এক পাতার চিঠি, আঠারো টেস্ট: ধনঞ্জয়ার নীরব হাতবদল

এক পাতার চিঠি, আঠারো টেস্ট: ধনঞ্জয়ার নীরব হাতবদল

চিঠিটা এক পাতারও কম ছিল। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের নির্বাচক কমিটির বরাবর লেখা, বিনীত ভাষায়; বড় কোনো অভিমান নেই, নেই ফলাফলের আত্মপক্ষ সমর্থন। মাত্র দুই বছর আগে, ২০২৪-এর জানুয়ারিতে, যে মানুষটিকে টেস্ট দলের নেতৃত্ব দেওয়া হয়েছিল, তিনি লিখে দিলেন — দলের নেতৃত্ব এখন পরের প্রজন্মের হাতে যাওয়া উচিত।

আমি সিলেটে ছিলাম সেই সপ্তাহে। ২০২৪-এর মার্চ, শ্রীলঙ্কার বাংলাদেশ সফর, সিলেট ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়াম। দুপুরের রোদে গ্যালারির উপরের সারিতে বসে দেখেছি, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা একই টেস্টে দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করলেন — টেস্ট ক্রিকেটে যা বিরল, আর সদ্য-নিযুক্ত অধিনায়কের জন্য যা প্রায় অকল্পনীয়। সেই ম্যাচে শ্রীলঙ্কা জিতেছিল ৩২৮ রানে। মাঠ ছাড়ার সময় নোটবুকে লিখেছিলাম: এই লোকটা ব্যাট হাতে পালিয়ে যায় না, সে দায়িত্ব নেয়।

দুই বছর পরে সেই দায়িত্ব তিনি নামিয়ে রাখলেন। এটা বিতর্কিত বিদায় নয়, চাকচিক্যহীন একটি সংগঠিত হাতবদল।

ধনঞ্জয়ার বয়স এখন ৩৫। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (SLC) ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংবাদমাধ্যমের বরাতে জানা যাচ্ছে, তিনি টেস্ট অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন, তবে খেলোয়াড় হিসেবে দলেই থাকছেন। নির্বাচক কমিটির কাছে লিখিতভাবে দায়িত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেওয়ার প্রক্রিয়াটাই এখানে স্বাভাবিক প্রশাসনিক পথ — কোনো জটিলতা নেই। বোর্ডের সিইও-র দপ্তর থেকে তাঁকে আনুষ্ঠানিকভাবে ধন্যবাদ জানানো হয়েছে। প্রস্থানটা তাই বোর্ডের সঙ্গে সমন্বিত একটি সিদ্ধান্ত, হঠাৎ ভেঙে পড়া কোনো সম্পর্কের গল্প নয়।

টেস্ট দলের নেতৃত্ব কখনো হোয়াইট-বলের নেতৃত্বের মতো হয় না। এটা পাঁচ দিনের ধৈর্যের চাকরি: সিরিজ ব্যবস্থাপনা, বোলিং রোটেশন, ডিক্লারেশনের টাইমিং, ড্রেসিং রুমের স্থিরতা। ধনঞ্জয়ার আঠারো টেস্টের মেয়াদে ফলাফল দাঁড়াল সাত জয়, আট হার, তিন ড্র। সিরিজ জয় এল আফগানিস্তান, বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। এই তিনটির মধ্যে প্রথম দুটি নিম্ন র‍্যাংকিংয়ের প্রতিপক্ষ; তাই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জয়টাই তাঁর কার্যকালের প্রকৃত গুণমান-নির্দেশক। বাকি হিসাবটা মাঝারি মানের দলের পরিচিত ছবি — ঘরে জেতে, বাইরে হারে।

আর ঠিক এখানেই যে কথাটা বলা দরকার, সেটা পরিসংখ্যানের বাইরে। আট হারের সংখ্যাটা ধনঞ্জয়ার ব্যর্থতার গল্প নয়, শ্রীলঙ্কার গঠনের আয়না। গলে আর কলম্বোর মাটি স্পিনকে মোড় ঘুরিয়ে দেয়, তাই আফগানিস্তান-বাংলাদেশের মতো প্রতিপক্ষ ঘরের মাঠে হারিয়ে যায়। কিন্তু বাইরের সফরে — বিশেষ করে দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়ার পেস-সুইং পরিবেশে — একই দল হঠাৎ অন্য দল হয়ে যায়। সাত-আট-তিন তাই কোনো অধিনায়কের পতন নয়, একটা দেশের ক্রিকেট-ভূগোলের ছবি।

বাংলাদেশের দিকে তাকালে মিলটা চোখে পড়ে। আমাদেরও এক দশকে কতবার টেস্ট অধিনায়ক বদলেছে, তার হিসাব আলাদা খাতায় রাখতে হয়; অথচ সমস্যাটা এক — উপমহাদেশীয় দল ঘরের বাইরে গেলে ধৈর্যের পরীক্ষায় ফেল করে। ধনঞ্জয়ার রেকর্ড তাই আঞ্চলিক, ব্যক্তিগত নয়।

ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানে ঢুকলে ছবিটা আরও স্পষ্ট। অধিনায়ক থাকাকালীন তিনি ব্যাট করেছেন ১,১৩০ রান, গড় ৩৬.৪৫। এই গড়টা তাঁর স্বাভাবিক মানের ধারেকাছেই — মানে নেতৃত্ব তাঁর ব্যাটিং কমায়নি। অনেক ব্যাটার আর্মব্যান্ড পেয়ে ভার চুপিয়ে ফেলে; তিনি সিলেটে দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি করে উল্টোটা করলেন। বোলিংয়ে নয়টি উইকেট, গড় ৪৪.৪৪ — যা পরিষ্কার বলে দেয়, তাঁর পরিচয় মূলত ব্যাটার; অফ-স্পিনটা সহায়ক অস্ত্র, মুখ্য নয়। বয়স ৩৫ মানে টেস্ট ব্যাটারের স্বাভাবিক পিক-উইন্ডো (২৭–৩৩) পেরিয়ে যাওয়া। “পরের প্রজন্মের হাতে দায়িত্ব” — বাক্যটা তাই অজুহাত নয়, বয়স-রেখার স্বাভাবিক গতি।

তবু ঘোষণাটা যতটা উদার দেখায়, বাস্তবটা ততটা মসৃণ নাও হতে পারে। “পরের প্রজন্ম” শব্দবন্ধটা পরিকল্পনার ভাষা, কিন্তু এটা প্রয়োজনের চাপে তৈরি হওয়া পরিকল্পনাও হতে পারে — কারণ শ্রীলঙ্কার আসল অভাব প্রতিভার নয়, প্রস্তুত নেতার। দিমুথ করুনারত্নে এর আগেই অবসর নিয়েছেন; এখন ৩৫ বছরের অভিজ্ঞ ক্যাপ্টেনও সরে যাচ্ছেন। শ্রীলঙ্কার মূল ঝুঁকি ধনঞ্জয়ার প্রস্থান নয়, উত্তরসূরির পরিচয়। কাঁচা তরুণকে দায়িত্ব দেওয়া হবে, নাকি কোনো সিনিয়রকে? সেই নামের ঘোষণাটাই ঠিক করে দেবে পরের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে শ্রীলঙ্কা কোথায় দাঁড়ায়।

আর একটা দিক আলোচনার বাইরে থেকে যায়: তিনি অধিনায়কত্ব ছাড়লেও ব্যাটার হিসেবে থাকছেন। এটাই এই হাতবদলের সবচেয়ে কম আলোচিত, সবচেয়ে মূল্যবান অংশ। ১,১৩০ রানের অভিজ্ঞতা মাঝের সারিতে ঢাল হয়ে থাকবে, যখন দল নতুন মুখে ভরে উঠছে। নেতৃত্ব চলে গেল, অভিজ্ঞতা রইল।

যেটা নেই, সেটাও হিসাব করতে হয়। কোনো বিদায়ী টেস্ট নেই, কোনো প্রেস কনফারেন্সে চোখের জল নেই, উত্তরসূরির নামও ঘোষণা হয়নি — ফাঁকা মাঠ, ফাঁকা মঞ্চ, ফাঁকা চেয়ার। আমি ফাঁকা মাঠে হেঁটে ঢুকেছিলাম, আর নিজের পাঁজরে ভিড়ের শব্দ শুনেছিলাম; ম্যাচ শেষে গ্যালারি ফাঁকা হয়, কিন্তু চাপটা প্যাভিলিয়নে রয়ে যায়। স্কোরবোর্ড সময় গোনে, খেলা মনে রাখে। ভক্তরা মনে রাখবেন সাত-আট-তিন, সিলেটের দুই সেঞ্চুরি, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেই সিরিজ। কিন্তু যেটা ভুলে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি, তা হলো — ক্যাপ্টেন বদলালেও বাইরের পিচ বদলায় না।

আমার কাছে ফাঁকা সপ্তাহগুলো ডাকটিকিটের মতো — কেউ ডাকটিকিট জমানো, আমি জমাই বৃষ্টির বিরতি, হাতছাড়া ক্যাচ, আর ক্যাপ্টেন্সির চিঠি। প্রতিটা প্রস্থান-চিঠি আসলে একটা প্রশ্ন রেখে যায়।

আর সেই প্রশ্নের উত্তর কোনো বিবৃতিতে নেই। শ্রীলঙ্কার পরের বিদেশ সফরের প্রথম টেস্টই আসল পরীক্ষা — সেখানেই বোঝা যাবে, এই হাতবদল নিছক একটা নাম বদল, নাকি সত্যিকারের সাংস্কৃতিক পরিবর্তন। টেস্ট নেতৃত্ব নিয়ে আসল প্রশ্নটা কখনো আর্মব্যান্ড নিয়ে ছিল না; প্রশ্নটা ছিল বাইরের উইকেটে কে ধৈর্য ধরতে পারবে — এই নতুন নামটা, নাকি শ্রীলঙ্কার গোটা সিস্টেম?