ক্রিকেটের নীরব কেলেঙ্কারি: যে ডেটা পাইপলাইন ফাঁকা হয়ে যায়

গত সপ্তাহে একটা বিশ্লেষণ-ফাইল আমার হাতে এল। বাইরের মোড়কে লেখা—"সম্পূর্ণ পেশাদার বিশ্লেষণ।" ভেতরে খুলে দেখি ফাঁকা। শিরোনাম নেই, সোর্স নেই, তথ্যবিন্দু নেই, দলের নাম নেই, খেলোয়াড়ের নাম নেই, তারিখ নেই। তবু ফাইলটা গর্ব করে নিজেকে ডাকছিল "গভীর পেশাদার বিশ্লেষণ।" পনেরো বছর রেডিও ক্যাবিনে বসে ক্রিকেটের ভুল ধরার পর, ছয় বছর ধরে সেকেন্ডে-হট-টেক বানানোর পর, আমি অনেক কিছু দেখেছি। কিন্তু ওই খালি ফাইল আমাকে সবচেয়ে বেশি ভয় দেখাল। এটা কোনো ক্রিকেট ভুল ছিল না। এটা ছিল সিস্টেমের নীরব মৃত্যু, আর কেউ টের পায়নি।

আমার হট-টেক জীবনের প্রথম পাঠ এসেছিল এক ফুটবল ম্যাচ থেকে। সিডনি এফসি পেনাল্টিতে মেলবোর্ন ভিক্টরিকে হারানোর পর সবাই "বোরিং ডাবল" নিয়ে হাসছিল। আমি ক্যামেরার সামনে দাঁড়িয়ে বললাম, এটা কৌশলের মাস্টারপিস, আর লিগটা বোঝার বুদ্ধি রাখে না। ক্লিপটা ২৩ লাখ ভিউ পেল। সেদিন বুঝলাম, একটা তীক্ষ্ণ থিসিস আর একটা লজিক-স্পাইন যথেষ্ট। কিন্তু তার জন্য দরকার একটা ভিত্তি: সঠিক তথ্য। ফাঁকা তথ্য থেকে তীক্ষ্ণ থিসিস বেরোয় না, বেরোয় শুধু আওয়াজ।

আমি এ-লিগ ফাইনালকে ধর্মদ্রোহিতা বলেছিলাম, তারপর রিপ্লে দেখে বুঝলাম আমি ঠিক ছিলাম। কিন্তু এবার রিপ্লে নেই। এবার স্কোরকার্ড নেই। এবার শুধু একটা খালি ফাইল, যেটা নিজেকে পূর্ণ বলে চালাতে চাইছিল।

ক্রিকেটের আসল সংকট কখনোই ম্যাচ-ফিক্সিং ছিল না। আসল সংকট হলো ডেটা-সাপ্লাই চেইনের বিশ্বাসযোগ্যতা।

এখন প্রেক্ষাপট। গত দুই দশকে ক্রিকেট পুরোপুরি একটা ডেটা-মেশিনে পরিণত হয়েছে। ২০০৮ সালে যখন প্রথম টেস্টে ডিসিশন রিভিউ সিস্টেম (DRS) চালু হলো, তখন থেকেই বল-ট্র্যাকিং, স্নিকো-মিটার, হট-স্পট, প্রেডিক্টেড-ট্র্যাজেক্টরি—সব মিলিয়ে খেলাটা আর শুধু চোখে দেখা যায় না, মাপতে হয়। হক-আইয়ের বল-ট্র্যাকিংয়ের নিজস্ব এরর-মার্জিন আছে, প্রায় অর্ধেক বলের প্রস্থ। তারপরও আমরা সেটাকে সত্য বলে মেনে নিই, কারণ স্ক্রিনে সুন্দর একটা লাইন আঁকা থাকে। সম্প্রচারকরা দেখায় উইন-প্রোবেবিলিটি, এক্সপেক্টেড রান, প্রেশার-ইনডেক্স। ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে খেলোয়াড় কেনা হয় মডেলের স্কোর দেখে, যেখানে একটা ইনিংসের স্ট্রাইক-রেট পরের মৌসুমের দাম ঠিক করে দেয়। সোশ্যাল মিডিয়া টিম মিনিটে মিনিটে ইনফোগ্রাফিক বানায়।

