একটি প্রাদেশিক দল, দুটি আলাদা পরীক্ষা: পাকিস্তানে গুয়াংডংয়ের আঠারো দিন

লেজারটা খুললাম একটা সময়সূচি দিয়ে, স্কোরলাইন দিয়ে নয়। ১৪ অক্টোবর, রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল হকি স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচ। আগের সন্ধ্যায়, ১৩ অক্টোবর, ওয়েলকাম ডিনার। তারপর ছয় শহরের রুট — ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্টনমেন্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা। আঠারো দিনের জানালা, ১২ থেকে ৩০ অক্টোবর। প্রস্থান ৩০ অক্টোবরে। তালিকার শেষপ্রান্তে দুটি তারিখ আলাদা হয়ে দাঁড়ায়: ২৬ অক্টোবর গোজরায় অনূর্ধ্ব-২১, ২৭ অক্টোবর লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮।

শুরুতেই একটা শব্দ পরিষ্কার করা জরুরি, কারণ এই খেলার নাম নিয়ে বাংলা ভাষার পাঠকের মধ্যে বিভ্রান্তি লেগেই থাকে। আলোচনাটা ফিল্ড হকি নিয়ে — এফআইএইচ (ইন্টারন্যাশনাল হকি ফেডারেশন) শাসিত খেলা, আইস হকি নয়। পাকিস্তান ও চীন দুটোই এফআইএইচ-স্বীকৃত ফিল্ড হকি খেলে, আর এই সফরে যাদের নাম আসছে — পাকিস্তান আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি, এমপিসিএল — সবাই পাকিস্তানের ঘরোয়া ফিল্ড হকির প্রতিষ্ঠানভিত্তিক দল।

আর সফরকারী কে, সেটাই এই লেখার সবচেয়ে বড় সতর্কবার্তা। যে দলটি আসছে সে চীনের জাতীয় দল নয় — একটি প্রাদেশিক দল, গুয়াংডং। এই এক লাইনেই প্রতিবেদনটির বিশ্লেষণী ওজন বদলে যায়। এটি কোনো এ-লেভেল আন্তর্জাতিক সিরিজ নয়, কোনো র্যাঙ্কিং ইভেন্ট নয়, কোনো অলিম্পিক চক্রের প্রস্তুতি ম্যাচও নয়। এটি নিম্ন-স্তরের, আন্তঃপ্রাদেশিক-আন্তঃপ্রতিষ্ঠান ধরনের ক্রীড়া-কূটনৈতিক বিনিময়।

যেদিন ভাসানী লেজার খুলেছিল, সেদিন থেকেই আমি স্কোরবোর্ডকে বিশ্বাস করা বন্ধ করেছি। ১৯৯৭ সালের ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন মৌসুম আমি মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে স্পাইরাল নোটবুকে লিখে কাটিয়েছি — মোহামেডান আর আবাহনীর ২৪টি ম্যাচ, প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার, প্রতিটি ড্র্যাগ-ফ্লিক, প্রতিটি টার্নওভার। মোহামেডান কনভার্ট করেছিল ৩৮টি পেনাল্টি কর্নারের ৫টি; আবাহনী ৩৪টির ১১টি। পয়েন্ট টেবিলে দুদল সমান। স্কোরবোর্ড সেটাকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা বলেছিল। লেজার সেটাকে সেট-পিস কোচিংয়ের পার্থক্য বলেছিল। সেই অভ্যাস আর যায়নি: স্কোরলাইন নয়, প্রসেস আগে।

স্যাম্পল আর তারিখ আগে বলে নেওয়াই আমার নিয়ম। আমার হাতে আছে একটিমাত্র সফর-ঘোষণা সংক্রান্ত তথ্যচিত্র — সময়সূচি, শহরের তালিকা, প্রতিপক্ষের ধরন, আর ফেডারেশন সভাপতির একটি বক্তব্য। কোনো স্কোরলাইন নেই। কোনো স্কোয়াড তালিকা নেই। পেনাল্টি কর্নার কনভার্সন নেই, সার্কেল এন্ট্রি নেই, সেভ পার্সেন্টেজ নেই। যা নেই, তা নেই বলেই লিখব — ফাঁকা জায়গায় ডেটা এঁকে দেওয়া লেজার-রক্ষকের কাজ নয়। তাই এই লেখার সিদ্ধান্তগুলো কাঠামোগত, এবং সেগুলোই এখানে দাঁড়াবে।

