৪০ ক্যাপ, ১৩ বছর, একটা খোলা খাতা: কাইনাত ইমতিয়াজের অবসর যেভাবে পাকিস্তানের নারী ক্রিকেটের অদেখা সিঁড়ি দেখাল

গাব্বার ফ্লাডলাইট। ২০২৩ সালের জানুয়ারি। আমার পুরনো নোটবুকের সেই পাতায় এখনো লেখা আছে — অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কাইনাত ইমতিয়াজের শেষ ওয়ানডে। আজ পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের খবর এলো যে তিনি অবসর নিচ্ছেন। খবরটা পড়তে পড়তে আমি উল্টো দিকের পাতা খুললাম। ২০১০ সালের অক্টোবর, পচেফস্ট্রুম, দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি অভিষেক, ক্যাপ নম্বর ২২। মাঝখানে ১৩ বছর, ১৯টি ওয়ানডে, ২১টি টি-টোয়েন্টি, মোট ৪০টি আন্তর্জাতিক ক্যাপ।

"The ledger opens before the first match is played." খাতা ম্যাচ শুরুর আগেই খোলে। আর এই ক্যারিয়ারের সবচেয়ে জরুরি সংখ্যাটা কোনো বোলিং গড়ে নেই, কোনো ইকোনমি রেটে নেই। সংখ্যাটা হলো ১৩ বছরে ৪০ ক্যাপ — বছরে গড়ে তিনটি ম্যাচ। এই একটা হিসাবই অনেকটা বলে দেয় তিনি কে ছিলেন।

প্রেক্ষাপট: যে কাঠামোয় একটা ক্যারিয়ার গড়ে ওঠে

পাকিস্তান নারীর ক্রিকেটের কাঠামোটা না বুঝলে এই অবসরের ওজন ভুল জায়গায় খোঁজা হবে। এই দলটি বছরের পর বছর ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি — এই দুই ফরম্যাটেই সীমাবদ্ধ থেকেছে। নিয়মিত টেস্ট খেলা হয় না, তাই কাইনাতের ক্যারিয়ারে কোনো টেস্ট লাইন নেই। এটা কোনো পারফরম্যান্স সংকেত নয়, এটা কাঠামোগত বাস্তবতা। যেখানে নিয়মিত টেস্টই হয় না, সেখানে টেস্ট ক্যাপের অনুপস্থিতি দুর্বলতার প্রমাণ হতে পারে না।

দ্বিতীয় বাস্তবতা হলো চুক্তি ও কেন্দ্রীয় সহায়তার সীমিত পরিসর। এই পরিস্থিতিতে একজন নারী পেসারের ১৩ বছর টিকে থাকা নিজেই একটা তথ্য। ২০০৭ সালের ফেব্রুয়ারি, করাচি স্কুলস অনূর্ধ্ব-১৭ থেকে তাঁর যাত্রা শুরু। তারপর ঘরোয়া লিস্ট-এ, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি, এবং একের পর এক বিশ্বকাপ চক্র।

একটা সময়রেখা দেখুন। ২০১০ সালে চীনে এশিয়ান গেমসের সোনা, সেই বছরই পচেফস্ট্রুমে টি-টোয়েন্টি অভিষেক। ফতুল্লায় আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ানডে অভিষেক, ক্যাপ নম্বর ৬৪। ২০১৪ সালে দক্ষিণ কোরিয়ায় আবার এশিয়ান গেমসের সোনা। ২০১৭ বিশ্বকাপে চারটি ম্যাচ। ২০২২ সালের কমনওয়েলথ গেমসের স্কোয়াড। ২০২২ সালের অক্টোবরে সিলেটে থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ টি-টোয়েন্টি।

এই তালিকা পড়লে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়। প্রতিপক্ষের বিস্তার আশ্চর্যজনকভাবে চওড়া — দক্ষিণ আফ্রিকা, আয়ারল্যান্ড, থাইল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া। উপমহাদেশীয়, ইউরোপীয় অ্যাসোসিয়েট, আফ্রিকান এবং বিশ্বের এক নম্বর দল। এটা এক-প্রতিপক্ষ বিশেষজ্ঞের প্রোফাইল নয়। এটা এমন এক বোলারের প্রোফাইল যাঁকে বিভিন্ন পরিবেশে ফেলা হয়েছে।

"In Rajshahi, a spreadsheet became a field notebook." আমার নিজের অভিজ্ঞতায় স্প্রেডশিট কখনোই নিজে থেকে গল্প বলে না; মাঠের নোটবুক ছাড়া সে কথা বলে না। তাই কাইনাতের ক্ষেত্রে খাতার সংখ্যা আর প্রতিপক্ষের বিস্তার — দুটো একসাথে পড়তে হয়।

