ব্লকচেইন টাকার বুদ্বুদ, ইস্পোর্টসের দাগ, আর বরিশাল থেকে টানা একটা খাতা

হুক: নয়টা স্তম্ভ, শূন্য ঘর

আমার ডেস্কে একটা বিশ্লেষণ-কাঠামো এসে পড়ল। নয়টা স্তম্ভ — প্যাচ আর মেটা, টুর্নামেন্ট সিস্টেম ও ফরম্যাট, দল ও খেলোয়াড়, অঞ্চলভিত্তিক মানচিত্র, ক্লাবের অর্থনীতি ও ব্যবসা, নিয়ম ও শাসন, ঝুঁকির প্রোফাইল, প্রচারিত আখ্যান ও প্রত্যাশা, আর শিল্পের সংক্রমণ। নয়টা স্তম্ভের প্রতিটা ঘরে হুবহু একই বাক্য বসানো: যথেষ্ট তথ্য নেই। একটা ঘরেও সংখ্যা নেই, নাম নেই, তারিখ নেই, উৎস নেই।

সত্যি বলতে, ওই শূন্য কাগজটা আমার কাছে নতুন কিছু ছিল না। ২০১৭ সালের জুনে আমি বরিশাল থেকে একটা ক্রিকেট ব্লগ শুরু করেছিলাম, কারণ বাংলাদেশ ভারতের কাছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে নয় উইকেটে হেরে যাওয়ার পর একটা কথা চুপ করে থাকতে রাজি ছিল না — মাশরাফি মোর্তাজার বোলিং পরিবর্তন অনেক বেশি রক্ষণশীল ছিল। সেই পোস্ট বরিশালে দুই হাজার শেয়ার পেয়েছিল। তারপর থেকে আমি একটা নিয়ম মেনে চলি: প্রতিটা দাবির পিছনে অন্তত তিনটা সংখ্যা থাকবে। নইলে সেটা দাবি নয়, শুধু গলার আওয়াজ।

নয়টা স্তম্ভের শূন্য কাগজটা আমাকে অন্য একটা জিনিস মনে করাল। ইস্পোর্টস নিয়ে বাংলা ভাষায় যত লেখা হয়, তার বড় একটা অংশ আসলে ঠিক এই শূন্য কাগজটাই — শূন্য জায়গায় শূন্য কথাবার্তা। কে কত ভালো, কে কত খারাপ, কোন দল কোন দলকে হারাবে, কে নেক্সট লেভেল, কে ওভাররেটেড — এসব দাবির পিছনে প্রায়ই একটা সংখ্যাও থাকে না। আর ঠিক এই ফাঁকা জায়গাতেই ব্লকচেইন এসে ঢুকে পড়েছিল।

২০২১ সালের ৪ জুন টিম সোলোমিড — যাকে সবাই টিএসএম বলে — ঘোষণা দিল, তাদের জার্সির বুকের জায়গায় বসবে এফটিএক্স-এর লোগো। দশ বছরের চুক্তি। রিপোর্টে যেটা ঘুরছিল, সেটা ২১০ মিলিয়ন ডলার। ইস্পোর্টসের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় নেমিং রাইট ডিল সেটাই। সেই সময়ে আমার বয়স ছিল একুশ। আমি ঢাকার একটা হোস্টেলে বসে সেই ঘোষণার নিচের কমেন্ট পড়ছিলাম, আর একটা জিনিস লক্ষ্য করছিলাম: কেউই জিজ্ঞেস করছিল না, এই টাকা আসলে কোথা থেকে আসছে। সবাই জিজ্ঞেস করছিল, টিএসএম এবার কোন স্টার সাইন করবে।

আঠারো মাস পরে সেই লোগোটা জার্সি থেকে তুলে ফেলা হলো। কাগজে-কলমে দশ বছরের চুক্তি ছিল, বাস্তবে টিকল আঠারো মাস। ইস্পোর্টসে টাকা এভাবে আসে — আর ঠিক এভাবেই চলে যায়। পার্থক্য শুধু এই যে, চলে যাওয়ার সময় সে একটা হিসাব রেখে যায়, আর সেই হিসাবটা পড়তে জানলে দক্ষিণ এশিয়ার একটা মোবাইল-ফার্স্ট ইকোসিস্টেম কীভাবে দাঁড়াবে সেটা বোঝা যায়।

প্রেক্ষাপট: তিন বছরে যা ঘটেছিল

২০২০ থেকে ২০২৩ — এই তিন বছর ইস্পোর্টসের অর্থনীতিতে একটা অস্বাভাবিক প্যাচ চলেছিল। আমি জোর দিয়ে অস্বাভাবিক শব্দটা ব্যবহার করছি, কারণ স্বাভাবিক অবস্থায় ক্রীড়া পৃষ্ঠপোষকতা আসে এমন কোম্পানি থেকে যাদের গ্রাহকের কাছে সরাসরি পৌঁছানোর দরকার — টেলিকম, গাড়ি, বিয়ার, স্ন্যাকস, ব্যাংক। ২০২১ সালে ইস্পোর্টসে টাকা ঢুকল এমন এক ধরনের কোম্পানি থেকে, যাদের ব্যবসার মূল ভিত্তি ছিল টাকার দাম নিজেই বাড়ছে — এই প্রত্যাশা। ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ, টোকেন ইস্যুকারী, এনএফটি মার্কেটপ্লেস, ব্লকচেইন গেম স্টুডিও।