আঠারো দিন, ছয় শহর, দুই ধরনের প্রতিপক্ষ — এবং প্রায় শূন্য পরিমাপযোগ্য তথ্য। এটাই এই সফরের সমীকরণ।

কনটেক্সট: সফরটা আসলে কী

পাকিস্তান হকি ফেডারেশন (পিএইচএফ) যে সফরের ঘোষণা দিয়েছে, রূপরেখাটি এই: অক্টোবরের ১২ থেকে ৩০ তারিখ, আঠারো দিন, ছয় শহর, একাধিক ম্যাচ। প্রতিপক্ষ দুই স্তরে ভাগ। একদিকে প্রাপ্তবয়স্ক প্রতিষ্ঠানভিত্তিক পুরুষ দল — পাকিস্তান আর্মি, পাকিস্তান নেভি, পাকিস্তান পুলিশ, পিডিসি, পাকিস্তান কাস্টমস, রেঞ্জার্স, এমপিসিএল। অন্যদিকে জাতীয় বয়সভিত্তিক দল — অনূর্ধ্ব-২১ (গোজরা) এবং অনূর্ধ্ব-১৮ (লাহোর)।

সফরের লক্ষ্যও ঘোষণায় স্পষ্ট: পাকিস্তানের তরুণ খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক এক্সপোজার দেওয়া। পিএইচএফ সভাপতি মহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানির বক্তব্য অনুযায়ী এই সফর দুই দেশের হকি সম্পর্ককে আরও মজবুত করবে। ঘোষণাপত্রে থাকা একমাত্র নামকরা মুখ তিনি — অর্থাৎ এটি কোচ-নেতৃত্বাধীন বা খেলোয়াড়-নেতৃত্বাধীন উদ্যোগ নয়, এটি সংস্থা-চালিত প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত।

প্রতিযোগিতার কাঠামোর ভাষায় এই সফর কোথায় বসে? কোথাও বসে না। এফআইএইচ বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং শুধু জাতীয় দলের জন্য প্রযোজ্য; প্রাদেশিক বা প্রতিষ্ঠানভিত্তিক দলকে সেই র‍্যাঙ্কিং দিয়ে মাপা যায় না। ফ্রেন্ডলি সফরে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, সিডিং পটে প্রভাব নেই, অলিম্পিক বা বিশ্বকাপের যোগ্যতার সঙ্গে সরাসরি সংযোগ নেই। সংখ্যা দিয়ে মাপলে এই সফরের স্কোর শূন্য।

কিন্তু লেজার যেটা করে, সেটা হলো শূন্যকে পড়তে শেখা। আর এখানে শূন্য দুটো আলাদা জিনিস। এক — প্রতিযোগিতামূলক গুরুত্ব শূন্য। দুই — যে তথ্যগুলো দরকার ছিল, সেগুলোর হিসাবও শূন্য। দ্বিতীয় শূন্যটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ প্রথম শূন্যটা ছিল পরিকল্পিত, দ্বিতীয়টা নয়।

| যে তথ্য দরকার ছিল | অবস্থা | |---|---| | স্কোরলাইন ও ফলাফল | নেই — সফরপূর্ব ঘোষণা | | স্কোয়াড তালিকা, বয়স-গড় | নেই | | পেনাল্টি কর্নার কনভার্সন | নেই | | সম্প্রচার বা স্পনসর অংশীদার | নেই | | পেনাল্টি কর্নার, পজেশন, সার্কেল এন্ট্রি | নেই |

এই ছকে যা লেখা আছে তার একটা অংশেও যদি আমি সংখ্যা বসাতাম, সেটা হতো গল্প, তথ্য নয়। যে লেজারে ফাঁকা ঘর থাকে, সেই লেজারই বিশ্বাসযোগ্য — কারণ ফাঁকা ঘর নিজেই একটি প্রমাণ, এবং প্রায়ই সেটিই সবচেয়ে দামি প্রমাণ।

