দুই ফরম্যাট, দুই অধিনায়ক: পাকিস্তানের সাদা বলের নতুন ছন্দ

দুবাইয়ের কারামা অঞ্চলের এক ছোট ক্যাফেতে চায়ের কাপ ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল। টেবিলে বসা সাতজনের চোখ ছিল দেয়ালে ঝোলানো একটাই টেলিভিশনে, আর প্রত্যেকের হাতের ফোনে ভেসে উঠছিল একই নাম। গত সপ্তাহে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড যখন নিজেদের মাটিতে সাদা বলের সূচির জন্য দল ঘোষণা করল, তখন এই ক্যাফের বাঙালি, পাকিস্তানি আর শ্রীলঙ্কান অপেক্ষার সেই মুহূর্তটাই আমার কাছে সবচেয়ে বেশি কথা বলে। সাদা বলের এই উইন্ডোর প্রথম স্পন্দন শুরু হলো এক ঘোষণায় — কোনো একটি বল গড়ানোর আগেই।

ঘোষণাটা বড় কোনো রহস্য নয়। পাকিস্তান নিজেদের মাটিতে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে, আর অংশ নেবে একটি ওয়ানডে ত্রিদেশীয় সিরিজে, যেখানে শ্রীলঙ্কার পাশাপাশি থাকছে ইংল্যান্ড। দুই ফরম্যাট, একই ঘরের মাঠ, প্রায় একই সময়। সংখ্যাটা ছোট — তিন ম্যাচ, কয়েকটা ওয়ানডে। কিন্তু আসল গল্পটা ম্যাচের সংখ্যায় নেই, নেতৃত্বের গঠনে।

টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডে — দুটোই সাদা বল, কিন্তু দুটোর শরীর আলাদা। কুড়ি ওভারের খেলায় ঝুঁকি নেওয়ার হিসাব ভিন্ন; পাওয়ারপ্লের প্রথম ছয় ওভারেই ম্যাচের গতি অনেকটা ঠিক হয়ে যায়। পঞ্চাশ ওভারের খেলায় দুটি নতুন বল, মাঝের ওভারে ধৈর্যের পরীক্ষা, আর শেষ দশ ওভারে মৃত্যু-বোলিংয়ের চাপ। পাকিস্তান যখন একই সময়ে দুটো ফরম্যাটের দল সাজাল, তখন প্রশ্নটা দলের নামের তালিকা ছাড়িয়ে যায় — প্রশ্নটা নেতৃত্বের স্থাপত্য নিয়ে।

এখানেই ত্রিদেশীয় সিরিজের তাৎপর্য। ত্রিদেশীয় সিরিজ মানে সাধারণত রাউন্ড-রবিনের পর একটি ফাইনাল; অর্থাৎ এটি শুধু সিরিজ নয়, একটি টুর্নামেন্ট-কাঠামো। আর সেই কাঠামোয় ইংল্যান্ডের উপস্থিতি মানে একেবারে অন্য স্তরের পরীক্ষা। ইংল্যান্ড ওয়ানডেতে বহুদিন ধরে অভিজাত সারির দল; তাদের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে খেলা মানে নরম প্রস্তুতি নয়, কঠিন মাপকাঠি। শ্রীলঙ্কা দুই ফরম্যাটেই থাকছে, তাই তাদের সঙ্গেই পাকিস্তানের সবচেয়ে বেশি তুলনা হবে। আইসিসি-র ঘোষণা অনুযায়ী এই সূচি পাকিস্তানের জন্য ঘরের সাদা বলের একটি পূর্ণ উইন্ডো — যেটা একাধিক ফরম্যাটের প্রস্তুতিও।

ঘরের মাঠ শব্দটার ওজন কম নয়। উপমহাদেশের কন্ডিশনে বল কম বাউন্স করে, স্পিন কিছুটা সুবিধা পায়, আর ডিউ-এর কারণে সন্ধ্যার ম্যাচে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং সহজ হয়ে যায়। ঘরের দল সাধারণত এই অভ্যজ্ঞতাটা কাজে লাগায়। তবে এই ঘোষণায় নির্দিষ্ট মাঠ, পিচের ধরন বা পূর্ণ সময়সূচি বলা হয়নি; তাই কন্ডিশনভিত্তিক কোনো রায় দেওয়া ঠিক হবে না। যা নিশ্চিত — পাকিস্তান হোস্ট বোর্ড হিসেবে খেলছে, এবং এটা নিরপেক্ষ ভেন্যুর সিরিজ থেকে বাণিজ্যিক ও লজিস্টিকভাবে আলাদা।

