৩৫০-এর আগেই শেষ বাংলাদেশ: আবুধাবিতে ভাঙা ভিত এবং আফগান পেসের জয়গান

আবুধাবির হোটেলের এয়ার কন্ডিশনার গুনগুন শব্দটা তখনো কানে বাজে। রাতের বুলেটিনে ভেসে উঠল—বাংলাদেশ ৩৪৬, অল আউট। নিচের লাইন: More details coming। এতটুকু খবরই যথেষ্ট ছিল। স্কোরকার্ডের ওই সংখ্যার চেয়ে বড় ছিল সেই মুহূর্তের নীরবতা; নীরবতা, আমি শিখেছি, একটিও স্টেডিয়াম। আফগান ক্রিকেটারদের চোখে তখন বিস্ময়, যেন নিজেদের আক্রমণের এমন প্রতিদান তারা নিজেরাও আশা করেনি। প্রথম দিনে ওপেনিং জুটিতে ১২৪ রান দেখে সবাই ভেবেছিল বাংলাদেশ অন্তত ৪০০ ছোঁবে। কিন্তু দ্বিতীয় দিনের সকালটা শিখিয়ে দিল, টেস্ট ক্রিকেটে ভিত তৈরি করা এক জিনিস, ভিত ধরে রাখা আরেক জিনিস। পিচ মনে রাখে, স্কোরকার্ড ভুলে যায়।

এটি আফগানিস্তানের ঘরের মাঠের টেস্ট, কিন্তু ভেন্যু আবুধাবি। আফগানিস্তান দীর্ঘদিন ধরেই সংযুক্ত আরব আমিরাতকে নিজেদের 'হোম' বানিয়ে খেলছে; নিরাপত্তা ও অবকাঠামোগত সীমাবদ্ধতাই এর কারণ। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ঘরের সুবিধা থাকে না, থাকে শুধু পরিচিত পরিবেশ। বাংলাদেশও নিজেদের উপমহাদেশের স্বস্তি ছেড়ে এসেছে। প্রথম দিনের সেশনগুলোয় বাংলাদেশ যে ধৈর্য দেখাল, তাতে ১২৪ রানের ওপেনিং জুটি তৈরি হলো। কিন্তু যে মুহূর্তে উইকেটগুলো পড়তে শুরু করল, বুঝে নিতে হবে এটা আকস্মিক কোনো ব্যর্থতা নয়—বরং পরিকল্পিত আক্রমণের ফল। ৪ রানের মধ্যে ৩ উইকেট হারানোর অর্থ, লাইনটা একবার ছিঁড়লে পুরো ব্যাটিং অর্ডার স্রোতে ভাসে।

আমার ২৬ বছরের ক্রিকেট দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, '৪ রানে ৩ উইকেট' শুনতে যতটা সহজ, টেস্টে তার মানে ততটাই গভীর। এটা একটা মনস্তাত্ত্বিক ফাটল। একজন সেট ব্যাটসম্যান আউট হওয়ার পর নতুন ব্যাটসম্যান যখন ক্রিজে আসেন, বোলিংয়ের চাপটা দ্বিগুণ হয়ে যায়। আফগান পেসাররা ঠিক সেই সুযোগটা টেনে নিয়েছে। মোহাম্মদ সালেম সাফি ৪টি, ইয়ামিন আহমদজাই ৩টি উইকেট নিয়ে ম্যাচের গল্প লিখছেন। ইসমাত আলম ২টি উইকেটে যোগ দিয়েছেন। লেগ-স্পিনার কায়েস আহমাদ পেয়েছেন মাত্র ১টি। এই বণ্টন বলে দিচ্ছে, আবুধাবির উইকেটে স্পিন নয়, পেসাররাই বেশি বিপজ্জনক ছিল। প্রতিটি বোলিং কৌশল একেকটা দর্শন, যা স্পাইক পরে।

প্রথম দিন শেষে বাংলাদেশ ৮ উইকেটে ৩১৭। হিসেবটা তখনও বলছিল, শেষ দুই উইকেট থেকে আরও ৩৫-৪০ রান আসতে পারে, স্কোর ৩৫০ ছুঁয়ে ফেলবে। দ্বিতীয় দিন সকালে নাঈম হাসান ৬৭ বলে ৩৫ রানে অপরাজিত রইলেন। ওই ইনিংসটা টেস্টের লোয়ার-অর্ডারের জন্য উপযুক্ত; স্ট্রাইক রেট নিয়ে মাথা ঘামাননি, শুধু উইকেটের সাথে থেকে রান তুলেছেন। তবু অপর প্রান্তে উইকেট পড়তেই থাকল। বাংলাদেশের ইনিংস শেষ হলো ৩৪৬-এ। ৩৫০-এর আগেই থেমে গেল বাংলাদেশ। বাইরে থেকে দেখলে ৩৪৬ মন্দ স্কোর নয়; কিন্তু ১২৪/০ থেকে শুরু করা ইনিংসে এই স্কোর স্পষ্টতই 'নীচের দিকে'। ওপেনিং জুটির পরের ব্যাটসম্যানরা মিলে যোগ করেছেন আরও ২২২ রান। টেস্টের ভাষায় এটা একটা ভাঙা ভিতের গল্প।