কোর: আঠারো দিনের ভেতরে যা সত্যিই আছে

প্রথমে যা দেখা যায়, তা পরিমাণ, মান নয়। ছয় শহর, আঠারো দিন, সম্ভবত দশটির বেশি ম্যাচ। একটি বড় শোকেস ভেন্যুর বদলে এতগুলো জায়গায় ছড়ানো সূচি নিজেই একটা বার্তা: পাকিস্তান আন্তর্জাতিক এক্সপোজারকে রাজধানী ও বড় শহরে কেন্দ্রীভূত না রেখে হকি-ঘাঁটিগুলোতে ছড়াতে চাইছে। গোজরা আর নারোওয়ালের মতো নাম এই তালিকায় থাকা আন্তর্জাতিক হকি-ভূগোলের একটা নীরব সত্য: খেলা ওখানে পৌঁছায় না, কারণ আন্তর্জাতিক ম্যাচ ওখানে হয় না। একটি সফর যদি সেই ফাঁক সাময়িকভাবে ভরাট করে, সেটা খারাপ না — কিন্তু সাময়িক আর স্থায়ী এক জিনিস নয়।

দ্বিতীয় যা দেখা যায়, তা প্রতিপক্ষের দুই চেহারা। প্রাপ্তবয়স্ক প্রতিষ্ঠানভিত্তিক দলগুলোর শরীর আছে, বয়স আছে, প্রতিযোগিতামূলক অভিজ্ঞতা আছে। বয়সভিত্তিক জাতীয় দলগুলোর আছে প্রশিক্ষণের বিন্যাস, কিন্তু আন্তর্জাতিক মিনিট কম। একই সফরে দুই ধরনের পরীক্ষা চলবে — একদিকে দৈহিক চাপের টেস্ট, অন্যদিকে উন্নয়নের টেস্ট। ম্যাচ-পূর্ব ঘোষণায় এটাই একমাত্র সত্যিকারের টেকনিক্যাল সংকেত, এবং এটিই আমার কাছে সবচেয়ে কাজের।

তৃতীয়, এবং সবচেয়ে জরুরি: পাকিস্তান কেন একটি প্রাদেশিক দলকে আমন্ত্রণ করেছে, এই প্রশ্নটাই তথ্য। সমমানের জাতীয় দল আনার সামর্থ্য, নিরাপত্তা-ব্যয়, বিশ্ব ক্যালেন্ডারের সম্মতি — তিনটা যখন একসঙ্গে মেলে না, সংস্থা যা সহজলভ্য তা নিয়েই কাজ চালায়। ফল হিসেবে অনূর্ধ্ব-২১ আর অনূর্ধ্ব-১৮ দল মিলছে এমন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি, যার স্তর সেই দলগুলোর চেয়ে খুব বেশি নাও হতে পারে। এই প্রক্রিয়ার নাম ফাঁক-ভরাটি: নিয়মিত আন্তর্জাতিক যুব প্রতিযোগিতা নেই, তাই প্রতিযোগিতা আমদানি করা হচ্ছে। আমদানি করা প্রতিযোগিতার সমস্যা একটাই — আয়োজক নিয়ন্ত্রণ করে কখন, কোথায়, কার বিরুদ্ধে, আর কত মিনিট।

