আবুধাবির '২১৪' আসল লড়াই নয়: শেষ সেশনে প্রশ্নটা ড্র, না বাংলাদেশের জয়

টেস্ট ক্রিকেটের পঞ্চম দিনের শেষ সেশন। আবুধাবির নিরপেক্ষ মাঠে ১০৬ ওভার শেষে আফগানিস্তান ২৬৪/৬। হাতে চার উইকেট, দরকার আরও ২১৪ রান। স্কোরকার্ডের দিকে তাকিয়ে যেকোনো সমর্থক মনে মনে একটা তিনমুখী থ্রিলার এঁকে ফেলবেন — আফগানিস্তান জিততেও পারে, বাংলাদেশ জিততেও পারে, ড্র-ও হতে পারে। কিন্তু আমি যখন স্কোরবোর্ডের পাশে বসে রান-রেট কলামটা নিজের হাতে বের করলাম, গল্পটা সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে পড়ল। ২৬৪ রান এসেছে ১০৬ ওভারে, অর্থাৎ ওভারপ্রতি ২.৪৯। এই গতিতে ২১৪ রান তুলতে লাগবে প্রায় ৮৬ ওভার। একটা সেশন বলে জিনিসটা টেস্টে সাধারণত ত্রিশ ওভার আশপাশের। সেশনের সীমা আর প্রয়োজনীয় ওভারের এই ফাঁকটা এত বড় যে স্কোরকার্ডে লেখা 'আফগানিস্তানের জয়' আসলে একটা নামমাত্র সম্ভাবনা — প্রকৃত প্রতিযোগিতা বাংলাদেশের জয় আর একটা ড্রয়ের মধ্যে।

এটাই আমার পুরো বিশ্লেষণের কেন্দ্র। আমার বছরের পর বছর টেস্ট ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলে, শেষ দিনের শেষ সেশনে স্কোরকার্ড প্রায়ই বাজারের মতো আচরণ করে — গল্পের দাম দেয়, গড়ের দাম দেয় না। আমি বার্নলি মডেল বানিয়েছিলাম গড় শোনার জন্য, কুড়িয়ে নেওয়ার জন্য নয়। এখানেও ঠিক সেই কাজটাই করতে হবে।

প্রসঙ্গটা সাজিয়ে নেওয়া দরকার। টেস্ট মানে পাঁচ দিনের খেলা, দুই দলের দুই ইনিংস, আর এই ফরম্যাটেই সবচেয়ে বেশি ধৈর্যের পরীক্ষা হয়। আবুধাবি নিরপেক্ষ ভেন্যু — অর্থাৎ ম্যাচটা আফগানিস্তানের নিজের মাটিতে নয়। আফগানিস্তানের ঘরোয়া নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে কাবুলে আন্তর্জাতিক টেস্ট আয়োজন করা যায় না, তাই তাদের 'হোম' টেস্ট হয় সংযুক্ত আরব আমিরাত বা ভারতে। এই একটা তথ্যই এই ম্যাচের অনেক কিছু ঠিক করে দেয়। বাড়তি সুবিধা বলে যা বোঝায়, সেটা আসলে ভিড়, পরিচিত কন্ডিশন আর আম্পায়ারিং-পরিবেশের মিশ্রণ। আমি একসময় স্টেডিয়াম খালি হওয়ার ওপর একটা মডেল চালিয়ে দেখেছি, স্টেডিয়াম খালি হওয়ার সঙ্গে বাড়তি সুবিধাও ভিড়ের সঙ্গে চলে গিয়েছিল। আবুধাবিতে আফগানিস্তানের কোনো এমন ভিড় নেই যেটা শেষ সেশনে একটা ক্যাচ ধরিয়ে দেবে বা একটা রিভিউ উল্টে দেবে। তাই 'হোম টেস্ট' শব্দটাকে এখানে বড় হাতের অক্ষরে পড়া যায় না।

