মেসির বিদায়ী জার্সি: মনুমেন্টালের শেষ অধ্যায়ে যে ট্যাকটিক্যাল উত্তরাধিকার রয়ে যাবে

৬ অক্টোবর, বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়াম। বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচের ৬৭ মিনিটে বল পায়ে ডান দিক থেকে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছেন লিওনেল মেসি। ব্রডকাস্ট ক্যামেরা তার দিকেই তাকিয়ে থাকবে, কিন্তু আমার নোটবুকে জায়গা পাবে ডান পাশের হাফ-স্পেসে দাঁড়ানো আর্জেন্টাইন একজন মিডফিল্ডার—যিনি মেসির কাভার ছাড়া ওই জায়গাটা প্রায় খালি রেখেছিলেন। মেসির শেষ ম্যাচ মানে শুধু একটা জার্সির গল্প নয়; এটা একটা সিস্টেমের গল্প, যে সিস্টেম ২১ বছর ধরে একটা নির্দিষ্ট দিকে বাঁকিয়ে রাখা হয়েছিল। আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন নিশ্চিত করেছে, বেনিনের বিপক্ষে এই ম্যাচেই আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামবেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। অ্যাডিডাস বিশেষভাবে তৈরি করেছে এই ম্যাচের জার্সি—চেনা আকাশি-সাদার সঙ্গে সোনালি নকশা, সামনে-পেছনে ‘সান অব মে’-এর নকশা, বুকে অ্যাডিডাস লোগোর বদলে মেসির নিজস্ব লোগো, পেছনে সোনালি রঙে নাম ও ১০ নম্বর, সঙ্গে ‘গোট’—সর্বকালের সেরা—হওয়ার প্রতীকী ইঙ্গিত। কিন্তু আমি এই ম্যাচটাকে দেখতে বসেছি একটা ভিন্ন কারণে। ২০১৭ সাল থেকে রংপুরে বসে আমি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, লা লিগা আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের প্রেসিং ট্রিগার গুনে গুনে যেই নোট রাখি, সেখানে আর্জেন্টিনার সিস্টেম-পরিবর্তনের একটা ধারা স্পষ্ট। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় টোটাল ফুটবল অ্যানালাইসিসের জন্য ৩২টি ডেইলি ব্রিফ লিখেছিলাম—সেখানে ফ্রান্সের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার সেই ৪-৩ হারার ম্যাচে মাটুইদি কীভাবে মেসিকে ওয়াইড মার্ক করছিলেন, ১৭টা প্রেসিং ট্রিগার লিখে রেখেছিলাম। সেই নোট আজও আমার ডেস্কে আছে। মেসির আর্জেন্টিনা ক্যারিয়ার শেষ হচ্ছে একটা নির্দিষ্ট ট্যাকটিক্যাল কাঠামোর ভেতরে, যেখানে তার চারপাশের দশজন খেলোয়াড়ের কাজটা বেশিরভাগ সময়ই ছিল দুটো—মেসির জন্য জায়গা তৈরি করা, আর মেসির হারানো বল পজিশনে ফিরিয়ে আনা। স্কালোনির সিস্টেমে এটা ৪-৩-৩ থেকে ৪-৪-২ ব্লকে রূপান্তরিত হয়, যেখানে মেসি প্রেসিং ট্রিগারে অংশ নেন বেছে বেছে। আমার নোটে এটা ‘সিলেক্টিভ প্রেস’ নামে আছে—বল ওদের ডিফেন্সিভ থার্ডে ঢুকলেই তিনি ট্রিগার চাপেন, নাহলে ডান হাফ-স্পেসে দাঁড়িয়ে পাসিং লেন খোঁজেন। গত তিন বছরের আর্জেন্টিনা ম্যাচে মেসির প্রেসিং অ্যাকশনের সংখ্যা প্রতি ৯০ মিনিটে গড়ে আট থেকে দশের মধ্যে ছিল, যা একজন আধুনিক উইঙ্গারের অর্ধেক। ব্রডকাস্ট ক্যামেরা যেখানে থামে, সেই জায়গা থেকেই আমার আসল কাজ শুরু। মেসি যখন ডান দিক থেকে ভেতরে ঢোকেন, তখন বাঁ দিকের হাফ-স্পেসে আর্জেন্টিনার বাম ব্যাক ও ইন্টেরিয়র মিডফিল্ডারের মধ্যে একটা রোটেশন হয়—একজন ওয়াইড থাকেন, আরেকজন মেসির খালি করা জায়গায় ঢোকেন। এই রোটেশন আর্জেন্টিনাকে ২০২১ কোপা আমেরিকা ও ২০২২ বিশ্বকাপে সেমি-ফাইনাল থেকে ফাইনাল—সব