ব্লকচেইনের চেইনে ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার: চুক্তির কাগজ, এজেন্টের ফোন আর অসম দামের গল্প

নিলামের হলঘরে একটা নাম ডাকার আগে যে সেকেন্ডটা কেটে যায়, সেখানে কোনো ধারাভাষ্য থাকে না। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে কলকাতায় আইপিএল মেগা অকশনের প্রথম সকালে আমি সেই সেকেন্ডটা দেখেছি — একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রধান ল্যাপটপের দিকে তাকিয়ে আছেন, পাশে বসা বিশ্লেষক কাগজে-কলমে হিসাব মেলাচ্ছেন, আর মঞ্চে ঝুলে আছে একটি নাম। সেই নামের পেছনে এক পরিবারের ঋণ, এক গ্রামের অপেক্ষা, একজন এজেন্টের ফোন কল। ব্লকচেইন তখনো টেবিলে আসেনি। কিন্তু ওই নীরব সেকেন্ডেই প্রশ্নটা জন্ম নেয়: একজন ক্রিকেটারের দাম আসলে কে ঠিক করে — তার ব্যাট, নাকি তার চুক্তির কাগজ, নাকি তার পেছনে দাঁড়ানো পুঁজি? এই প্রশ্ন আজ আর শুধু ক্রিকেট-বোদ্ধাদের আড্ডার বিষয় নয়। টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন একটি বৈশ্বিক শ্রমবাজার, যেখানে প্রতি মৌসুমে শত শত ক্রিকেটার এক মহাদেশ থেকে আরেক মহাদেশে উড়ে যান, আর তাঁদের দাম ঠিক হয় নিলামের হাতুড়ি, ড্রাফটের ক্রম আর এজেন্টের দর-কষাকষির ভেতর দিয়ে। এই বাজারকে বোঝার জন্য স্কোরবোর্ড যথেষ্ট নয়। দরকার চুক্তির ভাষা, অর্থের প্রবাহ আর প্রশাসনের অন্ধকার কোণ। আমি কুড়ি বছরের বেশি সময় ক্রিকেটের ভেতর-বাইরে কাটিয়েছি — রেডিওর দিন থেকে টেলিভিশনের কমেন্ট্রি বুথ, ডকুমেন্টারির এডিট রুম থেকে অকশনের প্রেস গ্যালারি। প্রতি বছর আমাকে একই জায়গায় থামতে হয়: খেলাটা যত বদলায়, তার পেছনের কাগজপত্রের যন্ত্রটা তত জটিল হয়। আজ সেই যন্ত্রের সবচেয়ে নতুন অংশটির নাম ব্লকচেইন। একটি শ্রমবাজারের জন্ম টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সূচনা ২০০৮ সালে, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ দিয়ে। তারপর প্রায় দুই দশকে সেই মডেল ছড়িয়ে পড়েছে — অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগ, ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, শ্রীলঙ্কার লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেট, আর আমাদের নিজের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। প্রতিটির আলাদা নিয়ম, আলাদা মুদ্রা, আলাদা অকশন-ব্যবস্থা — কিন্তু গঠনটা এক: ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক, ক্রিকেট বোর্ড আর ক্রিকেটার, এই তিন পক্ষের একটি ত্রিভুজ। এই ত্রিভুজে ক্রিকেটার একমাত্র পক্ষ, যিনি চুক্তির শর্ত নিজে লেখেন না। তিনি নিজের দক্ষতা বেচেন, কিন্তু তাঁর মূল্য ঠিক হয় অন্য কারো কক্ষে। এখানেই ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোর মতো দেখতে লাগে — তবে একটা বড় পার্থক্যে। ফুটবলে ক্লাব ক্রিকেটারের জন্য আরেক ক্লাবকে টাকা দেয়; ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি, বোর্ডের ব্যবস্থাপনায়, নিলামে ক্রিকেটারকে কেনে। দুই ক্ষেত্রেই আসল লেনদেন পর্দার পেছনে — এজেন্টের মিটিং, অকশনের আগের আন্ডারস্ট্যান্ডিং, আর 'রিটেইন' বা 'রিলিজ' নামের কূটনীতি। ২০২৪ সালের আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্কের জন্য কলকাতা নাইট রাইডার্স ২৪.