এই পুরো সিস্টেমের পিছনে একটা পাইপলাইন আছে, যেটা দর্শক দেখে না। সহজ ভাষায় এটা দুই ধাপের কাজ। প্রথম ধাপ—কোনো লেখা, রিপোর্ট বা ম্যাচ-ফিড থেকে তথ্যবিন্দু তুলে আনা: কে বল করেছে, কত রান, কোন ওভারে, কোন সোর্স থেকে। দ্বিতীয় ধাপ—সেই তথ্যবিন্দুগুলো নিয়ে গভীর বিশ্লেষণ: ফরম্যাট, খেলোয়াড়ের কৌশল, দলের গঠন, লিগের অর্থনীতি, শাসনব্যবস্থা, ঝুঁকি, জন-আবেগ।

এই পাইপলাইনে একটা পরিভাষা আছে: প্রথম-পর্যায় আর দ্বিতীয়-পর্যায়। প্রথম-পর্যায় হলো কাঁচামাল—লেখা থেকে তথ্য তুলে আনা। দ্বিতীয়-পর্যায় হলো রান্না—সেই তথ্য থেকে গভীর বিশ্লেষণ। আমার হাতে আসা ফাইলটা ছিল একটা দ্বিতীয়-পর্যায়ের রিপোর্ট, যার প্রথম-পর্যায়ের ইনপুট পুরোপুরি খালি। অর্থাৎ রান্নাঘর পুরো তৈরি, কিন্তু বাজারেই কিছু আসেনি।

আমি এই মেশিনের ভেতরে-বাইরে দুটোই দেখেছি—বাংলাদেশের টেস্ট-পূর্ব প্রজন্মের ক্যাবিন থেকে শুরু করে অস্ট্রেলিয়ার স্টুডিও পর্যন্ত, আর ক্রিকেট ও ফুটবল—দুই ভাষার ধারাভাষ্য ঘুরে। একটা জিনিস স্পষ্ট: এই পাইপলাইনের সবচেয়ে দুর্বল অংশ কখনোই কম্পিউটার ছিল না। দুর্বল অংশটা ছিল ছোট্ট একটা ধাপ—যেখানে ফাঁকা ডেটাকে ফাঁকা বলে স্বীকার করার সাহস লাগে।

কারণ স্বীকার করা মানে স্বীকার করা, তোমার হাতে কিছু নেই। আর যার হাতে কিছু নেই, তাকে টুর্নামেন্ট-সাইকেলে প্রতি ঘণ্টায় কনটেন্ট দিতে হয়। এখানেই ঘটে আসল দুর্ঘটনা।

এখন ব্লকচেইন প্রসঙ্গে আসি, কারণ শিরোনামটা সেই প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। ব্লকচেইনকে আমরা সাধারণত ক্রিপ্টোকারেন্সির সঙ্গে মিলিয়ে ভাবি। কিন্তু প্রযুক্তিটা আসলে তিনটে জিনিস দেয়: অপরিবর্তনীয়তা, স্বচ্ছ ট্রেসেবিলিটি, আর ডিসেন্ট্রালাইজড ভেরিফিকেশন। একটা রেকর্ড একবার লেজারে লেখা হয়ে গেলে, সেটা বদলাতে হলে আগের সব ব্লক বদলাতে হয়—আর সেটা প্রায় অসম্ভব, কারণ হ্যাশ-চেইন সবাই দেখতে পায়। কেউ একটা অঙ্ক বদলালে পুরো শিকল ভেঙে যায়, আর সেই ভাঙা শিকল লুকানো যায় না।

