একই পদবি, দুই ভূমিকা: শ্রীলঙ্কার টেস্ট নেতৃত্ব বদলের ভেতরের হিসাব

সেপ্টেম্বরের এক দুপুরে শ্রীলঙ্কার টেস্ট অধিনায়কত্ব বদলের খবরটা যখন হাতে এল, প্রথমে চোখ আটকাল একটা নামের মিলে। যিনি আর্মব্যান্ড ছাড়ছেন, তাঁর পদবি দে সিলভা। আর যিনি সংবাদ বিবৃতিতে তাঁর বাকি কেরিয়ারের জন্য শুভকামনা জানাচ্ছেন, তিনিও দে সিলভা — শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের (এসএলসি) প্রধান নির্বাহী অ্যাশলে দে সিলভা। কাগজে এটা নিছক সমাপতন, আর বেশিরভাগ সংবাদমাধ্যম এটাকে এক দিনের কৌতূহল হিসেবেই দেখে ছেড়ে দেবে। কিন্তু উনিশ বছর ধরে এই খেলাটা যিনি নোটবুকে টুকে এসেছেন, তাঁর কাছে এই ধরনের আনুষ্ঠানিক সংযোগই বোর্ডের ভেতরের ছন্দের ইঙ্গিত। কে বিদায় নিচ্ছেন, কে ধন্যবাদ দিচ্ছেন, আর কার নাম বিবৃতিতে অনুপস্থিত — এই তিনটে তথ্য একসঙ্গে পড়লে একটা নেতৃত্ব হস্তান্তরের গল্প দাঁড়ায়, যা কোনো একক স্কোরকার্ডে ধরা পড়ে না। বিবৃতিতে যিনি নেই, তিনি পরবর্তী টেস্ট অধিনায়ক। ধনঞ্জয় দে সিলভা ১৮টি টেস্টে শ্রীলঙ্কাকে নেতৃত্ব দিয়েছেন, তার মধ্যে ৭টিতে জয়। কিন্তু উত্তরসূরির নাম ঘোষণা করা হয়নি — এবং এই ফাঁকটাই আজকের সংবাদটির সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ তথ্য। কারণ টেস্ট অধিনায়কত্ব একটা পদ, আর একইসঙ্গে একটা পদ্ধতি। কখন ইনিংস ঘোষণা করতে হবে, কখন ফলো-অন চাপাতে হবে, নতুন বলে কাকে আক্রমণে আনতে হবে, কোন সেশনে কতটা ঝুঁকি নেওয়া যায় — এই সিদ্ধান্তগুলোই পাঁচ দিনের ছন্দ তৈরি করে। সেই ছন্দ সামলানোর মানুষের নাম এখনও অজানা। এখানে একটা ভিত্তিসূত্র পরিষ্কার করা জরুরি, কারণ এই পার্থক্যটাই ভুল পড়ার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। টেস্ট অধিনায়কত্ব আর সাদা বলের (ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি) অধিনায়কত্ব দুটো আলাদা কাজ। টেস্টে পাঁচ দিন ধরে ধৈর্য ধরে পরিকল্পনা সাজাতে হয়, ইনিংস ঘোষণা ও ফলো-অন-এর মতো সিদ্ধান্ত নিতে হয়, স্পেল ভাগ করতে হয়। সাদা বলে সময় কম, ঝুঁকি বেশি, হিসাব সম্পূর্ণ আলাদা। দে সিলভার পদত্যাগ শুধু টেস্ট ফরম্যাটের, এবং এই সংবাদে ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি নেতৃত্ব নিয়ে কোনো পরিবর্তনের কথা বলা হয়নি। যাঁরা একে তিন ফরম্যাটের নেতৃত্ব বদল হিসেবে পড়বেন, তাঁরা অনুমানকে তথ্য বানিয়ে ফেলবেন। শ্রীলঙ্কার টেস্ট পরিচয়টা একটা পুরোনো দ্বিধায় দাঁড়িয়ে আছে। গলেতে ঘরের মাঠে স্পিন, ধীর, টার্নিং উইকেট — সেখানে তারা ঘরের ছেলের মতো খেলে। কিন্তু সাউথ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড