পাওয়ার টেন থেকে ঝরে গেল পেন স্টেট: আসল গল্পটা তালিকায় নয়, সেটারের ডিগে

সেপ্টেম্বরের ২১ তারিখ। বেঙ্গালুরুতে তখন ভোর পাঁচটা। জানালার বাইরে গাড়ির শব্দ শুরু হয়েছে, বৃষ্টিটা এখনও নামেনি, কিন্তু ভেজা রাস্তার গন্ধটা আগেই ঘরে ঢুকে পড়েছে। ল্যাপটপ খুলে স্কোরলাইন দেখলাম — পেন স্টেট ১, টেনেসি ৩। তারপর বক্স স্কোর। আর একটা লাইন আমাকে থামিয়ে দিল: ৩৮ অ্যাসিস্ট, ১২ ডিগ। চার সেটে।

সেটার। দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ডিগ-সংগ্রাহক একজন সেটার।

ঠিক তখনই ফোনে নোটিফিকেশন। 'বাংলাদেশ ভলিবল ফ্যানস' গ্রুপে কেউ স্ক্রিনশট পোস্ট করে লিখেছেন — ব্লু ব্লাড শেষ। চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে এনসিএএ ডট কমের সাপ্তাহিক পাওয়ার টেন তালিকা থেকে পেন স্টেটের নাম সরে গেল, আর তার জায়গা নিল টেনেসি ও টিসিইউ। একটা ম্যাচ। একটা তালিকা। আর একটা ঐতিহ্যের নাম নিঃশব্দে বাইরে।

লকার রুমের দরজা খুললে আগে গন্ধটা টের পাওয়া যায়, তারপর কণ্ঠস্বর, আর সবার শেষে আসে সংখ্যা। এই ম্যাচটাও আমার কাছে ঠিক সেই ক্রমেই এসেছে — আগে তালিকা, পরে গল্প, আর একেবারে শেষে দুটো পরিসংখ্যানের লাইন। অথচ আসল ঘটনাটা ওই দুটো লাইনেই বসে আছে, আর কেউ তাকাচ্ছে না।

আমি এই ম্যাচে কোর্টসাইডে ছিলাম না, থাকার কথা নয়ও। বেঙ্গালুরু থেকে ম্যাচটা আমার কাছে পৌঁছেছে তিন স্তরে — প্রথমে লাইভ স্ট্রিম, তারপর পেন স্টেট অ্যাথলেটিকসের নিজস্ব রিভ্যাকাপ, আর সবশেষে এনসিএএ ডট কমের একটি সাপ্তাহিক র‍্যাংকিং আইটেম। তিনটি স্তর, আর প্রতিটি স্তরে কিছু তথ্য ঝরে গেছে। যা টিকেছে সেটা নিয়ে লিখছি, যা টিকেনি সেটা নিয়েও।

এই তালিকা আসলে কী, আর কী নয়

পাওয়ার টেন হলো এনসিএএ ডট কমের একটি সাপ্তাহিক সম্পাদকীয় র‍্যাংকিং, যেটি তৈরি করেন বিশ্লেষক মিশেল চেস্টার। আমেরিকার কলেজ নারী ভলিবলে এটির প্রভাব প্রচারের, সিদ্ধান্তের নয়। কোনো দল এই তালিকায় ঢুকলে বা বাদ পড়লে তার এনসিএএ টুর্নামেন্টে খেলার অধিকার বা বাছাইয়ের অবস্থানে কোনো পরিবর্তন হয় না। সরকারি, কোচদের ভোটভিত্তিক তালিকা হলো এভিসিএ কোচেস পোল — যেটি মূল নিবন্ধে একবারও উল্লেখ করা হয়নি।

এনসিএএ নারী ভলিবলে সেট ২৫ পয়েন্টের, নির্ধারক সেট ১৫ পয়েন্টের, র‍্যালি স্কোরিং চলে। অর্থাৎ প্রতি র‍্যালিতে পয়েন্ট। সপ্তাহ তিন মানে মৌসুমের একেবারে গোড়ার নন-কনফারেন্স পর্ব — এই সময়েই সাপ্তাহিক র‍্যাংকিং সবচেয়ে বেশি দুলতে থাকে। একটা ফল, পুরো ছবি বদলে দেয়।