উলটো দিকে বাংলাদেশ। টেস্টে বাংলাদেশ তুলনামূলক বেশি অভিজ্ঞ দল, আর এই ইনিংসে তাদের উইকেটগুলো এসেছে স্পিন হাত থেকে — অফস্পিনার মেহেদী হাসান মিরাজ। কন্ডিশন যদি সত্যিই স্পিন-সহায়ক হয়, তবে ম্যাচের শেষ সেশনে বল গ্রিপ করা বোলিং ইউনিটটাই নিয়ন্ত্রণে থাকে। ১০৬ ওভারে মাত্র ২.৪৯ রান-রেট নিজেই একটা সংকেত — এই পিচে ব্যাটিং সহজ নয়। এই কম রান-রেট, একটা ২৭৭ বলের শতক, আর স্পিনারদের উইকেট — এই তিনটে জিনিস মিলিয়ে অনুমান করা যায়, পিচটা ধীরে ধীরে ভাঙছে এবং টার্ন দিচ্ছে। এটা আমার মাঝারি আত্মবিশ্বাসের অনুমান, কারণ উৎসে পিচ-রিপোর্ট সরাসরি নেই।

এখন আসি আসল সংখ্যাগুলোয়। উৎস অনুযায়ী, ম্যাচের টি-ব্রেকে আফগানিস্তান ২৬৪/৬, ১০৬ ওভার খেলে। চার উইকেট হাতে, লক্ষ্য পূরণে দরকার ২১৪ রান। আফগান ওপেনার সেডিকুল্লাহ আতাল অপরাজিত ১০০ রানে, ২৭৭ বল খেলে। এটাই তাঁর প্রথম টেস্ট এবং প্রথম প্রথম-শ্রেণির শতক। অপরদিকে হাসমতউল্লাহ শাহিদী ৩৬ রানে আউট, ক্যাচ মিড-অনে, বোলার মিরাজ। ইসমত আলম মাত্র ৪ রানে আউট, ৬০ বলে, বোলারও মিরাজ। হাসান মাহমুদ পেস সাপোর্ট দিচ্ছেন। এই তথ্যগুলোর প্রতিটা উৎসে সূত্র উল্লেখ নেই, তাই আমি এগুলোকে 'রিপোর্টেড, যাচাইয়ের অপেক্ষায়' হিসেবেই ধরে নিচ্ছি।

প্রথম বড় সিদ্ধান্তটা এই: রান-রেটের অঙ্ক বলছে, এক সেশনে ২১৪ রান তোলা কার্যত অসম্ভব। এই সিদ্ধান্তে আত্মবিশ্বাস বেশি, কারণ এখানে অনুমান নেই, শুধু ভাগ আর যোগ। ওভারপ্রতি ২.৪৯ গতিতে খেলতে থাকলে ২১৪ রানে পৌঁছাতে ৮৬ ওভার লাগবে। ধরা যাক, আফগানরা হঠাৎ গতি বাড়িয়ে ৫ রান-রেটে খেলল — সেটা এই পিচে আর এই বোলিং আক্রমণের সামনে কল্পনার চেয়েও বেশি। তবু ৫ রান-রেটেও লাগবে ৪৩ ওভার। একটা টেস্ট সেশন কখনো ৪৩ ওভার হয় না। অর্থাৎ লক্ষ্যটা কাগজে বৈধ, বাস্তবে নামমাত্র। ম্যাচের আসল দ্বন্দ্ব তাই দুইমুখী: বাংলাদেশের জয়, নাকি আফগানিস্তানের টিকে থাকা।