আর অস্ট্রেলিয়ার (সেনা) কন্ডিশনে পেস ও সুইংয়ের সামনে তাদের ব্যাটিং বারবার ভেঙে পড়ে। এই কন্ডিশন-নির্ভরতার কারণেই একজন টেস্ট অধিনায়কের সাফল্য অনেকটা নির্ভর করে তাঁর ১৮টা টেস্ট কোথায় খেলা হয়েছে তার উপর। দুঃখজনকভাবে এই সংবাদে সেই ভাগ-বাটোয়ারার হিসাব নেই — কতগুলো ঘরে, কতগুলো বাইরে, সেটা কোথাও বলা হয়নি। টেস্ট নেতৃত্বের ধারাবাহিকতাটাও এখানে মনে রাখা দরকার। দিমুথ করুনারত্নে থেকে দে সিলভা টেস্ট আর্মব্যান্ড নেন, সম্ভবত ২০২৪ সালের শুরুতে। অর্থাৎ এটা কোনো দীর্ঘ রাজত্ব নয়, বরং মাঝারি দৈর্ঘ্যের এক পালা। শ্রীলঙ্কার টেস্ট নেতৃত্বের এই বদল তাই একটা পুরোনো প্রশ্ন নতুন করে তুলে ধরে: এই দলের টেস্ট নেতা কে হওয়া উচিত — অভিজ্ঞ কেউ, নাকি পরের প্রজন্মের কেউ? এবার নম্বরগুলো দেখা যাক, কারণ আবেগ ছাড়া হিসাবটাই আসল কথা বলে। দে সিলভা অধিনায়ক হিসেবে ১৮টি টেস্টে ব্যাট করেছেন ১,১৩০ রান, গড় ৩৬.৪৫। বল হাতে নিয়েছেন ৯ উইকেট, গড় ৪৪.৪৪। ১৮ ম্যাচে ৭ জয় মানে প্রায় ৩৮.৯ শতাংশ জয়ের হার — মাঝারি পর্যায়ের টেস্ট রেকর্ড, যা লজ্জারও নয়, বিস্ময়েরও নয়। কিন্তু এই ৭ জয়ের মধ্যে কতটা ঘরের মাঠে আর কতটা বাইরে, সেটা না জানলে এই হিসাব দিয়ে অধিনায়কত্বের গুণ বিচার করা যায় না। এখানেই সবচেয়ে বড় তথ্য-শূন্যতা। দে সিলভার খেলোয়াড়-পরিচয়টা একটা 'ব্যালান্স' সম্পদ। মাঝারি সারির ব্যাটার, সঙ্গে পার্ট-টাইম অফ-স্পিন। তাঁর ৯ উইকেট ৪৪.৪৪ গড়ে মানে তিনি কখনওই প্রথম সারির স্পিনার নন; বল করা তাঁর দ্বিতীয় কাজ। টেস্ট দলে এমন খেলোয়াড় দরকার, কারণ তিনি ব্যাটিং গভীরতা বাড়ান আর প্রয়োজনে কয়েক ওভার ঘোরান। কিন্তু ক্যালিস বা স্টোকসের মতো ম্যাচ-জেতানো অলরাউন্ডার তিনি নন। এই বাস্তবতা মেনে নিলে বোঝা যায়, তাঁর টেস্ট জায়গাটা ব্যাট দিয়েই তৈরি হয়। টেস্ট দলে এই ধরনের ব্যালান্স খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ভর করে উইকেটের চরিত্রে। গলেতে যখন দুটো স্পিনার খেলানো হয়, দে সিলভা তৃতীয় স্পিন বিকল্প হিসেবে কাজ করেন। কিন্তু বাইরের পেস-সুইং কন্ডিশনে তাঁর বল কার্যকর হওয়ার সম্ভাবনা কম, তখন তাঁকে বিশুদ্ধ ব্যাটার হিসেবে খেলাতে হয়। অর্থাৎ কন্ডিশন বদলালে তাঁর ভূমিকাও বদলায়, আর সেই বদলটা একজন অধিনায়ককে দল সাজানোর সময় মাথায় রাখতে হয়। অধিনায়কত্বের চাপ ব্যাটিংয়ে প্রভাব ফেলে কি না, সেটা চিরন্তন প্রশ্ন। দে সিলভার অধিনায়কত্বকালীন ব্যাটিং গড় ৩৬.