৩৮-৩৬ সেটটা যেখানে ম্যাচের চেয়েও লম্বা: SMU কীভাবে পিটের ৫৮ ম্যাচের ঘরের দুর্গ ভাঙল

রাত প্রায় তিনটা। রাজশাহীর বারান্দায় ল্যাপটপ খুলে আমি একটা সেট দেখছিলাম যেটা আদতে আর সেটই ছিল না — ৩৮-৩৬। NCAA-র নিয়মে পয়েন্ট-ক্যাপ নেই, সেট জিততে দুই পয়েন্টের ব্যবধান লাগে; তাই ২৫-২৪ থেকে শুরু হওয়া সেটটা টেনে চলল ৩৬-৩৬ পর্যন্ত। একটা র্যালি শেষ হতে না হতেই পরেরটার হিসাব মাথায় এল। যতক্ষণে SMU সেটটা কুড়িয়ে নিল, ততক্ষণে আমি বুঝে গেছি, এই এক সেটের ভেতরেই পুরো ম্যাচের হিসাবটা লুকিয়ে আছে। পিটের ৫৮ ম্যাচের ঘরের অপরাজিত সিরিজ, ১৪-০ মৌসুমের শুরু, দেশের দুই নম্বর দলের তকমা — সব শেষ হল এমন এক রাতে, যেখানে প্রতিটা র্যালির ওজন ছিল একটা ম্যাচ-পয়েন্টের সমান।

আমি বছরের পর বছর বাংলাদেশের জিমনেসিয়ামে বসে ম্যাচ হাতে কোড করেছি। ২০১৭ সালের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে সেনাবাহিনী বনাম নৌবাহিনীর মধ্যে ১,১৪০টা র্যালি গুনে কাগজের গ্রিডে তুলেছিলাম, কারণ কোনো লাইভ ফিড ছিল না, কোনো সংরক্ষিত স্কোরবোর্ড আর্কাইভ ছিল না। তাই যখন কোনো ম্যাচে বক্স-স্কোরের প্রতিটা ঘর ভরা থাকে, আমি সেটাকে বিলাসিতা ভাবি না — খরচ ভাবি। SMU-পিট ম্যাচটা ছিল তার উল্টো ছবি: প্রতিটা ব্লক, প্রতিটা ডিগ, প্রতিটা হিটিং পার্সেন্টেজ দস্তাবেজভুক্ত। যে খেলাটা আমাদের এখানে কাগজে-কলমে বাঁচে, সেটা সেখানে ডেটায় বাঁচে। প্রশ্নটা তাই সোজা — খরচটা কে বহন করে, আর ফেরতটা কে পায়?

যে ইকোসিস্টেমে এই ম্যাচটা ঘটল

বিষয়টা FIVB-র আন্তর্জাতিক ব্যবস্থা নয়। এটা আমেরিকার কলেজ ভলিবল — NCAA ডিভিশন ওয়ান, অ্যাটলান্টিক কোস্ট কনফারেন্স (ACC)। মৌসুমের মাঝামাঝি কনফারেন্স খেলা; SMU তখন ACC-তে ৫-০, পিট ৪-১। NCAA টুর্নামেন্টে ঢোকার টিকিট মেলে RPI আর কনফারেন্স অবস্থানের ভিত্তিতে — তাই এই ফলটা SMU-র জন্য রিজিউমে-জয়, আর পিটের জন্য ছোট একটা দাগ। মাঠের খেলা যতটা, তার চেয়ে বেশি এটা একটা সিডিং-হিসাব।

ACC-র ভূগোলটা আলাদা করে বুঝতে হবে। রিয়েলাইনমেন্টের ঢেউয়ে SMU — টেক্সাসের একটা স্কুল — এসে জায়গা করেছে এমন এক কনফারেন্সে, যেখানে ঐতিহাসিকভাবে পূর্ব উপকূলের নামী প্রোগ্রামরা রাজত্ব করে। এই স্থানান্তর শুধু ভ্রমণ-সূচি বদলায়নি; এটা একটা সম্পদ-পুনর্বিন্যাস। যে কনফারেন্সে আপনি খেলবেন, সেই কনফারেন্সের সম্প্রচার-চুক্তি, দর্শক আর ভর্তুকির অঙ্ক আপনার প্রোগ্রামে ঢুকবে। SMU যদি এই কনফারেন্সে টিকে থাকে, তার স্কলারশিপ আর সুবিধার হিসাব দ্রুত বাড়বে।

