৪.১৫ মিটার আর ১৭.১৭ মিটার: 'ঐতিহাসিক' পদকের পাশে যে সময়গুলো কেউ লিখে রাখেনি

আইচি-নাগোয়ার ষষ্ঠ দিনের ফলাফল শিটে অ্যাথলেটিক্স সেকশনে চারটি লাইন। এক রুপো, দুই ব্রোঞ্জ, একটি হিট জয়। সময়ের ঘর ফাঁকা। গুলভীর সিংহের পুরুষদের ১০,০০০ মিটারের রুপো কত সেকেন্ডে এসেছে, কোথাও লেখা নেই। বিশাল তেন্নারাসু ৪০০ মিটারের হিটে প্রথম হয়েছেন, সেই হিটের সময়ও নেই। বাতাসের গতি নেই, ল্যাপ স্প্লিট নেই, রিঅ্যাকশন টাইম নেই। পুরো দিনের অ্যাথলেটিক্স থেকে সংখ্যায় নথিবদ্ধ হয়েছে মাত্র দুটি পরিমাপ — ৪.১৫ মিটার আর ১৭.১৭ মিটার। আমি একটা অনুপস্থিত স্প্লিট লাইন খুঁজতে গিয়ে স্টেডিয়ামজোড়া নীরবতা পেলাম।

২০১৭ সালে, ষোলো বছর বয়সে, ফেসবুকে হাইলাইট ক্লিপের বন্যায় যখন একটা স্প্রেডশিটে বাংলাদেশের প্রতিটি ১০০ মিটার রেজাল্ট টাইমিং মেথড দিয়ে ট্যাগ করতে বসেছিলাম, তখন একটা নিয়ম দাঁড়িয়ে যায়: কোনো সংখ্যা তার সোর্স ছাড়া প্রমাণ নয়, দাবি। এই রিপোর্টে সোর্স শিটটাই অসম্পূর্ণ। আর্কাইভ যেটা কেউ রাখেনি, গল্পটা সেখান থেকেই শুরু।

এশিয়ান গেমসের অ্যাথলেটিক্সে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স-ধাঁচের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড নেই। যোগ্যতা আসে এনওসি কোটা থেকে, তাই ভারতীয় অ্যাথলিটের আসল ঝুঁকি অ-যোগ্যতা নয়, অ-নির্বাচন। ছয় দিন পর ভারত ১২তম, ২২ পদক। মাঝখেলার তালিকা কাঠামোগতভাবে বিভ্রান্তিকর, কারণ পদকভারী ইভেন্টগুলো গেমসের সূচি জুড়ে সমানভাবে ছড়ানো থাকে না। তুলনার সঠিক বেঞ্চমার্ক ২০২২-এর ২৮ স্বর্ণ। ওই তুলনায় চলতি দিনের অ্যাথলেটিক্স ফলাফলকে "ঐতিহাসিক" বলা হচ্ছে ঠিক তখনই, যখন এই ইভেন্টগুলো ভারতের পদক প্রোফাইলে সবচেয়ে দুর্লভ — শুটিং, কাবাডি, হকি, ব্যাডমিন্টন, স্কোয়াশের ভিড়ে অ্যাথলেটিক্স একটা ফাঁকা ঘর।

সেই ফাঁকা ঘরে ঢুকে যা দেখা যাচ্ছে, তা সময়হীনতার অখণ্ড সমস্যা। গুলভীরের ১০,০০০ মিটার রুপো নিয়ে যে-কোনো গুণমানের দাবি অসমর্থনীয়, কারণ ট্র্যাক টাইম নেই। যা আছে, তা রেসের আকার: শেষ ৪০০ মিটারে তিনি খুব ভালো দৌড়েছেন, আর দুই বাহরাইনি খেলোয়াড় সচেতনভাবে তাঁকে ঘিরে দৌড়েছেন। এটা টাইম-ট্রায়ালের প্রোফাইল নয়, ট্যাকটিক্যাল চ্যাম্পিয়নশিপ রেসের প্রোফাইল — যেখানে বিজয়ী সময় সম্ভবত ২৮ থেকে ২৯ মিনিটের ব্যান্ডে, আর সিদ্ধান্তটা পড়েছিল শেষ ল্যাপের কিকে। এমন রেসে দ্বিতীয় হওয়া মানে প্রতিপক্ষের চেয়ে কম সেরা নয়, মানে ট্যাকটিক্যাল যুদ্ধটা অন্য কারও। সংখ্যাগুলো পরিষ্কার; যারা সেগুলো রাখেন, তারা নয়।

ট্যাকটিক্যাল রুপোর চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ একটা সংখ্যা ছায়ায় আছে — আট সপ্তাহের মধ্যে দুইবার পিকিং। জুলাইয়ে গ্লাসগোয় কমনওয়েলথ গেমসে রুপো, সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে আইচি-নাগোয়ায় এশিয়ান গেমসে রুপো। দূরপাল্লার শারীরবৃত্তে এটা পরিকল্পিত জুয়া, স্বাভাবিক প্র্যাকটিস নয়; সাধারণত দ্বিতীয় পিক প্রথমটার দামে আসে, নয়তো উল্টোটা। তিনি দুটোই পেয়েছেন। প্রতিবেদন এটিকে নিরপেক্ষ ইতিবাচক হিসেবে দেখাচ্ছে, বাস্তবে এটি সীমার ঠিক ধারে দাঁড়ানো একটি সিদ্ধান্ত।

