নীরব পাইপলাইন: ক্রিকেট ডেটার অখণ্ডতা, ব্লকচেইন ভেরিফিকেশন, এবং 'তথ্য নেই' বলার সাহস

২০১৮ সালের জুলাই। রাশিয়া বিশ্বকাপের টাই-ব্রেকারের রাত। স্পেন বনাম রাশিয়া ম্যাচ শেষ হওয়ার পর আমার ল্যাপটপের পাশে ঠান্ডা হয়ে যাওয়া এক কাপ চা, আর স্ক্রিনে সারি সারি জমা হচ্ছিল ১,০২৯টি পাসের হিসাব। গ্যালারি তখন রাশিয়ার ৫-৩-২ লো-ব্লকের প্রতিরোধ নিয়ে চিৎকার করছিল। আমার স্ক্রিনে উৎসব ছিল না। একটা ঘর ইচ্ছে করে ফাঁকা ছিল — 'পেনাল্টি এরিয়ায় সফল এন্ট্রি' — কারণ দুটো সোর্স দিয়ে ভিডিও ক্রস-চেক তখনও শেষ হয়নি। একটা খালি ঘর কখনো মিথ্যা সংখ্যার চেয়ে কম সৎ নয়। এই একটা লাইনই আমার কেরিয়ারের সবচেয়ে দামি সম্পদ।

ক্রিকেট এখন ডেটার যুগে। সিলেকশন মিটিং থেকে অকশনের ওয়ার-রুম, ফ্যান্টাসি অ্যাপ থেকে বুকমেকারদের অ্যালগরিদম — প্রতিটি সিদ্ধান্তের পেছনে 'ডেটা বলে' শব্দবন্ধটা ঝুলে থাকে। কিন্তু কেউ জিজ্ঞেস করে না, সংখ্যাটা কোথা থেকে এলো, কে যাচাই করল, আর যাচাইয়ের মুহূর্তে কে সাক্ষী ছিল। এই ফাঁকটাই আজকের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অব্যক্ত সংকট।

আমি ১৯ বছর ধরে ক্রিকেটের ভেতরে-বাইরে আছি। ২০০৯ সালে রেডিও মেট্রোওয়েভে স্কুলপড়ুয়া অবস্থায় ব্রডকাস্টিং দিয়ে শুরু, তারপর সংবাদপত্র, তারপর পারফরম্যান্স অ্যানালাইসিস। ২০১৭ সালে বেঙ্গালুরু এফসিতে আলবার্ট রোকা'র অধীনে জুনিয়র পারফরম্যান্স অ্যানালিস্ট হিসেবে যোগ দেওয়ার সময় শিখেছিলাম, ডেটার আসল মূল্য তার সংখ্যায় নয়, তার প্রমাণযোগ্যতায়। সেই শিক্ষা আমাকে বছরের পর বছর ধরে পাহারা দিয়েছে। এমবিএ কোথাও নেই, এমএস ইন কাইনেসিওলজি আছে — যা আমাকে শিখিয়েছে আন্দোলনকে কীভাবে মাপতে হয়, আর মাপার আগে সেটা আসলেই ঘটেছে কি না তা নিশ্চিত করতে হয়।

গত এক দশকে ক্রিকেট অ্যানালিটিক্স একটা শিল্প থেকে একটা শিল্পোদ্যোগে পরিণত হয়েছে। আইপিএলের প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির নিজস্ব ডেটা বিভাগ, প্রতিটি বোর্ডের পিছনে পারফরম্যান্স বিশ্লেষকের দল, প্রতিটি সম্প্রচারে 'স্ট্রাইক রেট বনাম ম্যাচ-আপ' গ্রাফিক। কিন্তু এই শিল্পোদ্যোগের সবচেয়ে দুর্বল জায়গাটা প্রযুক্তিগত নয়, নৈতিক। কে নিশ্চিত করবে, স্ক্রিনে ভেসে ওঠা সংখ্যাটা সত্যিই ওই ম্যাচ থেকে এসেছে?

