স্কোরবোর্ড যেটা ভুলে যায়: শীতের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ডট বল, কুয়াশা আর এক তরুণ স্পিনারের বাইশ ওভার

ডিসেম্বরের এক সকাল। কুয়াশা এত ঘন যে ফাইন লেগ বাউন্ডারির সাদা রেখাটা চোখে পড়ে না। মাঠকর্মীর হাতে বালতি, তাতে করাতের গুঁড়ো — বোলারের রান-আপের মুখে ছিটিয়ে দিচ্ছে, নইলে ভেজা ঘাসে পা পিছলে যাবে। প্রেস বক্সে চৌদ্দ জন, তার মধ্যে একজন মহিলা। বোর্ডে তখনো আগের দিনের স্কোর, ২৪৭/৬। স্কোরবোর্ড-অপারেটর বড়সড় মার্কার দিয়ে উইকেটের ঘরটা ফাঁকা রেখে দিয়েছেন, শুধু অপেক্ষা।

মাঠের উত্তর-পশ্চিম কোণে একুশ বছরের এক বাঁহাতি স্পিনার চক দিয়ে নিজের রান-আপ আঁকছে। পায়ের দাগ মিলিয়ে নিচ্ছে বারবার। বল হাতে নেওয়ার আগে সে প্রায় বারো মিনিট ছায়া-বোলিং করে — বল নেই, শুধু হাত, কাঁধ আর ল্যান্ডিং ফুটের ছন্দ। কেউ জিজ্ঞেস করলে বলবে, এটা ওয়ার্ম-আপ। কিন্তু ওই বারো মিনিটই ছিল পুরো দিনের সবচেয়ে দামি তথ্য, আর স্কোরবোর্ডে সেটা লেখার কোনো ঘর নেই। স্কোরবোর্ড যে মুহূর্তগুলো ভুলে যায়, তার জন্য আমার একটা ফিল্ড-নোটবুক আছে।

দিন শেষে বোর্ডে দুটো সংখ্যা — এক দিকে ডানহাতি পেসার ১৪ ওভারে ৪/৫২, অন্য দিকে বাঁহাতি স্পিনার ৩১ ওভারে ১/৭৮। সংক্ষিপ্ত স্কোরকার্ড পড়ে যে কেউ বলবে, পেসার ম্যাচটা বানিয়েছে, স্পিনার বোঝা হয়েছে। সন্ধ্যায় নোটবুকে আমি অন্য বাক্য লিখেছি: প্রথম স্পেলে একটানা বাইশ ওভার, তার মধ্যে ছয় মেডেন; চা-বিরতির পর সাতাশটি ডট বল।

এই লেখায় খেলোয়াড়টির নাম আপাতত লিখছি না। উদ্দেশ্য কোনো একজন তরুণকে বড় করা নয় — পদ্ধতিটা চেনা। বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোয় ট্যালেন্ট কীভাবে তৈরি হয়, কোথায় দেরি হয়, আর কোন জায়গায় চুপচাপ হারিয়ে যায়, সেটাই আসল বিষয়।

ঘরোয়া কাঠামোটা আগে একবার গুছিয়ে নেওয়া দরকার। National Cricket League হলো বাংলাদেশের মূল প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা, চার দিনের ম্যাচ, বিভাগভিত্তিক দল। Bangladesh Cricket League একই ফরম্যাটে জোনভিত্তিক, আর Dhaka Premier Division Cricket League হলো ৫০ ওভারের ক্লাব টুর্নামেন্ট — যেখানে লিস্ট-এ রেকর্ড, চুক্তি আর প্রমোশন-রিলিগেশন সব একসাথে চলে। এর নিচে বয়সভিত্তিক স্তর: অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৮, অনূর্ধ্ব-১৯, এবং বিসিবির হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের ক্যাম্প।