এখানেই বাংলাদেশের সঙ্গে অদ্ভুত এক মিল। আমাদের জাতীয় দলের পাইপলাইন চলে সেনা, নৌ, পুলিশ, আনসার-ভিডিপি আর বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ডের চাকরির উপর — ২৩ জন জাতীয় পুলের খেলোয়াড়ের মধ্যে ১৯ জনের ইনস্টিটিউশনাল চাকরি, ভলিবল থেকে সরাসরি আয় মাত্র ৪ জনের। আমেরিকায় সেই পে-রোলটা খেলাটা নিজে — স্কলারশিপ, NIL চুক্তি, কনফারেন্সের সম্প্রচার টাকা। দুই জায়গায়ই প্রশ্ন এক: খেলোয়াড়ের আয় আসে কোর্ট থেকে, নাকি কোর্টের পাশে বসা প্রতিষ্ঠান থেকে? পার্থক্য শুধু এই — আমাদের বেনিফ্যাক্টর রাষ্ট্র, তাদের বেনিফ্যাক্টর কনফারেন্স আর বিশ্ববিদ্যালয়।

দুটো স্তম্ভ, আর একটা সহজে ভুল পড়া সংখ্যা

SMU ম্যাচটা জিতেছে দুইটা কাঠামোগত স্তম্ভে — সুষম, অনুমান-করা-কঠিন আক্রমণ, আর নেট-নিয়ন্ত্রণ। পাঁচজন খেলোয়াড় দুই অঙ্কের কিলে পৌঁছেছেন — নিউজসন ১৭, ডেভিস ১৭, লিভিংস ১৩, প্লাসিড ১০, অ্যানিয়ানউ ১০। একটা দলে যখন পাঁচটা অস্ত্র থাকে, প্রতিপক্ষের ব্লক আর রিড সিস্টেম কোন একজনের দিকে ঝুঁকে পড়তে পারে না। এর পাশে ব্লক — SMU ১২.৫, পিট ৬। প্রায় দুই-এক ব্যবধান। চার সেটের একটা ম্যাচে এই ফারাক সাধারণত জয়ের সঙ্গেই হাত ধরে চলে।

মাঝখানের ব্লক-জুটির পরিসংখ্যানটা আমার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান তথ্য: SMU-র দুই মিডল ব্লকার মিলে ২৭ কিল, ৪৭ সুইংয়ে, .৪৪৭ হিটিং পার্সেন্টেজ। ৪৭ সুইং মানে সেটার মিডল ব্যবহার করেছে ইচ্ছাকৃতভাবে, অভ্যাস নয়। আর নিউজসনের .৫১৯ কেরিয়ার-সর্বোচ্চ। হিটিং পার্সেন্টেজ আর কিল-পার্সেন্টেজ গুলিয়ে ফেলা যাবে না — NCAA-র 'hitting percentage' আসলে FIVB-র অ্যাটাক এফিসিয়েন্সি, অর্থাৎ (কিল বিয়োগ এরর) ভাগ অ্যাটেম্পট। .৪৪৭ মানে ৪৪.৭ শতাংশ কিল নয়; এটা সাকসেস রেটের চেয়ে কঠিন একটা মাপকাঠি। সংখ্যাটা উঁচু, কিন্তু ভুল পড়লে বিশ্লেষণটা এক লাফে ভুল দিকে চলে যায়।

পিটের দিকে তাকান। অলিভিয়া ব্যাবককের ২৫ কিল — অসাধারণ, এবং এই প্রোগ্রাম-রেকর্ড ১,৮৫৩ কেরিয়ার কিল আর ১৭৬ এইস তার নামে। কিন্তু যখন একজন আক্রমণকারী এই শেয়ারের বোঝা টানেন, একটা সুসংগঠিত ব্লক-অ্যান্ড-ডিফেন্স সিস্টেম তার দিকেই ঝুঁকে পড়ে। SMU-র ব্লক-এজ আর পিটের ৩৮-৩৬ সেট শেষ করতে না পারা — একই কাহিনির দুই পাতা। পিটের ব্যর্থতা তাই প্রতিভার ঘাটতি নয়, বিতরণের সমস্যা।