৭৫ কোটি রুপি খরচ করেছিল — যে অঙ্কটি তখন পর্যন্ত আইপিএল ইতিহাসে সর্বোচ্চ। সংখ্যাটা শুনলে মনে হয় ক্রিকেটাররা এখন রাজা। কিন্তু একটু গভীরে গেলে দেখা যায়, দামটা তাঁর নয়; দামটা বাজারের। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি সর্বোচ্চ দাম হাঁকে, সে আসলে একটি সম্পদ কিনছে — একটা ব্র্যান্ড, একটা বাজার, একটা টিকিট-বিক্রির আশ্বাস। ক্রিকেটার সেখানে পণ্য এবং তারকা, একই সঙ্গে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনীতি আসলে দুই স্তরে চলে। উপরের স্তরে থাকে ঘোষিত নিলাম, সম্প্রচার স্বত্ব আর স্পনসরশিপ; নিচের স্তরে থাকে অপ্রকাশিত আলোচনা, বোর্ডের অনুমোদন আর ব্যক্তিগত প্রতিশ্রুতি। উপরের স্তরটা ক্যামেরার সামনে, নিচের স্তরটা ফাইলের ভেতরে। এই দুই স্তরের ফাঁকটাই ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারের আসল চরিত্র। এজেন্টরা এই বাজারের সবচেয়ে কম আলোচিত চরিত্র। একজন ভালো এজেন্ট শুধু দর কষাকষি করেন না, তিনি প্রায়শই খেলোয়াড়ের হয়ে কৌশল ঠিক করেন — কোন লিগে খেলবেন, কোন লিগে বিশ্রাম নেবেন, কোন নিলামে নিজের নাম রাখবেন না। জাতীয় দলের ব্যস্ত ক্যালেন্ডারে এই সিদ্ধান্তগুলো প্রায়ই বোর্ডের সঙ্গে সংঘর্ষে যায়। ক্রিকেটার তখন দুই আগুনের মাঝখানে: দেশের জার্সি আর সংসারের ভাত। বাংলাদেশের ছায়া বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই বাজার আরও কঠিন। আমাদের সেরা খেলোয়াড়রা আজ বিভিন্ন লিগে ছড়িয়ে থাকেন — কেউ আইপিএলে, কেউ আইএলটি-২০-তে, কেউ ক্যারিবিয়ান লিগে। কিন্তু দেশের নিজের লিগ, বিপিএল, শুরু থেকেই টানাপোড়েনে। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর সময়মতো পেমেন্ট নিয়ে অভিযোগ বহু বছরের; অকশনের তারিখ বদলায়; স্পনসর খুঁজতে হয় শেষ মুহূর্তে; আর প্রশাসনের গাফিলতিতে লিগের ভাবমূর্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয় বারবার। এখানে ক্রিকেটার শুধু খেলেন না, তিনি অপেক্ষাও করেন — বাকি টাকার জন্য, পরের চুক্তির জন্য, একটু স্থায়িত্বের জন্য। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চালু হয়েছিল ২০১২ সালে, দেশের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিকে একটি পেশাদার প্ল্যাটফর্ম দেওয়ার প্রতিশ্রুতি নিয়ে। প্রথম কয়েক মৌসুমে ভক্তের ঢল আর তারার সমাগমে লিগটা সত্যিই জমেছিল। কিন্তু ২০১৩ সালের দুর্নীতি-কেলেঙ্কারি — যেখানে স্পট-ফিক্সিংয়ের অভিযোগে খেলোয়াড় ও কর্মকর্তারা নিষিদ্ধ হয়েছিলেন — লিগের ভাবমূর্তিতে এমন ক্ষত তৈরি করেছিল, যা আজও পুরোপুরি সারে নি। প্রশাসনিক জবাবদিহিতার অভাব আর দুর্বল নজরদারি মিলিয়ে বিপিএলকে বারবার শুরুর অবস্থানে ফিরিয়ে দিয়েছে। কয়েক বছর আগে ঢাকার একটা হোটেল লবিতে এক ঘরোয়া আলোচনায় বসেছিলাম, যেখানে একজন মধ্যম সারির ক্রিকেটার আমাকে বলেছিলেন, 'ভাই, আমি খেলি ছয় সপ্তাহ, আর টাকার জন্য দৌড়াই ছয় মাস।' ওই এক লাইনেই ক্রিকেটের