নিবন্ধে তিনটি প্রোগ্রামের নাম আছে। পেন স্টেট — একাধিক জাতীয় শিরোপার ঐতিহ্য, ওই সপ্তাহে নয় নম্বরে। টেনেসি — ষোলো নম্বরে থাকা মাঝারি স্তরের র‍্যাংকড দল, যারা সেপ্টেম্বরের ২১ তারিখের ওই চার সেটের ম্যাচটা জিতেছে। আর টিসিইউ — উদীয়মান একটি শীর্ষ দশের প্রোগ্রাম। পেন স্টেটের এই হার মৌসুমের প্রথম র‍্যাংকড প্রতিপক্ষের কাছে হার।

৯.৫ অ্যাসিস্ট প্রতি সেট: ছন্দের সংকেত, সংকটের নয়

এখন সংখ্যায় যাই। গ্যাব্রিয়েল নিকলস চার সেটে ৩৮ অ্যাসিস্ট দিয়েছেন, অর্থাৎ সেটপ্রতি গড়ে প্রায় ৯.৫। শীর্ষস্তরের এনসিএএ সেটারদের স্বাভাবিক ব্যান্ড সাধারণত ১১ থেকে ১৩। ৯.৫ মানে সেট হয় পেন স্টেট ধীর ছন্দে খেলেছে, নয়তো সাইড-আউটের হার কম ছিল, নয়তো ম্যাচে র‍্যালির সংখ্যাই কম হয়েছে।

এই তিনটার মধ্যে পার্থক্য বিশাল, আর নিবন্ধে সেটা আলাদা করার মতো কোনো সংখ্যা নেই। স্পাইক সাকসেস রেট নেই, অ্যাটাক এফিশিয়েন্সি নেই, ব্লক পার সেট নেই, অ্যাস-টু-এরর অনুপাত নেই, পারফেক্ট পাস রেট নেই। চার সেটের একটা হারে টার্মিনাল অ্যাটাকের পরিসংখ্যানই সবচেয়ে জরুরি — সেটাই সবচেয়ে আগে অনুপস্থিত।

তবু যা বলা যায় তা হলো, এই অসম্পূর্ণ সংখ্যাগুলোও একটা দিক নির্দেশ করে — এবং সেটা আক্রমণের দিক নয়, প্রতিরক্ষার দিক।

সেটার যখন দলের দ্বিতীয় সেরা ডিগার

নিকলসের ১২ ডিগ চার সেটে, অর্থাৎ সেটপ্রতি প্রায় ৩। একজন সেটারের জন্য এটা চোখে পড়ার মতো ঘটনা। দলের সর্বোচ্চ ডিগ লিবারো-ধাঁচের ডিফেন্ডার আভা ফালদুতোর — ১৫ ডিগ, সেটপ্রতি প্রায় ৩.৭৫।

এই ডিগ-বিন্যাসটা পড়তে গেলে ভলিবলের মৌলিক একটা সত্য মনে রাখতে হয়। ব্লক যদি র‍্যালি শেষ না করে, বল বারবার উঠে আসে, আর ব্যাককোর্টই হয়ে যায় ম্যাচের প্রধান যুদ্ধক্ষেত্র। সেটার নিজে ১২ বার বল তুলেছেন মানে তিনি শুধু সাজাচ্ছেন না, তাঁকে রক্ষাও করতে হচ্ছে — অর্থাৎ দল অনেকক্ষণ আউট-অব-সিস্টেম খেলছে। যে দল আউট-অব-সিস্টেম খেলে, তার রিসেপশন আর অ্যাটাক — দুটোতেই চাপ তৈরি হয়।

এখানেই নিবন্ধের 'আনফোর্সড এরর' শিরোনামটা অর্থবহ হয়ে ওঠে। কোচ বা অফিসিয়াল সাইট যখন বলে দল নিজের ভুলে হেরেছে, ভলিবলের ভাষায় তার সাধারণ মানে হলো রিসেপশন ভেঙেছে এবং চাপের মুখে অ্যাটাক এরর বেড়েছে — প্রতিপক্ষ কাঠামোগতভাবে ছাড়িয়ে যাওয়ার বদলে। কিন্তু এখানেও সমস্যা: সংখ্যাটা কোথাও নেই।

যে স্ট্যাটলাইনটা নেই — এবং ওই ফাঁকটাই আসল খবর

বাইরের হিটার রাইলা জোন্সের নাম নিবন্ধে আছে, কিন্তু তাঁর কোনো স্ট্যাটলাইন নেই। চার সেটের একটা হারে সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয় নেটের ওপাশে, টার্মিনাল অ্যাটাকে। যে খেলোয়াড় সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাঁর কোনো সংখ্যা আমরা পাইনি।

