তিউনিসিয়া ও ক্যামেরুনের ২০২৭ বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন: অলিম্পিক স্বপ্নের নােটে কী শর্ত?

ক্যামেরুন ভলিবল দল যখন গতকাল সন্ধ্যায় আলজিয়ার্সের বিপক্ষে তিন-এক সেটে জয় অর্জন করে সিএভিবি আফ্রিকান নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পৌঁছে গেল, তখন ঢাকা থেকে আমার কাছে একটাই ফোন এসেছিল—বাংলাদেশ ভলিবল ফেডারেশনের একজন কর্মকর্তা জানতে চাইছেন, ক্যামেরুন কি সত্যিই লস অ্যাঞ্জেলস ২০২৮ অলিম্পিকের টিকিট পাচ্ছে? আমি বলেছিলাম, সেটা জানতে গেলে প্রথমে একটা জিনিস বুঝতে হবে—এই প্রতিবেদনে যা লেখা আছে, তার প্রতিটি তথ্যের উৎস একই জায়গায়। সবগুলোতেই লেখা 'কোনো উৎস নেই'। আমি চল্লিশ বছরের বেশি সময় ধরে ভলিবলের রােকার খুঁচিয়ে কাজ করি। এই সময়ে শিখেছি—একটা শিরোনাম যখন বড় কিছুর ইঙ্গিত দেয়, তখন সেই শিরোনামের ভেতরে ঢুকে দেখতে হয়। এই ক্ষেত্রে শিরোনামটি বলছে তিউনিসিয়া ও ক্যামেরুন ২০২৭ ফিভবি পুরুষ বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করেছে এবং লস অ্যাঞ্জেলস ২০২৮ অলিম্পিকে স্থান পাওয়ার জন্য তারা পরস্পরের মুখোমুখি হবে। কিন্তু এখানে দুটি সমস্যা আছে যা চোখে পড়ে। প্রথমত, ২০১৯ সালের পর থেকে ফিভবি বিশ্বকাপ আর অনুষ্ঠিত হয়নি। ফিভবির সবচেয়ে বড় দুটি ইভেন্ট হলো অলিম্পিক এবং বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ। কিন্তু এই প্রতিবেদনের শিরোনামে 'বিশ্বকাপ' বলা হয়েছে, যেখানে প্রতিবেদনের বডিতে 'বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ' উল্লেখ আছে। এই নামের গুলিয়াটা একটা ছোট বিষয় মনে হতে পারে, কিন্তু যখন অলিম্পিক যোগ্যতার মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে কথা বলা হচ্ছে, তখন প্রতিযোগিতার নামে একটা ভুল থাকলে পুরো ব্যাপারটাই প্রশ্নবিদ্ধ হয়ে যায়। দ্বিতীয়ত, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো—প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছে যে সিএভিবি ফাইনালের বিজয়ী দল লস অ্যাঞ্জেলস ২০২৮ অলিম্পিকে সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করবে। কিন্তু ফিভবির যোগ্যতা নিয়ম অনুসারে, অলিম্পিকে যাওয়ার প্রধান পথ হলো অলিম্পিক কোয়ালিফাইং টুর্নামেন্ট, বিশ্ব র‍্যাংকিং এবং আয়োজক দেশের স্থান। প্যারিস ২০২৪ যোগ্যতায় কন্টিনেন্টাল চ্যাম্পিয়নশিপের বিজয়ী সরাসরি অলিম্পিকে যায়নি। তাই এই দাবিটি যাচাই করা জরুরি—ফিভবি এবং সিএভিবির অফিসিয়াল নথিতে এটা নিশ্চিত হওয়া দরকার যে লস অ্যাঞ্জেলস ২০২৮-এর জন্য এই নিয়ম বদলানো হয়েছে কি না। এখন আসা যাক ক্যামেরুন দলের যোগ্যতার কথায়। ক্যামেরুনের বিশ্ব র‍্যাংকিং ৪৫। আফ্রিকান ভলিবলে এটি শীর্ষ স্তর নয়—তিউনিসিয়া ও মিশর সেই জায়গায় আছে। কিন্তু ক্যামেরুনের একটা শক্ত ইতিহাস আছে। আফ্রিকান নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপে তাদের ১২টি পদক আছে—১৯৮৯ এবং ২০০১ সালে দুটি সোনা, পাঁচটি রুপা এবং পাঁচটি ব্রোঞ্জ। সবশেষ সোনা ২০০১ সালে, মানে ২৪ বছর আগে। সাম্প্রতিক ফলাফল বলছে—২০২১ সালে রুপা, ২০২৩ সালে চতুর্থ স্থান। একটা দল যখন রুপা থেকে চতুর্থ হয়ে যায়, তখন সেটাকে পতন বলতে হবে। কিন্তু এই টুর্নামেন্টে সেমিফাইনালে পৌঁছানো মানে সেই পতন থেকে ঘুরে দাঁড়ানো। গ্রুপ পর্বে ক্যামেরুন দাপট দেখিয়েছে—তিনটি ম্যাচে তিন জয়, প্রতিটি ৩-০ বা ৩-১ এ। শুধু রুয়ান্ডার বিপক্ষে একটা সেট হারিয়েছে। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালে গানার বিপক্ষে ম্যাচটা পাঁচ সেটে গড়ায়, শেষ সেটে ১৬-১৪ পয়েন্টে জিততে হয়েছে। প্রথম তিন সেটে ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পর ঘুরে দাঁড়ানো—এটা দেখায় একটা দল প্রতিকূলতায় ধৈর্য ধরতে পারে। এই জিনিসটাকে আমি 'উচ্চ-ভেরিয়েন্স, উচ্চ-রেজিলিয়েন্স' প্রোফাইল বলি। কিন্তু একটা প্রশ্ন থেকে যায়—গ্রুপ পর্বে এত দাপট দেখিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পাঁচ সেটে যেতে হলো কেন? এটা আসলে প্রতিপক্ষের মান বাড়ার কারণে, নাকি মনোযোগে ছেদ পড়েছে—এই বিষয়ে কোনো তথ্য নেই। সেমিফাইনালে আলজেরিয়ার বিপক্ষে তিন-এক জয়—প্রথম দুটি সেট ২৫-২২ এবং ২৫-১৬, চতুর্থ সেট কম্বে ২৫-২৩। এই ফলাফল বলে ক্যামেরুন গ্রুপ পর্ব থেকে নকআউটে যাওয়ার পর ধীরে ধীরে ছন্দ খুঁজে পাচ্ছে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে এটাই ক্যামেরুনের ষষ্ঠ অংশগ্রহণ, সেরা ফলাফল ২০১০ সালে ত্রয়োদশ স্থান। আফ্রিকায় ১২টি পদক জেতা দলের বিশ্ব র‍্যাংকিং ৪৫—এই ব্যবধানই আফ্রিকান ভলিবলের বড় চিত্র। মহাদেশীয় স্তরে প্রতিযোগিতা করা এবং বিশ্ব স্তরে প্রভাব ফেলা—এই দুটি এক জিনিস নয়। এখানে একটা বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি দরকার। প্রতিবেদনটি পড়লে মনে হয় ক্যামেরুন অলিম্পিকের দরজায় কড়া নাড়ছে। কিন্তু তিউনিসিয়ার বিপক্ষে ফাইনালে নামার আগে ক্যামেরুনের র‍্যাংকিং ৪৫। তিউনিসিয়ার র‍্যাংকিং কত, সেটাই বলা হয়নি এই প্রতিবেদনে—যা একটা বড় ফাঁক। শুধু ফাঁকই নয়, এটা একটা সংকেতও বটে—প্রতিবেদনটি মূলত ক্যামেরুন-কেন্দ্রিক, তিউনিসিয়াকে শুধু প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখানো হয়েছে। ক্যামেরুন ফেডারেশন থেকে প্রেস রিলিজ এসে থাকতে পারে এই রিপোর্ট। কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোনো কোচের নাম নেই, রোস্টার বা ইনজুরি রিপোর্ট কিছুই নেই—শুধু ফলাফলের টেবিল। এটা আমার চোখে একটা 'রেজাল্ট বুলেটিন', বিশ্লেষণ নয়। একটা কৌতূহলী বিষয় হলো—১৬-১৪ এর পঞ্চম সেট। এটা বোঝায় দুটি দল গভীর পর্যন্ত সাইড-আউট ট্রেড করেছে, ম্যাচটা বিগ পয়েন্ট এক্সিকিউশন এবং সার্ভ প্রেসারে গিয়ে শেষ হয়েছে, ব্লো-আউট পাওয়ার ভলিবলে নয়। এই ধরনের ম্যাচ জেতা দলকে একটা মানসিক বুস্ট দেয়, কিন্তু একই সাথে দেখায় যে জয়ের জন্য চওড়া ব্যবধান তৈরি করার সামর্থ্য হয়তো এখনো পুরোপুরি তৈরি হয়নি। আমার অভিজ্ঞতায় দেখেছি—একটা দল যখন গ্রুপ পর্বে অপ্রতিরোধ্য থাকে, কিন্তু নকআউটে পাঁচ সেটে যায়, তখন সেই ধাক্কাটা পরের ম্যাচে কাজ করতে পারে দুইদিকে—হয় ম্যাচ জেতার আত্মবিশ্বাস হিসেবে, নয়তো শারীরিক ও মানসিক ক্লান্তি হিসেবে। সেমিফাইনালে ক্যামেরুন ঘুরে দাঁড়িয়েছে, তাই মনে হয় প্রথমটাই ঘটেছে। কিন্তু ফাইনালে তিউনিসিয়ার মুখোমুখি