দুবাইয়ের দুই দিন, এশিয়ান গেমসের ছায়া আর একটি ফাঁকা ঘর: শান্তর ফিটনেসই বাংলাদেশের আসল প্রাক-টেস্ট লেজার

দুবাইয়ের দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচের দলপাতায় একটি ঘর ফাঁকা। যার নাম সেখানে থাকার কথা, সেটি নেই — নাজমুল হোসেন শান্ত তখন দেশে। মেহেদী হাসান মিরাজ সামলাচ্ছেন অধিনায়কের ব্যান্ড, আর বাংলাদেশ দল তখনও এশিয়ান গেমসের ক্যাম্পেইন শেষ করে দেশে ফেরেনি। এই ফাঁকা ঘরটিই এ সপ্তাহের সবচেয়ে বড় তথ্য। কারণ কোচের মুখ থেকে বেরোনো একটি বাক্য — "শান্ত ফিট থাকলে এবং টেস্ট খেলতে পারলে আমাদের জন্য ভালো হবে" — আসলে একটি দলের নির্ভরতা-মানচিত্রের নাম। আমি বহু বছর ধরে বাংলাদেশের ক্রিকেট দেখছি, এবং বারবার শিখেছি: দলের প্রকৃত শক্তি মাপা যায় তারকার সংখ্যা দিয়ে নয়, বরং একজন খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতিতে কতটা ঘর ফাঁকা হয় তা দিয়ে। খেলা শুরুর আগে আমরা সাধারণত স্কোরকার্ড দেখি। কিন্তু এই প্রতিবেদনে কোনো রান নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ইকোনমি নেই — একটি সংখ্যাও নেই। একজন কোচের বক্তব্য আর "নির্ভরযোগ্য সূত্র", এই দুইয়ের উপর দাঁড়িয়ে পুরো খবর। একজন পরিসংখ্যানবিদ হিসেবে এটিই আমার কাছে সবচেয়ে বড় সংকেত: যেখানে সংখ্যা থাকে না, সেখানে আসল গল্পটি থাকে সিদ্ধান্তের অভাবে। আমি ২০১৫-১৬ বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ১৩২ ম্যাচ হাতে কোড করেছিলাম, প্রতিটি শটের xG আর প্রতি ৯০ মিনিটে প্রগ্রেসিভ ক্যারি লিখে রেখেছিলাম। সেই লেজার তৈরি করেছিলাম লিগের প্রয়োজন বোঝারও আগে। সেখান থেকেই শিখেছি, একটি ফাঁকা ঘরও নিজে একটি ডেটা পয়েন্ট। প্রেক্ষাপট পরিষ্কার করা দরকার। বাংলাদেশ এখন একসঙ্গে দুই রণাঙ্গনে লড়ছে। একদিকে এশিয়ান গেমস, যেখানে লিটন দাসের নেতৃত্বে একটি টি-টোয়েন্টি দল; অন্যদিকে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টের প্রস্তুতি। মাঝখানে দুবাইয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুই দিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচ। একটি ছোট ফুল-মেম্বার বোর্ডের জন্য এটি স্বাভাবিক পরিকল্পনা নয়। খেলোয়াড়ের পুল সীমিত, আর সেই সীমিত পুলই দুই ফরম্যাট ও দুই ইভেন্টে ভাগ হয়ে যাচ্ছে। এটিকে তাই কৌশলগত সংকট বলা যাবে না; এটি একটি শিডিউল-সংকট। দুবাইয়ের নির্বাচনটিও তাৎপর্যপূর্ণ। গরম, শুকনো এবং সাধারণত ব্যাটিং-বান্ধব একটি