আহমেদাবাদের নীরব ওপেনার: অরুণাচলের ফরফেইটের পেছনের কাগজ-শৃঙ্খল

গত শনিবার সন্ধ্যায় আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়াম প্রাঙ্গণে নাগাল্যান্ড দল মাঠে ঢোকেনি। ঢোকার প্রশ্নই ছিল না — প্রতিপক্ষ দলটাই তৈরি হয়নি। ১১ অক্টোবর রঞ্জি ট্রফির প্লেট ডিভিশনে অরুণাচল প্রদেশের 'হোম' ম্যাচের কথা ছিল নাগাল্যান্ডের বিপক্ষে; ১২ অক্টোবরে সিকে নায়ডু ট্রফির ওপেনারে মেঘালয়ের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল অরুণাচলের বয়সভিত্তিক দলের। দুটোই বাতিল হয়েছে বিসিসিআইয়ের নির্দেশে। টস হয়নি, একটি বল পড়েনি, একটিও আউট হয়নি। রঞ্জির খাতায় অরুণাচল 'ডিমড টু হ্যাভ ফরফেইটেড' — অর্থাৎ নাগাল্যান্ড বিনা খেলেই জয় পেল।

লন্ডন লেজার ফাইল খোলে; প্রতিটি ট্রান্সফার একটা রসিদ রেখে যায়। এই রসিদটা কোনো ফি নয়। এটা একটা ফাঁকা ভেন্যু, একটা বাতিল হোটেল বুকিং, গাড়িতে তুলে আবার নামানো কিট-ব্যাগ, আর দুটি রাজ্য সংস্থার জ্বলে যাওয়া ভাড়া। ঘরোয়া ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডো নেই, ক্যামেরা নেই, ট্রান্সফার ফি নেই। তবু হিসাব থাকে। ২০১৭ সালে ক্যামডেনের এক বেডরুমের ফ্ল্যাট থেকে আমি এই হিসাব লেখা শুরু করেছিলাম নেমারের রিলিজ ক্লজ আর পিএসজির মজুরি-কাঠামো যাচাই করতে গিয়ে। সেই অভ্যাস বলে দেয়: যেখানে মাঠ নীরব, সেখানে কাগজই কথা বলে।

বুঝতে হবে কাঠামোটা। রঞ্জি ট্রফি ভারতের প্রধান প্রথম-শ্রেণির ঘরোয়া প্রতিযোগিতা, যা এলিট ও প্লেট — দুই স্তরে বিভক্ত। প্লেট মানে পিরামিডের নিচের ধাপ, যেখানে প্রতিযোগিতা কম, সম্প্রচার কম, আর প্রশাসনিক কুশনও সবচেয়ে পাতলা। এখানে হার-জিতের হিসাবের চেয়ে বড় হয়ে ওঠে সংস্থার হিসাব। যে দল মাঠে নামার আগেই প্রশাসনিক অচলাবস্থায় আটকে যায়, তার জন্য পিচ, টস বা কন্ডিশন কোনো প্রশ্নই নয়।

উত্তর-পূর্বের রাজ্যগুলোকে ২০১০-এর দশকের শেষদিকে মূল রঞ্জি কাঠামোয় টানা হয় — বিসিসিআইয়ের আঞ্চলিক বিস্তার-পরিকল্পনার অংশ হিসেবে। অরুণাচল সেই ঢেউয়ের একটা ছোট, তরুণ অ্যাসোসিয়েশন। আগের দশকে ভারতীয় ক্রিকেট প্রশাসনে আদালত-নিয়োজিত প্রশাসকদের নজির আছে — লোধা সংস্কার-পর্বে সেটা বারবার দেখা গেছে। সেই প্রেক্ষাপটে অরুণাচলের নির্বাচন-বিরোধ আর তার বিচারিক পরিণতি কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়, বরং একটা পরিচিত প্যাটার্ন।