হওয়ার আগে আরও একটা ম্যাচ খেলতে হবে না, তাই এই ধাক্কা এখন বিশ্রামে পরিণত হওয়ার কথা। আমি লিডগার রাখি, আর লিডগার আমাকে রাখে—এই খেলার সবচেয়ে বড় শিক্ষা। ক্যামেরুনের এই ফাইনালে যাওয়া একটা 'ডার্ক হর্স উইন্ডো' মুহূর্ত—নম্বর ৪৫ র‍্যাংকিং নিয়ে একটা দল যখন ফাইনালে পৌঁছে যায় এবং যদি সত্যিই অলিম্পিক বেরেট পাওয়ার কথা থাকে, তখন সেটা একটা মধ্যম স্তরের জাতীয় প্রোগ্রামের দৃশ্যমানতা অসম্ভব রকম বাড়িয়ে দেয়। কিন্তু এই গল্পটা বলার আগে কিছু জিনিস যাচাই দরকার। ফাইনালের ফলাফল এখনো আসেনি। কিন্তু এটা নিশ্চিত যে এই ম্যাচটা একটা 'উইনার টেক অল' ফরম্যাট—সবকিছু একটা ম্যাচের ওপর নির্ভর করছে। ১৬-১৪ এর কোয়ার্টার ফাইনাল দেখিয়েছে মার্জিন কত পাতলা। ক্যামেরুন জিতলে অবশ্য একটা গল্প তৈরি হবে—২০০১ সালের পর প্রথম আফ্রিকান শিরোপা এবং সম্ভাব্য অলিম্পিক যোগ্যতা। হারলে এটা থাকবে '২০২১ রুপার পর আরেকটা পদক-ছোঁয়া না-পাওয়া প্রচেষ্টা'। দুটো গল্পই লেখার যোগ্য, কিন্তু গল্পের আগে তথ্য ঠিক থাকা দরকার। এফআইভিবির নিয়ম অনুযায়ী, লস অ্যাঞ্জেলস ২০২৮ অলিম্পিক যোগ্যতার বিস্তারিত এখনো প্রকাশ হয়নি। প্যারিস ২০২৪-এর নিয়ম ছিল অলিম্পিক কোয়ালিফাইং টুর্নামেন্ট এবং বিশ্ব র‍্যাংকিং। যদি সিএভিবি ফাইনালের বিজয়ী সরাসরি অলিম্পিকে যায়, তাহলে সেটা একটা নতুন এবং 'আফ্রিকান ভলিবলের জন্য উল্লেখযোগ্য যোগ্যতার হাতিয়ার' হবে—কিন্তু এটা এখনো নিশ্চিত নয়। তাই এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় কাজ হলো ফিভবি এবং সিএভিবির অফিসিয়াল ডকুমেন্ট থেকে লস অ্যাঞ্জেলস ২০২৮ যোগ্যতার নিয়ম যাচাই করা। যতক্ষণ না সেটা নিশ্চিত হচ্ছে, ততক্ষণ 'অলিম্পিক স্বপ্ন' শিরোনামটা একটু সতর্কতার সাথে পড়া উচিত। ক্যামেরুন ভলিবল এখন একটা জায়গায়—যেখানে তাদের আফ্রিকান ইতিহাস শক্তিশালী, কিন্তু সাম্প্রতিক ফলাফল পতন দেখাচ্ছে। এই টুর্নামেন্টে ফাইনালে পৌঁছানো সেই পতন থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিচ্ছে। কিন্তু সেমিফাইনাল পর্যন্ত কোনো খেলোয়াড়ের নাম প্রকাশ হয়নি, কোনো কোচের সাক্ষাৎকার নেই, শুধু সেট স্কোর আছে। এই তথ্যের ভাণ্ডার দিয়ে একটা দলের প্রকৃত শক্তি বোঝা যায় না। আমি বলব—এই রিপোর্টটা একটা 'পয়েন্টএর লেদার', একটা 'একাউন্টবুক', কিন্তু একটা 'বায়োগ্রাফি' নয়। বাংলাদেশ থেকে আমার ফোনে যে প্রশ্নটা এসেছিল—ক্যামেরুন কি সত্যিই অলিম্পিকে যাচ্ছে?—সেটার উত্তর আমি এখনো দিতে পারছি না। আমি পারছি বলতে যে ক্যামেরুন সিএভিবি ফাইনালে পৌঁছেছে এবং সেই ফাইনালে জিতলে তারা ২০২৭ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে খেলবে। অলিম্পিকের বিষয়টা—সেটা আপনার এবং আমার জন্য, সবার জন্য—অপেক্ষা করা উচিত অফিসিয়াল যাচাইয়ের জন্য। একটা ক্যামেরুন ফেডারেশনের প্রেস রিলিজ পড়ে 'অলিম্পিক স্বপ্ন' বানানো সহজ, কিন্তু আমাদের কাজ হলো সেই স্বপ্নের পেছনে যতটা সম্ভব ঘটনা এবং তথ্য যাচাই করা। এই লেখার শেষে আমি একটা কথা বলব—একটা খেলোয়াড় বা দলের বায়োগ্রাফি লিখতে গেলে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিসটা হলো সময়মতো প্রশ্ন করা, উত্তরের জন্য অপেক্ষা করা নয়।