পিটের নিজের স্বীকারোক্তি এখানে সবচেয়ে বেশি বলে। ব্যাবকক বলেছেন, দল ম্যাচে এখনো উঁচু মান ছোঁয়নি, আর 'SMU সেটা দেখেছে এবং সুযোগ নিয়েছে।' মানে — প্র্যাকটিসের ফর্ম আর ম্যাচের ফর্মের মধ্যে একটা ফাঁক, যা প্রতিপক্ষের স্কাউটিং কেটে নিয়েছে। কোচ ফিশারের বার্তাও লুকোচুরিহীন: দলটার 'ঐ অনুভূতিগুলো' দরকার ছিল। অনুবাদ: ৫৮ ম্যাচের ঘরের সিরিজ আর ১৪-০ শুরু মানে দলটা অনেকদিন ধরে আরামে জিতছিল, ডিউস-ভলিবলের চাপের মুখোমুখি হয়নি। ফাঁকটা এতদিন ঢাকা ছিল, এখন খোলা।

হেডলাইনের দাম বনাম মৌসুমের দাম

সবচেয়ে সহজ পাঠটা এই: 'দুর্গ ভাঙল, ৫৮ ম্যাচের সিরিজ শেষ।' সত্যি, কিন্তু অর্ধেক। যে সংখ্যাটা হেডলাইনে যায় — ৫৮ — সেটা অতীতের সঞ্চয়; যে সংখ্যাটা ভবিষ্যৎ বলে — পাঁচজন দুই-অঙ্কের স্কোরার — সেটা কৌশলের স্থায়িত্ব। একটা সেট ৩৮-৩৬-এ শেষ হওয়া বিরল; এটা ক্যাপ না থাকা নিয়মের ফল। সেই নিয়ম না থাকলে সেটটা হয়তো ৩০-২৮-এ শেষ হত, ম্যাচের ফল বদলাত না, তবে ক্লান্তির হিসাব বদলাত।

আমি ২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কায় AVC চ্যালেঞ্জ কাপের সেমিফাইনালে বসে একই শিক্ষা পেয়েছিলাম — পাশের হোটেলের টিভিতে রাশিয়া বিশ্বকাপ চলছিল, আর আমি হিসাব করছিলাম, FIFA-র প্রতি ম্যাচের সম্প্রচার-স্বত্বের দাম কত, আর আমার সামনে বসা টুর্নামেন্টের দাম কত — শূন্য। এখানেও সেই বিভ্রান্তি: একটা ম্যাচের হিট আর একটা মৌসুমের সম্পদ আলাদা জিনিস। SMU-র .৪৪৭ মিডল এফিসিয়েন্সি একটা ইঙ্গিত, চুক্তি নয়। সেটার পুনরাবৃত্তি হবে কি না, সেটা নির্ভর করে সেটার-মিডল সংযোগের ধারাবাহিকতার উপর।

একটা পক্ষপাতিত্বও এড়াতে হবে: ব্যাবককের উপর নির্ভরতা কি সত্যিই দুর্বলতা, নাকি সেটা শুধু একজন অসাধারণ খেলোয়াড়কে সঠিকভাবে ব্যবহার? উত্তরটা নিহিত এই প্রশ্নে — পিট যদি রিম্যাচে দ্বিতীয় স্কোরার তৈরি করতে পারে, একক-নির্ভরতার তত্ত্বটা দুর্বল হয়ে যাবে; না পারলে, SMU-র ব্লক আবার একই ফাঁদ পাতবে। একটা ম্যাচ সিদ্ধান্ত বলে না, একটা প্যাটার্নের দিকে আঙুল তোলে।