আর একটা তথ্য সহজে চোখে পড়ে না: অরুণাচলের আসল হোম গ্রাউন্ড অরুণাচলে নয়। তাদের গৃহীত হোম আহমেদাবাদ — গত কয়েক বছর ধরে। নাগাল্যান্ডও আহমেদাবাদ-ভিত্তিক। অর্থাৎ এই ম্যাচটা দুই 'অতিথি' দলের মধ্যে গুজরাটের মাটিতে হওয়ার কথা ছিল, আর মধ্যস্থতাকারী ছিল গুজরাট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন, যাকে বিসিসিআইয়ের ক্রিকেট অপারেশন্স বিভাগ নির্দেশ পাঠায়। সিকে নায়ডু ট্রফি হলো বিসিসিআইয়ের বয়সভিত্তিক বহুদিনের ঘরোয়া প্রতিযোগিতা — যেখানে এক ম্যাচ হারানো মানে দুই পয়েন্ট নয়, একটা বয়সের ছেলের অগ্রগতির একটা অধ্যায় হারানো।

কারণ-শৃঙ্খলটা পরিষ্কার এবং বন্ধ। অরুণাচল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাচন নিয়ে বিরোধ। বিরোধ গড়ায় মামলায়। মামলা ওঠে গৌহাটি হাইকোর্টে, রায় সংরক্ষিত। ফলে স্বীকৃত সংস্থা নেই। সংস্থা নেই মানে দল নির্বাচন করার বৈধ কেউ নেই, প্রাক-মৌসুম ক্যাম্প করার কেউ নেই। বিসিসিআই তখন ক্রিকেট অপারেশন্সের মাধ্যমে জিসিএ-কে জানায় ম্যাচ হবে না; জিসিএ সেটা নাগাল্যান্ডকে জানায়। শৃঙ্খলের প্রতিটি লিংকে কাগজ আছে — এটাই আমার কাজের জায়গা।

এখন ব্যালান্স শিটটা দেখুন। অরুণাচলের রঞ্জি রেকর্ড ৪১ ম্যাচে একটিমাত্র জয়, ২০২২ সালে বিহারের বিপক্ষে। গত মৌসুমে প্লেটে পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিতেই হার। এরা ইতিমধ্যেই ভারতীয় ঘরোয়া পিরামিডের প্রায় মেঝেতে বসে আছে। প্রশাসনিক সংকট তাই কোনো শীর্ষফর্মের ছন্দ ভাঙেনি — এটা আগের ঘাটতির ওপর আরেকটা স্তর চাপিয়েছে।

সবচেয়ে দামি ক্ষতিটা কিন্তু সিনিয়র দলের ফরফেইটে নয়। সেটা সিকে নায়ডুর বাতিলটায়। ২৩ বছরের নিচের একটা ছেলে যে ম্যাচটা খেলতে পারল না, সেটা পরের বছর ফেরানো যায় না। রেড-বল দক্ষতা, কন্ডিশন পড়ার ক্ষমতা, তিন-চার দিনের ম্যাচে ধৈর্য — এসব ক্যাম্পে নয়, ম্যাচেই তৈরি হয়। ক্যাম্প না হওয়া আর দল না বাছা মানে একই সময়ে দুই ধাপ মিস। একটা রাজ্য সংস্থার প্রশাসনিক অচলাবস্থা টেবিলে দেখায় দুই পয়েন্টের ক্ষতি, কিন্তু সত্যি আটকে দেয় একটা প্রজন্মের অগ্রগতির প্রবাহ।

