আট ম্যাচের স্বপ্ন, অনুমতির ছায়া: ফাতিমা সানার পার্থ যাত্রার দুই মুখ

পার্থের উইকেটে বল পড়ার শব্দ আলাদা। পেসাররা সেখানে বাতাস পায়, ব্যাটসম্যান পায় লাফানো ডেলিভারি। ডাব্লুবিবিএল ১২ শুরু হওয়ার আগে সেই মাঠের কথা ভাবতে গিয়ে আমার মনে পড়ে সিলেটের এক বর্ষার সন্ধ্যা—বিদ্যুৎ চলে গেছে, একটা ফোনের স্ক্রিনই সম্বল। আমি ডরমিটরি থেকে লাইভ-টেক্সট করছিলাম, আর ম্যাচটা তখন ধীরে ধীরে স্মৃতি হয়ে যাচ্ছিল। ৯৫ মিনিটে ৪৭টি ফ্রেম, ১২০০ শব্দ—কোনোটিই দখলের পরিসংখ্যান নিয়ে ছিল না। সেখান থেকেই শিখেছি, খেলার আসল ওজন লুকিয়ে থাকে শেষ কয়েক সেকেন্ডে। ফাতিমা সানার গল্পেও তেমন একটি শেষ সেকেন্ড আছে। ২৪ বছর বয়সী এই পাকিস্তানি অলরাউন্ডার এক বছরের চুক্তিতে যোগ দিয়েছেন পার্থ স্কর্চার্সে, ডাব্লুবিবিএল ১২-র জন্য। ঘোষণার প্রথম পাঠে চোখে পড়ে উচ্ছ্বাস—নিজের দেশ থেকে ডাব্লুবিবিএল দেখা এক ক্রিকেটারের স্বপ্নপূরণ। দ্বিতীয় পাঠে চোখে পড়ে একটি সংখ্যা: আট। ফাতিমা স্কর্চার্সের প্রথম আটটি ম্যাচেই কেবল পাওয়া যাবে। এরপর পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের অনুমতি পেলে হয়তো থাকা বাড়বে, নইলে ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের প্রশিক্ষণ শিবিরে ফিরতে হবে। এই দুই বাক্যের মাঝখানে লুকিয়ে আছে আজকের নারী ক্রিকেটের একটি জরুরি প্রশ্ন: একজন খেলোয়াড়ের স্বপ্ন কি তার নিজের, নাকি তার বোর্ডের? প্রেক্ষাপট ফাতিমা সানা ২৪ বছর বয়সী, পাকিস্তান নারী দলের অধিনায়ক, ডানহাতি মিডিয়াম-ফাস্ট বোলার এবং মিডল-অর্ডার ব্যাটার। ২০১৯ সালে আন্তর্জাতিক অভিষেকের পর তিনি ১৩০টির বেশি হোয়াইট-বল ম্যাচ খেলেছেন। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মাত্র ১৫ বলে টি-টোয়েন্টি হাফ-সেঞ্চুরি—দ্রুততম এই রেকর্ডটি তার নামে। ক্যালেন্ডারের হিসাবে ১৫ বল মানে দেড়শো সেকেন্ডেরও কম। এই সংখ্যাটাই তার খেলার চরিত্র—এক মুহূর্তে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা। পার্থ স্কর্চার্স ডাব্লুবিবিএল-এর অন্যতম প্রতিষ্ঠিত শক্তি। ডাব্লুবিবিএল নারী টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ লিগ, যেখানে আটটি শহরভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলে। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া কাঠামো থেকে গড়ে ওঠা এই লিগে বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা সীমিত—সাধারণত প্রতি দলে দুজন। স্কর্চার্সের মাঠ ওয়াকা গ্রাউন্ড ঐতিহাসিকভাবে পেস-বান্ধব, আর দলটি সবসময় অস্ট্রেলিয়ান ইন্টারন্যাশনালদের সঙ্গে বিদেশি তারকাদের মিশ্রণে সাজে। ফাতিমার আগে ডাব্লুবিবিএল-এ পাকিস্তানের হয়ে খেলেছেন মাত্র একজন—নিদা দার, ২০১৯ মৌসুমে সিডনি থান্ডারের হয়ে ১১ ম্যাচ। সাত বছর পর দ্বিতীয় পাকিস্তানি হিসেবে ফাতিমার প্রবেশ তাই কেবল একটি দলবদল নয়, একটি বিরল পথচলা। এ বছরের শুরুর দিকে ফাতিমা খেলেছেন ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেডে, বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে। এটি ছিল তার বছরের দ্বিতীয় বিদেশি টি-টোয়েন্টি লিগ। একজন ২৪ বছরের খেলোয়াড়ের জন্য এই আন্তর্জাতিক এক্সপোজার উল্লেখযোগ্য—তিনি ডাব্লুবিবিএল-এ অপরিচিত কেউ নন, বরং এমন একজন যিনি ইতিমধ্যে উচ্চচাপের ফ্র্যাঞ্চাইজি পরিবেশে খেলার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। ডাব্লুবিবিএল সাধারণত অক্টোবর-নভেম্বরে অনুষ্ঠিত হয়। এই সময়সূচি আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের সঙ্গে সবসময় মেলে না, বিশেষত এশিয়ার দলগুলোর জন্য। পাকিস্তানের ডিসেম্বরের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর ঠিক এই কারণেই ফাতিমার জন্য একটি সমস্যা তৈরি করেছে—লিগের শেষভাগ আর জাতীয় দলের প্রস্তুতি একই সময়ে পড়েছে। সিলেটে বর্ষা আমাকে শিখিয়েছে, একটি পিচ নদী ধরে রাখতে পারে। একইভাবে একটি লিগ একটি খেলোয়াড়ের কেরিয়ারের গতি ধরে রাখতে পারে—কিন্তু কেবল তখনই, যদি খেলোয়াড়কে সেখানে পুরোপুরি থাকতে দেওয়া হয়। মূল বিশ্লেষণ ফাতিমার এই চুক্তির সবচেয়ে বড় তাৎপর্য তার বোলিং বা ব্যাটিংয়ে নয়, তার সময়ভাগে। ডাব্লুবিবিএল-এ প্রতি দলে বিদেশি খেলোয়াড়ের সীমা থাকায় প্রতিটি আন্তর্জাতিক চুক্তি কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ। স্কর্চার্স যখন ফাতিমাকে বেছে নিয়েছে, তখন তারা অন্য একজন সম্ভাব্য বিদেশিকেও ছেড়ে দিয়েছে। অর্থাৎ একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে পাকিস্তানের অধিনায়কের অলরাউন্ড দক্ষতা—ব্যাটিং ও বোলিং দুই দিকেই—তাদের জন্য মূল্যবান। ওয়াকার পিচ ফাতিমার জন্য দুটি কারণে সহায়ক। প্রথমত, বাউন্সি উইকেটে মিডিয়াম-ফাস্ট বোলাররা অতিরিক্ত উচ্চতা পান, যা ব্যাটসম্যানের শট-প্লেয়িং অ্যাঙ্গেল বদলে দেয়। দ্বিতীয়ত, পার্থে অক্টোবরের শেষভাগ মানে অস্ট্রেলিয়ার বসন্তকাল—তাপমাত্রা চরম নয়, তাই নতুন বলে সিম মুভমেন্ট পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। তার মিডল-অর্ডার ব্যাটিং যেকোনো দলের জন্য বাড়তি গভীরতা। তবে খেলার আসল পরীক্ষা তার ফিনিশিংয়ে। ১৫ বলে হাফ-সেঞ্চুরির রেকর্ডটি দেখায়, তিনি ডেথ ওভারে দ্রুত রান তুলতে পারেন। ডাব্লুবিবিএল-এর মতো লিগে