শ্রম-অর্থনীতির পুরো নাটকটা লুকিয়ে আছে। খেলাটা মাঠে নয়, কাগজে বাঁচে। এখানেই একটা পরিচিত দৃশ্য মনে পড়ে। ফুটবলে ভিএআর-এর দীর্ঘ পর্যালোচনা যেমন গোলের উদযাপনের আনন্দটা ঠান্ডা করে দেয়, তেমনি ক্রিকেটের পেমেন্ট-প্রক্রিয়ার অসমাপ্ত অপেক্ষা ক্রিকেটারের একটা মৌসুমের আনন্দটাও ধীরে ধীরে নিভিয়ে দেয়। দুই মিনিটের বেশি অপেক্ষা যদি খেলার ছন্দ ভেঙে দেয়, তাহলে কয়েক মাসের অপেক্ষা একজন খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ারের ছন্দ সম্পর্কে কী বলে? ব্লকচেইন আসে এখন আসি সেই নতুন অংশে। ২০২১-২২ সালে ক্রিকেটে এক ব্লকচেইন-জোয়ার এসেছিল। ফ্যান টোকেন, এনএফটি ট্রেডিং কার্ড, ডিজিটাল কালেক্টিবল, ব্লকচেইনে টিকিট — সব মিলিয়ে একটা নতুন গল্প বাজারে ছাড়া হলো। ক্রিকেট বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো লাইন দিল ভক্তদের সঙ্গে সরাসরি ডিজিটাল সম্পর্ক গড়ার প্রতিশ্রুতি নিয়ে। আন্তর্জাতিক বোর্ড ও কয়েকটি জাতীয় বোর্ড এনএফটি প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে হাত মেলাল, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ফ্যান টোকেন ছাড়ল, আর প্রায় প্রতিটি লিগ ঘোষণা করল যে ভবিষ্যৎ 'ডিজিটাল মালিকানা'-র। প্রতিশ্রুতিটা সরল ছিল, আর তাই আকর্ষণীয়। ব্লকচেইনের মূল কথা হলো একটি অপরিবর্তনীয়, সবার দেখার মতো খাতা। সেই খাতায় যদি ক্রিকেটারের চুক্তি, পেমেন্টের সময়সূচি, এমনকি টিকিটের মালিকানা লেখা থাকে, তবে স্বচ্ছতা আসবে — অন্তত কাগজে। স্মার্ট কন্ট্রাক্টের ধারণা আরও সরল: শর্ত পূরণ হলেই টাকা নিজে থেকে চলে যাবে, কারো দয়া বা অফিসের ফাইলের দরকার নেই। যে ক্রিকেটার পেমেন্টের জন্য মাসের পর মাস দৌড়ান, তাঁর কাছে এটা কল্পনার মতো শোনায়। কিন্তু ২০২৩ সালের পর বাজার ঠান্ডা হয়ে যায়। এনএফটির দাম ধসে পড়ে, ফ্যান টোকেনের উৎসাহ কমে, আর ক্রিকেটে 'ব্লকচেইন' শব্দটা প্রেস রিলিজ থেকে ধীরে ধীরে উধাও হয়। যেটা রয়ে যায়, সেটা প্রযুক্তি নয় — প্রতিশ্রুতি। আর প্রতিশ্রুতি দিয়ে চুক্তির ফাঁক ভরাট হয় না। ফ্যান টোকেনের বাস্তবতাটা আরও জটিল। ভক্ত একটি টোকেন কেনেন 'মালিকানা'র অনুভূতিতে, কিন্তু টোকেনের দাম ওঠানামা করে বাজারের মেজাজে। ফলে ভক্ত একদিকে দলের সমর্থক, অন্যদিকে একজন বিনিয়োগকারী — এবং এই দুই পরিচয়ের স্বার্থ সবসময় এক নয়। ক্রিকেটের সঙ্গে আর্থিক জুয়ার এই নতুন রূপটা খেলাটিকে যতটা কাছে আনে, ততটাই তার সরলতা কেড়ে নেয়। প্রযুক্তি নয়, ক্ষমতার প্রশ্ন আমার সন্দেহ এখানেই। ব্লকচেইন ক্রিকেটের শ্রমবাজারের মূল সমস্যাটা সমাধান করে না, কারণ মূল সমস্যাটা প্রযুক্তিগত নয় — রাজনৈতিক। প্রশ্নটা 'টাকা কীভাবে পাঠানো হবে' নয়, প্রশ্নটা 'টাকা কে নিয়ন্ত্রণ করে, আর কে সিদ্ধান্ত নেয় কে খেলবে'। একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট নিখুঁতভাবে সেই টাকা পাঠাতে পারে, যেটা চুক্তিতে লেখা আছে — কিন্তু কে সেই চুক্তিটা লিখছে, আর কার স্বার্থে? প্রথমত, একটি স্বচ্ছ খাতা মানেই ন্যায্য খাতা নয়। একজন এজেন্ট আর একজন মালিক মিলে খাতার বাইরে যা ঠিক করেন, ব্লকচেইন