দুই লেগের গঠনও আলাদা। তিন ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজে এক-একটা ম্যাচের ওজন বেশি; একটি হার দ্রুত সিরিজের গতি ঘুরিয়ে দিতে পারে। অন্যদিকে ত্রিদেশীয় কাঠামোয় রাউন্ড-রবিনের পর ফাইনাল, তাই ভুল শোধরানোর সুযোগ কিছুটা বেশি। একই উইন্ডোতে এই দুই ধরনের চাপ পাকিস্তানের নির্বাচকদের সামনে একটা পরীক্ষা — দুই ফরম্যাটে দলের ভারসাম্য একরকম হতে পারে না।

নেতৃত্বের গঠনে পাকিস্তান এবার বেছে নিয়েছে ফরম্যাট-ভিত্তিক ভাগ করা অধিনায়কত্ব। টি-টোয়েন্টির দায়িত্ব পাচ্ছেন সহিবজাদা ফারহান, আর ওয়ানডের নেতৃত্বে বহাল থাকছেন শাহিন আফ্রিদি। একটি ঘোষণায় দুই ফরম্যাট, দুই অধিনায়ক — এটাই এই খবরের কেন্দ্রবিন্দু।

সহিবজাদা ফারহান ডানহাতি ওপেনিং ব্যাটার, এবং সম্প্রতি শেষ হওয়া এশিয়ান গেমসে তিনি পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এখন সেই অভিজ্ঞতা তাঁকে জাতীয় টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্বে নিয়ে এল। এখানে কৌশলগত একটা যুক্তি লুকিয়ে আছে। ওপেনিং ব্যাটার যখন টি-টোয়েন্টির অধিনায়ক হন, তখন স্বাভাবিকভাবেই পাওয়ারপ্লে ওভারগুলোতে তাঁর একটা নির্দিষ্ট দায়িত্ব তৈরি হয় — ইনিংসের সুরটা তিনিই ঠিক করবেন। যিনি নিজেই প্রথম বলের মুখোমুখি হন, তিনি ম্যাচের গতিটা সবার আগে বোঝেন; সেই বোঝাপড়া অধিনায়কত্বে কাজে লাগতে পারে। তবে সৎভাবে বলতে হয়, ফারহানের ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট বা পরিস্থিতিভিত্তিক কোনো তথ্য এই ঘোষণায় নেই। ফলে তাঁর ব্যাটিং নিয়ে কোনো প্রযুক্তিগত রায় এই মুহূর্তে সম্ভব নয়। যা আছে, তা হলো ভূমিকা-নির্ভর আস্থার সংকেত — বোর্ড তাঁকে দায়িত্ব দিয়েছে, এবং সেই দায়িত্ব এসেছে একটি সংক্ষিপ্ত টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্স থেকে।

শাহিন আফ্রিদির গল্পটা অন্য রকম, এবং এখানেই সবচেয়ে বেশি তাৎপর্য। তিনি বাঁহাতি ফাস্ট বোলার, এবং ওয়ানডে দলের নেতৃত্ব চালিয়ে যাচ্ছেন। 'চালিয়ে যাচ্ছেন' শব্দটা গুরুত্বপূর্ণ। টি-টোয়েন্টিতে যেখানে নেতৃত্ব বদলাচ্ছে, সেখানে ওয়ানডেতে ধারাবাহিকতা ধরে রাখা হয়েছে। অর্থাৎ পাকিস্তানের সিদ্ধান্ত স্পষ্ট — এক ফরম্যাটে পরিবর্তন, আরেক ফরম্যাটে স্থিরতা। কৌশলগতভাবে বাঁহাতি পেস একটা দুর্লভ সম্পদ। নতুন বলে বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল প্রতিপক্ষের ওপেনারদের জন্য আলাদা চাপ তৈরি করে, আর ডেথ ওভারে ইয়র্কার-ক্ষমতা ওয়ানডের সবচেয়ে দামি দক্ষতাগুলোর একটি। ফলে ওয়ানডের অধিনায়ক হিসেবে একজন প্রথম সারির বাঁহাতি পেসার থাকা মানে দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বোলিং-ভূমিকাটাই নেতৃত্বের কেন্দ্রে।