এখানেই বাংলাদেশের লেজার পাশে রেখে পড়া দরকার, কারণ দুই দেশের সমস্যা একই রোগের দুই উপসর্গ। বাংলাদেশের ঘরোয়া লেজারে প্রিমিয়ার ডিভিশন ২৭ বছরে মাত্র ১৩ বার হয়েছে; ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত কোনো মৌসুমই হয়নি; ২০২৩-এর শিরোপা আবাহনী আর মেরিন ইয়াংসের মধ্যে ভাগ হয়ে যায়, অর্থাৎ একটি বিভক্ত, বিতর্কিত সমাপ্তি। প্রায় সতেরো কোটি মানুষের দেশে ফিল্ড হকির স্থায়ী ঠিকানা মূলত একটি — মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম। আন্তর্জাতিক মঞ্চে সিনিয়র পর্যায়ে অলিম্পিক উপস্থিতি শূন্য, সিনিয়র বিশ্বকাপ যোগ্যতা শূন্য। অথচ বয়সভিত্তিক স্তরে ছবিটা উল্টো: জুনিয়র এএইচএফ কাপ শিরোপা ২০১৪, ২০২৩, ২০২৪ — এবং ডিসেম্বর ২০২৪-এ প্রথমবারের মতো জুনিয়র বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন।

এই দুই লাইন একসঙ্গে পড়লেই যা বেরোয়, সেটা পরিসংখ্যানের ভাষায় একটি বিচ্ছিন্নতা: যুব পর্যায়ে শিরোপা আসছে, সিনিয়র পর্যায়ে সেটির কোনো রূপান্তর ঘটছে না। পাইপলাইনের নিচের প্রান্তে জল আছে, উপরের প্রান্ত শুকনো। কারণটা জটিল নয় — বয়সভিত্তিক সাফল্যের পর খেলোয়াড়কে টানা আন্তর্জাতিক মিনিট দেওয়া হয় না, এবং টানা মিনিট পাওয়ার একমাত্র ব্যবস্থাটাই ফাঁকা ঘর। গুয়াংডংয়ের সফর ঠিক এই বিন্দুতে পাকিস্তানের ক্ষেত্রে প্রাসঙ্গিক, এবং বাংলাদেশের ক্ষেত্রে অনুপস্থিত।

এশীয় কাঠামোয় জুনিয়র এএইচএফ কাপ আর জুনিয়র বিশ্বকাপ যোগ্যতাকে কেউ যেন আন্তর্জাতিক খেতাব বানিয়ে না ফেলে — ওটা টিয়ার-অনুযায়ী যেমন, তেমনই রাখতে হবে। একইভাবে এখানেও সতর্ক থাকা দরকার: গুয়াংডং আন্তর্জাতিক হকির কোনো শীর্ষ স্তর নয়, এবং প্রাদেশিক দলকে জাতীয় দলের সমান ধরে ফেললে হিসাবটা ভুল হবে। চীনের পুরুষ হকি প্রোগ্রাম ঐতিহাসিকভাবে শীর্ষে ওঠেনি; চীনের নারী দল তুলনামূলক শক্তিশালী — ২০০৮ অলিম্পিকে রুপো। কিন্তু পুরুষ প্রাদেশিক সিলেকশনের প্রকৃত স্তর এই ঘোষণাপত্র থেকে যাচাই করা অসম্ভব। র‍্যাঙ্কিং নেই, ফর্ম নেই, স্যাম্পল নেই। এমন অবস্থায় স্তর নিয়ে দাবি করা মানে অনুমানকে তথ্যের পোশাক পরানো।

পাকিস্তানের নিজের লেজার পাশে রাখলে ছবিটা আরও স্পষ্ট। তিনটি অলিম্পিক সোনা (১৯৬০, ১৯৬৮, ১৯৮৪), চারটি বিশ্বকাপ (১৯৭১, ১৯৭৮, ১৯৮২, ১৯৯৪) — শাহবাজ আহমেদের নেতৃত্বে ১৯৯৪-এর শিরোপা তার শেষ অধ্যায়। সেই দেশ আজ নিজের যুব দলকে আন্তর্জাতিক মিনিট দিতে একটি বিদেশি প্রাদেশিক দলকে আমন্ত্রণ করছে। এটা অপমানের কথা নয়, এটা শুধু একটি পরিমাপ। ঐতিহাসিক শক্তি আর বর্তমান সাংগঠনিক ক্ষমতা এক জিনিস নয়, আর লেজারে এই দুই কলাম কখনো একসঙ্গে যোগ হয় না।