মূল বিশ্লেষণ: ক্যাপের হিসাব যা বলে, আর যা বলে না

১৩ বছরে ৪০ ক্যাপ মানে বছরে তিনটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। পাকিস্তান নারীর একজন নিয়মিত প্রথম পছন্দের পেসার একই সময়ে সাধারণত ৪০-এর অনেক বেশি ক্যাপ পেয়ে থাকেন। এই হিসাবটা কাইনাতের দক্ষতার বিচার নয় — এটা তাঁর ভূমিকার কাঠামোগত পাঠ। তিনি ছিলেন রোটেশন অপশন, স্কোয়াডের গভীরতা, একঘেয়ে ম্যাচের বদলে সুযোগের অপেক্ষায় থাকা বোলার।

দুই ফরম্যাটের প্রায় সমান ভাগ — ১৯ ওয়ানডে, ২১ টি-টোয়েন্টি — নিজেই একটা সংকেত। যদি তিনি কোনো একটি ফরম্যাটে প্রথম পছন্দের বোলার হতেন, তাহলে সেই ফরম্যাটে ক্যাপের সংখ্যা অন্য ফরম্যাটকে ছাপিয়ে যেত। সমান ভাগ বোঝায় দুই ফরম্যাটেই তাঁর ব্যবহার ছিল সমানভাবে সীমিত, আবার দুই ফরম্যাটেই তিনি ছিলেন কার্যকর বিকল্প। নারী ক্রিকেটে, যেখানে স্কোয়াড গভীরতা সরু, সেখানে দুই ফরম্যাটে টিকে থাকা নিজেই একটা উপযোগিতা।

কিন্তু এখানে সবচেয়ে বড় সতর্কবার্তাটা হলো: সূত্রে কোনো পারফরম্যান্স তথ্যই নেই। বোলিং গড় নেই, ইকোনমি নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, হোম-অ্যাওয়ে স্প্লিট নেই। তাই কাইনাত কার্যকর ছিলেন কি ছিলেন না, সেটা এই মুহূর্তে বলা অসম্ভব। যেকোনো দাবি এখানে অসমর্থিত অনুমান হয়ে দাঁড়াবে। তথ্য যাচাই বাকি।

আমার নিজের নিয়ম হলো দুই সূত্র মেলানো। এখানে দ্বিতীয় সূত্র নেই, তাই আমাকে খোলাখুলি বলতে হয়: এই লেখায় কাইনাতের বলের গুণমান নিয়ে কোনো রায় নেই। যা আছে, তা তাঁর ক্যারিয়ারের কাঠামো।

কাঠামোর ভেতরে যেটা সত্যিই উল্লেখযোগ্য, সেটা হলো স্থায়িত্ব। ২০১০, ২০১৪, ২০১৭, ২০২২ — চারটি আলাদা চক্র। যেখানে নারী খেলোয়াড়দের কেন্দ্রীয় চুক্তি ও সহায়তা ঐতিহাসিকভাবে সীমিত, সেখানে ১৩ বছর টিকে থাকা মানে শুধু প্রতিভা নয়, অভিযোজন ক্ষমতা। দল বদলেছে, কোচ বদলেছেন, ফরম্যাট বদলেছে, তিনি থেকেছেন।

এবং শেষ সময়টা পড়ুন। ২০২২ সালের অক্টোবরে সিলেটে শেষ টি-টোয়েন্টি। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে গাব্বায় শেষ ওয়ানডে — বিশ্বের এক নম্বর দলের বিরুদ্ধে, বিশ্বমানের ভেন্যুতে। তারপর ১৫ মাসের নীরবতা। তারপর অবসরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। এই ১৫ মাসের ব্যবধানটা দুর্ঘটনা নয়। এটা এমন একটা সিদ্ধান্তের অনুমোদন, যেটা মাঠে অনেক আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল।

"The archive remembers what the scoreboard forgets." স্কোরবোর্ড শুধু রান আর উইকেট মনে রাখে। আর্কাইভ মনে রাখে কে কত দিন টিকেছিল, কোন কোন চক্র পার করেছিল, আর কীভাবে বেরিয়ে গেল।

বিপরীত দিক: যেখানে গল্পটা আসলে বড়, আর যেখানে সেটা অসম্পূর্ণ

এখানে একটা অস্বস্তিকর জিনিস আছে। একই ক্যাপ-সংখ্যার একজন পুরুষ ক্রিকেটারের অবসর দক্ষিণ এশিয়ার মিডিয়া বাজারে অনেক বেশি জায়গা পেত। কাইনাত পাননি। এটা তাঁর যোগ্যতার বিচার নয়, এটা বাজারের কাঠামো।

"Empty seats still ask who is watching the next generation." ফাঁকা গ্যালারিও প্রশ্ন করে — পরের প্রজন্মকে কে দেখছে? নারী ক্রিকেটে এই প্রশ্নটা আরও জোরে। কারণ এখানে কাভারেজ কম, ভিউ কম, আর সেই কম ভিউ আবার কম কাভারেজ তৈরি করে। একটা বৃত্ত, যেটা প্রতিভা দিয়ে ভাঙা যায় না, ভাঙতে হয় মনোযোগ দিয়ে।

