল ছিল না, সেটা ছিল আনুগত্যের পরীক্ষা — কে কার কথা মানে, কোন অঞ্চল কোন ভূমিকার মালিক। সেই চশমাটা এই ফাইনালে বসালে ভুল হবে। ভারতের জাতীয় দলের বাছাই কেন্দ্রীয়, লিগ-পারফরম্যান্সের ডেটা দ্বারা চালিত, হরিয়ানা-পাঞ্জাব-মহারাষ্ট্রের পাইপলাইনে তৈরি — আঞ্চলিক আনুগত্যের রাজনীতি সেভাবে নেই। আমার সিগনেচার-লেন্স এখানে কাজ করছে না, সেটা স্বীকার করাই ভালো।

দ্বিতীয় যে জায়গায় আমি ভুল হতে পারি: পাওয়ান হয়তো চোটগ্রস্থ, আর ফর্ম শব্দটা সুরক্ষার ভাষা। এই পার্থক্যটা বিশাল — ফর্ম-ভিত্তিক বাদ মানে কৌশল, চোট মানে চিকিৎসা-সিদ্ধান্ত, ঝুঁকি দুটোর আকৃতি সম্পূর্ণ আলাদা। সূত্রটি দুটোর মধ্যে বেছে বলার সাহস দেখায়নি, শুধু অস্পষ্টতা রেখে দিয়েছে।

তৃতীয়ত, হতে পারে ২০২৬ ফ্রেমটা সঠিক আর সময়সূচি নিয়ে পিছিয়ে আছি আমি। বলব না যে নিশ্চিত জানি। তবে যে জিনিস যাচাই করা যায় না, তার ব্যাখ্যা লিখতে বসে আমার হাতে একটাই কাজ থাকে — যাচাইয়ের দাবিটাকে লেখার ভিতরের অংশ করে ফেলা।

আর একটা ফেসযোগ্য দাবি রেখে যাই: ৪০ মিনিটের ম্যাচে পাওয়ান যদি দ্বিতীয় অর্ধের শুরুতেই কোর্টে ঢোকেন, সেটা রোটেশন ছিল। যদি সে পুরো ম্যাচে না ঢোকেন, সেটা ছিল পরে বসানো ব্যাখ্যা, যেখানে "প্রয়োজন হলে" শব্দটা আর শোনানো হয় না।

টেকঅ্যাওয়ে

ফাইনাল শেষ হওয়ার ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে দুই ধরনের শিরোনাম আসবে — "সিদ্ধান্ত ঠিক ছিল" এবং "অভিজ্ঞতা ছাড়া বাজি"। কোনটা আসবে, সেটা নির্ভর করবে দুটো সংখ্যায়: ইরানের সফল ট্যাকল শতাংশ, আর ভারতের রেইডিং ইউনিটের খরচ বনাম ফসল। যেটা নিয়ে আমি সবচেয়ে বেশি ভুল প্রমাণিত হতে চাই: নারী দলের সোনাটা ওই সপ্তাহের সবচেয়ে কম লেখা বড় খবর হয়ে থাকবে। এশিয়ান গেমসের পরের আসরে কাবাডি থাকবে কি না, সেই প্রশ্নটার উত্তর স্কোরবোর্ডে নেই — আর যারা এই খবরটা কাভার করছে, তাদের পরের সপ্তাহের সূচিতেও নেই।