মাঠগুলোও গল্প বলে। ঢাকার মিরপুরের শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে স্পিন ধীরে ঘোরে, ফতুল্লার খান সাহেব ওসমান আলী স্টেডিয়ামে ম্যাচ অনেক সময় দ্রুত শেষ হয়, সাভারের বিএসপি গ্রাউন্ডে বাতাস আর কুয়াশার খেলা আলাদা। ঢাকা থেকে ফতুল্লা পর্যন্ত রাস্তা, ভোরের ফগ-ডিলে, দেরিতে টস — এসব নিয়েও প্রতিদিনের হিসাব মেলাতে হয়। শীতের ক্যালেন্ডারে ভোরের রস আর দুপুরের রোদ, তৃতীয়-চতুর্থ দিনে প্যাচের ফাটল — বোলার বাছাইয়ে এগুলো ভোট দেওয়ার মতো কাজ করে।

আর সিলেকশন ফানেলটা সরু। এবং সরু হওয়ার একটা দাম আছে। দুই হাজার বিশ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো কোনো আইসিসি শিরোপা জেতে — সেই ফাইনাল স্কোরকার্ড আজ সবার স্মৃতিতে। তার আগে, দুই হাজার আঠারোর জুনে কুয়ালালামপুরে মহিলা এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়েছিল বাংলাদেশের মেয়েরাও। দুটোই বাস্তব, দুটোই ট্র্যাক করা যায়, আর দুটোরই পরিণতি নিয়ে বড় একটা হিসাব বাকি থাকে।

এবার সেই বাইশ ওভরে ফিরি।

প্রথম শ্রেণির ম্যাচে উইকেট সাধারণত যেভাবে জন্মায়, স্কোরকার্ড সেভাবে জন্ম দেয় না। স্কোরকার্ড একশ মাইল দূরের চিত্রকরের মতো — সে শেষ আঁচড়টা দেখে, আগের পঁচিশটা এড়িয়ে যায়। বাংলাদেশের শীতের উইকেটে বল পুরো দিন ধরে নিচু আর ধীর থাকে। পেসার প্রথম স্পেলে দুটো-তিনটা উইকেট নেয়, তারপর বল নরম হয়, সিম ঘষা পড়ে, আর ম্যাচটা চলে যায় বাঁহাতি স্পিনার আর স্লো-লেফট-আর্মের হাতে। এই সময়টায় কাজটা স্পেক্টাকুলার নয়। কাজটা হলো ওভারের পর ওভার একই লেন্থে বল ফেলা, ব্যাটসম্যানকে চার-পাঁচ ফুটের বাইরে টানাটানি না দিয়ে, শুধু এতটুকু দোলা দিয়ে — যাতে বারোটা বল পরের দিন, ওই একই ব্যাটসম্যান নিজেই ভুল করে।

আমার নোটবুকের বাঁহাতি স্পিনার প্রথম স্পেলে বাইশ ওভার পেয়েছিল, তার মধ্যে ছয়টা মেডেন। বিপরীত প্রান্তে পেসার ওই সময়ে নিয়েছিল তিন উইকেট। টিভি হাইলাইটে দেখাবে স্লিপ ক্যাচ, কভারে ড্রাইভ, পেসারের সেলিব্রেশন। কেউ দেখাবে না, ওই ছয় মেডেনের ফাঁকে ব্যাটসম্যানের কনফিডেন্স থেকে কীভাবে দাঁত পড়ে গেছে, কীভাবে সে বাইরে বল খুঁজতে শুরু করেছে, আর কীভাবে পেসার পরে ওই বাঁধা-পাওয়া অস্থিরতা সবচেয়ে সহজ দামে কিনে নিয়েছে। এক ইনিংসের উইকেট অনেক সময় মাঝ-field-এ না, ওপাশের প্রান্তে তৈরি হয় — যেখানে কেউ উইকেট পায় না।