আমার সতেরো বছরের ভলিবল-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এই ধরনের নীরবতা সাধারণত আকস্মিক নয়। সংক্ষিপ্ত রিভ্যাকাপে অনেক সময় নাম থাকে, সংখ্যা থাকে না — কারণ সংখ্যাটা অস্বস্তিকর। এদিকে দলটার নাম ইতিমধ্যে একটা সাপ্তাহিক তালিকা থেকে ঝরে গেছে। অর্থাৎ একটা সিদ্ধান্ত হয়েছে, কিন্তু তার ভিত্তি হিসেবে যে দুই-তিনটি পরিসংখ্যান দরকার, তার একটা প্রদর্শনীতেও নেই।

'আনফোর্সড এরর' শব্দটা আসলে কী ঢাকে

আমি ২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কায় এভিসি চ্যালেঞ্জ কাপে বাংলাদেশ দলের সঙ্গে বারো দিন ছিলাম। কোয়ার্টারফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে ৩-১ হারানো ম্যাচটায় (২৫-২২, ২৩-২৫, ২৫-২১, ২৫-১৯) ইরানি কোচ আলী পোর আরোজি নতুন একটি সার্ভ-রিসিভ প্যাটার্ন বসিয়েছিলেন। আমি হোয়াইটবোর্ডের ছবি তুলে রেখেছিলাম। সেটা ছিল সিস্টেমের জয় — কোচ যা এঁকেছিলেন, খেলোয়াড়েরা তাই করেছেন।

২০২২ সালে বাহরাইনে অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ পঞ্চম হয়েছিল, চারবারের চ্যাম্পিয়ন চীনকে ৩-২ হারিয়ে (২৫-২৩, ২২-২৫, ২৫-২০, ২০-২৫, ১৫-১৩)। সেই ম্যাচে রিস্কটা ছিল পরিকল্পিত — আক্রমণাত্মক জাম্প সার্ভ, এবং চীনের তারকা স্পাইকারের ওপর ডাবল ব্লক। লিবারো সাইফ উদ্দিন ১৮টি ডিগ করেছিলেন।

পার্থক্যটা এখানেই। পরিকল্পিত ঝুঁকি আর 'আনফোর্সড এরর'-এর মধ্যে ফারাক হলো, কোচ সেটা বোর্ডে এঁকেছিলেন কি না। পেন স্টেটের ক্ষেত্রে আমরা জানি না কোনটা ঘটেছে, কারণ রিসেপশনের সংখ্যা কেউ প্রকাশ করেনি। এনসিএএ-র মতো বিপুল সম্পদের ইকোসিস্টেমেও চার সেটের হারের সম্পূর্ণ চিত্র পাওয়া যায় না — অথচ সেই হারের ভিত্তিতেই সাপ্তাহিক তালিকা বদলে যায়। মিডিয়া র‍্যাংকিং এভাবেই কাজ করে, আর এটাই তার আসল প্রকৃতি।

ঢাকা থেকে দেখলে যেটা অন্যরকম দেখায়

আমি বাংলাদেশ ভলিবলের বিশ্বে বড় হয়েছি, যেখানে খেলোয়াড়ের নিরাপত্তা আসে সেনা, নৌ, পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি কিংবা পিডিবি-র চাকরি থেকে — ক্লাবের চুক্তি বা লিগের বেতন থেকে নয়। মার্কিন কলেজ সিস্টেমে ওই নিরাপত্তাটা আসে স্কলারশিপ আর এনআইএল থেকে। দুটো ব্যবস্থাই আসলে একই কথা বলে: খেলোয়াড়ের পিঠে টাকা ওঠে প্রতিষ্ঠানের হাত থেকে, বাজারের হাত থেকে নয়।

এই কারণেই পেন স্টেটের তালিকা থেকে বাদ পড়ার ঘটনাটা আমাকে ভিন্নভাবে আঘাত করে। এখানে একটা সাপ্তাহিক সম্পাদকীয় তালিকা এতটাই ক্ষমতা রাখে যে, একাধিক শিরোপা-জেতা একটা প্রোগ্রামকে এক রাতে আলোচনার বাইরে পাঠিয়ে দিতে পারে। আর ঢাকার জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল থেকে বেরোলে একজন লেখকের নোটবই ছাড়া কারও কাছে ঠিক কী ঘটেছিল তার প্রমাণই থাকে না।

২০১৭ সালে শাহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ নেভি আর্মিকে ৩-২ হারিয়েছিল (২৫-২৩, ২২-২৫, ২৫-২০, ২০-২৫, ১৫-১২)। সেটার রাকিবুল হাসান ১২টি ব্লক করেছিলেন — সেই ব্লকের হিসাব আমি নিজের নোটবই থেকে তুলেছি, কারণ অন্য কেউ সেটা রাখেনি। আজ পর্যন্ত আমাদের ক্রীড়া পাতায় উদ্দীপকের পেছনে ছুটতে হয়, আর এখানে বিপুল সম্পদের সিস্টেমেও বক্স স্কোরের ফাঁক থেকে যায়। দুই জায়গাতেই খবরটা আসলে এক — কাঠামো যত শক্তিশালীই হোক, তথ্যের শৃঙ্খলা আলাদা ব্যাপার।

