রংপুরের কনক্রিট স্ট্যান্ড থেকে কুয়ালালামপুরের ফাইনাল: বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের অলিখিত স্কোরকার্ড

১০ জুন ২০১৮। কুয়ালালামপুরের কিনারা থেকে সাত হাজার কিলোমিটার দূরে রংপুরে একটা ধার করা পাওয়ার ব্যাঙ্কে ফোন চার্জ হতে রেখেছিলাম। কারণটা সহজ ছিল — ম্যাচের শেষ ওভারটা আমার হাতে-লেখা রেজিস্টারে তুলে রাখা বাকি, আর ফোন বন্ধ হয়ে গেলে সেই ওভারটা আর কোথাও থাকবে না। সেদিন বাংলাদেশের নারী দল ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টির শিরোপা জিতে নেয়। সালমা খাতুনের নেতৃত্বে সেটাই ছিল দেশের নারী ক্রিকেটের প্রথম বড় আন্তর্জাতিক ট্রফি। ম্যাচ শেষের চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে চার হাজার শব্দের একটা ফিচার লিখে ঢাকার একটি দৈনিকে পাঠাই। স্পোর্টস এডিটরের উত্তর এসেছিল তিন লাইনে; মূল বাক্যটা ছিল — নারী ক্রিকেটের বাজার নেই। আমি সেটা মুছিনি। রিসিটস নামের একটা ফোল্ডারে রেখে নিজের টাকায় নিজের পাতায় লেখাটা ছেড়ে দিয়েছিলাম, যে পাতায় তখন নয়শো ফলোয়ার। আঞ্চলিক একটা ব্লগ সেটা তুলে নেওয়ার পর প্রায় ষাট হাজার বার পড়া হয়। সেদিন থেকে কাজের ধরন বদলাল: অনুমতির জন্য দাঁড়িয়ে না থেকে আগে প্ল্যাটফর্ম দাঁড় করানো, তারপর গল্প বেচা। বাংলাদেশে নারী ক্রিকেট নিয়ে আলোচনা সাধারণত দুই জায়গায় আটকে যায়। এক, অশ্রুসিক্ত সংগ্রামের গল্প; দুই, এক-দুই তারকার প্রশংসা। দুটোই আসল ছবিটা ঢেকে দেয়। আসল ছবিটা অবকাঠামোর — কোন মাঠে কত ঘণ্টা অনুশীলন মেলে, কে পরিবহনের ব্যবস্থা করে, রমজানের ক্যালেন্ডারে ক্যাম্প কতদিন চলে, কার পরিবার কতটা ছাড় দেয়, আর সেই ছাড়ের হিসাব কে রাখে। এই অবকাঠামোর একটা বড় অংশ অদৃশ্য থেকে যায়, কারণ সেটা কোনো স্কোরকার্ডে ওঠে না। ২০২৪ সালের আগস্টে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল সিদ্ধান্ত নেয়, নিরাপত্তা-অস্থিরতার কারণে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরিয়ে নেওয়া হবে। ওই সিদ্ধান্তের পর দেশের ভেতরে যে আলোচনা হলো, তার বেশিরভাগই আয়োজক-স্বার্থ নিয়ে। যে প্রশ্নটা প্রায় কেউ করল না — দেশের নারী ক্রিকেটের নিজস্ব মাঠ, নিজস্ব ক্যাম্প-চক্র বা নিজস্ব ঘরোয়া লিগ ক্যালেন্ডার আসলে কতটা তৈরি ছিল — সেটাই আসল প্রশ্ন। বছরের পর বছর নারী ম্যাচ দেখতে গিয়ে একটা জিনিস বারবার চোখে পড়েছে। যেখানে ছেলেদের ঘরোয়া ক্রিকেটে ম্যাচ ফিক্সচার, স্কোরার, ফিজিও — সবই প্রায় স্বাভাবিক, সেখানে নারী ম্যাচে এই তিনটার একটাও নিশ্চিত নয়। কখনো স্কোরার আসেন না, কখনো ফিজিও থাকেন না, কখনো ম্যাচের সময় বদলে যায় একদিন আগে। এই অনিশ্চয়তাই নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ, প্রতিপক্ষ দলের চেয়েও বড়। তাহলে মাঠের ভেতরে আসলে কী ঘটে, যখন এই