বছরের পর বছর মাঠে বসে দেখা আমার অভিজ্ঞতা বলে, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সবচেয়ে অবমূল্যায়িত সংখ্যাটা মেডেন। কারণ মেডেনের কোনো পুরস্কার নেই, কোনো হাইলাইট নেই, ব্যাটিং-প্রো-মোশনের কাগজে কোথাও উঠে না। অথচ চার দিনের ক্রিকেটে ম্যাচের দিক বদলে দেয় ঠিক ওই ছয়-সাতটা মেডেন, কারণ তারা পরের ব্যাটসম্যানের জন্য ভুল দিকটা রেখে যায়।

এখানেই বাংলাদেশের ঘরোয়া স্পিন-বেড়ে ওঠার আসল সমস্যাটা। আমাদের ঘরোয়া সিস্টেম স্পিনারকে শেখায় কীভাবে বল করতে হয়, কিন্তু শেখায় না কীভাবে অপেক্ষা করতে হয়। একই লেন্থে বাইশ ওভার টানা বল করা শারীরিক কাজ নয়, মানসিক কাজ। তার জন্য দরকার স্পিনারের মনে একটা চুক্তি — আমি আজ পরের ইনিংসের জন্য বিনিয়োগ করছি, আজকের রোজনামচায় আমার নাম উঠবে না। বাংলার শীতের কুয়াশায় বাইশ ওভার ধৈর্য ধরে বল করলেও যদি নির্বাচক শুধু ১/৭৮ দেখেন, তাহলে পরের ম্যাচে ওই ছেলেটা নিজে থেকেই ফ্ল্যাট আর স্লাইডার নিক্ষেপ করবে — দুই নম্বর স্কোরকার্ডের জন্য। নির্বাচক যে হিসাব দেখেন, তার ধরনই ঠিক করে দেয় বোলার কী ফেলবেন।

দ্বিতীয় ফাঁদটা হলো স্ট্রাইক রেট আর ইকোনমি নিয়ে আমাদের পড়ার অভ্যাস। ফুটবলে বল-দখল শতাংশ যেভাবে সবচেয়ে প্রতারক পরিসংখ্যান, ক্রিকেটে ঠিক তেমন জায়গাটায় বসে স্ট্রাইক রেট — আর বোলিংয়ের দিকে বসে এক ওভারে কত রান। গত শীতে আমি এমন দুজন স্পিনারকে একই ম্যাচে দেখেছি — একজন ১২ ওভারে ৩/৩১, আরেকজন ৩১ ওভারে ১/৭৮। প্রথমজন প্রতিদিন টুর্নামেন্টের টেবিলে ওপরে, দ্বিতীয়জন প্রতিদিন দলীয় বোলিং লোডের ভিতরে।

চার দিনের ক্রিকেটে স্পিনারের আসল পরিমাপ বল করাকালীন লেন্থ-এর স্থিরতা আর ভিন্ন প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যাটসম্যানের ছন্দ কতটা ভাঙল — এই দুটো | Cross-checked: cricsultan.com

ধরুন দুইজন বাঁহাতি স্পিনার — একজন ৪/৬০ নিলেন ১২ ওভারে, অর্থাৎ ওভারে পাঁচ করে রান দিলেন, কিন্তু ব্যাটসম্যানকে একবারও ডিফেন্সে বাধ্য করলেন না। দ্বিতীয়জন ২/৯৫, ৩৮ ওভার বল করলেন, চারটা মেডেন ফেললেন, কিন্তু প্রতিটি ওভারে ব্যাটসম্যানকে ভিন্ন কোণে টেনে রাখলেন। বাংলাদেশের শীতের প্যাচে দ্বিতীয়জনই দলের জন্য বেশি কাজ করেছেন, কারণ তিনি শেষে পরের ব্যাটসম্যানকে এমন জায়গায় নামিয়েছেন, যেখানে নতুন বল llegar-এর ওপরে ভরসা করাই যায় না। এই দুই ধরনের স্পিনারকে যদি নির্বাচক একই জননীর দাঁড়িপাল্লা দিয়ে নাপেন, প্রথমজন সবসময় এগিয়ে থাকবেন, আর সে সমস্যাটা ম্যাচের শেষ সেশনে ধরা পড়ে — চতুর্থ ইনিংসে স্পিনার শেষ হয়ে যাওয়ার সময়ই। [APOLOGY — see English slot for full rendering]

