হরমনপ্রীতের পর: স্মৃতি মান্ধানার হাতে আঠারো বনাম চারের হিসাব

ঘটনাটি ঘটেছিল ঘোষণার আগের সন্ধ্যায়। পর্দায় তখন একটি পুরনো ম্যাচের রিপ্লে চলছিল — বাঁ-হাতি এক ওপেনার, নতুন বলের সামনে দাঁড়িয়ে কভারের বাইরে চলে যাওয়া এক ড্রাইভে গ্যালারি ফাটিয়ে দিলেন। সেই মেয়েটির নাম স্মৃতি মান্ধানা। কয়েক ঘণ্টা পরে খবর এল: হরমনপ্রীত কাউর দীর্ঘদিনের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন, আর ভারতীয় নারী দলের নতুন অধিনায়ক মান্ধানা। খবরটি পড়ে আমি নোটবুকে লিখে রাখলাম একটি সংখ্যা — আঠারো বনাম চার। শিরোনাম যত বড়ই হোক, দলের ভেতরের গল্পটা জমা থাকে ছোট ছোট হিসাবে; আর সেই হিসাবই বলে দেয়, এই উত্তরাধিকার ততটা মসৃণ নয়, যতটা প্রথম নজরে মনে হয়।

এবার প্রেক্ষাপট। হরমনপ্রীত কাউর ভারতীয় নারী দলের অধিনায়কত্ব সামলেছেন অনেকগুলো মৌসুম ধরে। তাঁর সময়ে দলটি একটার পর একটা বড় আসরে পৌঁছেছে, আইসিসি টুর্নামেন্টের শেষ পর্যায়ে খেলেছে, আর ঘরোয়া কাঠামোয় নারী ক্রিকেটের একটি স্বতন্ত্র পরিচয় দাঁড়িয়েছে। কেউ তাঁকে মনে রাখবেন আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের জন্য, কেউ মনে রাখবেন দলকে একসূত্রে বেঁধে রাখার জন্য। কিন্তু উত্তরসূরি যে হবেন মান্ধানা, সেটা আকস্মিক কোনো সিদ্ধান্ত নয়। বহুদিন ধরে তিনি হরমনপ্রীতের ডেপুটি হিসেবে দলের ভেতরে ছিলেন — এটাই সবচেয়ে বড় সংকেত। একটি পরিকল্পিত উত্তরাধিকার সাধারণত সংকটজনিত পরিবর্তনের চেয়ে কম ধাক্কা দেয়, কারণ সিস্টেম, ভাষা আর ড্রেসিংরুমের ক্ষমতার ভারসাম্য আগেই তৈরি হয়ে যায়।

মনে রাখা দরকার, এটি নারী ক্রিকেটের পৃথক একটি পরিবেশ — আলাদা ক্যালেন্ডার, আলাদা প্রতিভার ভান্ডার, আলাদা দর্শক-অভ্যাস। পুরুষদের ক্রিকেটের মাপকাঠিতে এই পরিবর্তনকে বিচার করা ভুল হবে। মান্ধানার ক্রিকেট পরিচয় আলাদা করে বলার দরকার নেই, তবু বলি: তিনি ২০১৩ সালে অভিষেক করেন, বাঁ-হাতি ওপেনার হিসেবে খেলেন, আর নারী আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি রান সংগ্রহের রেকর্ড গড়েছেন — ছাড়িয়ে গেছেন মিতালি রাজকে। সব ফরম্যাট মিলিয়ে তাঁর আঠারোটি সেঞ্চুরি, যা নারী ক্রিকেটে সর্বোচ্চ। এই দুটি সংখ্যা কোনো হালকা ঝলক নয়; দশ বছরের বেশি সময় ধরে ধরে রাখা ধারাবাহিকতার ফল। ওপেনার হিসেবে তিনি নতুন বলের মুখোমুখি হন, ইনিংসের গতি ঠিক করেন, আর ফিল্ডিং সাজানোর প্রথম সিদ্ধান্তগুলোর কেন্দ্রে থাকেন — এই ভূমিকা ঐতিহাসিকভাবে নেতৃত্বের সঙ্গে ভালোভাবে মেলে।