পাকিস্তানি হকির অর্থনৈতিক ভিত্তিটাও এখানে পরিষ্কার দেখা যায়। সফরের প্রতিপক্ষের তালিকাটাই পাকিস্তানের ঘরোয়া মডেলের মানচিত্র — আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি, এমপিএলসি। এই প্রতিষ্ঠানগুলো খেলোয়াড়কে চাকরি দেয়; চাকরিই তাদের হকি খেলার অনুমতিপত্র। মডেলটির শক্তি — স্থিতিশীলতা, নিয়মিত উপস্থিতি, প্রশিক্ষণ সুবিধা। দুর্বলতা — বাজার তৈরি হয় না। খেলোয়াড় বেতন পায় চাকরির মাধ্যমে, টিকিট-সম্প্রচার-স্পনসরের মাধ্যমে নয়। ফলে ক্রীড়াটির বাণিজ্যিক পেশাদারিত্বের দরজা বন্ধই থেকে যায়, এমনকি যখন মাঠে মান থাকে।

বাংলাদেশে ২০২২ সালের হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এই দরজার নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষা দিয়েছিল। পণ্যটিকে ক্রিকেটের মতো মোড়কেই যখন পেশ করা হলো, তখন স্পনসর হাজির হলো। অর্থাৎ সমস্যাটা খেলার প্রতি ভালোবাসার অভাব ছিল না, সমস্যাটা ছিল প্যাকেজিং আর ক্যালেন্ডার। এখন প্রশ্ন — গুয়াংডং সফরে সেই প্যাকেজিংয়ের কোনো চিহ্ন আছে? ঘোষণাপত্রে স্পনসরের নাম নেই, সম্প্রচার অংশীদারের নাম নেই, টিকিট বা দর্শক-সংখ্যার কোনো উল্লেখ নেই। এই সফরের প্রকৃত পণ্য ম্যাচ নয়, সৌজন্য — এবং সৌজন্যের কোনো রেট কার্ড থাকে না।

যে কেউ এখানে আপত্তি তুলতে পারেন, এবং তোলা উচিত: বাণিজ্যিক চিহ্ন নেই বলেই কি সফরটির মূল্য নেই? না। কিন্তু দুই ধরনের মূল্য আছে, আর সেগুলো গুলিয়ে ফেলা যায় না। প্রতিযোগিতামূলক মূল্য — র‍্যাঙ্কিং, যোগ্যতা, প্রস্তুতি। কূটনৈতিক মূল্য — সৌজন্য, সম্পর্ক, দৃশ্যমানতা। এই সফরে প্রথমটি প্রায় শূন্য, দ্বিতীয়টি বাস্তব। চীন-পাকিস্তান সম্পর্কের তথাকথিত সব-মৌসুমী বন্ধুত্ব ক্রীড়াক্ষেত্রে ছড়িয়ে পড়া একটি প্রত্যাশিত অধ্যায়, এবং সভাপতির বক্তব্য ঠিক সেদিকেই ইশারা করে। লেজারের কলামে এটি নথিভুক্ত হবে কূটনৈতিক কলামে, খেলার কলামে নয়।

তাহলে তরুণদের জন্য কী বাকি থাকে? প্রশ্নটা এখানেই কঠিন হয়ে যায়, কারণ এক্সপোজার একটি শব্দ, পরিমাপ নয়। পরিমাপ হতে হলে তিনটি সংখ্যা দরকার: কত মিনিট, কার বিরুদ্ধে, কোন কাঠামোয়। অনূর্ধ্ব-১৮ দল লাহোরে একটি ম্যাচ খেললে সেটা সাতাশ জন ছেলের কাছে একটি দুপুর, আর চারজন খেলোয়াড়ের কাছে একটি গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা। কে কত মিনিট পেল, সেটি না জানলে সফরের উন্নয়ন-উপযোগিতা নিয়ে যেকোনো দাবি অসম্পূর্ণ থেকে যায়। এই ফাঁকাটুকু পরে ভরাট হতে পারে, যদি পিএইচএফ ম্যাচ-রিপোর্ট প্রকাশ করে। না করলে সেটিও একটি তথ্য।

