সামারকান্দের ৫৪ চাল: গুকেশের ঝুঁকি, ভারতের ভঙ্গুর সোনা আর বাংলাদেশের হিসাবের খাতা

সামারকান্দের খেলাঘরে নবম রাউন্ডের সবচেয়ে জোরে শব্দটা কোনো চালের ছিল না — ঘড়ির ছিল। পঞ্চম ঘণ্টার দিকে চার নম্বর বোর্ডে বসে থাকা ডি গুকেশের সামনে যে অবস্থানটা ছিল, ইঞ্জিনের ভাষায় সেটা হারানো। জার্মানির আলেকজান্ডার ডনচেঙ্কো সেটা জিতে নেওয়ার পথেই ছিলেন। তারপর ঘড়ি চলতে থাকল, আর চুয়ান্ন চাল পরে স্কোরবোর্ড উল্টো ছবি দেখাল। দলগত ম্যাচ ভারত-জার্মানি ২.৫-১.৫, আর ভারতের সোনার দৌড় টিকে রইল ঠিক একজনের একটাই কনভার্শনে।

আমি বহুদিন শুধু পাশ থেকে দেখেছি, যতদিন না খেলাটা এমন একটা বাক্য হয়ে দাঁড়ায় যেটা আমি সম্পাদনা করতে পারি। সামারকান্দের নবম রাউন্ডের পর বাক্যটা পরিষ্কার — এবং সেটা হাউডিনির গল্প নয়।

প্রেক্ষাপটটা দরকার। উজবেকিস্তানের সামারকান্দে বসেছে ২০২৬ সালের অলিম্পিয়াড: এগারো রাউন্ডের সুইস পদ্ধতি, প্রতি ম্যাচে চারটি বোর্ড আর একজন রিজার্ভ, ক্লাসিক্যাল টাইম কন্ট্রোল। এই ফরম্যাটের নিজস্ব একটা চরিত্র আছে — কাছাকাছি স্কোরের দলগুলো একে অন্যের মুখোমুখি হয়, তাই একক বোর্ডের নায়কোচিত ফলাফল গোটা ম্যাচের ভাগ্য ঘুরিয়ে দিতে পারে। জার্মানি ঠিক সেই সুযোগটাই নিয়েছে। তারা এই ইভেন্টে যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়েছে, স্বাগতিক ও টুর্নামেন্ট-ফেভারিট উজবেকিস্তানকেও হারিয়েছে। কোনো একক গ্র্যান্ডমাস্টারের ঔজ্জ্বল্য দিয়ে নয় — সুসংগঠিত প্রস্তুতি, নিচু ভ্যারিয়েন্স, আর প্রতিপক্ষের শীর্ষ বোর্ড দুটিকে নিরপেক্ষ করে দেওয়ার পরিকল্পনা দিয়ে। নবম রাউন্ডে ভারত-জার্মানি ম্যাচে সেই ছবিটাই দেখা গেল: প্রজ্ঞানানন্দ আর অর্জুন এরিগাইসি তাদের বোর্ডে আটকে গেলেন, ম্যাচের নিষ্পত্তি হলো অনেক নিচের বোর্ডে।

খেলা শুরুর আগে আমি জানতাম ভারত এই ম্যাচে ড্র করলেও ক্ষতি নেই — কিন্তু টেবিলের হিসাব বলে অন্য কথা। দু'রাউন্ড বাকি থাকতে ভারত দ্বিতীয় স্থানে, আর সোনার সমীকরণে তারা সম্পূর্ণ নিজেদের হাতে নেই। ম্যান পুরুষ বিভাগে তাদের দরকার আর্মেনিয়া উজবেকিস্তানকে পয়েন্ট কাড়ুক। এটা তেমন একটা হিসাব নয় যেটা দাবা লেখকরা biasa লিখতে ভালোবাসেন, কারণ এতে নায়কের মুখটা ঝাপসা হয়ে যায়।

তবু আসল খবরটা অন্য জায়গায়। নবম রাউন্ডে ভারতের জয় এসেছে একটিমাত্র হারানো পজিশন থেকে ফেরা ফলাফলে; অন্য তিন বোর্ডে খেলা ড্র হয়েছে, এবং তার মধ্যে একটি ড্র এসেছে থ্রিফোল্ড রিপিটিশনের মাধ্যমে। এই সংখ্যাটাই ম্যান দলের গোটা শক্তি-দুর্বলতার সংক্ষিপ্ত রূপ।

সংখ্যাগুলো একটু সময় নিয়ে দেখি। অর্জুন এরিগাইসি এই ইভেন্টে আট ম্যাচে মাত্র একটি জয় পেয়েছেন, আর এক রাউন্ডে ২৩৬৩ রেটিংয়ের এক প্রতিপক্ষের কাছে হেরেছেন। বুধাপেস্ট ২০২৪-এ যিনি বোর্ড থ্রিতে ব্যক্তিগত সোনা জিতেছিলেন, তাঁর এই পতন কোলাহল নয়, ফর্মের খাড়া পতন। প্রজ্ঞানানন্দ আট রাউন্ডে দুটো জয় পেয়েছেন — ভাঙা যায় না, কিন্তু কোটাও করতে পারেন না; তাঁর প্রোফাইল এই মুহূর্তে নিম্ন-ভ্যারিয়েন্স, নিম্ন-সিলিং। নিহাল সারিন তিন ম্যাচে মাত্র অর্ধ পয়েন্ট। অর্থাৎ গুকেশ ছাড়া ভারতের কাছে এই মুহূর্তে কোনো প্রমাণিত দ্বিতীয় পয়েন্ট-সোর্স নেই।