টেস্ট ক্রিকেটের একটা নিজস্ব ছন্দ আছে। সেশন হিসেবে খেলা হয়, আর প্রতিটি সেশন জমা থাকে পরের দিনের জন্য। বাংলাদেশ যখন প্রথম দিন ৩১৭/৮-এ থামে, তখন ওই সন্ধ্যার আলোটা বাংলাদেশের পক্ষে ছিল। কিন্তু রাত যত গড়িয়েছে, আফগানদের আত্মবিশ্বাস বাড়তে থেকেছে। দ্বিতীয় দিন সকালে নতুন বল হাতে তারা আবার সেই আক্রমণটা করল। রাতটা টেস্টে কেবল বিশ্রামের নয়; সেটা হয়ে ওঠে পরদিনের কৌশলের নীরব মহড়া। ২০১৭ সালের ঢাকা ডার্বিতে বৃষ্টি যেমন ম্যাচের প্রথম অনুচ্ছেদ নিজে লিখেছিল, আজ আবুধাবির এয়ার কন্ডিশন করা করিডোর সেই ভূমিকাটাই নিয়েছে।

এবার একটু অন্যভাবে দেখি। প্রচলিত গল্প বলবে, বাংলাদেশের ব্যাটিং ব্যর্থ, কারণ তারা সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করেছে। কিন্তু আমি আরেকটা জিনিসও দেখি। নাঈম হাসানের প্রতিরোধ প্রমাণ করল উইকেটে ভয়ংকর কিছু ছিল না; শেষ ব্যাটসম্যানরাও রান পেয়েছেন। তাহলে টপ অর্ডার কেন থামল? কারণ আফগান পেসাররা বলকে নতুন জায়গায় জাগিয়ে রাখতে পেরেছিলেন। আবুধাবির শুষ্ক আবহাওয়ায় রিভার্স সুইংয়ের শর্ত তৈরি হতে পারে; সাফি আর আহমদজাই সেই শর্তটাকে ব্যবহার করেছেন। এটা বাংলাদেশের ব্যাটিং দুর্বলতার চেয়ে আফগান বোলারদের যোগ্যতার পরিচায়ক।

দ্বিতীয় যে বড় শিক্ষা, সেটা আফগানিস্তানের পেস ডেভেলপমেন্ট নিয়ে। রশিদ খান ও মুজিব উর রহমানের স্পিন-কেন্দ্রিক দল হিসেবে পরিচিত আফগানিস্তান; কিন্তু আবুধাবিতে তাদের পেসারদের ৭ উইকেটের পরিসংখ্যান ভবিষ্যতের দিকে ইশারা করে। টেস্টে জিততে হলে স্পিনের পাশাপাশি সিম অ্যাটাকও লাগে। এই ম্যাচে দেখা গেল, আফগান পেস পাইপলাইন শুধু স্পিনেই নয়, গতি ও লাইন-লেন্থেও পরিপূর্ণ। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে হোম অ্যাডভান্টেজ না থাকলেও কাঁচা দক্ষতায় তারা সমকক্ষভাবে লড়ছে।

বাংলাদেশের মিডল-অর্ডার ভাঙন কিন্তু নতুন ঘটনা নয়। দীর্ঘদিন ধরেই একটি প্যাটার্ন দেখা যায়—ওপেনিং জুটি ভালো করার পর কয়েক উইকেট একসাথে পড়ে যায়। এই প্যাটার্নকে এক ম্যাচের আউটলায়ার বলা যাবে না; এটা কাঠামোগত। যে দলের টপ অর্ডার ১২৪ রানের ভিত দেয়, তার কাছ থেকে প্রত্যাশা থাকে ৪০০-এর বেশি। সেই প্রত্যাশা বারবার হোঁচট খায়। কখনো টপ অর্ডার, কখনো মিডল অর্ডার, কখনো লোয়ার অর্ডার—কোনো না কোনো সময়ে ক্লাস্টার উইকেট পড়েই। এই টেস্টেও সেই অভ্যাস হাজির।

আফগানিস্তানের দিক থেকে নজর কাড়ছে বোলিং পরিবর্তনের সময়। স্রেফ উইকেটের হিসাবে কায়েস আহমাদ এক উইকেট পেয়েছেন, কিন্তু তার ওভারগুলো হয়তো বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের মনে গেঁথে আছে। যখন উইকেট স্পিন সহায়ক হয় না, তখন লেগ-স্পিনারের কাজ থাকে চাপ ধরে রাখা। সেই কাজটা এদিন হয়তো সাফিরা করেছে। টেস্ট বোলিংয়ের সঠিক ছবি পেতে এখন লাগবে দ্বিতীয় ইনিংসের তথ্য।