আর একটি বিষয় লেজারে উঠে আসে, যেটি কেউ সাধারণত লেখেন না: কিশোর বয়সী খেলোয়াড়ের ওপর ভ্রমণের ভার। আঠারো দিনে ছয় শহর — বাস, হোটেল, মাঠ, আবার বাস। এটা পেশাদার দলের প্রি-সিজন ট্যুরের ছোট সংস্করণ। ক্লাব ফুটবলে বছরের পর বছর দেখছি, বাণিজ্যিক ভ্রমণ মৌসুমের শুরুতে ফিটনেসের ভাণ্ডার খেয়ে ফেলে; প্রস্তুতি হয় বাসে, মাঠে নয়। অনূর্ধ্ব-১৮ বয়সে এই ভার আরও বেশি খরচা। যুব দলের সফরে প্রশ্নটা শুধু কতটা শেখা হলো তা নয়, কতটা শরীর ভ্রমণে খরচ হলো তা-ও।

আর একটি নীরব ঘর আছে লেজারে — অফিসিয়ালিং। নিম্ন-স্তরের ফ্রেন্ডলিতে ভিডিও রেফারেল, নিউট্রাল আম্পায়ার, ম্যাচ কমিশনার থাকার সম্ভাবনা কম। ফলে ফলাফল যদি আসেও, সেটি পড়ার সময় প্রশ্ন করতে হবে: কোন মানদণ্ডে? একটি সেট-পিস-নির্ভর স্কোর কোন অফিসিয়ালিং কাঠামোয় উঠল? এই তথ্যগুলো ছাড়া ফলাফল গুরুত্বহীন নয়, কিন্তু ফলাফলকে প্রমাণ ভাবা যাবে না।

কন্ট্রারিয়ান: বন্ধুত্ব আর উন্নয়ন এক নয়

এখানেই সবচেয়ে জনপ্রিয় ভুলটা লুকিয়ে আছে। সফরটি ঘোষিতভাবে বন্ধুত্ব ও যুব উন্নয়নের জন্য, এবং সবাই ধরে নেবে বন্ধুত্ব মানেই উন্নয়ন। সংস্থান আর ফলাফলের মধ্যে সম্পর্ক কখনো স্বয়ংক্রিয় নয়। একটি সফর মানে একটি সফর। উন্নয়ন মানে একটি ক্যালেন্ডার, একটি কোচিং ধারাবাহিকতা, এবং একটি মেপে দেখার ব্যবস্থা। গুয়াংডং সফরে প্রথমটা আছে, দ্বিতীয়টা ও তৃতীয়টার কোনো প্রমাণ ঘোষণাপত্রে নেই।

দ্বিতীয় ফাঁদটা পরিমাপযন্ত্র নিয়ে। একটি প্রাদেশিক দলের বিরুদ্ধে জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ দল খেললে ফলাফল কী অর্থ বহন করে? জিতলে — একটি র্যাঙ্কিংহীন দলকে হারানোর প্রমাণ, যা সিনিয়র স্তরের কোনো ভবিষ্যদ্বাণী দেয় না। হারলে — একটি র‍্যাঙ্কিংহীন দলের কাছে হার, যা থেকে তেমন কিছু জানা যায় না, কারণ প্রতিপক্ষের স্তরই অজানা। এই সিরিজে সাফল্য আর ব্যর্থতার মাপকাঠি দুই দিকেই অচল, কারণ যন্ত্রটা ক্যালিব্রেট করা নেই। মডেল যখন প্রকাশ্য হয়, তখন কলটা কমেন্টের চেয়ে বেশি দূরে চলে যায়; গুয়াংডং সফরে কলটা হবে কুড়ি তারিখে, আর ফাঁকা ঘরটা থাকবে চিরকাল।

তৃতীয়ত, আমদানি করা প্রতিযোগিতা আসল সংকট ঢেকে ফেলতে পারে। পাকিস্তানের সমস্যা জাতীয় দলের সামর্থ্য নয়, সমস্যা ঘরোয়া ক্যালেন্ডার ও আন্তর্জাতিক মিনিটের অভাব। একটি সফর আসলে একটি সমাধান যতটা, ততটাই একটি ব্যাখ্যা — সংস্থা বলতে পারে, আমরা যুবদের আন্তর্জাতিক ম্যাচ দিচ্ছি। কিন্তু বছরে দুই ম্যাচ আর বছরে বারো ম্যাচের মধ্যে ব্যবধান কখনো ঘুঁচে না। একটি সফর দিয়ে ফাঁকা ঘর ভরা যায় না, ফাঁকা ঘর ঢাকা যায় মাত্র।