গুকেশকে নিয়ে একটা কথ্য ধারণা তৈরি হয়েছে — ফর্ম খারাপ। বাস্তব ছবিটা আলাদা: টানা তিনটি অলিম্পিয়াডে তাঁর কেবল একটাই হার। ২০২৪ সালের বুধাপেস্ট চলাকালীন একেবারে শেষ দিকে একটি ঘোরানো ওপেন ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ পিপলোড। ভিনসেন্ট কিমার আর ম্যাথিয়াস ব্লুফামের বিরুদ্ধে বুধা বোর্ডে ভারতের শীর্ষ ক্রমটি প্রতিহত হয়েছে।

গুকেশকে কেবল যেখানে ব্যর্থতার হিসাব রাখা হয়, সেই খাতায় লেখা নেই — ইসিইএ আক্রমণের সাহস, জটিল ইতিহাস।

গুকেশের কাছে এগারো রাউন্ডের সুইসে বড় একটা সুবিধা আছে — বোর্ড-অর্ডার। অধিনায়ক শ্রীনাথ নারায়ণ তাঁকে এগারো নম্বর বোর্ডে বসিয়েছেন, যেটা প্রথম দেখায় অদ্ভুত মনে হয়, কারণ গুকেশই দলের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। কিন্তু সুইস পদ্ধতিতে এটি একটি সচেতন কৌশল: নিম্ন বোর্ড মানে নিম্ন রেটিং, আর নিম্ন রেটিং মানে তিনটি অমূল্য টিম পয়েন্টের সুযোগ। বাহ্যিকভাবে যদি ওটা দেখতে 'লুকিয়ে ফেলা' মনে হয়, ভেতরে ওটা একটা পয়েন্ট-ফার্ম।

এবার আসি আমার নিজের অভিজ্ঞতায়। ২০২২ সালে আমি পুরানা পল্টনের একটি চায়ের দোকানে দু'সপ্তাহ কাটিয়েছিলাম প্রিমিয়ার ডিভিশন দাবা লিগের সময়, আরবিটার আর ক্লাব সেক্রেটারিদের সঙ্গে। সেখানে শিখেছি, এই উপমহাদেশে দাবা চলে সৌজন্যের ওপর, চুক্তির ওপর নয় — কিন্তু সেই সৌজন্যও হিসাবযোগ্য। আমি তখন থেকেই প্রতিটি কলামে একটা প্রশ্ন আগে করি: কে এই বোর্ডের খরচ দিল? সামারকান্দের নবম রাউন্ডে সেই প্রশ্নটা চীনের দিকে যায়, উজবেকিস্তানের দিকে যায়, আবার বাংলাদেশের দিকেও ফিরে আসে।

মহিলা বিভাগে ভারত দ্বিতীয় স্থানে, আর তাদের পরের ম্যাচটি সরাসরি টেবিলের শীর্ষে থাকা চীনের সঙ্গে — কার্যত একটি সোনা-নির্ধারক ফাইনাল। সাভিতা শ্রী বি ঠিক এই সময়ে একটা সংকেত দিয়েছেন: টানা সাত ম্যাচ জয়ের ধারা, যা ভাঙল কেবল একটি কঠিন ড্র-এ। এই ইভেন্টে ভারতীয় দাবায় যেটা সত্যিই নতুন, সেটা সম্ভবত এখানেই।

আমি ভিন্ন একটা জিনিস দেখি। হাউডিনি, যাদুকর, ম্যাচ বানানো — সংবাদমাধ্যমের ভাষা। কিন্তু আমাদের বক্তব্য ওই গোটাদুটো নয়। যে দলটি গতবার দলগত শিরোপা জিতেছিল, সেই দলটির গোটা ইভেন্ট এখন দাঁড়িয়ে আছে একজন খেলোয়াড়ের উপর। সেটা প্রশংসা নয়, সেটা বিপদ সংকেত — আর উৎস প্রতিবেদনটিই সেটি বলেছে। ২০২৪ সালের ফাইনালে ফেরা ভারতীয় দলটা কখনোই এমন ছিল না।

আর ঠিক এই কারণেই কাজটা কঠিন। ম্যাচ শেষ হওয়ার পরের মুহূর্তটাই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ডিসেম্বরের ষোলো বছরের কিশোর জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে অপরাজিত হয়ে জিতে নিল। আর গোটা ইস্যুতে একটা বড় খাতা আছে।