আর একটা সতর্কতা ডেটার প্রতি। এটা একক ম্যাচের ডেটা — মৌসুম-জুড়ে এফিসিয়েন্সি বেসলাইন নেই, প্রতিপক্ষ-শক্তির সমন্বয় হয়নি। তবে প্রতিপক্ষ যেহেতু দেশের দুই নম্বর, সেটা ডেটার দুর্বলতা বাড়ায় না, কমায়। বক্স-স্কোর অফিসিয়াল, তাই সূত্র নির্ভরযোগ্য; কিন্তু ব্যাবককের ১,৮৫৩ কিল বা লিবেরো হ্যারিসের ১,০০০ ডিগের কাছাকাছি থাকার মতো কেরিয়ার-অঙ্কগুলো এখনো অফিসিয়াল NCAA রেকর্ডের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা বাকি।

লিবেরোর কলামটাই এখানে নীরব সাক্ষী। হ্যারিসের ২০ ডিগ আর ৪ এইস — এই সংখ্যাগুলো হাইলাইটসে আসে না, অথচ এগুলোই ঠিক করে দেয় একটা দল ইন-সিস্টেম থাকবে কি না। সার্ভ-চালিত ব্লক-অ্যান্ড-ডিফেন্স একটা পরিচয়; আর সেটা চাষ করা হয় স্কোরবোর্ডের বাইরে। SMU-র টানা তৃতীয় ম্যাচে ১২ বা তার বেশি ব্লক — এটা দুর্ঘটনা নয়, অভ্যাস।

আর SMU-র পুরো মৌসুমের রিজিউমেটা দেখা দরকার। তারা এ মৌসুমে চারটা টপ-১০ দলকে হারিয়েছে — তিন নম্বর, আট নম্বর, নয় নম্বর, আর এখন দুই নম্বর। এটা কোনো এক-ম্যাচের অলৌকিকতা নয়, একটা কাঠামোগত উত্থান। যেখানে নেব্রাস্কা এখনো একমাত্র অপরাজিত দল হিসেবে শীর্ষে একা, সেখানে SMU নিজেকে 'কনফারেন্সের নবাগত' থেকে 'জাতীয় ডার্ক-হর্স' পর্যায়ে তুলে নিয়েছে।

১১ অক্টোবরের ম্যাচটা যে প্রশ্নের উত্তর দেবে

ACC-র হিসাব এখন সোজা: SMU ৫-০, পিট ৪-১, আর SMU-র টানা ১৪ ম্যাচের ACC জয়। কিন্তু ক্যালেন্ডার একটা বড় পরীক্ষা তৈরি করে রেখেছে — ১১ অক্টোবর রিম্যাচ, SMU-র মাঠে, ESPN-তে। চার দিনের ব্যবধান। পিটকে বদলাতে হবে বিতরণ; SMU-কে প্রমাণ করতে হবে জয়টা পুনরাবৃত্তিযোগ্য। একটা ম্যাচ সিরিজ ভাঙে, দুটো ম্যাচ একটা আখ্যান তৈরি করে। আর ESPN-র ক্যামেরা মানে এই ফিক্সচারের বাণিজ্যিক মূল্য কনফারেন্স নিজেই স্বীকার করে নিয়েছে।

আমার কাছে আসল প্রশ্নটা কৌশলী নয়, কাঠামোগত। যে খেলাটা আমাদের এখানে পে-রোলের উপর দাঁড়িয়ে টিকে আছে, আর আমেরিকায় টিকে আছে ক্যাম্পাস, কনফারেন্স আর সম্প্রচার-চুক্তির উপর — দুটোর কোনোটাই কোর্টের খেলা দিয়ে চলে না, চলে খেলার পিছনের হিসাব দিয়ে। ৩৮-৩৬ সেটটা তাই শুধু একটা খেলা ছিল না, একটা বাজেট-লাইন ছিল — যেখানে SMU-র বিতরণ, পিটের কেন্দ্রীভবন আর ESPN-র ক্যামেরা একসঙ্গে হিসাব মিলিয়েছে। প্রশ্নটা থেকে যাচ্ছে: পরের ম্যাচে কে তার হিসাব বদলাবে — প্রতিভা, নাকি কাঠামো?