ভেন্যুর প্রশ্নটাও ছোট নয়। অরুণাচল যদি সত্যিকারের হোম গ্রাউন্ডে খেলত, খরচটা অন্য জায়গায় পড়ত। আহমেদাবাদে হোম ম্যাচ মানে ভাড়া, গ্রাউন্ড হায়ার, নিরাপত্তা, হোটেল — সবকিছুর একটা নিষ্ক্রিয় ক্ষতি, যার কোনো প্রতিদান মাঠে হয় না। প্রতিটি চুক্তির একটা ছায়া-চুক্তি থাকে, আর আমি ওখানেই কাজ করি। এই ফরফেইটের ছায়া-চুক্তিটা হলো দুই অ্যাসোসিয়েশনের ডেডওয়েট খরচ, যা কোনো সম্প্রচার টেবিলে ওঠে না।

ফরফেইটের পয়েন্ট-চিকিৎসাটা এখনও অনিশ্চিত। রঞ্জির প্রচলিত রীতি অনুযায়ী যে দল দল নামাতে পারে না, সে কার্যত প্রতিপক্ষকে ওয়াকওভার দেয়, আর তার পয়েন্ট-পরিণতি প্লেট টেবিলে পড়ে। তবে বিসিসিআই আনুষ্ঠানিকভাবে এই পয়েন্ট-সমাধান ব্যাখ্যা করেনি। এটা আমার হিসাবে মধ্যম-নিশ্চয়তার একটা ধাপ — কাগজ না দেখে চূড়ান্ত বলব না।

এখানেই প্রচলিত ব্যাখ্যাটা আমার কাছে আধা-সত্যি মনে হয়। সবাই বলছে, 'প্রশাসনিক সংকটে একটা দল বাদ পড়ল'। কথাটা ঠিক। কিন্তু কেউ জিজ্ঞেস করছে না, বিসিসিআই উত্তর-পূর্বে যে বিস্তার-বিনিয়োগ করল, সেই বিনিয়োগের প্রশাসনিক ভিত্তিপ্রস্তর কি কখনও অডিট করা হয়েছিল? দুর্বল ভিতের ওপর পুঁজি টেকে না — এই হিসাবটা যে কেউ দেয় না, সেটাই অস্বাভাবিক।

দ্বিতীয় বিন্দুটা আরও সূক্ষ্ম। বিচারিক হস্তক্ষেপ আর সরকারি হস্তক্ষেপ ক্রিকেট প্রশাসনে এক জিনিস নয়। আইসিসি ও বিসিসিআইয়ের লাল রেখা সাধারণত সরকারের সরাসরি হস্তক্ষেপ লক্ষ্য করে। এখানে হস্তক্ষেপটা বিচারবিভাগের, যা ধূসর অঞ্চলে পড়ে। তাই আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞার ঝুঁকি কম, কিন্তু ঘরোয়া স্বীকৃতি ও যোগ্যতার অনিশ্চয়তা পুরোপুরি বাস্তব। যে কেউ এই দুটোকে এক করে ফেলে, তার হিসাব ভুল হবে।

তৃতীয়ত, বিসিসিআইয়ের অবস্থান প্রতিক্রিয়াশীল, পূর্বপ্রস্তুতিমূলক নয়। নাগাল্যান্ড শনিবার সন্ধ্যায় জানল; তার আগে কেউ ম্যাচ পিছোয়নি, কেউ বিকল্প সূচি ভাবেনি। আর 'ভবিষ্যতের ম্যাচ যথাসময়ে জানানো হবে' — এই বাক্যটা নিরীহ নয়। এটা শর্তসাপেক্ষ ও ক্রমবর্ধমান একটা সংকেত: পরের ফরফেইটের দরজা খোলা রাখা হলো, কিন্তু বোর্ড নিজে কিছু প্রতিশ্রুতিবদ্ধ করল না। আমি গুজবের পেছনে দৌড়াই না; গুজব শেষে যে কাগজ হয়ে ওঠে, তার পেছনে দৌড়াই — আর এই বাক্যটাই সেই কাগজ।