এই দ্বিমুখী কাঠামোটা টেস্ট-বিশ্লেষণে খুব দরকারি, কারণ এটা ভুল প্রশ্ন করতে দেয় না। যদি আপনি ভাবেন 'আফগানিস্তান জিততে পারে', তাহলে আপনার মডেল ভুল ইনপুট নিয়ে চলছে। বাস্তব প্রশ্ন হবে: চার উইকেট হাতে নিয়ে আফগানিস্তানের লোয়ার অর্ডার একটা সেশন টিকতে পারবে কি? এটা সম্ভব, এবং এখানেই ম্যাচের সাসপেন্স। আমার মডেল বলছে, এই মুহূর্তে দুই সম্ভাবনার ওজন — বাংলাদেশের জয় ও ড্র — প্রায় সমান সমান, ঈষৎ বাংলাদেশের দিকে ঝুঁকে, কারণ শাহিদীর উইকেটটা ঠিক টি-ব্রেকের আগে পড়েছে। বিরতির ঠিক আগে ক্যাপ্টেনের আউটকে আমি সবসময় 'ব্রেকফাস্ট-ব্রেকউইকেট' ফ্যাক্টর বলি — এটা একটা টিকে থাকার ইনিংসের মেজাজ বদলে দেয়, কারণ ড্রেসিংরুমে ফিরে যাওয়া দলটা বুঝতে পারে, নিয়ন্ত্রণটা তাদের হাত থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে।

এখন আতালের ইনিংসটা খুঁটিয়ে দেখি। ২৭৭ বলে ১০০ রান, মানে স্ট্রাইক রেট প্রায় ৩৬.১। আধুনিক টেস্টে ওপেনারদের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট সাধারণত ৪৫ থেকে ৫৫-এর মধ্যে। ৩৬.১ স্পষ্টভাবে অনেক নিচে। এটা আক্রমণাত্মক ইনিংস নয়, এটা একটা রিগার্ড — টেস্টের ভাষায়, ম্যাচ বাঁচানোর জন্য খেলা একটা দীর্ঘ প্রতিরক্ষামূলক ইনিংস। আতালের শতক একটা টিকে থাকার ইনিংস, একটা ঝড় নয় — আর এই পার্থক্যটা তারকা-তত্ত্বের আগে ধরতে হবে। কারণটা সোজা: প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে এটাই তাঁর প্রথম শতক। অর্থাৎ তাঁর ক্যারিয়ারের কোনো পূর্ববর্তী প্রথম-শ্রেণির ট্র্যাক রেকর্ড নেই, যার সঙ্গে এই ইনিংস মিলিয়ে দেখে বলা যাবে — এটা তাঁর স্বাভাবিক স্তর, নাকি একটা বিশেষ দিনের বিস্ফোরণ। একটা ইনিংস দিয়ে কোনো খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ অনুমান করা মডেল-বানানোর দিক থেকে একটা বড় ভুল। মডেল হলো স্বীকারোক্তি — কী অনুমান করতে আপনি অস্বীকার করেন তার। আমি এখানে অনুমান করতে অস্বীকার করছি যে, আতাল পরের সিরিজগুলোতেও এই মান ধরে রাখবেন।

তবে হ্যাঁ, একটা জিনিস এখান থেকে অনুমান করা যায় — এবং সেটা আতালকে নিয়ে নয়, আফগানিস্তানের প্রতিরোধ-কাঠামো নিয়ে। উৎসে যেভাবে নাম এসেছে, তাতে দেখা যাচ্ছে, এই ইনিংসে আফগান প্রতিরোধটা অনেকটা একজন ব্যাটারের কাঁধে। আতাল ছাড়া বাকিরা কেউ বড় স্কোর করেননি — শাহিদী ৩৬, ইসমত আলম ৬০ বলে ৪। এই দুটো সংখ্যা আসলে একটা প্যাটার্ন বলছে: সাপোর্টিং ব্যাটাররা রান করছেন না, শুধু সময় খরচ করছেন। ৬০ বলে ৪ রান মানে স্ট্রাইক রেট ৬.৬ — এটা প্রতিরক্ষা, একেবারে প্রান্তিক প্রতিরক্ষা। একজন ব্যাটার যদি আউট না হন কিন্তু রানও না করেন, তাহলে তিনি দলের জন্য দুটো কাজ একসঙ্গে করছেন: একদিকে সময় কাটাচ্ছেন, অন্যদিকে বোলারদের ওভার খরচ করাচ্ছেন। ড্রয়ের দিকে খেললে এটা ঠিক পদ্ধতি। কিন্তু এটা তখনই কাজ করে, যদি অন্তত একজন ব্যাটার রান যোগ করেন, যাতে স্কোরবোর্ডটা স্থির না হয়ে থাকে। এখানে সেই ভূমিকাটা একা আতালের।