ভেবে দেখুন অকশনের ওয়ার-রুমটা। কোটিপতি টাকার নিলাম। একজন বিশ্লেষক বললেন, এই বোলারের ডেথ ওভারে ইকোনমি ৭.২। ফ্র্যাঞ্চাইজি বায়ার বিশ্বাস করলেন, হাত তুললেন, দাম উঠল কোটি কোটি। কিন্তু যদি ওই ৭.২ সংখ্যাটা ভুল ফরম্যাট থেকে আসা হয়, যদি ওটা টি-টোয়েন্টি না হয়ে ওয়ানডে থেকে ধার করা হয়, যদি স্যাম্পল সাইজ মাত্র চার ওভার হয় — তাহলে কী হয়? বাজার মিথ্যা তথ্য কিনে ফেলে, আর কেউ টের পায় না। ফ্যান্টাসি আর বেটিং মার্কেটে এই ঝুঁকি আরও ভয়াবহ, কারণ সেখানে তথ্যের একটা ছোট ত্রুটিও বড় আর্থিক সিদ্ধান্তে রূপ নেয়।

এখানেই ব্লকচেইনের কথা আসে। ব্লকচেইনকে অনেকেই ক্রিপ্টোকারেন্সির সঙ্গে গুলিয়ে ফেলেন। আসলে ব্লকচেইনের মূল প্রস্তাব সরল — একটা অপরিবর্তনীয়, সময়-মোহরাঙ্কিত, সবার দেখার মতো লেজার, যেখানে যা একবার লেখা হয় তা মুছে ফেলা যায় না। ক্রিকেটের ডেটা-সংশ্লিষ্ট সিদ্ধান্তে এই ধর্মটাই সবচেয়ে জরুরি। যদি একটি বোলিং স্পেলের প্রতিটি ডেলিভারি, তার স্পিড, লাইন, লেংথ, আর রান-আউটকাম একটা ভেরিফায়েবল লেজারে লেখা থাকে, তাহলে পরে কেউ সেই সংখ্যা বদলে দিতে পারবে না। প্রতারণার সুযোগ কমে আসে কাঠামোগতভাবে, নৈতিকতার ভরসায় নয়।

আমার বেঙ্গালুরু এফসি'র দিনগুলোয় এই নীতিটা কাঁচা আকারে চর্চা হতো। ২০১৭-১৮ আইএসএলের সেমিফাইনাল, ফার্স্ট লেগ গোয়ার বিরুদ্ধে ০-০। আমি মিডল থার্ডে ৪৭টি রিকভারি লগ করেছিলাম। প্রতিটি রিকভারির পেছনে ছিল একটা টাইমস্ট্যাম্প, একটা জোন, একটা ভিডিও ক্লিপ। পরে আমি ১,২০০ শব্দের একটা ট্যাকটিক্যাল ব্লগ লিখেছিলাম বেঙ্গালুরু'র ৪-২-৩-১ প্রেসিং ট্র্যাপ নিয়ে, যেটা ৩,০০০ বার শেয়ার হয়েছিল। আমি আকৃতি বিশ্বাস করার আগে রিকভারিগুলো গুনেছি। কারণ সংখ্যাটা কে দিয়েছে, সেটা না জেনে সংখ্যা মানা মানে অন্ধ বিশ্বাস।

সেই সময়ের একটা ঘটনা আজও আমাকে তাড়া করে। একজন ভিজিটিং কোচ আমাকে বলেছিলেন, নারীরা ট্যাকটিক্স বোঝে না। আমি উত্তর দিয়েছিলাম একটা ডেটা শিট দিয়ে, যেখানে দেখা যাচ্ছিল চাপের মুখে গোয়ার পাস কমপ্লিশন মাত্র ৬৮ শতাংশ। কথাটা আর ফেরানো হয়নি। এখানে শিক্ষাটা প্রযুক্তিগত নয়, পদ্ধতিগত — প্রমাণ থাকলে কর্তৃত্ব আসে, আর প্রমাণ ছাড়া শুধু মতামত থাকে।