ক্রীড়া-জগতে এই প্রযুক্তির ব্যবহার বাড়ছে ধীরে ধীরে—ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল কালেক্টিবল, টিকেটিং, অ্যান্টি-ডোপিং রেকর্ড, খেলোয়াড়ের চুক্তির অডিট-ট্রেইল। ক্রিকেটেও প্রশ্ন উঠছে: একটা বল-ট্র্যাকিং ডেটা, একটা ম্যাচ-ফিক্সিং তদন্তের সাক্ষ্য, একটা নিলামের দাম—এসবের উৎস কে যাচাই করবে? আমি বলছি না ব্লকচেইন ক্রিকেটকে বাঁচাবে। আমি বলছি, ক্রিকেটের ডেটা-সাপ্লাই চেইনে ঠিক যেটা নেই, সেটা হলো একটা অপরিবর্তনীয় প্রমাণের শিকল। আর ওই খালি ফাইলটা তার প্রমাণ।

ফাঁকা ফাইলটা আসলে একটা পরীক্ষা ছিল—এবং পরীক্ষাটা পাস করেছে।

ওই বিশ্লেষণ-ফাইলে আটটা বড় বিভাগ ছিল: ফরম্যাট ও ম্যাচ বিশ্লেষণ, খেলোয়াড়ের কৌশল ও ডেটা, দলের অবস্থান ও র‍্যাঙ্কিং, লিগ ও বাণিজ্যিক ইকোসিস্টেম, নিয়ম ও শাসন, ঝুঁকি, জন-আবেগ, আর ক্রিকেট-শিল্পের ট্রান্সমিশন। প্রতিটা ঘরে, প্রতিটা সাব-টেবিলে একটাই উত্তর ফিরে এসেছে—"অপর্যাপ্ত তথ্য।" ফরম্যাট অজানা, ভেন্যু অজানা, উইকেট-রিপোর্ট অজানা, শিশির-হাওয়া বা ডাকওয়ার্থ-লুইস প্রসঙ্গ অজানা। কোনো জায়গায় কেউ বানিয়ে কিছু লেখেনি।

এটাই আসল খবর। একটা স্বয়ংক্রিয় সিস্টেম যখন ফাঁকা ডেটা পায়, তখন তার দুটো পথ থাকে। হয় সে সাহস করে বলবে "আমি জানি না," নয়তো সে সবচেয়ে বিপজ্জনক কাজটা করবে—ফাঁকাটা কল্পনা দিয়ে ভরে দেবে। প্রথমটা সততা। দ্বিতীয়টা কনটেন্ট।

আমি পনেরো বছর স্পোর্টস মিডিয়ায় ছিলাম, আর জানি দ্বিতীয় পথটা কত লোভনীয়। একটা টুর্নামেন্ট চলছে, ডেডলাইন ঘাড়ে, এডিটর অপেক্ষা করছে। ফাঁকা ডেটা এলে সহজ সমাধান—একটা প্লেয়ার বেছে নাও, একটা পরিসংখ্যান আঁকো, একটা থিসিস বসাও। দর্শক টের পাবে না। আমি নিজেই একবার এই ফাঁদে পড়েছিলাম। আমি জার্মানির বিষয়ে একটা বড় ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলাম, কিন্তু জাপান নিয়ে আমার পূর্বাভাসের ফলো-আপ দিতে ভুলে গিয়েছিলাম। সমালোচকরা সপ্তাহের পর সপ্তাহ ধরে সেটা আমাকে মনে করিয়ে দিয়েছে। সেই লজ্জা থেকেই আমি একটা নিয়ম বানাই: প্রতি হট-টেকে একটা কঠিন তথ্য থাকবে, আর প্রতি সপ্তাহে একটা ফলো-আপ যাচাই করব।

এই ফাইলটা ঠিক সেই শিক্ষার বাস্তবায়ন। প্রতিটা "অপর্যাপ্ত তথ্য" আসলে একটা ছোট্ট সত্য—এবং ওই ছোট্ট সত্যগুলো মিলেই বড় একটা সতর্কবার্তা তৈরি করে: পাইপলাইনটা ব্যর্থ হয়েছে।