তা দেখে না। প্রযুক্তি শুধু সেটাই রেকর্ড করে, যা তাকে রেকর্ড করতে বলা হয়; যে কথা বলা হয় না, তা অপরিবর্তনীয় খাতায়ও অদৃশ্য থাকে। দ্বিতীয়ত, ফ্যান টোকেনের মডেলটা ভক্তকে 'মালিক' বানানোর নামে তাঁকে আবার একজন ভোক্তা বানিয়ে ফেলে — যিনি শুধু টিকিট নন, একটা স্পলেটিভ সম্পদও কিনছেন। ক্রিকেটের সঙ্গে জুয়া মেশানোর এই নতুন রূপটা আমার কাছে রোমাঞ্চকর নয়, উদ্বেগজনক। আর একটা কথা মনে রাখা দরকার: ক্রিকেটের সবচেয়ে দুর্বল পক্ষ, যেমন বাংলাদেশের মধ্যম সারির ক্রিকেটার বা কোনো সহযোগী দেশের খেলোয়াড়, তাঁদের কাছে ব্লকচেইন কোনো দিন পৌঁছায় না। যে ব্যবস্থা আসে টাকার উপরে টাকা আছে যাদের জন্য, তার সুবিধা সবার আগে পৌঁছায় তাদেরই কাছে। প্রযুক্তির প্রতিশ্রুতি সর্বজনীন, কিন্তু তার ব্যবহার সর্বদা নির্বাচিত। যে সেকেন্ডটা কেউ দেখে না আমি বহুবার বলেছি, আমি এমন একটা জায়গায় লিখি যেখানে কমেন্ট্রি আর ভিড়ের গর্জনের মাঝখানে একটা নীরবতা থাকে — গল্পটা আসলে ওখানেই বাস করে। ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারটাও তেমন। ক্যামেরা দেখে দামের হাতুড়ি, দেখে হাসিমুখ আর জার্সি বদল। কিন্তু দেখে না সেই কাগজটা, যেখানে একজন ক্রিকেটার সই করেন নিজের অজান্তে যে শর্তগুলো তাঁর ভবিষ্যৎ লিখে রাখে। ব্লকচেইন এই কাগজটা বদলাতে পারে, কিন্তু ক্ষমতার ভারসাম্য বদলাতে পারে না। আর ক্রিকেটের ইতিহাস বলছে, ভারসাম্যহীন ক্ষমতা যত আধুনিক প্রযুক্তিই ব্যবহার করুক, শেষ পর্যন্ত ফায়দাটা যায় সেই কক্ষে, যেখানে দর-কষাকষি হয়। ক্রিকেটারকে দেওয়া হয় একটা সংখ্যা, আর সেই সংখ্যাটাকে 'মূল্য' বলে চালিয়ে দেওয়া হয়। এখানেই আমার কন্ট্রার-ইনটুইটিভ পর্যবেক্ষণ: ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল সংকেত কখনো নিলামের রেকর্ডে থাকে না, থাকে রিলিজ ক্লজ, রিটেইনশন নিয়ম আর ওয়েজ বিলের গঠনে। যারা শুধু দামের সংখ্যা দেখে গল্প লেখে, তারা আসল খবরটা মিস করে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিঃশব্দে তিনজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে ছেড়ে দেয় আর চারজন অজানা তরুণকে ধরে, তার প্রকৃত কৌশলটা বোঝা যায় শুধু কাগজের পেছনের হিসাবে। ব্লকচেইন যদি সত্যিই কিছু দিতে পারে, তা হলো এই নিচের স্তরের খাতাটা সবার সামনে খুলে দেওয়া — কিন্তু সেটা ঘটবে না, যদি না মালিকদের সেই খাতা খোলার ইচ্ছে থাকে। শেষের ভাবনা আগামী পাঁচ বছরে ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার আরও বড় হবে — নতুন লিগ, নতুন টাকা, নতুন বিনিয়োগকারী। প্রশ্নটা কেবল এই নয় যে ব্লকচেইন সেই বাজারে থাকবে কি না। প্রশ্নটা হলো, যখন প্রযুক্তি স্বচ্ছতার প্রতিশ্রুতি দেয়, আমরা কি সেই প্রতিশ্রুতিকে ক্ষমতার জবাবদিহিতা বানাতে পারব, নাকি শুধু আরেকটা বিক্রির কৌশল বানিয়ে ফেলব? একজন ক্রিকেটার যখন সই করেন, তখন তিনি কেবল একটা চুক্তিতে সই করেন না — তিনি একটা অপেক্ষার অধ্যায় শুরু করেন। সেই অপেক্ষার মধ্যে যদি একটুও ন্যায্যতা লেখা থাকে, তবেই খেলাটা বাঁচে। নইলে স্কোরবোর্ড যতই চকচকে হোক, কাগজটা অন্ধকারই থেকে যায়।