ভেন্যু। সেখানে একটি দুই দিনের ম্যাচ মানে ধাপে ধাপে তৈরি হওয়ার পরিকল্পনা। অর্থাৎ টেস্টটিকে হালকাভাবে নেওয়া হচ্ছে না। কিন্তু সেই একই পরিকল্পনায় দলের প্রধান টপ-অর্ডার ব্যাটার নেই। প্রস্তুতির যত্ন আর দলের অসম্পূর্ণতা, এই দুইয়ের টানাপোড়েনই এই খবরের আসল বিষয়। টেস্টের ভেন্যু কোথায়, তা কিন্তু কোথাও বলা হয়নি; ফলে হোম-অ্যাওয়ে সুবিধা-অসুবিধার হিসাব এখনই করা অসম্ভব। এখানেই একটি পুরোনো শিক্ষা মনে পড়ে। একষট্টি বছর বয়সে আমি শিখেছিলাম, নীরবতারও একটি ভিড়-সহগ থাকে। যে সময়ে কোনো কোলাহল থাকে না, যে ফাঁকা ওভারগুলো কেউ গোনে না, সেখানেই লুকিয়ে থাকে প্রকৃত চাপ। এই প্রতিবেদনের শূন্যতা ঠিক তেমনই এক নীরবতা। কোনো পরিসংখ্যান না থাকা মানে তথ্যের অভাব নয়; বরং এটিই বলে দেয়, এখনো যা মাপা হয়নি, সেটিই এই টেস্টের ফল নির্ধারণ করবে। টেস্ট ক্রিকেটে টপ-অর্ডারের স্থায়িত্ব অনেক কিছু ঠিক করে দেয়। কোচের ভাষায় শান্ত দলের জন্য "অত্যন্ত প্রয়োজনীয়", তার "প্রয়োজনীয়তা অনেক বেশি"। এই ভাষা নিরপেক্ষ নয়, এটি নির্ভরতার ভাষা। একজন ব্যাটার যখন দলের প্রধান ভর হয়ে ওঠেন, তখন তার ফিটনেসই হয়ে দাঁড়ায় ম্যাচের ফলাফলের সবচেয়ে বড় পূর্বাভাস। কোচ আরও বলেন, শান্ত দেড় থেকে দুই বছর ধরে টেস্ট ও ওয়ানডে খেলে নিজেকে প্রমাণ করেছেন। দিকনির্দেশনা হিসেবে এটি ইতিবাচক, কিন্তু সংখ্যায় তা কোথাও লেখা নেই। এখানেই আমার সংশয়। গতির আক্রমণে দুই ধরনের সংকেত মেলে। তাসকিন আহমেদকে কোচ চিহ্নিত করছেন ধারাবাহিকতার প্রতীক হিসেবে, কারণ গত দুই বছর ধরে তিনি স্থির। বয়স ও কাজের চাপ বিবেচনায় এটি একজন settled senior anchor। কিন্তু একজন স্থির পেসার কেবল নিরাপত্তা নন; একইসঙ্গে তিনি নতুনদের জন্য একটি সেতু। সেই সেতুর ধারেই দাঁড়িয়ে নাহিদ রানা। নাহিদ রানার ক্ষেত্রে ব্যবস্থাপনা স্পষ্টভাবে সংরক্ষণমূলক। কোচ বলছেন, তাকে এখন আগের চেয়ে ভালো অবস্থানে রাখা হয়েছে, তার বোলিং লোড নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছে, তিনি বাংলাদেশকে কতটুকু সেবা দিতে পারবেন তা ভাবা হচ্ছে। একজন তরুণ এক্সপ্রেস পেসারের জন্য এটি দায়িত্বশীল প্রশাসনের উদাহরণ। কেউ একে সতর্কতা ভাববেন; আমি এটিকে দেখি সুরক্ষা-নীতির প্রয়োগ হিসেবে। তবে এর একটি মূল্য আছে: স্বল্পমেয়াদে নির্বাচনের বিকল্প কমে যায়। অধিনায়কত্বের দিকটিও উপেক্ষার নয়। শান্তর অনুপস্থিতিতে মিরাজ কেবল বোলার নন, নেতা। একজন স্পিন-অলরাউন্ডার