৪৫, আর তাঁর কেরিয়ার টেস্ট গড় প্রায় ৩৯-এর কাছাকাছি — অর্থাৎ নেতৃত্বের সময়ে তাঁর রান কিছুটা কমেছে। কিন্তু ফারাকটা এত ছোট যে একে নিশ্চিত সিদ্ধান্ত বলা যায় না; সাধারণ ওঠানামাও হতে পারে। তবু একটা ইঙ্গিত থাকে: আর্মব্যান্ড ছাড়ার পর তাঁর ব্যাটিং হয়তো আরও স্বাধীন হতে পারে। এটা সম্ভাবনা, নিশ্চয়তা নয়। আমার কাভারেজ জীবনে এই ধরনের নীরব বদল অনেকবার দেখেছি। লকডাউনের পালাটা নীরব ছিল, কিন্তু সেই নীরবতা আমাকে খালি ঘরের ছন্দ শিখিয়েছিল। খালি গ্যালারিতেও নাড়ি থাকে, যদি যথেষ্ট সময় ধরে বসে থাকা যায় — কেবল তখনই বোঝা যায়, খেলা থামলেও ব্যবস্থাটা চলছে। অধিনায়কত্ব বদলের খবর ঠিক সেই ধরনের নীরব ঘটনা: মাঠে কিছু ঘটে না, কিন্তু ভেতরে একটা ইনিংস শুরু বা শেষ হয়ে যায়। বাইরের পাঠটা সাধারণত সহজ হয়: দল জিতছে না, তাই অধিনায়ক গেলেন। এই পড়াটা এখানে কাজ করে না, দুটো কারণে। প্রথমত, ১৮ ম্যাচে ৭ জয় এমন কিছু খারাপ নয় যা বরখাস্ত ডেকে আনে। দ্বিতীয়ত, বিবৃতির ভাষাটা বরখাস্তের নয়, সৌজন্যের। প্রধান নির্বাহী ধন্যবাদ জানিয়েছেন, আর দে সিলভা নিজে বলেছেন তিনি খেলোয়াড় হিসেবে শ্রীলঙ্কার প্রতিনিধিত্ব চালিয়ে যেতে প্রস্তুত। এটা পরিকল্পিত, সম্মতিপূর্ণ হস্তান্তরের ছবি — সংঘাতের নয়। তাহলে আসল গল্পটা কী? সম্ভবত দুই জিনিস একসঙ্গে। এক, ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা — তিন ফরম্যাটের ব্যস্ত ক্যালেন্ডারে একজন সিনিয়র খেলোয়াড়ের কাঁধ থেকে নেতৃত্বের বোঝা নামানো। দুই, প্রজন্মগত হস্তান্তর — দে সিলভা ১৯৯১ সালে জন্মেছেন, অর্থাৎ এই দলের অভিজ্ঞ প্রজন্মের একজন। বয়সের বাঁক ঠিক এই পর্যায়ে এসে পড়ে, যখন দলকে ভাবতে হয় পরের টেস্ট চক্রে কে নেতৃত্ব দেবেন। ঝুঁকির দিক থেকে দেখলে এই পদত্যাগের প্রধান প্রভাবটা খেলাধুলার, বাণিজ্যিক বা প্রশাসনিক নয়। মূল প্রশ্ন একটাই: উত্তরসূরি কত দ্রুত আসছেন। দেরি হলে টেস্ট দলের পরিকল্পনায় অনিশ্চয়তা বাড়ে। পাশাপাশি দে সিলভার প্রজন্ম — তিরিশের শুরু থেকে মাঝামাঝি বয়সের অভিজ্ঞ কোহোর্ট — কখনও স্থায়ী নয়। দলকে তাই সমান্তরালভাবে পরের প্রজন্মের টেস্ট ক্রিকেটার তৈরি করতে হবে। একটা সৎ কথা বলি। এই ১৮ টেস্টের ভাগ-বাটোয়ারার হিসাব আমরা জানি না — কতগুলো ঘরে, কতগুলো বাইরে, কত ড্র, কত হার। এই তথ্য ছাড়া এই নেতৃত্বকালকে সফল বা ব্যর্থ বলা দুটোই অপরিণত সিদ্ধান্ত। মস্কো আমাকে শিখিয়েছিল, ডেডলাইন কেবল একটা সময় নয়, একটা জায়গা — অর্থাৎ তথ্য না পেলে অনুমানকে তথ্যের জায়গায় বসানো উচিত নয়। যাঁরা এই খবরকে 'ব্যর্থ অধিনায়কের বিদায়' হিসেবে লিখবেন, তাঁরা নিজের ধারণা প্রমাণের জন্য তথ্য বাছবেন, তথ্য দিয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছবেন না। সংবাদমাধ্যমের দিক থেকে এই খবরটা 'কম তাপমাত্রার'। কোনো