এরপর ফিল্ড ইভেন্টের দুই ব্রোঞ্জ। বারণিকা ইলাঙ্গোভানের ৪.১৫ মিটার বিশ্ব রেকর্ডের (৫.০৬ মিটার) চেয়ে শূন্য দশমিক ৯১ মিটার কম, প্যারিস অলিম্পিকের এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ডের চেয়ে শূন্য দশমিক ৫৮ মিটার কম। ভারতের প্রথম এশিয়ান গেমস পোল ভল্ট পদক — জাতীয় নজিরের নিরিখে ঐতিহাসিক, পারফরম্যান্সের নিরিখে সাধারণ। ৪.১৫ মিটারে ব্রোঞ্জ মানে এই নয় যে ভারতীয় ভল্টিং লাফ দিয়েছে; মানে চীনের নেতৃত্বাধীন চিরাচরিত এশিয়ান ক্রম এই ইভেন্টে হয় অনুপস্থিত, নয় ডাউন-সাইকেলে। সুযোগের জানালা খুলেছে, দরজা ভেঙে যায়নি। মনপ্রীত কৌরের ১৭.১৭ মিটার শট পাট বিশ্ব এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ডের চেয়ে প্রায় এক দশমিক ছয় মিটার পিছিয়ে। এই মাপ অ্যাথলিটের সিলিং সম্পর্কে যা বলে তার চেয়ে বেশি বলে এশিয়ান মহিলা শট পাট ফিল্ডের গভীরতা সম্পর্কে — একটি উপরের দিকে স্তূপীকৃত, নিচে পাতলা তালিকা।

বিশাল তেন্নারাসুর ৪০০ মিটার হিট জয় কম-তথ্যবাহী ডেটাপয়েন্ট: প্রাথমিক রাউন্ডের শেষ ৫০ মিটারের অ্যাক্সিলারেশন ফাইনালের চাপে কী হবে, তা বলে না, আর হিট-থেকে-ফাইনাল রূপান্তর ৪০০ মিটারে কুখ্যাতভাবে অনির্ভরযোগ্য। বরং যে-সংকেতটা এই দিনে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য, সেটা মিক্সড ৪x৪০০ মিটার রিলের রুপো। চারজন অ্যাথলিট, ব্যাটন এক্সচেঞ্জ প্রক্রিয়া, কোচিং ধারাবাহিকতা — এসব দুর্ঘটনায় তৈরি হয় না, একটি ব্রোঞ্জের চেয়ে অনেক কঠিন। এখানেই একটা তথ্যগত অসামঞ্জস্য চোখে পড়ে: রিপোর্টে শুটিং কোচের নাম আছে, অ্যাথলেটিক্স কোচের নাম নেই। মানে অ্যাথলেটিক্স অংশটা অ্যাক্সেস থেকে নয়, রেজাল্ট শিট থেকে লেখা।

হট্টগোলটা যেদিকে তাক করছে, সেদিকটা ভুল। সমালোচক হয় "পতন" লিখছেন, নয় "অগ্রগতি" — দুটোই একই ফাঁকের দুই মুখ। আসল ঘটনা তথ্য-শূন্যতা: সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো ছয়টি ট্র্যাক টাইম নেই, অথচ প্রত্যাশার র্যাচেট ইতিমধ্যেই ঘুরছে। ৪.১৫ আর ১৭.১৭ মিটার "ঐতিহাসিক" তকমা পাওয়ার পরের মিডিয়া সাইকেলে স্বাভাবিক প্রশ্ন হবে, কেন উন্নতি হলো না। ডিফেন্ডিং ব্যাডমিন্টন চ্যাম্পিয়নদের প্রথম রাউন্ডের বিদায় তার নমুনা — ২১-১২ সেট জিতে পরের দুটি হারা মানে ব্যাঙ্কড গোল কয়েক মিনিটে লুণ্ঠিত গোল হয়ে যেতে পারে।

এবং একটা বিষয়ে সতর্ক থাকা জরুরি: এই ফলাফলগুলোতে ডোপিং-সংকেত নেই। কোনো অ্যাডভার্স ফাইন্ডিং নেই, লেন লঙ্ঘন নেই, যোগ্যতা বিতর্ক নেই। বাহরাইনের দূরপাল্লার দল স্থানান্তর-বিধির আওতায় বৈধ, সেটি অ্যান্টি-ডোপিং ইস্যু নয়; এই দুটো গুলিয়ে ফেলা বিশ্লেষণগত ভুল। সঠিক ফ্ল্যাগ হলো অ্যানোমালি স্ক্রিনিংয়ের জন্য ডেটা যথেষ্ট নয়, সন্দেহ নয়। নয় বছর ধরে ট্র্যাক মিটিংয়ের ফাইল ঘেঁটে যে অভ্যাসটা দাঁড়িয়েছে, সেটা এই — রেজাল্ট শিট নয়, সোর্স শিট আগে পড়া।

শেষ প্রশ্নটা তাই শূন্যের ঘর নিয়ে। এটি ছিল চারটি ফলাফলের দিন, কিন্তু নথিভুক্ত পরিমাপ মাত্র দুটি — এবং দুটোই ফিল্ড ইভেন্টের, যেখানে বিশ্বমান থেকে দূরত্ব সবচেয়ে বেশি। ট্র্যাকের ফলাফলগুলোর কোনো সময় নেই। এমন ডেটায় "উদীয়মান শক্তি" বা "পতন" — যেটাই লেখা হোক, সেটা অনুমান। পরের রাউন্ডে সময় প্রকাশ পেলে বোঝা যাবে, গুলভীরের রুপোটা সত্যিই চ্যাম্পিয়নশিপ-শ্রেণির ছিল কি না। তার আগে নয়।