এই প্রমাণ-সংস্কৃতিই আমাকে 'দ্য ১,০২৯ পাসেস দ্যাট ওয়েন্ট নাওয়্যার' লেখাটায় নিয়ে গিয়েছিল। স্পেন ১,০২৯টি পাস করেছিল, রাশিয়া ৫-৩-২ লো-ব্লকে দাঁড়িয়েছিল, কিন্তু স্পেন পেনাল্টি এরিয়ায় মাত্র ৭টি পাস ঢুকিয়েছিল। সংখ্যাটা চিৎকার করছিল না। সংখ্যাগুলো চিৎকার করেনি; তারা অপেক্ষা করেছিল টেপ স্বীকারোক্তি দেওয়া পর্যন্ত। ভারতীয় কোচেরা সেই লেখাটা উদ্ধৃত করেছিলেন, কারণ সেখানে দাবির পাশে প্রমাণ ছিল।

আমি তখন একটা নিয়ম বেঁধে ফেলেছিলাম — কোনো ট্যাকটিক্যাল দাবি প্রকাশ করব না দ্বিতীয় সোর্স আর ফাইনাল-থার্ড এন্ট্রির সংখ্যা ছাড়া। এই নিয়ম আমার লেখা ধীর করে দিয়েছিল, কিন্তু কোচ আর সম্পাদকদের আস্থা তৈরি করেছিল, যারা আমার সতর্কতাকে মূল্য দিতেন। ধীর হওয়াটা ক্ষতি ছিল না; ধীর হওয়াটাই ছিল ভেরিফিকেশন। ব্লকচেইনের ধারণাটাও একই কথা বলে — বিশ্বাস নয়, যাচাই।

২০২০ সাল, গোয়ার বায়ো-বাবলে হায়দরাবাদ এফসি'র পারফরম্যান্স অ্যানালিস্ট হিসেবে কাজ করছিলাম। ফাঁকা স্টেডিয়াম। আমি ১২টি ম্যাচ রেকর্ড করলাম আর দেখলাম, ডিফেন্সিভ লাইন প্রায় ৪.২ মিটার উঁচুতে খেলছে, কারণ কোচের নির্দেশ গ্যালারির শব্দে ডুবে যাচ্ছিল না। আমি প্রথম ১৫ মিনিটে খাওয়া প্রতিটি গোল পদ্ধতিগতভাবে রিভিউ করলাম। কোচিং স্টাফের জন্য রিপোর্ট লিখলাম — 'সাইলেন্স চেঞ্জেস দ্য প্রেসিং ট্রিগার'। নীরবতা অনুপস্থিতি নয়; এটা প্রেসিং ট্রিগার এক ধাপ পরে সরানো। শব্দ চলে গেলে খেলা বদলে যায়, আর সেই বদল মাপা যায়।

এখন প্রশ্ন হলো, ব্লকচেইন লেজার ক্রিকেটে বাস্তবে কেমন দেখতে হবে? প্রথম স্তর — প্রতিটি ডেলিভারির ডেটা। বল ট্র্যাকিং সিস্টেমের আউটপুট, যা ইতিমধ্যে তৈরি হয়, সেটাকে একটা সময়-মোহরাঙ্কিত ব্লকে বসানো। দ্বিতীয় স্তর — খেলোয়াড়ের ভেরিফায়েড প্রোফাইল, যেখানে কেরিয়ার পরিসংখ্যান ফরম্যাট, প্রতিপক্ষ, ভেন্যু অনুযায়ী ট্যাগ করা। তৃতীয় স্তর — অকশন আর ট্রান্সফারের রেকর্ড, যেখানে দাম আর শর্তাবলি পাবলিক লেজারে থাকে। একটা পাস-ম্যাপ স্বীকারোক্তি, দিকনির্দেশ নয়। একইভাবে, একটা লেজারও শুধু সংরক্ষণ নয়, একটা জবাবদিহিতা।