মেহেদী হাসান মিরাজ এই ইনিংসে বাংলাদেশের অপারেশনাল ম্যাচ-উইনার — চারটির মধ্যে দুটো উইকেট তাঁর। এটা আকস্মিক নয়। নিরপেক্ষ আরব আমিরাতের পিচ সাধারণত ধীর, নিচু আর স্পিন-সহায়ক। এমন পিচে একজন অফস্পিনার যিনি বল ধরে রাখতে পারেন এবং লাইন ঠিক রাখতে পারেন, তিনি শেষ দিনের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ। মিরাজ শাহিদীকে আউট করেছেন ক্যাচ-মিড-অনে ফেলিয়ে — মানে এমন এক ব্যাটসম্যানকে, যিনি সেট ছিলেন, ৩৬ রানে, ম্যাচের সবচেয়ে সংবেদনশীল মুহূর্তে। এই ধরনের উইকেটকে আমি 'স্ট্রাকচারাল উইকেট' বলি: এটা শুধু একটা সংখ্যা নয়, এটা একটা দলের টিকে থাকার পরিকল্পনার ভিত কেড়ে নেওয়া।

ম্যাচের ঝুঁকির দিকটাও দেখতে হবে। সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা আফগানিস্তানের জয় নয় — বরং ম্যাচটা ড্র হয়ে যাওয়া বা আলো-আবহাওয়ার কারণে সময়ের আগে শেষ হয়ে যাওয়া। দিনের টেস্টে সংযুক্ত আরব আমিরাতের গরম আর আর্দ্রতা বোলারদের জন্য কঠিন, আর শেষ সেশনে বাজে আলোর ঝুঁকি সবসময় থাকে। আম্পায়াররা যদি লাইট-মিটার নিয়ে মাঠে নেমে পড়েন, তাহলে চার উইকেটের হিসাব হঠাৎ অর্থহীন হয়ে যেতে পারে। আমি এটাকে মাঝারি সম্ভাবনার সিস্টেমিক ঝুঁকি বলব, কারণ এটা খেলার বাইরের একটা চলক, যাকে কোনো দল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

একটা সেকেন্ড ঝুঁকি হলো ক্লান্তি। আতাল ২৭৭ বল খেলেছেন — এই ধরনের ভারী কাজ শেষ সেশনে মনোযোগে প্রভাব ফেলে। টেস্টের পঞ্চম দিনে কনসেনট্রেশন একটা সসীম সম্পদ; যত বল খেলবেন, ততই সেটা ক্ষয় হয়। একইভাবে বাংলাদেশের স্পিনাররা গোটা দিন গরমে বল করে আসছেন। মিরাজকে যদি আরও দশ ওভার বল করতে হয়, তবে তাঁর কার্যকারিতা একটা বিন্দুর পর কমতে শুরু করবে। এই দুটো ক্লান্তির বক্ররেখা — একটায় ব্যাটসম্যানের, একটায় বোলারের — শেষ সেশনে একসঙ্গে ছেদ করতে পারে, এবং সেই ছেদবিন্দুই হয়তো ম্যাচের নিয়তি ঠিক করে দেবে।