যদি অধিনায়কত্ব সামলাতে পারেন, তার মানে দলের নেতৃত্বে গভীরতা আছে। কিন্তু এই গভীরতাও পরীক্ষিত, কারণ টেস্টে অধিনায়কত্ব আর বোলিংয়ের ভার একসঙ্গে বইতে হয়। এখানেই পরিকল্পনার প্রশ্নটি আসে। ২০১৮ বিশ্বকাপের পোস্ট-মর্টেম আমার কাছে কখনোই একটি সমাধি ছিল না; সেটি ছিল একটি ট্রান্সফার ব্লুপ্রিন্ট। ব্যর্থতার হিসাব শেষ করে যে তালিকা তৈরি হয়, সেটি আসলে ভবিষ্যতের ভূমিকা-নির্ধারণ আর নির্বাচন-ফিল্টার। বাংলাদেশের টপ-অর্ডারের ক্ষেত্রেও ঠিক সেই প্রশ্নটি প্রযোজ্য: শান্তর ফিটনেসের উপর ভরসা করা আর তার অনুপস্থিতির জন্য আগেই বিকল্প তৈরি করা, এই দুইয়ের মধ্যে কোনটি আসলে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা? এখানেই বিপরীত দিকটি আসে। যে খবরটি পড়ছি, তার মূল ভিত্তি হলো "নির্ভরযোগ্য সূত্র", বোর্ডের নয়। অর্থাৎ ফিটনেসের দাবিটি তখনো অফিসিয়ালি নিশ্চিত হয়নি। আমার লেজারে প্রতিটি গুজব সম্ভাবনা হিসেবে ঢোকে, প্রতিশ্রুতি হিসেবে নয়। আর একটি সূক্ষ্ম ফাঁদও আছে: শান্তর পুরো নাম নাজমুল হোসেন শান্ত, আর উদ্ধৃত কোচের নাম নাজমুল হোসেন — প্রায় একই রকম। এই নাম-সংঘর্ষ প্রতিবেদনে সূত্র ও উদ্ধৃতির বিভ্রান্তি তৈরি করতে পারে। পরিসংখ্যানবিদ হিসেবে আমি বলব, সম্পর্ক মানেই কারণ নয়। একজন ব্যাটারের ফিট থাকা আর একটি টেস্টের জন্য প্রস্তুত থাকা, এই দুইয়ের মধ্যে একটি ফাঁক থাকে, যার নাম ম্যাচ-ফিটনেস। ঝুঁকির মানচিত্রে সবচেয়ে বড় লাল চিহ্নটি জ্বলে টপ-অর্ডারের নির্ভরতায়। দ্বিতীয়টি শিডিউল-সংকট, অর্থাৎ এশিয়ান গেমস আর টেস্ট একসঙ্গে চালানোর চাপ। তৃতীয়টি তরুণ পেসারের কাজের ভার। এই তিনটি মিলিয়ে সামগ্রিক ঝুঁকি মাঝারি, উচ্চ নয়; কারণ খবরটি নিজেই শান্তকে সম্ভাব্য ফিট বলছে, আর প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান টেস্টে তুলনামূলকভাবে দুর্বল একটি দল। এখন দেখার বিষয় একটাই। শান্ত ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে দলে যোগ দেন, আর মিরাজ ফিরে যান তার স্বাভাবিক ভূমিকায়, তাহলে ছবিটা সম্পূর্ণ হয়। কিন্তু যদি তা না হয়, তাহলে দুবাইয়ের সেই দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচই হয়ে দাঁড়াবে এই সিরিজের সবচেয়ে দামি সতর্কবার্তা। আমি লেজার রাখি সমালোচনার জন্য নয়, সিদ্ধান্তের জন্য। প্রশ্নটি তাই সরল: বাংলাদেশ কি একজন ব্যাটারের ফিটনেসের উপর ভরসা করে টেস্টে নামবে, নাকি টপ-অর্ডারে সত্যিকারের বিকল্প তৈরি করতে শিখবে?