তবে এই সাজসজ্জার ভেতরেই একটা বোঝা লুকিয়ে আছে। একজন প্রথম সারির পেসার যখন ওয়ানডে দলের অধিনায়ক হন, তখন তাঁর কাঁধে দুটো আলাদা ওজন আসে — বল করার শারীরিক ওজন, আর সিদ্ধান্ত নেওয়ার মানসিক ওজন। মাল্টি-ম্যাচ ত্রিদেশীয় সিরিজে এই দুই ওজন একসঙ্গে বইতে হয়। পেসারদের ক্ষেত্রে ওভারের হিসাব, বিশ্রামের ফাঁক আর বোলিং-লোড সবসময় সূক্ষ্ম বিষয়। আবার ভাগ করা অধিনায়কত্বের আরেকটা দিক হলো সমন্বয়। দুই ফরম্যাটের দুই নেতা, দুই ধরনের চাপ, দুই ধরনের দর্শক-প্রত্যাশা। যদি এক ফরম্যাটে ফল ভালো হয় আর অন্যটায় খারাপ, তখন বাইরে থেকে 'একজন অধিনায়ক' দাবি ওঠার সম্ভাবনা তৈরি হয়।

ভাগ করা অধিনায়কত্ব আসলে দুটো সম্ভাবনার দরজা খোলা রাখে। এক, সিনিয়র নেতার কাজের চাপ কমিয়ে আনা — একজন পেসারের পক্ষে সব ফরম্যাটের নেতৃত্ব টেনে নেওয়া সহজ নয়। দুই, নতুন নেতার জন্য প্রস্তুতির পথ — এশিয়ান গেমস থেকে জাতীয় টি-টোয়েন্টি দল, এই পথটা একটা উত্তরসূরি গড়ে তোলার সংকেত দেয়। কোনটা বেশি কাজ করছে, তা বোঝা যাবে কয়েকটা সিরিজ পরেই।

শ্রীলঙ্কা দুই ফরম্যাটেই পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ, তাই তাদের বিরুদ্ধেই সবচেয়ে বেশি পরীক্ষা হবে। উপমহাদেশের দল হিসেবে শ্রীলঙ্কা ঘরের কন্ডিশনে সহজে মানিয়ে নেয়, আর তাদের স্পিন-আক্রমণ কুড়ি ওভারের খেলায় বিশেষভাবে প্রাসঙ্গিক। ফলে দুই লেগের তুলনামূলক ফলাফল পাকিস্তানের কৌশলগত অগ্রগতির একটা মাপকাঠি হয়ে উঠতে পারে।

আমি গত এগারো বছর ধরে উপসাগরের ক্যাফে আর বসার ঘরে বহু রাত কাটিয়েছি; সেখানে পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ মানে শুধু স্কোর নয়, পুরো পাড়ার একটা অনুষ্ঠান। শ্রমিক-শ্রমিকা, ব্যবসায়ী, ছাত্র — সবাই একই স্ক্রিনে চোখ রাখে, আর সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা সবার আগে আসে ওই বসার ঘর থেকেই। উপসাগরের শ্রমিক-সময়সূচি আর ক্রিকেটের সময়সূচি কখনো মেলে না — কেউ শিফট শেষে ফেরে, কেউ রাতের বাসে। তবু খেলা এখানে শুধু স্কোর নয়, একটা সমবেত ছন্দ। স্টেডিয়াম যখন নীরব হবে, আমি শুনব আমাদের বসার ঘরের ছন্দ — ক্যাফের চায়ের কাপ, টেবিলে রাখা ফোন, আর একসঙ্গে ওঠা চিৎকার।

বাইরের পাঠটা অবশ্য এর চেয়ে সরল। ঘোষণার পরপরই আলোচনার কেন্দ্রে চলে এসেছে একটাই নাম — সহিবজাদা ফারহান। 'নতুন অধিনায়ক', 'পরবর্তী বড় নেতা' — এমন শিরোনাম সহজ, এবং এশিয়ান গেমসের পারফরম্যান্স সেই শিরোনামকে কিছুটা পুষ্টিও দেয়। কিন্তু ঠান্ডা মাথায় দেখলে ছবিটা আরও শান্ত। ফারহানের নেতৃত্বের নমুনা মাত্র একটি সংক্ষিপ্ত টুর্নামেন্ট; একটি ইভেন্টের ভিত্তিতে জাতীয় দলের নেতৃত্বে ওঠা মানে পিসিবি সচেতনভাবেই ওই টুর্নামেন্টকে একটা অডিশন হিসেবে ব্যবহার করেছে। এটা খারাপ প্রক্রিয়া নয় — এশিয়ান গেমসের মতো ইভেন্টে নেতৃত্ব দেওয়া মানে দল গোছানো, চাপ সামলানো আর কৌশল নেওয়ার একটা প্রাথমিক পরীক্ষা। কিন্তু ওই নমুনা ছোট, আর ছোট নমুনা থেকে বড় সিদ্ধান্তে যাওয়ার আগে আরও সিরিজের প্রমাণ দরকার।