শেষ চার ওভারের রান-রেটই প্রায়ই ম্যাচ নির্ধারণ করে। ফাতিমা যদি ওই জানালায় ব্যাট করতে পারেন, তবে স্কর্চার্সের মিডল-অর্ডারের গতি বদলে যাবে। বোলিংয়ে তার ভূমিকা হবে নতুন বলে আক্রমণ করা এবং মাঝের ওভারে ধাক্কা দেওয়া। পাকিস্তানের হয়ে তিনি প্রথম ওভার থেকে শেষ পর্যন্ত দায়িত্ব বহন করেন; লিগে সেই দায়িত্ব ভাগ হয়ে যাবে, ফলে তিনি হয়তো কম চাপে বেশি স্বাধীনতা পাবেন। বার্মিংহাম ফিনিক্সের অভিজ্ঞতা তাকে সাহায্য করবে, কারণ ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশন আলাদা হলেও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের চাপ একই রকম—নতুন সতীর্থ, নতুন ভূমিকা, নতুন দর্শক। কিন্তু আট ম্যাচের নমুনা ছোট, আর ছোট নমুনা থেকে বড় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। পাকিস্তানের অন্যান্য নারী খেলোয়াড়দের কথা ভাবুন। দেশে তাদের প্রতিভা আছে, কিন্তু বিদেশি লিগে সুযোগ পায় মাত্র হাতে গোনা কয়েকজন। ফাতিমার এই চুক্তি তাই একটি ব্যক্তিগত সাফল্য, কিন্তু একই সঙ্গে একটি কাঠামোগত ব্যতিক্রমও বটে। যে খেলোয়াড়রা এই সুযোগ পায় না, তাদের জন্য বিদেশি লিগ একটি বন্ধ দরজা—কারণ সেখানে যেতে হলে কেবল প্রতিভা নয়, বোর্ডের ছাড়পত্রও লাগে। নারী ক্রিকেটের বৈশ্বিক প্রেক্ষাপটও এখানে গুরুত্বপূর্ণ। ভারতের ডাব্লুপিএল, ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড আর অস্ট্রেলিয়ার ডাব্লুবিবিএল—এই তিন লিগ মিলে নারী ক্রিকেটের একটি আন্তর্জাতিক বাজার তৈরি করেছে। পাকিস্তানের মতো দেশের খেলোয়াড়দের জন্য এই বাজার এখনো আংশিক খোলা। ফাতিমার চুক্তি সেই আংশিক দরজার একটি ইঙ্গিত, পূর্ণ খোলার নয়। আমি ভোররাতে বসে যেসব লিগ দেখেছি, সেখানে বারবার একটি প্যাটার্ন দেখেছি: পাকিস্তানের খেলোয়াড়েরা বিদেশি লিগে গিয়ে দুর্দান্ত শুরু করেন, কিন্তু দীর্ঘ মৌসুমে ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেন না—কারণ সময়ভাগ সবসময় তাদের অনুকূলে থাকে না। এটি প্রতিভার সমস্যা নয়, এটি সুযোগের কাঠামোর সমস্যা। চৌদ্দ সেকেন্ড। কাজানে একবার আমি ঘড়ি ধরে দেখেছিলাম, কীভাবে একটি দৌড় পুরো একটি ম্যাচের ভাগ্য বদলে দেয়। ঘড়ি তখন চরিত্র হয়ে গিয়েছিল, পরিসংখ্যান নয়। ফাতিমার ক্ষেত্রে সেই ঘড়িটি আট ম্যাচের একটি সংখ্যা—যা বলে দেয়, তার স্বপ্নের সীমা কোথায় গিয়ে থামতে পারে। বিপরীত দৃষ্টি আমরা চুক্তির খবরটিকে উদযাপন করছি "পাকিস্তানের দ্বিতীয় ক্রিকেটার" হিসেবে। এই বাক্যে একটি সত্য আছে, কিন্তু আরও বড় একটি সত্য চাপা পড়ে যায়। ডাব্লুবিবিএল-এর এত মৌসুমে পাকিস্তানের মাত্র দুজন খেলোয়াড়—এটি