আর আছে অসম চাপের সম্ভাবনা। প্রাপ্তবয়স্ক সেনা, নৌ বা কাস্টমস দলের বিপক্ষে কিশোর বয়স্ক দল নামলে নিরাপত্তার প্রশ্নটুকু থেকেই যায় — এটি সম্ভাব্যতা কম, কিন্তু প্রভাব বেশি, এবং নিরাপত্তা ঝুঁকি মোকাবিলার একমাত্র উপায় হলো বয়স-উপযুক্ত ম্যাচ-বিন্যাস ও রোটেশন। ঘোষণাপত্রে এই সংক্রান্ত কোনো সিদ্ধান্ত দেখা যায় না।

কোথায় আমি নিজের দৃষ্টিভঙ্গি গোপন করব না: আমি ক্যালিফোর্নিয়ায় জন্মেছি, ঢাকায় বসবাস করি, এবং গত দুই দশকে বাংলাদেশের হকির হিসাব রাখার কাজ করে বুঝেছি — নিম্ন-স্তরের ক্রীড়া-কূটনৈতিক সফরের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ব্যর্থতা নয়, নীরবতা। খেলাগুলো হয়ে যায়, খবর ছোট হয়, লেজার আপডেট হয় না। তিন বছর পরে কেউ জিজ্ঞেস করবে, ওই সফরে অনূর্ধ্ব-১৮ দলের কে কত মিনিট খেলেছিল — এবং কারোর কাছেই উত্তর থাকবে না।

টেকঅ্যাওয়ে: নজরে রাখার চারটি বিন্দু

২৬ ও ২৭ অক্টোবরের দুটি ম্যাচ — গোজরা ও লাহোর — এই সফরের একমাত্র সত্যিকারের মাপযোগ্য উপাদান। ফলাফল কত হলো তা নয়, প্রশ্ন হলো দুই: যুব খেলোয়াড়েরা কত মিনিট পেল, আর প্রতিপক্ষের স্তর কেমন ছিল। দ্বিতীয় প্রশ্নটির উত্তর কেউ দিতে পারবে না, কারণ প্রাদেশিক দলের র‍্যাঙ্কিং হয় না।

তারপর দেখতে হবে সফরের পরে কী থাকে। পিএইচএফ যদি আগামী বছর একই বিন্যাসে আবার সফরের ঘোষণা দেয়, তাহলে এটি একটি পদ্ধতিতে পরিণত হচ্ছে — ছোট, সস্তা, নিয়মিত। আর যদি স্পনসর বা সম্প্রচার অংশীদার প্রথমবারের মতো নাম লেখায়, তাহলে বুঝতে হবে পণ্যটি ঢেকে রাখা ছিল, প্যাকেজ করা হয়নি।

লাহোরের ফাইনাল বাঁশির পরে যে বা যারা বসে হিসাব রাখবেন, তিনি বাংলাদেশের লেজারের মতো করেই ঠিক করবেন — একটি সংখ্যা কোনো রায় নয়; এটি একটি সাক্ষী, যার গায়ে কনফিডেন্স ইন্টারভাল লেখা থাকে। আর আমাদের জন্য প্রশ্নটা জ্যামিতির নয়, অভ্যাসের: গোজরা বা নারোওয়ালে ছুটে যাওয়া একটি বাস হকির ভৌগোলিক সীমানা প্রসারিত করে, কিন্তু ক্যালেন্ডারের একটি ফাঁকা লাইনের জায়গা কখনো নেয় না। পরের টুর্নামেন্টের তারিখ ঘোষণা হওয়ার আগে পর্যন্ত, এই আঠারো দিন একটি সফর, একটি প্রতিশ্রুতি নয়।