এখানেই আমার কন্ট্রারিয়ান অংশটা আসে। প্রচলিত গল্পটা বলছে, এটা একটা তিনমুখী নাটকীয় সমাপ্তি, যেখানে 'যে কেউ জিততে পারে'। আমি এই ফ্রেমিংটাকে বাড়াবাড়ি বলব। গল্পটা বাজার গল্পের মতোই — সাড়া দেয় আবেগে, গড়ের হিসাবে নয়। ২১৪ রান এক সেশনে — এই কথাটা টেকনিক্যালি সত্য, কিন্তু প্র্যাকটিক্যালি অপ্রাপ্য। যিনি বলেন 'আফগানিস্তানও জিততে পারে', তিনি আসলে গল্প বলছেন, অঙ্ক নয়। আমি বাজারের দিকে তাকিয়ে থাকি না, আমি অপেক্ষা করি অবশিষ্টাংশ কথা বলার জন্য। এই ম্যাচের অবশিষ্টাংশ বলছে, আসল লড়াই ড্র আর বাংলাদেশের জয়ের মধ্যে।

দ্বিতীয় কন্ট্রারিয়ান দিকটা আতালকে নিয়ে। একটা প্রথম-শ্রেণির প্রথম শতক মানে খুব ছোট নমুনা। স্পোর্টস অ্যানালিটিক্সের একটা পুরনো শিক্ষা — ছোট নমুনা থেকে 'নতুন তারকা' ঘোষণা করা সবচেয়ে সহজ ভুল। বিশেষ করে এমন একটা পিচে, যা স্পিন-সহায়ক এবং ব্যাটিং কঠিন। এই ধরনের পরিবেশে যে কেউ একবার ভালো খেলতে পারেন, কারণ পিচটা ব্যাটসম্যানকে ধীর হতে বাধ্য করে, আর ধীরে খেলা মানে ভুল করার সুযোগ কম। আতাল যা করেছেন সেটা দুঃসাহসী, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তিনি পরের টেস্টে একই ফল করবেন। তাঁকে দেখতে হবে দ্রুততর পিচে, পেসের সামনে, যেখানে ধৈর্য একা যথেষ্ট নয়।

তৃতীয় কন্ট্রারিয়ান দিকটা নিরপেক্ষ ভেন্যু নিয়ে। 'আফগানিস্তানের হোম টেস্ট' — শুনতে ভালো লাগে, কিন্তু আবুধাবিতে আফগান দলের জন্য কোনো বাড়তি সুবিধা নেই। আমি একসময় একটা স্টাডিতে দেখেছি, বাড়তি সুবিধার বড় অংশ আসে ভিড়, পরিচিত আলো আর পিচের অভ্যস্ততা থেকে। যখন এই তিনটে অনুপস্থিত, তখন বাড়তি সুবিধা প্রায় শূন্য। আর শেষ সেশনে, যখন দল ড্র বাঁচানোর জন্য লড়ছে, তখন সেই ভিড়ই হয়তো একটু সাহস জোগাত। আবুধাবিতে সেটা নেই। অর্থাৎ টিকে থাকার কাজটা আফগানদের জন্য একটু বেশি কঠিন, কারণ তারা নিরপেক্ষ মাঠে, নিরপেক্ষ পরিবেশে লড়ছে।

এবার আসি একটা জিনিসে, যেটা টেস্ট-বিশ্লেষণে প্রায়ই ভুলে যাওয়া হয় — প্রথম-শ্রেণির ইনিংসের দীর্ঘায়ু আর তাসের প্রভাব। উৎসে টস বা ডিএলএস নিয়ে কিছু বলা নেই, তাই এটা আমার কাছে অজানা। কিন্তু এটা মনে রাখা দরকার, যে পঞ্চম দিনে টসের সিদ্ধান্ত, আলোর ব্যবস্থাপনা আর বাউন্সের ধরন মিলিয়ে একটা ম্যাচ ড্রয়ের দিকে ঝুঁকতে পারে কোনো দলের দোষ ছাড়াই।