প্রতিভার অভাব নয়। পাকিস্তান নারী ক্রিকেটে প্রতিভা তৈরি করেছে, কিন্তু তাদের বিদেশি লিগে পাঠানোর ব্যবস্থা কখনোই স্বাভাবিক পথ হয়নি। এটি ছিল ব্যতিক্রম, অনুমতির অপেক্ষা। এখানেই আসল বিষয়টি। ফাতিমার চুক্তি যদি পুরো মৌসুমের জন্য চূড়ান্ত হতো, তবে গল্পটা অন্যরকম হতো। কিন্তু আট ম্যাচের জানালাটি বলে দেয়, এই চুক্তি এমনভাবে সাজানো যাতে জাতীয় দলের দাবি সুরক্ষিত থাকে। এটি এক সমঝোতা, যা দুপক্ষের কেউই পুরোপুরি চায় না। আমি ডরমিটরি থেকে লাইভ-টেক্সট করার সময় শিখেছিলাম, ম্যাচের আসল গল্প প্রায়ই স্কোরবোর্ডের বাইরে থাকে। ফাতিমার গল্পেও তাই। যে ফ্রেমটি সবাই শেয়ার করছে, সেটি হলো একটি হাসিমুখ আর পার্থের জার্সি। যে ফ্রেমটি কেউ শেয়ার করছে না, সেটি হলো ডিসেম্বরের একটি প্রশিক্ষণ শিবির আর বোর্ডের একটি সভা। প্রথম ফ্রেমটি আমাদের মন ভালো করে, দ্বিতীয় ফ্রেমটি আমাদের প্রশ্ন করতে শেখায়। বাণিজ্যিক দিকটাও খেয়াল করার মতো। পাকিস্তানে ক্রিকেট দর্শকের সংখ্যা বিশাল, আর নারী ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহ বাড়ছে। স্কর্চার্সের জার্সি গায়ে ফাতিমা যদি পার্থে ভালো খেলেন, তবে পাকিস্তানি দর্শক ডাব্লুবিবিএল দেখতে আগ্রহী হবেন—এটি লিগের জন্য একটি নতুন বাজার। কিন্তু এই বাজার তৈরি হয় খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্সে, অনুমতিপত্রে নয়। স্কর্চার্সের ক্রিকেট প্রধান কেড হার্ভে ফাতিমাকে বলেছেন "বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম রোমাঞ্চকর তরুণ অলরাউন্ডার"। ফ্র্যাঞ্চাইজি বিপণনের ভাষায় এই প্রশংসা স্বাভাবিক, কিন্তু এই বাক্যটি খেলোয়াড়ের বাস্তব দায়িত্বের কথা বলে না। প্রশংসা সহজ, দীর্ঘ মৌসুমে সুযোগ দেওয়া কঠিন। আর "স্বপ্ন সত্যি হলো" বলে দেওয়া সহজ, কিন্তু স্বপ্নের সময়সীমা কে নির্ধারণ করবে—সেটাই আসল প্রশ্ন। শেষ কথা এখন আসল অপেক্ষাটা পার্থের মাঠে নয়, বোর্ডরুমে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের আগে তার প্রশিক্ষণ শিবিরে ফাতিমাকে চাইবে কি না—এই সিদ্ধান্তটি হয়তো তার আট ম্যাচের চেয়েও বড় প্রভাব ফেলবে। অনুমতি পেলে তিনি ডাব্লুবিবিএল-এ পূর্ণ মৌসুম খেলবেন, আর সেই অভিজ্ঞতা হয়তো পরের বছর আরও পাকিস্তানি মেয়ের দরজা খুলে দেবে। না পেলে আট ম্যাচেই থামবে একটি স্বপ্নের প্রথম অধ্যায়। আমি জানি, স্কোরবোর্ড মুছে যায়। কিন্তু সিদ্ধান্তের মুহূর্তগুলো থাকে। ফাতিমা সানা এখন সেই মুহূর্তের সামনে দাঁড়িয়ে। পার্থের বাতাস তার অনুকূলে, কিন্তু সময় তার নিয়ন্ত্রণে নয়। প্রশ্নটা সহজ: একটি স্বপ্নকে কে শেষ করবে—ফ্র্যাঞ্চাইজি, নাকি বোর্ড?