এখানেই ব্লকচেইন প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে। যদি প্রতিটা তথ্যবিন্দুর সঙ্গে একটা ক্রিপ্টোগ্রাফিক হ্যাশ, একটা সোর্স-ঠিকানা আর একটা টাইমস্ট্যাম্প যুক্ত থাকত, তাহলে ওই ফাঁকা ফাইল কখনো চুপচাপ ডাউনস্ট্রিমে যেতে পারত না। সিস্টেম প্রথমেই ধরা পড়ত।

ভাবো, কেমন হবে। প্রতিটা পরিসংখ্যান—কোন ওভারে কত রান, কোন বলের স্পিড, কোন খেলোয়াড়ের স্ট্রাইক-রেট—লেজারে লেখা হয়, হ্যাশ করা হয়, সোর্সের সঙ্গে বাঁধা হয়। এরপর যখন কোনো বিশ্লেষণ-ফাইল একটা দাবি করে, তখন সিস্টেম চেক করে: এই দাবির পিছনে কি একটা বৈধ, যাচাইযোগ্য, অপরিবর্তিত উৎস আছে? না থাকলে ফাইলটা রিজেক্ট। এটাকেই বলে প্রোভেন্যান্স গেট। স্মার্ট কনট্র্যাক্ট দিয়ে চাইলে এটা অটোমেটিকও করা যায়: ডেটা না থাকলে কনটেন্ট জেনারেটর নিজেই লক হয়ে যায়, বানানো লেখা বেরোতে পারে না।

এটা কল্পবিজ্ঞান নয়। সাপ্লাই চেইন শিল্প এটা বছর ধরে করছে—প্রতিটা চকলেট বার কোথা থেকে এল, কোন ফার্ম, কোন তারিখ, সব লেজারে। খাদ্য-নিরাপত্তা থেকে ওষুধ পর্যন্ত, প্রোভেন্যান্স এখন মানদণ্ড। ক্রিকেট শিল্প এখনো সেই স্তরে পৌঁছায়নি, কারণ এখানে দাবিটা মিষ্টির চেয়ে অনেক বেশি আবেগের।

আর এই ফাঁকা ফাইলটা দেখায় ব্যর্থতা ঠিক কোথায়। বিশ্লেষণের ট্রান্সমিশন-ম্যাপে তিনটা স্তর ছিল—আপস্ট্রিম (যুব উন্নয়ন, প্রতিভা-সরবরাহ), মিডস্ট্রিম (জাতীয় দল, লিগ), ডাউনস্ট্রিম (সম্প্রচার, বাণিজ্য, ডেরিভেটিভ মার্কেট)। তিনটাই ফাঁকা ফিরে এসেছে। অর্থাৎ একদিকে ডেটা নেই, অন্যদিকে সেই ডেটার উপর দাঁড়ানো পুরো অর্থনীতি—সম্প্রচার-মূল্য, ফ্র্যাঞ্চাইজি-ভ্যালুয়েশন, খেলোয়াড়ের বেতন, ফ্যান্টাসি-মার্কেট—সবই একটা অদৃশ্য ভিত্তির উপর ঝুলে আছে।

ফাইলের জন-আবেগ বিভাগেও একই ছবি। কারও প্রত্যাশা কত, বাজারের প্রত্যাশা কত, আর বাস্তব কত—এই তিনয়ের ফাঁক মাপতে গিয়ে সিস্টেম আবার থেমে গেছে। কারণ প্রত্যাশা মাপতে দরকার ছিল টিকিট-দাম, ভিউয়ারশিপ, সোশ্যাল-সেন্টিমেন্ট—একটাও ছিল না। অথচ ঠিক এই ফাঁকটাই ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় গল্প। একটা দল ফেভারিট হয়ে উঠল কী করে, আর কেন সেই ফেভারিটিত্ব প্রমাণহীন।