বাংলাদেশের হিসাবটা ভারতের পরিপূরক। ১৯৮৭ সালে এ দেশ পেয়েছিল নিজের প্রথম গ্র্যান্ডমাস্টার — নিয়াজ মুরশেদ, ভারতের বিশ্বনাথন আনন্দের ঠিক এক বছর আগে। তারপর সাতাশ বছরে একটি জাতীয় দাবা ফেডারেশনে বার্ষিক সরকারি অনুদান প্রায় এগারো লাখ টাকা। নিয়াজই আবার ২০২৫ সালে, নিরানব্বই বছরের কাছাকাছি বিছনায় বসে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন — এই লাইনটা প্রশংসার, কিন্তু এটা ব্যর্থতারও।

হাউডিনির গল্পটা আসলে ঘড়ির গল্প, টেবিলের গল্প নয়। নবম রাউন্ডের চুয়ান্ন চাল যতটা না কল্পনার, তার চেয়ে বেশি হিসাবের। আমি ইন্টারনেটের সার্ভারে বসে থাকা একটি নাইট-থ্রি রিটায়ারের আগে সেই কৌশলটার প্রতিফলন ঘটাতে চেয়েছিলাম — হারানোর যোগ্যতা, সময়মতো পতন, প্রতিপক্ষের সিদ্ধান্তের দেয়াল।

৪৯ বছর বয়সী জিয়াউর রহমান ২০২৪ সালের ৫ জুলাই খেলার টেবিলেই মারা যান। পনেরোবারের জাতীয় চ্যাম্পিয়ন, দেশের সবচেয়ে সজ্জিত খেলোয়াড় — যাঁকে ২০২২ সাল থেকে আমি চারবার সাক্ষাৎকারের অনুরোধ পাঠিয়েও পাইনি। পঞ্চম ইমেইলটা ছিল সমবেদনা।

সংখ্যাটা পাশে রাখুন: পাঁচজন গ্র্যান্ডমাস্টার। ভারতের সংখ্যাটা পাশে রাখুন। দুই দেশের জন্য দাবা একই খেলা, কিন্তু হিসাবটা এক নয়। সামারকান্দে ভারত ডনচেঙ্কোকে হারিয়েছে একটা বোর্ডে, আর বাকি সব বোর্ডে ড্র করেছে — এই একটা লাইনের ভেতরেই ভারতীয় দাবার শক্তি এবং ভঙ্গুরতা দুটোই বন্দী। ভারত দ্বিতীয় হয়েছে, কারণ প্রথম বোর্ডে কোনো একটি সন্ধানে কাউকে একটা অসম্ভব টাইম-প্রেশারে নিয়ে আসতে পেরেছেন।

খুব বেশি সংখ্যার পেছনে ছোটার আগে একটা কথা মনে রাখা দরকার: এই পুরো রিপোর্টটি একক, নাম-না-জানা উৎসের। চালের তালিকা নেই, ইঞ্জিনের মূল্যায়ন নেই, সময় বরাদ্দের হিসাব নেই। তাই আমি লিখছি রিপোর্টিংয়ের স্তরে, চাল বিশ্লেষণের স্তরে নয়। এটা কোনো ক্লাব-মন্তব্য নয়, এটা একটা নোট।

বাকি দুটো রাউন্ড। ভারত-উজবেকিস্তান বি আসলে একটা নিম্ন-ঝুঁকির পয়েন্ট ব্যাংক, আর সেই সাথে আর্মেনিয়ার দিকের ম্যাচটা একটা মুখ ডেকে আনে। মজার ব্যাপার হলো, সোনার সূত্রটা যদি তৃতীয় পক্ষের ওপর নির্ভর করে, তখন নিজের দলটা একটা হিসাবের খেরোখাতা হয়ে পড়ে — যেখানে খেলোয়াড়রা লেখেন, গণনা করেন।

স্কোরবোর্ড যা দেখতে পায় না, সেটার একটা খাতা আমার আছে, ২০১৯ সাল থেকে, নিজের অহংকারবিহীন চায়ের দোকানের পরিচয় থেকে। সেখানে লেখা: সামারকান্দের নবম রাউন্ডে জয়টা স্কোরবোর্ডে গুকেশের, এই লিগের স্মৃতিতে ভারসাম্যহীন রাশিয়া-ইউক্রেন দলের, কিন্তু কাগজে-কলমে সেটা ভারতের একটা দলের, যার শেষ পর্যন্ত পথটা অন্য কারও হাতের মুঠিতে।

শেষ দুটো রাউন্ডে আসল প্রশ্নটা এই নয় যে গুকেশ আবার হাউডিনি হতে পারবেন কি না — প্রশ্নটা হল, ভারতের দ্বিতীয় পয়েন্ট-সোর্সটা এই ইভেন্টে কে? উত্তরটা এখনো খালি। আর সেই শূন্যস্থানটা বাংলাদেশের খাতায় অনেক বড় করে লেখা — সেখানে সোনার প্রশ্ন নেই, প্রশ্নটা কোয়ালিফিকেশনের, আর সেটা নিজস্ব আয়োজন থেকে নেই, জাতীয় অনুদান থেকে শুরু করতে হয়।