আফগানিস্তান একটা উদীয়মান টেস্ট জাতি। তাদের টেস্ট খেলার সংখ্যা কম, পাঁচ দিনের ম্যারাথন ধরে রাখার অভিজ্ঞতাও সীমিত। এটা কোনো অপমান নয়, এটা শুধু একটা বাস্তবতা — এবং এই বাস্তবতা শেষ সেশনে বড় হয়ে দেখা দেয়। একটা দল যখন প্রথমবার এই পরিস্থিতিতে পড়ে, তখন তাদের সিদ্ধান্ত গ্রহণের গতি একটু ধীর হয়। আর শেষ সেশনে সিদ্ধান্তের গতিই প্রায়ই ফলাফল ঠিক করে দেয়।

অন্যদিকে বাংলাদেশের প্রোফাইল এই পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খায় — স্পিন-নেতৃত্বাধীন আক্রমণ, ধীর পিচে নিয়ন্ত্রণ। মিরাজের হাতে এই নিয়ন্ত্রণ আছে। কিন্তু তাদেরও একটা দুর্বলতা আছে: তারা যদি খুব তাড়াহুড়ো করে, অতিরিক্ত আক্রমণাত্মক ফিল্ড সাজায়, তাহলে রান বেরিয়ে যেতে পারে এবং ম্যাচ ড্রয়ের দিকে সরে যেতে পারে। শেষ সেশনে ধৈর্য আর আক্রমণের মধ্যে ভারসাম্যটাই আসল পরীক্ষা।

আমি এখানে একটা ছোট সতর্কতা যোগ করতে চাই, কারণ আমার অভিজ্ঞতা বলে সংখ্যা মানুষকে ভুল পথে নিতে পারে। এই ম্যাচের প্রতিটা তথ্য — স্কোর, শতক, উইকেট — উৎসে সূত্র ছাড়া এসেছে। আমি এগুলোকে 'যাচাইয়ের অপেক্ষায়' বলেই ধরছি। অর্থাৎ আমার বিশ্লেষণের কাঠামো নির্ভরযোগ্য, কিন্তু প্রতিটা সংখ্যা পুনরায় যাচাই করা দরকার। ক্রিকেটে ডেটা-বিশ্লেষকরা যখন ড্রেসিংরুমে ঢুকে যান, তখন তাঁদের সিদ্ধান্ত মাঝে মাঝে ম্যাচের প্রকৃত ছন্দ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। আমি সেই ফাঁদে পড়তে চাই না। তাই আমি গড় আর ছন্দ — দুটোই একসঙ্গে দেখি।

একটা প্রশ্ন থেকে যায়: আফগানিস্তানের এই প্রতিরোধ কি ক্রিকেটের একটা বড় সত্য, নাকি শুধু একটা ভালো দিন? উত্তরটা আসবে পরের সিরিজে, দ্রুততর পিচে, যখন আতালকে পেসের সামনে দাঁড়াতে হবে। আজকের সেশনে উত্তরটা অসম্পূর্ণ থাকবে, কারণ একটা ইনিংস দিয়ে কোনো সত্য প্রতিষ্ঠিত হয় না — সেটা শুধু একটা সম্ভাবনা তৈরি করে।

আমি শেষ পর্যন্ত যা দেখব: চার উইকেট কত দ্রুত তিনে নামে, আতাল টিকতে পারেন কি না, আর আলো টিকে থাকতে দেয় কি না। এই তিনটে সিগন্যালের যে-কোনো একটা বদলে গেলে ম্যাচের পুরো সম্ভাব্যতা-বিন্যাস বদলে যাবে। শেষ সেশনে ক্রিকেট কখনো নাটক নয়, এটা একটা সম্ভাব্যতা-সমীকরণ — আর সেই সমীকরণে আজকের সবচেয়ে বড় চলকগুলো হলো ক্লান্তি, আলো আর একজন অপরাজিত ব্যাটসম্যানের ধৈর্য।