সবচেয়ে জরুরি লাইনটা ফাইলের ঝুঁকি-বিভাগে লেখা ছিল। সেখানে বলা হয়েছে, একমাত্র যাচাইযোগ্য ঝুঁকিটা ক্রীড়া-ঝুঁকি নয়—এটা প্রসেস-ঝুঁকি। ডেটা-ইন্টিগ্রিটি ফেইলিওর। ক্রিকেট-ঝুঁকি নয়, সিস্টেম-ঝুঁকি। এই পার্থক্যটাই আসল থিসিস। আমরা সবসময় ভয় পাই ফিক্সিং, বল-টেম্পারিং, আম্পায়ার-বিতর্ক নিয়ে। কিন্তু যে সিস্টেম প্রতিদিন লক্ষ লক্ষ দর্শককে "তথ্য" নামে আওয়াজ খাওয়ায়, সেটার দিকে কেউ তাকায় না।

আমার নীরব-স্টেডিয়াম সিরিজ থেকে একটা শিক্ষা ছিল: ভিড় চলে গেলে আসল গঠন ধরা পড়ে। এই ফাইলটাও ঠিক তাই—কনটেন্ট চলে গেলে, শুধু গঠন থাকে। আর সেই গঠনটা বলছে, ভিত্তিটা ফাঁকা।

একটা উদাহরণ দিই, যেটা ক্রিকেট-দর্শক চেনে। ধরো, একটা বড় টুর্নামেন্টে সম্প্রচারক স্ক্রিনে দেখাল, "ফ্ল্যাশ-পয়েন্টে এই ব্যাটসম্যানের স্ট্রাইক-রেট ১৮০।" কেউ যদি জিজ্ঞেস করে, কোন ম্যাচ, কোন সোর্স, কোন স্যাম্পল-সাইজ—অনেক সময় উত্তর থাকে না। ওই পরিসংখ্যানটা কোথা থেকে এল, কেউ জানে না। এটা ঠিক ওই খালি ফাইল, শুধু মেকআপ পরে। ব্লকচেইন-লেজার থাকলে ওই পরিসংখ্যানের জন্ম-সনদ থাকত—হ্যাশ করা, সময়-মোহরাঙ্কিত, কারও বদলানোর বাইরে।

এখানে আরেকটা কথা জরুরি। ক্রিকেটের নিলাম-অর্থনীতিতে তারুণ্যের দাম ক্রমশ ফুলে উঠছে। যে খেলোয়াড় কুড়ি ম্যাচ খেলেনি, তার দাম কোটিতে। এই দামটা ঠিক করে দেয় একগুচ্ছ ডেটা-মডেল—স্ট্রাইক-রেট, ইকোনমি, ইমপ্যাক্ট-স্কোর। যদি সেই ডেটার প্রোভেন্যান্সই প্রশ্নবিদ্ধ হয়, তাহলে সেই কোটির দামটা কার উপর দাঁড়িয়ে? একটা ভুল-সোর্সড মডেল একটা খেলোয়াড়ের কেরিয়ার, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির ভাগ্য—সব বদলে দিতে পারে।

আমি তেত্রিশ বছর ধরে ফুটবল ও ক্রিকেট দেখে শিখেছি, পাব-আড্ডার তর্ক স্প্রেডশিটকে হারিয়ে দেয়—কিন্তু শুধু তখনই, যখন তর্কের পিছনে সত্য থাকে। প্রযুক্তি সত্যের বিকল্প নয়। প্রযুক্তি সত্যের প্রমাণ।

এখন আমার নিজের থিসিসকে চ্যালেঞ্জ করার পালা, কারণ সবচেয়ে উঁচু স্বরের থিসিসটাই সাধারণত রিপ্লে থেকে লুকিয়ে থাকে। ধরা যাক আমি ভুল। ধরা যাক ফাঁকা ফাইল বিরল, আর আমি একটা ব্যতিক্রম নিয়ে গোটা শিল্পকে দোষ দিচ্ছি। এটা সম্ভব। আমি তেত্রিশ বছর ধরে এই খেলা দেখছি, আর বেশিরভাগ সময় ডেটা ঠিকঠাকই আসে। একটা ব্যর্থ পাইপলাইনকে শিল্পের মুখ বানানো বাড়াবাড়ি হতে পারে।