দ্বিতীয় বিপরীত সত্যটা হলো, এই অবসরের আসল গল্পটা বোলিং নয়। আসল গল্পটা একটা সিঁড়ি। অবসরের আগে কাইনাত পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের জাতীয় নারী অনূর্ধ্ব-১৯ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে ম্যাচ রেফারির ভূমিকা নিয়েছিলেন। অর্থাৎ, মাঠ ছাড়ার আগেই তিনি সিস্টেমের ভেতরে আরেকটা জায়গা খুঁজে নিয়েছিলেন।

আর এখানেই আসে সেই তথ্য, যেটা এই খবরের সবচেয়ে বড় সম্পদ। তাঁর মা, সেলিমা ইমতিয়াজ, ২০২৪ সালে আইসিসি ইন্টারন্যাশনাল ডেভেলপমেন্ট প্যানেলের প্রথম পাকিস্তানি নারী আম্পায়ার হিসেবে জায়গা পেয়েছেন। তাঁর আম্পায়ারিং হিসাব: ৯টি নারী ওয়ানডে, ৬৯টি নারী টি-টোয়েন্টি। ৬৯ সংখ্যাটা ছোট নয়। এটা বোঝায় আইসিসি ও পিসিবি একজন নারী আম্পায়ারকে ধারাবাহিকভাবে ম্যাচ দিয়েছে — শুধু নাম লেখানোর জন্য নয়, নিয়মিত কাজের জন্য।

মা-মেয়ে, একজন আম্পায়ার, একজন খেলোয়াড় থেকে রেফারির পথে। এটা ব্যক্তিগত গল্প হিসেবে সুন্দর, কিন্তু বিশ্লেষণ হিসেবে এর মানে আরও বড়। এটা বোঝায় পাকিস্তানের নারী ক্রিকেটে একটা অ-খেলোয়াড় পেশাদার সিঁড়ি তৈরি হচ্ছে — খেলা, তারপর পরিচালনা।

"I dig through transfer windows for the child, not the headline." আমি হেডলাইন খুঁজি না, আমি সেই সিঁড়িটা খুঁজি যা একজন কিশোরীকে ভবিষ্যতে কোথায় নিয়ে যাবে। কারণ একটা সিস্টেম তখনই টেকে, যখন খেলা শেষ হয়ে গেলেও খেলোয়াড়ের পথ শেষ হয় না।

তবু একটা সতর্কবার্তা জরুরি। আমার রাজশাহীর অভিজ্ঞতা থেকে বলি — এক জেলার ছাঁচকে পুরো দক্ষিণ এশিয়ার মাপকাঠি বানানো বিপজ্জনক। পাকিস্তান নারী ক্রিকেটের এই সিঁড়িটা এই মুহূর্তে সদ্য গজানো, প্রমাণিত নয়। এটাকে ব্যতিক্রম ধরলে চলবে না, সম্ভাবনা হিসেবে ধরতে হবে।

সিদ্ধান্তের দিকে: খাতায় যা লেখা থাকল, আর যা লেখা রইল না

এই অবসরকে অনেকে ছোট খবর ভাববেন। কিন্তু ৪০ ক্যাপ, ১৩ বছর আর একটা ম্যাচ-রেফারির ভূমিকা — এই তিনটা তথ্য একসাথে পড়লে একটা বড় প্রশ্ন উঠে আসে। প্রশ্নটা কাইনাতকে নিয়ে নয়। প্রশ্নটা সুযোগকে নিয়ে।

সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা প্রতিভার ঘাটতি নয়, সুযোগের ঘাটতি। বছরে তিনটি ম্যাচ পাওয়া কোনো বোলারের সমস্যা বোলারের দক্ষতা হতে পারে না, হতে পারে নির্বাচনের জানালা সরু হওয়া। এটাই আসল সতর্কসংকেত।

তাই আমার নোটবুকে পরের পাতা খালি রাখছি তিনটি জিনিসের জন্য। প্রথমত, কাইনাতের রেফারি-ক্যারিয়ার কত দূর যায় — ঘরোয়া টুর্নামেন্টের তালিকায় তাঁর নাম নিয়মিত হয় কি না। দ্বিতীয়ত, সেলিমা ইমতিয়াজ কখন ডেভেলপমেন্ট প্যানেল থেকে পূর্ণ আন্তর্জাতিক প্যানেলে ওঠেন। তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে জরুরি — পরের প্রজন্মের পাকিস্তানি নারী সিমাররা কাইনাতের চেয়ে বেশি ম্যাচ পায় কি না।

"I look for the first minute, not only the highlight reel." আমি প্রথম মিনিট খুঁজি, শুধু হাইলাইট নয়। কারণ হাইলাইট ফুরিয়ে যায়, আর প্রথম মিনিটই বলে দেয় কে কোথায় দাঁড়িয়ে ছিল।

কাইনাত ইমতিয়াজের ক্যারিয়ার কোনো রেকর্ড বইয়ের গল্প নয়। এটা একটা খোলা খাতার গল্প — যেখানে ৪০টা লাইন লেখা, আর পাশের পাতাগুলো ফাঁকা। আসল প্রশ্নটা এই: পাকিস্তান নারী ক্রিকেট সেই ফাঁকা পাতাগুলো পূরণ করবে, নাকি পরের মেয়েটিকেও একই ছোট খাতা দিয়ে বিদায় দেবে?