জায়গায় অগ্রসর হতে সাহায্য করেছে। কিন্তু এখানেই ধরা পড়ে একটা Constructive ট্রেড-অফ: মেসির রক্ষণ-অবদান কম, ফলে বাঁ দিকের মিডফিল্ডারকে অতিরিক্ত মাইলেজ কাটতে হয়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে আমি এই একই সমস্যা দেখেছি অন্য মাপে। আবাহনী লিমিটেড ঢাকার ৪-২-৩-১ প্রেসিং ট্র্যাপ নিয়ে ২০১৭ সালে যে রিপোর্টটা লিখেছিলাম, সেখানে ৩৭টা প্রেসিং সিকোয়েন্স ও ১২টা ফাইনাল-থার্ড রিকভারি ট্র্যাক করেছিলাম—সেখানে একটা ইন্টেরিয়র মিডফিল্ডারকে প্রতি ম্যাচে গড়ে ১১.২ কিলোমিটার কাভার করতে হয়েছিল, কারণ সামনের একজন তার জায়গা ছেড়ে দিচ্ছিলেন। মেসির ক্ষেত্রে সংখ্যাটা ভিন্ন, কিন্তু যুক্তিটা একই। আমি এই ম্যাচে বেনিনের সেটআপ দেখতে আগ্রহী এ কারণে যে আর্জেন্টিনার শেষ কয়েকটা ম্যাচে বিপক্ষ দলগুলো ক্রমশ সাহসী হয়ে উঠেছে। ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকার গ্রুপ পর্বে কানাডার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ডান দিক দিয়ে যত বড় সুযোগ তৈরি হয়েছিল, তার একটা বড় অংশ এসেছে মেসির হারানো বল থেকে কাউন্টার-অ্যাটাকে। আমার নোটে সেদিন লিখেছিলাম: মেসি যখন বল হারান, আর্জেন্টিনার রিস্ট ডিফেন্সের প্রথম প্রতিক্রিয়া সবসময় একই থাকে না। কখনও বাম সেন্টার-ব্যাক এগিয়ে আসেন, কখনও রাইট-ব্যাক ইনার-চ্যানেল কভার করেন। এই অসঙ্গতিটাই একটা ‘ট্যাকটিক্যাল ব্লাইন্ড স্পট’। বেনিনের বিপক্ষে এই ম্যাচে সিস্টেম-পরিবর্তনের একটা বড় টেস্ট হবে। মেসি থাকলে বা না থাকলে আর্জেন্টিনার প্রেসিং কাঠামো কতটা বদলায়, সেটা একটা ফ্রেমওয়ার্কে ফেলে দেখা দরকার। আমার হিসাবে, মেসি ছাড়া আর্জেন্টিনার প্রতি ৯০ মিনিটে রিকভারি গড়ে ৫-৭টা বাড়বে, কিন্তু ফাইনাল-থার্ডে পাসের গড় লেন-ব্রেকিং সংখ্যা কমবে। এই দুইটার ট্রেড-অফই স্কালোনির পরবর্তী পরিকল্পনার মূল প্রশ্ন। আমি জানি অনেকেই এই ম্যাচটাকে ‘বिায়ী জার্সির গল্প’ বলে সরল করবেন। কিন্তু ট্যাকটিক্যাল অডিটরে এটা তত সরল নয়। একটা জার্সির সোনালি নকশা ইতিহাসের অংশ হতে পারে, কিন্তু মাঠে যেটা খোদাই হয়, সেটা হলো স্পেস আর ট্রিগারের হিসাব। মেসি আর্জেন্টিনা ছাড়লে তারানা ছাড়া একটা কাঠামো দাঁড়াবে—যেখানে দশজনের কাভারিং দায়িত্ব পুনর্বণ্টন হবে। আমার কাছে সবচেয়ে কৌতূহলী প্রশ্নটা হলো এই ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধ নিয়ে। যদি আর্জেন্টিনা ২-০ বা ৩-০ এগিয়ে যায়, স্কালোনি কী করবেন? মেসিকে গ্যালারিতে বসিয়ে চ্যানেলটা দেখানো হবে, নাকি শেষটায় তিনি পুরো ৯০ মিনিট খেলবেন? এই সিদ্ধান্তটাই স্কালোনির পরবর্তী কাঠামোর সংকেত দেবে—তিনি মেসি-নির্ভর মডেল থেকে সরে আসার সাহস দেখান, নাকি শেষদিন পর্যন্ত ডান হাফ-স্পেসের ‘মেসি-লেন’টা ধরে রাখেন। ৬ অক্টোবরের মনুমেন্টালের আলো নিভে যাওয়ার পর, আমার নোটবুকে একটা নতুন পাতা লেখা হবে—যেখানে নক্ষত্রের নাম থাকবে না, থাকবে একাদশজনের স্পেস কাভারেজের হিসাব। রংপুর থেকে ওয়ার্ল্ড কাপ, এই পথে আমি অনেক পরিবর্তন লিখে রেখেছি। এবার লিখতে হবে, কখন একজন ফুটবলার চলে যাওয়াটা সিস্টেমের জন্য আসলে কতটা, আর কতটা নিছক আখ্যান। This is not a story about a jersey. This is a match about space.