দ্বিতীয় যে ভুল-পাঠটা ঘন ঘন দেখা যায়, সেটা হলো দুই ফরম্যাটের নেতৃত্ব মিলিয়ে ফেলা। শাহিনের ওয়ানডে অধিনায়কত্ব আর ফারহানের টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব — এই দুটো আলাদা সিদ্ধান্ত, এবং এদের ফলাফলও আলাদাভাবে বিচার করতে হবে। ওয়ানডেতে শাহিনের বল করার লোড আর টি-টোয়েন্টিতে ফারহানের ইনিংস-গড়ার দায়িত্ব কখনো এক করে দেখা উচিত নয়। বাইরের আলোচনা যত গরম হবে, এই মিশ্রণটা তত বাড়বে। আসল খবরটা তাই কোনো একজন ব্যক্তির উত্থান নয় — খবরটা হলো পাকিস্তান ফরম্যাট আলাদা করে নেতৃত্ব ভাগ করেছে, এবং এটা একটি সচেতন শাসন-সিদ্ধান্ত। এই কাঠামোটা সফল হবে কি না, তা নির্ভর করবে দুই ফরম্যাটে ফলাফলের সমন্বয়ে, আর খেলোয়াড়দের শরীর কতটা ধরে রাখা যায় তার উপর।

বাণিজ্যিক দিক থেকে ত্রিদেশীয় সিরিজ আর সাধারণ দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ এক নয়। ইংল্যান্ডের মতো দল থাকলে সম্প্রচার-মূল্য আর দর্শক-আগ্রহ দুটোই বাড়ে; তবে এই ঘোষণায় কোনো সম্প্রচার-চুক্তি বা আর্থিক তথ্য নেই, তাই সংখ্যায় যাওয়া যাবে না। যা বলা যায় — একটি সফল ঘরের ত্রিদেশীয় সিরিজ ভবিষ্যতের সম্প্রচার-আলোচনায় পিসিবির অবস্থান মজবুত করতে পারে। আবার দক্ষিণ এশিয়ার মিডিয়া-পরিবেশে নতুন জাতীয় অধিনায়ক সাধারণত অস্বাভাবিক পরিমাণ প্রাথমিক কভারেজ পান; ফলে ফারহানকে ঘিরে প্রত্যাশা তাঁর বাস্তব নমুনার চেয়ে বড় হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে।

বসার ঘরের প্রত্যাশা আর বোর্ডের পরিকল্পনা সবসময় এক তালে চলে না। ভক্তরা চান তাৎক্ষণিক ফল; নির্বাচকরা ভাবেন ধারাবাহিকতা নিয়ে। এই দুইয়ের ফাঁকে পড়ে দল। তাই দুই অধিনায়কের শুরুর ফলাফলকে বেশি বড় করে দেখা ঠিক হবে না — বরং প্রক্রিয়াটা কতটা গোছানো, সেটাই দেখার বিষয়।

আগামী কয়েক সপ্তাহে তিনটি জিনিসে চোখ রাখা জরুরি। ফারহানের টি-টোয়েন্টি সিদ্ধান্ত — বিশেষ করে পাওয়ারপ্লেতে তাঁর ব্যবহার আর বোলিং-পরিবর্তনের ছন্দ। শাহিনের ওভারের হিসাব ও বিশ্রাম — পেসারের বোঝা সামলানোর পরিকল্পনা কতটা পরিষ্কার, সেটাই ওয়ানডে আক্রমণের স্থায়িত্ব ঠিক করবে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ানডে ফল — ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ পারফরম্যান্স মানে পাকিস্তানের ওয়ানডে স্তরের একটা বাস্তব সংকেত। ভালো বিট রিপোর্টিং মানে ঘরের ছন্দে থাকা, শুধু সবার আগে খবর দেওয়া নয়। স্টেডিয়াম যখন নীরব হবে — হয়তো খেলা শেষে, হয়তো বৃষ্টির বিরতিতে — আমি শুনব আমাদের বসার ঘরের ছন্দ। কারণ সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয় মাঠে, কিন্তু তার অনুমোদন আসে বসার ঘর থেকেই। প্রশ্নটা রইল — দুই ফরম্যাটের দুই অধিনায়ক, এই ভাগ করা স্থাপত্য কি পাকিস্তানের সাদা বলের মৌসুমকে এক ছন্দে বাঁধতে পারবে?