বরখাস্তের ক্ষোভ নেই, কোনো পতাকা-জ্বালানো বিতর্ক নেই — ভারত-পাকিস্তানের মতো উত্তপ্ত বাজারের সঙ্গে এর তুলনাই চলে না। শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট-মিডিয়া হয়তো একে প্রজন্ম বদলের মুহূর্ত হিসেবে কিছুটা বড় করে দেখাবে, কিন্তু আইসিসি বা নিরপেক্ষ পর্যবেক্ষকের কাছে এটা রুটিন প্রশাসনিক খবর। আর একটা দিক খেয়াল রাখা দরকার — নামের মিলটা। দুই দে সিলভা একই সংবাদে থাকায় কেউ কেউ ভুল করে ভাবতে পারেন খেলোয়াড় আর বোর্ড প্রধান একই ব্যক্তি। এই বিভ্রান্তি নিরীহ, কিন্তু এর একটা বড় শিক্ষা আছে: খবরের ভেতরের ব্যক্তিদের আলাদা করে চেনা সাংবাদিকতার প্রথম শর্ত। বোর্ড-সূত্র আর খেলোয়াড়-সূত্র কখনও এক নয়, আর দুই সূত্র মিলিয়ে এক করলেই ভুল সংবাদ তৈরি হয়। প্রশাসনিক দিক থেকে এই হস্তান্তরটা পরিচ্ছন্ন। এসএলসি-র প্রধান নির্বাহী প্রকাশ্যে ধন্যবাদ জানিয়েছেন, খেলোয়াড় নিজে খেলার প্রতি প্রতিশ্রুতি জানিয়েছেন — দুটোই একটা শান্তিপূর্ণ, বোর্ড-সমর্থিত পরিবর্তনের চিহ্ন। এখানে কোনো দুর্নীতি, বিতর্ক বা আর্থিক টানাপোড়েনের ইঙ্গিত নেই। এটা কেবলই একটা নেতৃত্ব বদল, যা প্রক্রিয়াগতভাবে স্পষ্ট। বাণিজ্যিক দিক থেকে এই খবরের প্রভাব প্রায় শূন্য। টেস্ট অধিনায়কত্বের বাজারে সরাসরি বাণিজ্যিক মূল্য কম — ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি নেতৃত্ব, বা আইপিএল-সংযোগের তুলনায় অনেক কম। তাই এই পদত্যাগে দে সিলভার বাজারমূল্য বিশেষ নড়বে না। যাঁরা এই খবরে বড় বাণিজ্যিক গল্প খুঁজবেন, তাঁরা খালি হাতেই ফিরবেন। তবে একটা লুকানো সম্ভাবনা আছে। নেতৃত্বের বোঝা নামলে ব্যাটিং গড় বাড়ার প্রবণতা ক্রিকেটে বহুবার দেখা গেছে। দে সিলভার ক্ষেত্রে এটা ঘটলে শ্রীলঙ্কার জন্য সেটা নিঃসন্দেহে লাভ। কিন্তু এটা সম্ভাবনা, প্রতিশ্রুতি নয় — একটা ম্যাচের রান দিয়ে বিচার করা যায় না, কয়েকটা সিরিজ দেখতে হবে। এই নেতৃত্বকালের উত্তরাধিকার নির্ধারিত হবে উত্তরসূরি কতটা ভালো হন আর দে সিলভা আর্মব্যান্ড ছাড়া কতটা রান করেন, এই দুইয়ে। ১৮ টেস্টের হিসাব নিজে কিছু বলে না; বলবে তারপরের দুই বছর কী হয়। পরের ইঙ্গিতটা কোথায়? উত্তরসূরির নামে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট যদি কয়েক সপ্তাহের মধ্যে একজন স্পষ্ট, দীর্ঘমেয়াদি টেস্ট অধিনায়ক ঘোষণা করতে পারে, তাহলে এই হস্তান্তরটা নীরব প্রশাসনিক খবর হয়েই থাকবে। আর যদি নাম ঘোষণা দেরি হয়, যদি বিতর্কিত হয়, তাহলে এই নীরব খবরটা হঠাৎই কোলাহলে বদলে যাবে। দে সিলভার আর্মব্যান্ড নামল, কিন্তু প্রশ্নটা রয়ে গেল: এই দলের পরের ইনিংসটা কে শুরু করবেন?