ভাবুন, ফ্যান টোকেন আর এনএফটি টিকিটের জগৎটা ক্রিকেটে কতটা ছড়িয়ে পড়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজির সমর্থকরা এখন টোকেন কিনে ভোট দেন, ক্লাবের সিদ্ধান্তে অংশ নেন। এই প্রতিটি লেনদেন অন-চেইন হলে স্বচ্ছতা বাড়ে, কিন্তু পাশাপাশি একটা নতুন ফাঁদ তৈরি হয় — টোকেনের দাম আর খেলার মানকে গুলিয়ে ফেলা। মেট্রিক উপাসনা এখানেই সবচেয়ে বিপজ্জনক হয়ে ওঠে।

বেটিং মার্কেটের দিকটা আরও স্পর্শকাতর। দুর্নীতির অনেক কাহিনিই শুরু হয় তথ্যের অসমতা থেকে — কেউ আগে জানে, কেউ পরে। যদি ম্যাচ-সংশ্লিষ্ট মূল ডেটা একটা ভেরিফায়েবল, সময়-মোহরাঙ্কিত লেজারে থাকে, তাহলে 'কে আগে জানল' প্রশ্নটার উত্তর খুঁজে পাওয়া সহজ হয়। এটি কোনো জাদু নয়, এটি একটা ফরেনসিক সুবিধা। আমি কখনো বেটিং পরামর্শ দিই না, তবে তথ্যের সততা নিয়ে কথা বলতে আমি কুণ্ঠিত নই।

এখানেই আসল পয়েন্ট, যেটা আমি এই লেখায় সবচেয়ে জরুরি মনে করি। এই লেখাটার পেছনে যে বিশ্লেষণ-কাঠামোটা ছিল, তার ইনপুট ছিল শূন্য। শিরোনাম নেই, তথ্যবিন্দু নেই, সত্তা নেই, সোর্স নেই — সব ফাঁকা। আর সেই ফাঁকা ইনপুট থেকেই আসল শিক্ষাটা বেরিয়ে এসেছে। এটা কম-আস্থার বিশ্লেষণ নয়; এটা ইনপুট-শূন্য বিশ্লেষণ। পার্থক্যটা বিশাল। কম-আস্থায় আপনি অনুমান করেন, আর শূন্য-ইনপুটে আপনি থামেন।

একটা ফাঁকা পাইপলাইন নিজেই একটা কোয়ালিটি-কন্ট্রোল সংকেত। যদি কোনো বিশ্লেষকের আউটপুটে তথ্যবিন্দু ফাঁকা থাকে, তার মানে হয় আপস্ট্রিম এক্সট্রাকশনে বাগ, নয়তো কেউ তথ্য বানিয়ে দাবি করছে। দুটোই বিপদ। আমার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা বলে, একটা খালি ঘর কখনো মিথ্যা সংখ্যার চেয়ে কম সৎ নয় — বরং বেশি সৎ, কারণ এটা জানে না বলার সাহস রাখে।

এখন আসি কন্ট্রারিয়ান দিকে। অনেকে ভাববেন, ব্লকচেইন ক্রিকেটের ডেটা-সমস্যার সমাধান। আমি ভিন্নমত পোষণ করি। ব্লকচেইন ক্রিকেটের আসল দুর্বলতা সারিয়ে তুলবে না, কারণ দুর্বলতা প্রযুক্তিতে নয়, অভ্যাসে। একটা লেজার সত্য সংরক্ষণ করতে পারে, কিন্তু সত্য সংগ্রহ করতে পারে না। যদি মাঠের কেউ ভুল ট্যাগ দেয়, যদি স্কোরার ভুল জোন লেখে, তাহলে অপরিবর্তনীয় লেজারটা চিরকালের জন্য একটা ভুলকেই পাকা করে দেবে। ব্লকচেইন ভুলকে অমর করে, সংশোধন করে না।