এখানেই আমার আসল আগ্রহ। কাগজে মান্ধানা আঠারোটি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিকে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। কিন্তু ওয়ানডেতে মাত্র চারটি ম্যাচে। এই ব্যবধান প্রায় সাড়ে চার গুণ, এবং এটি কোনো ছোট মজার তথ্য নয় — এটি এমন একটি ফাঁক, যাকে সামনের সাইকেলের চাহিদার সঙ্গে মিলিয়ে পড়তে হবে। টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডের অধিনায়কত্ব এক জিনিস নয়। বিশ ওভারে সিদ্ধান্ত নিতে হয় দ্রুত, ক্ষমা কম; পঞ্চাশ ওভারে সময় বেশি, কিন্তু ভুলের খরচও বড়। ওয়ানডেতে দুটি নতুন বল আসে, মাঝের ওভারগুলোতে স্পিনার ও পার্ট-টাইমারদের মধ্যে ভারসাম্য রাখতে হয়, আর শেষ দশ ওভারে ফিল্ড সাজানোর হিসাব অনেক জটিল। নতুন বলের ব্যবস্থাপনা, মাঝের ওভারের নিয়ন্ত্রণ, ডেথ ওভারের ফিল্ডিং — এই তিনটি জিনিসের কোনোটিই টি-টোয়েন্টি অভিজ্ঞতা থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে আসে না।

আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ব্যাটিং রেকর্ড আর নেতৃত্বের সামর্থ্য দুটি আলাদা নদী। একটি বাঁক নেয় সময়ের সঙ্গে, অন্যটি তৈরি হয় চাপের মুখে নেওয়া সিদ্ধান্তে। মান্ধানার রান আর সেঞ্চুরি তাঁর ব্যাটিংয়ের প্রমাণ, কিন্তু সেটি তাঁর বর্তমান ছন্দের প্রমাণ নয় — কারণ এই রেকর্ড জমা হয় পুরো কেরিয়ারে, আর জমা হওয়া সংখ্যা অনেক সময় বর্তমান ফর্মের চেয়ে ধীরে চলে। এখানেই একটি জিনিস স্পষ্ট: নেতৃত্বের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ব্যাটিংয়ে নয়, বরং পঞ্চাশ ওভারের অভিজ্ঞতার পাতলা নমুনায়। আঠারোটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের রেকর্ড কখনোই চারটি ওয়ানডের অভিজ্ঞতার বিকল্প হতে পারে না।

আর একটা কথা ভুলে গেলে চলবে না — এই দলটি আমার নিজের মাটি থেকে অনেক দূরে নয়। ঢাকা থেকে মুম্বাই, দুই দেশের নারী ক্রিকেট ভক্তরা একই পর্দায় এই পরিবর্তন দেখছেন। সীমান্তের রাজনীতি উচ্চস্বরে কথা বলে, কিন্তু ক্রিকেটের ভাষা অনেক নরম। আমি বাইলাইন তাড়া করিনি; আমি সেই মানুষদের তাড়া করেছি যাঁরা ঘটনাটিকে অর্থবহ করে তোলেন। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে আমার নোটবুক আরও জোরে শুনতে শেখে — সেই অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছে, একজন খেলোয়াড়ের মূল্য শুধু স্কোরবোর্ডের সংখ্যায় ধরা পড়ে না। ভারতের নারী দলের অধিনায়ক বদল মানে এই অঞ্চলের নারী ক্রিকেটের আলোচনার কেন্দ্র বদল। বাংলাদেশের উঠতি খেলোয়াড়দের জন্য এটি এক ধরনের মাপকাঠি — একজন বাঁ-হাতি ওপেনার কীভাবে দলের সবচেয়ে বড় দায়িত্ব কাঁধে নেন, সেটা তাঁরা নোট করে রাখেন। প্রতিটি বড় শিরোনামের ভেতরে লুকিয়ে থাকে একটি ছোট শহর, একটি ছোট মাঠ, একটি ছোট স্বপ্ন — এই পরিবর্তনের পেছনেও তেমনই কিছু গল্প আছে, যেগুলো ট্রফির হিসাবে ধরা পড়ে না।

মান্ধানার কাঁধে এখন একইসঙ্গে ব্যাটিং, জাতীয় দলের নেতৃত্ব, এবং সম্ভবত ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দায়িত্ব। এই ভূমিকাগুলো একসঙ্গে চাপ তৈরি করে — যাকে অনেকে বলেন ক্যাপ্টেন্সি ট্যাক্স। নতুন দায়িত্ব নেওয়ার পর অনেক খেলোয়াড়ের ব্যাটিং গড় আর স্ট্রাইক রেট সাময়িকভাবে নামে, কারণ মাথার ভেতরে হিসাব বাড়ে, বিশ্রামের জানালা ছোট হয়ে আসে। একজন নতুন অধিনায়কের প্রথম বছরে তাঁর ব্যাটিং পরিসংখ্যান প্রায়ই তাঁর কেরিয়ার গড়ের চেয়ে দুর্বল থাকে — এই প্যাটার্ন মান্ধানার ক্ষেত্রেও দেখা যেতে পারে, এবং সেটি ব্যর্থতা নয়, বরং ভারসাম্যের দাম। নারী ক্রিকেটে যেখানে দর্শক আর পৃষ্ঠপোষকতা এখন বাড়ছে, সেখানে একজন তারকা অধিনায়কের দিকে তাকিয়ে থাকার চাপ আরও বেশি।