আমাদের নিজের দলের নেতারা বহুবার বলে এসেছেন, এক মাসের ক্যাম্প নয়, দরকার দীর্ঘ ও ধারাবাহিক ক্যাম্পের। ওই কথাটাই সিস্টেমের সবচেয়ে বড় সমালোচনা, আর সেটা খেলোয়াড়দের মুখ থেকেই আসে, আমার কলম থেকে নয়।

তালিকা বনাম বক্স স্কোর: আসল বিভ্রান্তিটা কোথায়

পাওয়ার টেনের এই 'ঝাঁকুনি' আসলে শীর্ষ দশের নিচের অর্ধেকের পুনর্বিন্যাস। টেনেসি আর টিসিইউ ঢুকল, পেন স্টেট বেরোল। শীর্ষে কেউ নড়েনি। কিন্তু ঐতিহ্যবাহী একটা প্রোগ্রামের প্রস্থানের ন্যারেটিভ ওজন তার ফলাফলের চেয়ে অনেক বেশি — কারণ ব্লু ব্লাডের পতন সবসময় বেশি ক্লিক আনে।

দ্বিতীয়ত, টেনেসিকে 'খেলার শীর্ষস্তরে' বলে দেওয়ার পেছনে আছে ঠিক একটা ম্যাচ। একটা রেজুমে-গঠনকারী জয় থেকে শীর্ষস্তরের তকমা — এটা ক্লাসিক এক-ডেটা-পয়েন্ট ঝুঁকি। টিসিইউ-এর অবশ্য বহু বছরের ঊর্ধ্বগতির সম্ভাবনা আছে, কিন্তু নিবন্ধে তার কোনো সূত্র নেই।

তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে জরুরি: পাওয়ার টেন আর এভিসিএ কোচেস পোলকে গুলিয়ে ফেলা যাবে না। একটা সম্পাদকীয় পণ্য, আরেকটা সরকারি মানদণ্ড। একেকটি খেলার ফল, আর সপ্তাহে-সপ্তাহে বদলানো তালিকা — এই দুইয়ের গতি কখনও কখনও একসাথে চলে না, কখনও দুইদিকে।

আর সবচেয়ে বড় বুদ্ধিবৃত্তিক ফাঁকটা হলো এটাই — দুই লাইনের বক্স স্কোরকে আমরা যথেষ্ট বলে মেনে নিই, আর তারপর তালিকা দিয়ে সেই ফাঁক ভরিয়ে ফেলি। এই অভ্যাসটাই মিডিয়া র‍্যাংকিংয়ের প্রকৃত ক্ষমতা।

এরপর কী দেখতে হবে

আগামী দুই থেকে চার সপ্তাহে তিনটি জিনিস নজরে রাখতে হবে। পেন স্টেটের রিসেপশন ও অ্যাটাক এররের সংখ্যা — যদি 'আনফোর্সড এরর'-এর প্যাটার্নটা স্থায়ী হয়, তাহলে সেটা এক ম্যাচের দুর্ঘটনা নয়, প্রকৃত কারিগরি সমস্যা। তারপর এভিসিএ কোচেস পোলের সঙ্গে পাওয়ার টেনের ফারাক — যদি ঐতিহ্যবাহী প্রোগ্রামটি একটিতে থাকে আর অন্যটিতে না থাকে, তবে সাপ্তাহিক তালিকার অস্থিরতা ধরা পড়বে। আর টেনেসি ও টিসিইউ পরের সপ্তাহগুলোতেও একই স্তরে থাকে কি না।

শেষে একটা প্রশ্ন রেখে যাই। ঢাকার জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য যদি সাপ্তাহিক একটা পাওয়ার টেন থাকত — যেখানে জেলা দলগুলো ঢুকত, বেরোত, আলোচনা তৈরি করত — তাহলে দেশের ভলিবলও কি এক রাতে একাধিক শিরোপা জেতা প্রতিষ্ঠানকে আলোচনার কেন্দ্রে ফিরিয়ে আনতে পারত? নাকি আমাদের প্রথমে দরকার শুধু একটা পূর্ণাঙ্গ বক্স স্কোর, যেটা কেউ রাখতে রাজি হয়?