আসল শত্রু মেট্রিক উপাসনা। একটা সংখ্যাকে সিদ্ধান্ত বানিয়ে ফেলার অভ্যাস। এক ম্যাচের ছোট স্যাম্পল থেকে একটা কেরিয়ার-বিবৃতি বানানো। হোম-গ্রাউন্ডের পরিসংখ্যানকে বিশ্বব্যাপী সত্য ভাবা। ব্লকচেইন এসব ঠিক করে না; বরং যদি আমরা সাবধান না হই, তাহলে 'অন-চেইন ডেটা' নামের একটা নতুন ধর্ম তৈরি হবে, যেখানে সবাই ভাববে লেজারে থাকা মানে সত্য।

আমার নিজের বিপদের তালিকাটাও তাই মেনে নেওয়া দরকার। আমি টেপের জন্য অনেকক্ষণ অপেক্ষা করি, রিকভারি-সংখ্যায় ডুবে যাই, কন্ট্রারিয়ান দাবির লোভে পড়ি, আর 'নীরবতা মানেই ট্রিগার' ধরনের অ-প্রমাণযোগ্য পাঠে ভরসা করি। এসব থেকে বাঁচার উপায় সরল — আগে থেকে হাইপোথেসিস লিখে রাখা, খণ্ডনকারী প্রমাণ দাবি করা, আর নীরবতার পাঠকে টাইমস্ট্যাম্প দিয়ে বাঁধা। আমি আকৃতি বিশ্বাস করার আগে রিকভারিগুলো গুনেছি — কিন্তু গোনাটা যেন নিজেই অন্ধ বিশ্বাস না হয়ে যায়।

ভেরিফিকেশন একটা টুল নয়, একটা অভ্যাস। টুল কিনে ফেলা যায়, অভ্যাস অর্জন করতে হয়। ক্রিকেটের ডেটা-বাস্তুতন্ত্রে যারা টিকে থাকবেন, তারা সেই বিশ্লেষক যারা খালি ঘর দেখলে গল্প বানান না। প্রেস-বক্সের আসনটা অন্ধকারে অর্জিত হয়েছিল, এক রিকভারি করে করে — আর সেই অন্ধকারে সবচেয়ে বড় সাহস হলো, জানা তথ্য না থাকলে চুপ থাকা।

আগামী টুর্নামেন্ট চক্রে আমি তিনটা জিনিস ট্র্যাক করব। এক, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তাদের ডেটা-সোর্স কতটা প্রকাশ করছে, নাকি শুধু ফলাফল দেখাচ্ছে। দুই, সম্প্রচারে 'স্ট্রাইক রেট' আর 'ম্যাচ-আপ' গ্রাফের পাশে স্যাম্পল সাইজ লেখা হচ্ছে কি না। তিন, কোনো বোর্ড বা লিগ প্রথম ভেরিফায়েড ডেটা-লেজার চালু করার সাহস দেখায় কি না।

এই তিনটার যেকোনো একটা ঘটলে ক্রিকেট ডেটার সংস্কৃতি বদলাবে। না ঘটলে আমরা একই অভ্যাসে ফিরে যাব — সংখ্যা দেখব, প্রমাণ দেখব না, আর গল্প বানাব। পরের ম্যাচে আপনি নিজেই পরখ করে দেখুন — স্ক্রিনে যে সংখ্যাটা ভেসে ওঠে, তার পেছনে কি কোনো সাক্ষী আছে, নাকি শুধু একটা শূন্য ঘর যাকে আমরা গল্প দিয়ে ভরে তুলেছি।