দ্বিতীয় আপত্তি: ব্লকচেইন। এখানে আমি সৎ থাকব। ব্লকচেইন অনেক সময় সলিউশনিজম—যেখানে সমস্যা পরিষ্কার নয়, সেখানে প্রযুক্তিটা ধরা হয় কারণ প্রযুক্তিটা ফ্যাশনেবল। ক্রিকেটের ডেটা-সমস্যার আসল সমাধান হয়তো ব্লকচেইন নয়, বরং একটা সাধারণ এডিটর, যার হাতে লাল কলম। আমি নিজেই ঠিক এই কারণেই একজন পার্ট-টাইম এডিটর রেখেছিলাম—আমার মাঝে যে বিস্তারিত খেয়াল রাখার দুর্বলতা আছে, সেটা ঢাকতে। প্রযুক্তি নয়, মানুষ। এটাও ঠিক হতে পারে, যে ব্যক্তি-স্তরের যত্ন প্রযুক্তির চেয়ে বেশি জরুরি।

তৃতীয় আপত্তি আরও তীক্ষ্ণ: হয়তো পাইপলাইন নয়, হট-টেক সংস্কৃতিটাই রোগ। আমরা এমন একটা ব্যবস্থা বানিয়েছি যেখানে দ্রুত, চটকদার, নিশ্চিত-শোনানো মতামত পুরস্কৃত হয়, আর সতর্ক, প্রমাণ-নির্ভর নীরবতা শাস্তি পায়। যদি তাই হয়, তাহলে কোনো ব্লকচেইন আমাদের বাঁচাবে না—কারণ সমস্যাটা ডেটায় নয়, আমাদের লোভে। আমি নিজে যেহেতু ওই সংস্কৃতির সন্তান, আমি নিজেই সন্দেহের তালিকায় আছি।

এসব সত্ত্বেও আমি একটা জিনিস বিশ্বাস করি, কারণ আমি শুধু আওয়াজ নই, আমি ফলো-আপ-অ্যালার্মও বাজাই। আগামী চব্বিশ মাসের মধ্যে ক্রিকেট-সংশ্লিষ্ট কনটেন্ট ও অ্যানালিটিক্স অপারেশনগুলোতে প্রোভেন্যান্স-গেট—হ্যাশ-অ্যাঙ্করড বা অন্তত সোর্স-ট্রেসেবল—আদর্শ প্র্যাকটিস হয়ে উঠবে। কারণ প্রতিটা শিল্প, একবার বিশ্বাসযোগ্যতা হারালে, ফিরে পাওয়ার জন্য অডিট চায়। আর অডিট মানেই একটা লেজার, একটা শিকল, একটা ট্রেইল।

আর আমার স্পষ্ট ভবিষ্যদ্বাণী: ক্রিকেটের পরবর্তী বড় কেলেঙ্কারি কোনো স্পট-ফিক্স হবে না। হবে একটা ডেটা-প্রোভেন্যান্স ব্যর্থতা—কোনো বড় টুর্নামেন্টে সম্প্রচারক একটা পরিসংখ্যান দেখাবে, যার উৎস কেউ খুঁজে পাবে না, আর দর্শক প্রথমবার জিজ্ঞেস করবে: "এটা তুমি কোথা থেকে পেলে?"

ওই মুহূর্তে কেউ যদি জবাব না দিতে পারে, তাহলে ওই খালি ফাইল আর একা থাকবে না। সে একটা পুরো শিল্পের মুখ হয়ে যাবে। আর আমি—আমি তখন রিপ্লে চাইব। এবং এবার রিপ্লে থাকবে, কারণ লেজার মিথ্যা বলে না।