একটা সম্পাদকীয়-সুরও চোখে পড়ে। রিপোর্টে লেখা হয়েছে, রাজ্যে ক্রিকেট 'বড় ধাক্কা' খেয়েছে। কথাটা সত্যি, তবে এটা সোর্সের নয়, লেখকের নিজের ভাষ্য। আমার পদ্ধতিতে এই ধরনের আবেগ-বাক্যকে ফ্যাক্ট থেকে আলাদা করে রাখা জরুরি — নইলে হিসাবের সঙ্গে অনুভূতি মিশে যায়, আর বিশ্লেষণ দুর্বল হয়।

স্টেডিয়াম নীরব হলে আমি সেই ডিলগুলো শুনি, যেগুলো কেউ ঘোষণা করে না। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি থাকার সময় আমি মজুরি-স্থগিতাদেশ আর লোন-উইথ-অপশন চুক্তির ভাষা শিখেছিলাম। সেই একই শ্রবণ-অভ্যাস এখানে বলে দেয়: অরুণাচলের আসল সঙ্কট মাঠে নয়, সচিবালয়ে। একটা নির্বাচন-বিরোধ যতক্ষণ নিষ্পত্তি না হয়, ততক্ষণ ওই রাজ্যের প্রতিভা-পাইপলাইনের কলসিটা বন্ধ থাকে — আর সেই নষ্ট সময়টা কারও স্কোরবোর্ডে ওঠে না।

ঝুঁকি ছড়িয়ে পড়ার হিসাবটাও প্রায় কেউ করে না। এক রাজ্যের সংস্থা অচল হলে ক্ষতিটা সেই রাজ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না। নাগাল্যান্ড ইতিমধ্যেই আহমেদাবাদে পৌঁছে গিয়েছিল; তাদের ভ্রমণ, হোটেল, প্রস্তুতি — সব নিষ্ফল। জিসিএ-কে মধ্যস্থতাকারী বানানো মানে বিসিসিআই কার্যত স্বীকার করছে, এক অ্যাসোসিয়েশনের অচলাবস্থার প্রশাসনিক বোঝা আরেক সংস্থাকে বইতে হচ্ছে।

একটা অর্থনৈতিক সুতোও আছে। স্বীকৃত সংস্থা না থাকলে অরুণাচলের বিসিসিআই-কেন্দ্রিক তহবিল বা কেন্দ্রীয় বিতরণ আটকে যেতে পারে — এটা নিম্ন-নিশ্চয়তার অনুমান, তবে যৌক্তিক। আর একই ধাঁচের অচলাবস্থা যদি উত্তর-পূর্বের অন্য তরুণ সংস্থাগুলোতেও দেখা দেয়, তাহলে আঞ্চলিক বিস্তার-পরিকল্পনার সামগ্রিক প্রতিভা-সরবরাহ ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তখন এটা একক ঘটনা নয়, একটা সিস্টেমিক প্যাটার্ন।

তেষট্টি বছর বয়সে আমি বিডের আগের নীরবতাকে বিডের চেয়ে বেশি বিশ্বাস করি। তাই এখন আমি প্রশাসনের ভাষা পড়ছি, শিরোনাম নয়। রায় দ্রুত এলে আর একটা অন্তর্বর্তী কমিটি বসলে ক্ষতিটা দুই ওপেনারেই সীমাবদ্ধ থাকতে পারে। রায় দেরি করলে বা দলাদলির নাম ধরে দিলে ১৮ ও ১৯ অক্টোবরের ফিক্সচারও ঝুঁকিতে।

পরের ডমিনো দুটো তারিখে লেখা। ১৮ অক্টোবর সিকিমের বিপক্ষে রঞ্জির ম্যাচ, ১৯ অক্টোবরে সিকে নায়ডুতে নাগাল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ। তার আগে গৌহাটি হাইকোর্টের রায়। আমি হেডলাইনের অপেক্ষায় নেই, রায়ের অপেক্ষায় আছি — কারণ এই গল্পে ট্রফিটা কেউ জেতেনি; শুধু একটা কাগজের স্তূপ বেড়েছে।