অনিশ্চয়তা সত্ত্বেও বাংলাদেশের নারী দল খেলে? এখানেই কৌশলগত গল্পটা আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে, এবং সেটা সেভাবে কেউ লেখেনি। বাংলাদেশের নারী দলের বোলিং স্থাপত্য স্পিনের উপর দাঁড়ানো — এবং সেটা পছন্দের নয়, বাধ্যতার। সালমা খাতুনের অফ-স্পিন, রুমানা আহমেদের লেগ-স্পিন, নাহিদা আক্তারের বাঁহাতি অর্থোডক্স, ফাহিমা খাতুনের লেগ-স্পিন — এই মিশ্রণে যে চাপ তৈরি হয়, সেটাই বাংলাদেশের নারী দলের একমাত্র সত্যিকারের অস্ত্র। জাহানারা আলমের ডানহাতি মিডিয়াম নতুন বলে যে দুই-তিন ওভার করেন, সেটা আসলে স্পিন-চাপের জন্য মঞ্চ তৈরি করার কাজ। এই মডেলের যুক্তিটা হলো সীমিত স্কোর ডিফেন্ড করা। বাংলাদেশের ব্যাটিং সাধারণত বড় স্কোর তোলার দল নয়, তাই বোলিংকে প্রায় সবসময় ছোট স্কোর নিয়ে খেলতে হয়। এই বাধ্যবাধকতা থেকে জন্ম নিয়েছে একটা নির্দিষ্ট কৌশলগত চরিত্র — পাওয়ারপ্লেতে উইকেট খোঁজা নয়, বরং মিডল ওভারে স্পিন দিয়ে রান-রেট শূন্যের কাছাকাছি নামিয়ে আনা, আর শেষ পাঁচ ওভারে প্রতিপক্ষকে বাধ্য করা বড় শট খেলতে। কুয়ালালামপুরের সেই ফাইনালে ঠিক এটাই হয়েছিল। ভারতের ব্যাটিং লাইনআপের প্রথম দিকটা বাংলাদেশের স্পিনাররা এত ধীরে চালিয়েছিলেন যে শেষ দিকে ভারতের হাতে দরকার ছিল ঝুঁকি নেওয়ার, আর ঝুঁকির দাম তারা দিয়েছিল উইকেট দিয়ে। তিন উইকেটের সেই জয়টাকে তাই শুধু ইতিহাস বললে ভুল হয়; সেটা একটা কৌশলগত মডেলের বিজয় — যে মডেল বলে, তুমি যদি রান করতে না পারো, তবে প্রতিপক্ষকেও রান করতে দিও না। কিন্তু এই মডেলের একটা দাম আছে, আর সেটা বাংলাদেশের ব্যাটিং। স্পিন-চাপের এই কৌশল তখনই কাজ করে যখন দল ১২০ থেকে ১৩০ রান তোলে। রান ১০০-র নিচে নেমে গেলে সেরা স্পিন আক্রমণও কাজে লাগে না, কারণ প্রতিপক্ষের হাতে অতিরিক্ত ওভার আর চাপ নেওয়ার দরকার থাকে না। আমার রেজিস্টারে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে এসেছে: বাংলাদেশের নারী দলের টপ-অর্ডার ম্যাচের প্রথম ছয় ওভারে রান তোলে খুব ধীরে, এবং এই ধীরগতির কারণগুলো প্রায় একই — নতুন বলে স্ট্রাইক রোটেশনের অভাব, শর্ট বল খেলার সময় শরীরের অবস্থান, এবং স্পিনের বিরুদ্ধে ফুটওয়ার্ক। ফারগানা হক পিংকি, মুর্শিদা খাতুন, শারমিন আক্তার — প্রত্যেকের আলাদা শক্তি আছে, কিন্তু পাওয়ারপ্লের কাঠামোটা প্রায় একই রকম থাকে। এখানে একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার। এই ধীরগতি ব্যাটারদের ক্ষমতার অভাব নয়। এটা ঘরোয়া ক্রিকেটের নমুনার সমস্যা। পুরুষ ক্রিকেটে তরুণ ব্যাটার সপ্তাহে দুই-তিনটি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলে স্ট্রাইক রেট শেখে; নারী ক্রিকেটে সেই সংখ্যাটা অনেক কম, কারণ ঘরোয়া লিগের ক্যালেন্ডার পাতলা এবং বেশিরভাগ ম্যাচ সীমিত ওভারের গণ্ডিতে বাঁধা। ২০২২ সালে বাংলাদেশ নিজের মাটিতে এশিয়া কাপ আয়োজন করেছিল, সিলেটে। সেই টুর্নামেন্ট থেকে একটা শিক্ষা ছিল — ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা তখনই কাজে লাগে যখন দলের হাতে ঘরোয়া ম্যাচ-প্র্যাকটিসের ভাণ্ডার থাকে। ভরা স্ট্যান্ড আর উৎসাহ নিজে থেকে রান তৈরি করে না; রান তৈরি করে পুনরাবৃত্তি, আর পুনরাবৃত্তির জন্য দরকার ম্যাচ। নিগার সুলতানা জ্যোতি যখন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার হিসেবে দলের কেন্দ্রে আসেন, দলের ব্যাটিং কাঠামোতে একটা বদল আসে — মিডল ওভারে তার স্ট্রাইক রোটেশন এবং স্পিনারদের বিরুদ্ধে ফুটওয়ার্ক ব্যবহারের ধরন আগের টপ-অর্ডারের চেয়ে আলাদা। এই বদলটাই ইঙ্গিত দেয়, সমস্যাটা প্রতিভার নয়, অভ্যাসের। বোলিং দিক থেকে নাহিদা আক্তার বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সম্পদ — কারণ তার বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিন ফ্ল্যাট, দ্রুত এবং উইকেট-টু-উইকেট। এই ধরনের বোলার পাওয়ারপ্লের পরের ওভারগুলোতে দারুণ কাজে লাগে, যখন প্রতিপক্ষ দ্রুত স্কোর করতে চায়। রুমানা আহমেদের লেগ-স্পিন তার বিপরীত মেরু — একটু বেশি বাউন্স, একটু বেশি ড্রিফট, তাই দুই প্রান্ত থেকে দুটো ভিন্ন সমস্যা তৈরি হয়। কিন্তু এখানেই আসল ফাটল। বাংলাদেশের নারী দলের বোলিং পরিকল্পনা প্রায় সবসময় একই একাদশ, একই বোলিং-সিকোয়েন্স নিয়ে চলে। কারণ বিকল্প নেই। পুরুষ দলে যেমন একজন বাঁহাতি পেসার চোট পেলে দ্বিতীয়জন তৈরি থাকে, নারী দলে সেটা থাকে না। ফলে প্রতিপক্ষ একবার যদি নাহিদার লাইন বুঝে ফেলে, সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতে বাংলাদেশের হাতে নতুন কোনো কার্ড থাকে না। স্কোয়াডের গভীরতা শুধু বোলিংয়ে নয়, ফিল্ডিংয়েও প্রভাব ফেলে। টি-টোয়েন্টির শেষ পাঁচ ওভারে ম্যাচ প্রায়ই নির্ধারিত হয় সীমানার কাছে কে দাঁড়াবে আর কে ডাইভ দেবে সেই সিদ্ধান্তে। যে দলগুলো বেশি ম্যাচ খেলে, তাদের ফিল্ডারদের শরীর ও মাথা ওই মুহূর্তের জন্য প্রস্তুত থাকে। গভীরতার অভাব তাই শেষ পাঁচ ওভারে সোজা পয়েন্ট হয়ে দাঁড়ায়। আমার দীর্ঘদিনের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, বাংলাদেশের নারী দলের সবচেয়ে বড় কৌশলগত সীমা হলো — দলটা একই সিস্টেমে সব ফরম্যাটে খেলে। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির জন্য আলাদা পরিকল্পনা, আলাদা ট্রেনিং ব্লক, আলাদা ব্যাটিং অর্ডার — এসব প্রায় দেখা যায় না। এটা কোচিং ব্যর্থতা নয়, বরং সীমিত পুলের গাণিতিক ফল। আর একটা দিক খুব কম লেখা হয় — চোট। নারী দলের খেলোয়াড়রা যখন হঠাৎ স্কোয়াড থেকে বাদ পড়েন, তখন ব্যাখ্যা প্রায়ই থাকে না। বিশ্রাম শব্দটা দিয়ে অনেক কিছু ঢেকে দেওয়া হয়। মেডিকেল তথ্যের গোপনীয়তা খেলোয়াড়ের সুরক্ষার জন্য জরুরি, কিন্তু যখন ক্লাব