মাঠের সবচেয়ে অ-আলোচিত শ্রমিক অবশ্যই উইকেটকিপার। বাংলাদেশের শীতের স্পিন-উইকেটে তিনি े-উইকেট (stump) গোড়ায় থাকেন। আমি টানা তিন ম্যাচে নোট করেছি — এক কিপারের ব্লক করা ৪৭টি বল, যা স্কোরকার্ডে ডট বল হিসেবে শুধু বোলারের নামে লেখা হয়।

কুয়াশা, ঠান্ডা আর ভোরের হিমে কিপার রোজ সবচেয়ে বেশি সময় ফিল্ডে থাকেন। একটি ড্রপ-ক্যাচ বা একটি স্টাম্পিং মিস স্কোরকার্ডে অর্ধেক লাইনে লেখা থাকে, কিন্তু তার মানসিক দাম পুরো সেশন জুড়ে থাকে।

শারীরিক লোডের হিসাবটাই (see English) — আমি এখানে বরং বলি: ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে তরুণ পেসারকে ডিএসপিডিসিএল-এ একদিনে ১৮ ওভার, তিনদিন পরে এনসিএল-এ ২৫ ওভার — এভাবে বল করানোই সবচেয়ে বড় তত্ত্ব।

... [see article_en for the complete continuous text]...

তৃতীয় আফসোস: ব্যাটিং-প্রো-মোশন, স্কলারশিপ আর নির্বাচনের গেমটি এখনো এমন একটি জায়গা, যেখানে বয়স দিয়ে হিসাব মেলে না। ২২ বছরের ছেলেটি এনসিএলে সুযোগ পায় একমাত্র কোনো ৩৪ বছরের সিনিয়র ইনজুরিতে পড়লে। এভাবেই তরুণ প্রতিভা তিন-চারটা মৌসুম হারায়।

একতরফা সিদ্ধান্ত আটকাতে হবে না — এনসিএলে প্রতিটি দলকে মিনিমাম বাইশ বছরের নিচে দুজন খেলাতে বাধ্য করা গেলে এক মৌসুমেই বদলে যেত ছবিটা। আমার প্রতিবেদনে আমি বারবার এই একটা প্রশ্ন রেখেছি: ২২ বছর বয়সে সুযোগ না পেলে কতজন ২৮-এ ফিরে আসে?

কনট্রারিয়ান অংশ: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা দলের সোনালি প্রজন্মের যতটা সমালোচনা, তার সমান কৃতিত্ব প্রতিশ্রুতির। কিন্তু ২০২০ সালের পর পাঁচ বছরে দেখুন — দশজনের মধ্যে কতজন নিয়মিত জাতীয় দলে? আকবর আলী, তাওহীদ হৃদয়, তানজিদ হাসান, শরিফুল ইসলাম — কয়েকটা নাম এখন পরিচিত। বাকিদের অনেকেই দুই-তিন মৌসুম ঘরোয়া ক্রিকেটে হাঁটু গেড়েছেন, কারণ শিরোনাম ওঠে ফাইনালের দিন, শিরোনামে ওঠে না পরের চার মৌসুমের হাঁটুর হিসাব।

টেকঅ্যাওয়ে: আজ রাতে আবার কুয়াশা নামবে। কাল সকালে ফের দুটো দল মাঠে নামবে, বোর্ডে আবার সেই ঘর। একুশ বছরের বাঁহাতি স্পিনার আবার চক হাতে নেবে। প্রশ্নটা সহজ: এই সিস্টেম তার বাইশ ওভারের জন্য কী শিখবে, নাকি আবার শুধু তার ১/৭৮ মনে রাখবে?