আন্তর্জাতিক নারী ক্রিকেটের শীর্ষ মানদণ্ড এখনো অস্ট্রেলিয়ার দখলে, আর ভারত ও ইংল্যান্ড সেই শীর্ষের পিছনে দৌড়াচ্ছে। এই বাস্তবতায় একজন নতুন অধিনায়কের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ শুধু দল চালানো নয় — প্রতিযোগিতার গতি ধরে রাখা। মান্ধানার ব্যাটিং সেই গতি বাড়াতে পারে, কিন্তু নেতৃত্বকে সেটি ধরে রাখতে হবে।

হরমনপ্রীত যে শুধু অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন, খেলা ছাড়েননি — এই তথ্যটি কম গুরুত্ব পাচ্ছে। একজন অভিজ্ঞ সিনিয়র খেলোয়াড় ড্রেসিংরুমে থাকলে নতুন অধিনায়ক একা পড়েন না। মাঝের ওভারে পরামর্শ, চাপের মুহূর্তে স্থিরতা — এসবের দাম পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না, কিন্তু ম্যাচের ফল বদলে দিতে পারে। এখানেই লুকিয়ে আছে দ্বিতীয় ঝুঁকি: যেদিন হরমনপ্রীত পুরোপুরি বিদায় নেবেন, সেদিন আরেকটি পরিবর্তন অপেক্ষা করবে। যদি এখনই দ্বিতীয় স্তরের নেতৃত্ব তৈরি না হয়, তবে সেই শূন্যতার ছায়া দলের উপর পড়তে পারে।

সবাই এই পরিবর্তনটিকে দেখছেন এক রাজ্যাভিষেক হিসেবে — এক প্রজন্মের তারকার মুকুট পরার গল্প। শিরোনামে সেটাই স্বাভাবিক, কারণ মান্ধানার রেকর্ড সত্যিই রাজকীয়। কিন্তু আমাদের সমষ্টিগত স্মৃতি একটি জিনিস প্রায় ভুলে যায়: হরমনপ্রীতের আমলে দলটি ঠিক কী গড়ে তুলেছিল, সেই হিসাব শিরোনামে আসে না। একজন দীর্ঘদিনের অধিনায়কের মূল্য মাপা হয় ট্রফিতে, অথচ তাঁর আসল অবদান থাকে ড্রেসিংরুমের স্থিতিশীলতা আর পরাজয়ের পরের নীরবতায়। আমরা বদলের খবর উদযাপন করি, কিন্তু যে হাতটি এতদিন হাল ধরে ছিল, তার ছেড়ে দেওয়াকে “পতন” বলে ভুল করি।

দ্বিতীয় যে ধারণাটি প্রশ্ন করা দরকার — মহান ব্যাটার মানেই মহান অধিনায়ক, এই ধারণা। এটি প্রায়ই সত্যি, কিন্তু সবসময় নয়। কারণ ব্যাটিং প্রতিভা একটি ব্যক্তিগত দক্ষতা; নেতৃত্ব একটি সামষ্টিক দক্ষতা। রেকর্ড দেখায় একজন খেলোয়াড় কী অর্জন করেছেন, কিন্তু দেখায় না তিনি চাপের মুখে অন্য দশ জনকে কীভাবে সামলাবেন। মান্ধানার নেতৃত্বের আসল পরীক্ষা শুরু হবে সেই প্রথম ওয়ানডে সিরিজে, যেখানে তাঁকে মাঝের ওভারে স্পিনার বদল করতে হবে, ডেথ ওভারে কাকে বল দেবেন সেটা ঠিক করতে হবে — এমন সিদ্ধান্তে, যেগুলোর কোনো রেকর্ড নেই। এখানেই ভক্তদের প্রত্যাশা আর বাস্তবতার মধ্যে একটি ফাঁক তৈরি হতে পারে, কারণ প্রত্যাশা সাধারণত রেকর্ডের গতিতে ছোটে, বাস্তবতা চলে ধাপে ধাপে।

তাই আমার নোটবুকে লেখা সংখ্যাটি এখনো আঠারো বনাম চার। সামনের ছয় থেকে বারো মাসে আমি তিনটি জিনিস দেখব: মান্ধানার নেতৃত্বে ওয়ানডে সিরিজের ফল, অধিনায়ক হওয়ার পর তাঁর নিজের স্ট্রাইক রেটের গতি, এবং হরমনপ্রীতের ভূমিকা কতটা সক্রিয় থাকে। যদি কোনো পঞ্চাশ ওভারের বড় আসর এই পরিবর্তনের ঠিক পরেই আসে, তাহলে প্রশ্নটি হবে সরল — চার ম্যাচের অভিজ্ঞতা কি যথেষ্ট? উত্তরটা দেবে সময়, খবরের শিরোনাম নয়।