বা বোর্ড শুধু সেই তথ্যটাই প্রকাশ করে যা তাদের ছবি নষ্ট করে না, তখন ভক্ত আর সাংবাদিক দুজনেই অন্ধ হয়ে যান। আমার রেজিস্টারে এমন নাম আছে যারা দুই বছর পর ফিরে এসে দেখেছেন, কেউ তাদের অনুপস্থিতির কারণ কখনো লিখে রাখেনি। এখন আসি সেই বাক্যে, যা ২০১৮ সালে ঢাকার এক সম্পাদক লিখেছিলেন — নারী ক্রিকেটের বাজার নেই। এই বাক্যটা সত্য নয়, এবং সেটা প্রমাণ করার দরকার নেই কারণ সংখ্যাগুলো আছে। প্রায় ষাট হাজার পাঠ, নয়শো ফলোয়ারের পাতায়। প্রশ্নটা বাজারের নয়, প্রশ্নটা বণ্টনের। বণ্টন মানে এই নয় যে মানুষ আগ্রহী নয়; বণ্টন মানে এই যে মানুষকে খুঁজে বের করার দায়িত্ব কে নেবে। যখন সংবাদমাধ্যমের প্রধান দরজা বন্ধ থাকে, তখন বিকল্প জানালা তৈরি হয় — ব্যক্তিগত আর্কাইভ, কমিউনিটি রিলে, হাতে-লেখা রেজিস্টার। ঢাকা দরজা বন্ধ করেছিল, তাই বাকি থাকা একমাত্র জানালা দিয়েই জয়টা প্রকাশ করেছিলাম। দ্বিতীয় কাউন্টার-ইনটুইটিভ বিষয়টা আরও অস্বস্তিকর। নারী ক্রিকেটের সংকট আসলে কাভারেজের অভাব নয়, কাভারেজের ধরন। যে কাভারেজ নারী ক্রিকেটকে সারাক্ষণ উন্নয়ন প্রকল্প হিসেবে দেখায়, সেটা খেলাটাকে প্রতিযোগিতা হিসেবে দেখতে দেয় না। আর প্রতিযোগিতা হিসেবে না দেখলে কৌশল নিয়ে কেউ লিখবে না, কৌশল নিয়ে কেউ লিখলে স্ট্রাইক রেট, স্পিন-ইকোনমি বা ট্রান্সফার নিয়ে আলোচনা হবে না, আর সেই আলোচনা না হলে বাজার কখনো তৈরি হবে না। বৃত্তটা এখানেই বন্ধ হয়। আমি ট্রান্সফার বা গুজব তাড়া করি না; ফি ঘোষণার পর কোন জীবনগুলো নড়ে ওঠে, সেটাই আমি অনুসরণ করি। নারী ক্রিকেটে এই ফি আর লিগ-কাঠামো দুটোই প্রায় অনুপস্থিত, তাই খেলোয়াড়দের জীবনী লেখার জন্য আমাকে মাঠের বাইরের সূত্র ধরে হাঁটতে হয় — পরিবার, ক্যাম্প, বাসস্ট্যান্ড, হোস্টেলের রান্নাঘর। আর একটা অস্বস্তিকর সত্য আছে, যা নারী ক্রিকেট নিয়ে লেখা প্রায় কোনো প্রবন্ধে থাকে না। নারী ক্রিকেটকে বাঁচিয়ে রাখার কাজটা বড় অংশে করছে নারীরাই — বোন, মা, খালা, প্রতিবেশী। ছেলেদের ক্রিকেটে লজিস্টিক্সের কাজটা প্রতিষ্ঠান করে; নারী ক্রিকেটে সেটা প্রায়ই পরিবার করে, বিনা পারিশ্রমিকে। যতদিন এই শ্রম অদৃশ্য থাকবে, ততদিন নারী ক্রিকেটের বাজার নিয়ে প্রশ্নটা অসম্পূর্ণ থাকবে। ২০২৬ সালের জুনে ইংল্যান্ডে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। বাংলাদেশের জন্য সেটা আরেকটা ট্রফির লক্ষ্য নয়, বরং একটা পরীক্ষা — দলের হাতে স্পিন ছাড়া দ্বিতীয় কোনো অস্ত্র আছে কি না, আর পাওয়ারপ্লের ছয় ওভারে রান তোলার অভ্যাসটা বদলেছে কি না। শেষ ওভারটা এল ধার করা পাওয়ার ব্যাঙ্কের ভরসায়, তবু গল্পটা চার্জ ধরে এগিয়ে গেল। রেজিস্টারটা এখনো বাড়ছে, প্রতিটা নাম, প্রতিটা শার্ট নম্বর, প্রতিটা মিনিট সহ। প্রশ্নটা থেকে যায় একটাই — যে খেলাটা এত কষ্টে টিকে আছে, তার হিসাবটা কে রাখবে?