এই পর্যায়ে একটি সতর্কবার্তা: এই প্রতিবেদনের ভিত প্রাথমিক বুলেটিনের উপর। 'More details coming' লেখা মানে এখনও প্রাতিষ্ঠানিক স্কোরকার্ড নিশ্চিত নয়; দিন শেষে কিছু সংখ্যা হেরফের হতে পারে। তবে মাঠের গল্পের মূল হাড়টা—১২৪ রানের শুরু থেকে ৩৪৬ পর্যন্ত পতন—এই বুলেটিনেই স্পষ্ট। আমি বহু ম্যাচে দেখেছি, নিশ্চিত স্কোরকার্ড আসার আগেই মাঠের ছবিটা অক্ষরের চেয়ে বেশি কথা বলে।

এখন আফগানিস্তানের ব্যাটিংয়ের দিকে তাকানো লোভনীয়। প্রথম ইনিংসে পেসারদের এমন সাফল্যের পর তাদের ব্যাটসম্যানেরাও আবুধাবির উইকেটে আত্মবিশ্বাসী হবে। বাংলাদেশের বোলিং বিভাগ এখনো নিজেদের দেখায়নি; তাই এই টেস্টের আসল সমীকরণ তৈরি হবে দ্বিতীয় ইনিংসে। প্রথম ইনিংসের ৩৪৬ তখন দিগন্ত হয়ে দাঁড়াবে; ভুলের সুযোগ খুব কম।

আফগানিস্তানের জন্য আবুধাবি নির্বাচন এক কাঠামোগত বাস্তবতারও অংশ। নিজ দেশে নিয়মিত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আয়োজন এখনো কঠিন; সংযুক্ত আরব আমিরাত তাদের প্রক্সি হোম। এই ব্যবস্থা টেস্ট ক্রিকেটে দীর্ঘমেয়াদে টিকবে কি না, সেটা বড় প্রশ্ন। কিন্তু এই ম্যাচ দেখাচ্ছে, ভেন্যু যতই নিরপেক্ষ হোক, আফগান দলের চরিত্রে 'ঘরের মাঠ' মানসিকতা দ্বিগুণ হয়ে ফিরে আসছে।

নাজমুল হোসেন শান্তর দল এই মুহূর্তে ভিন্ন এক পরীক্ষার মুখে। অধিনায়ক হিসেবে তাঁর নিজের ব্যাটিং স্কোর এই বুলেটিনে নেই, কিন্তু দলের ভাঙনের সময় অধিনায়কের সিদ্ধান্তগুলো ছাপ রেখে যায়। শান্ত যেভাবে ওপেনিং জুটির পরে ব্যাটসম্যানদের পাঠিয়েছেন, সেখানে রক্ষণাত্মক দর্শনই বেশি দেখা গেছে। টেস্টে রক্ষণ কখনো কখনো আক্রমণের চেয়ে বড় অস্ত্র; কিন্তু এখানে রক্ষণ শেষ হয়েছে আত্মসমর্পণে।

বুলেটিনে নেই কোনো টপ অর্ডারের ব্যক্তিগত স্কোর। তাই কে কোথায় আউট হলেন, কোন বলটি কার জন্য মারাত্মক ছিল—এসব জানা গেলে শুধু তখনই 'ব্যর্থতা' শব্দটা সুনির্দিষ্ট হয়ে উঠত। এত কম তথ্যে বাংলাদেশের ব্যাটিং ব্যর্থতা বা আফগান বোলিং সাফল্যকে চূড়ান্ত বলা ঠিক হবে না। তবু মাঠের দিকে তাকালে একটা বিষয় স্পষ্ট: দ্বিতীয় দিনটা ছিল আফগানদের।

আফগানিস্তানের টেস্ট যাত্রা এখনো কৈশোরে। বাংলাদেশের বিপরীতে এর আগে তারা একাধিক ম্যাচে দাপট দেখিয়েছে; এই ইনিংসটা সেই গল্পের আরেকটি অধ্যায়। তবে একটি ইনিংস থেকে 'পাওয়ার শিফট' গল্প বানানো বিপজ্জনক। আজ পেসে সাফল্য, কাল হয়তো স্পিনে। আফগান ক্রিকেটের আসল শক্তি হলো বৈচিত্র্য।

এই টেস্টের আসল পরীক্ষা এখনো বাকি। বাংলাদেশের দ্বিতীয় ইনিংসে একই টপ-অর্ডার ক্লাস্টার দেখা গেলে সেটা এক ম্যাচের কাকতালীয় নয়; হয়ে যাবে ব্যাটিং কাঠামোর দীর্ঘমেয়াদী রোগ। ফাইনাল হুইসল কখনো ফাইনাল নয়; শুধু সুর বদলায়। আবুধাবির পিচ মনে রাখবে কোন বোলার কোন প্রান্ত থেকে কোন দৈর্ঘ্যে বল করেছেন; স্কোরকার্ড মনে রাখবে শুধু ৩৪৬।