সংখ্যাগুলো এক জায়গায় রাখলে ছবিটা পরিষ্কার হয়। ২০২১ সালের জুনে এফটিএক্স আর টিএসএম-এর ২১০ মিলিয়ন ডলারের দশ বছর মেয়াদি চুক্তি। একই বছরের আগস্টে এফটিএক্স রায়ট গেমসের সাথে লিগ অব লেজেন্ডস চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজের স্পনসরশিপে নামে — রিপোর্টে যেটা সাত বছরে ১০০ মিলিয়ন ডলারের কাছাকাছি বলে উল্লেখ ছিল। ২০২১ সালের নভেম্বরে ক্রিপ্টো.কম লস অ্যাঞ্জেলেসের স্ট্যাপলস সেন্টারের নামকরণ স্বত্ব কিনে নেয়, রিপোর্ট অনুযায়ী বিশ বছরে ৭০০ মিলিয়ন ডলার। কয়েনবেস, ব্লকচেইন.কম, সোশিওস-চিলিজ — সবাই একই দৌড়ে ছিল। ফুটবল ক্লাবগুলো নিজেদের ফ্যান টোকেন বাজারে ছাড়ছিল, আর ইস্পোর্টস অর্গানাইজেশনগুলো সেই একই মডেলের ছোট সংস্করণ বানাচ্ছিল।

আমি নিজে ২০২২ সালে বাংলাদেশের পাবজি মোবাইল কাস্টিং সিনে ঢুকি, টাইমবার্নার নামে। তখন টিম ইন্টারভিউ কনটেন্ট বানাতাম। সেই কাজের সুবাদে আমি যে জিনিসটা সবচেয়ে বেশি শুনেছি, সেটা কোনো প্লেয়ারের পজিশনিং নিয়ে নয় — সেটা ছিল টাকা নিয়ে। কে কত পাচ্ছে, কে টোকেনে পাচ্ছে, কে নগদে পাচ্ছে, কে তিন মাস পর পাচ্ছে। একটা দল বলেছিল, তাদের স্পনসর পুরো ফি নগদে দেয়নি, অর্ধেক দিয়েছে নিজেদের ইস্যু করা টোকেনে, এই শর্তে যে ছয় মাস লক-ইন থাকবে। ছয় মাস পরে সেই টোকেনের দাম যা হয়েছিল, সেটা দিয়ে দলের এক মাসের ভাড়াও উঠেনি।

এই জায়গাটা থেকে আমি বিশ্লেষণটা শুরু করতে চাই। আমার হাতে যে নয়টা স্তম্ভের কাঠামো এসেছিল, তার প্রতিটা ঘর শূন্য ছিল — কিন্তু ব্লকচেইন আর ইস্পোর্টসের সংযোগের ক্ষেত্রে ঘরগুলো শূন্য নয়। সেখানে নাম আছে, তারিখ আছে, সংখ্যা আছে, আর একটা পতনের গল্প আছে। যে বিশ্লেষণ কাঠামো তথ্য ছাড়া দাঁড়ায় না, সেটা দাঁড়ায় না — আর যে সংস্থা তথ্য ছাড়া টাকা নেয়, সেটাও একদিন দাঁড়াতে পারে না।

মূল বিশ্লেষণ

এক. প্যাচ আর মেটা: টাকার প্যাচ, টাকার মেটা

গেমের প্যাচ বদলালে মেটা বদলায় — কোন চ্যাম্পিয়ন শক্তিশালী হলো, কোন প্লেস্টাইল মরে গেল, কোন দল টিকে গেল আর কোন দল পিছিয়ে পড়ল। ইস্পোর্টস ইকোসিস্টেমেও ঠিক একই ঘটনা ঘটে, শুধু প্যাচ নম্বরটা গেম ডেভেলপার নয়, পুঁজিবাজার লিখে দেয়।

২০২০ সালের মাঝামাঝি থেকে ২০২২ সালের শুরুর দিকের প্যাচটা ছিল সহজ টাকার প্যাচ। সুদহার শূন্যের কাছাকাছি, ঝুঁকিপূর্ণ সম্পদে ঢল, আর ক্রিপ্টো কোম্পানিগুলোর হাতে বিপুল পরিমাণ টোকেন ছিল যা তারা বাজারে বিক্রি না করে নাম-করা খরচে স্পনসরশিপে লাগাতে পারত। এই প্যাচে যাদের সুবিধা হলো, তারা এমন দল যাদের একটা বড়, আবেগপ্রবণ, অনলাইন-নেটিভ ফ্যানবেস ছিল — কারণ ক্রিপ্টো কোম্পানির দরকার ছিল ঠিক ওই ফ্যানবেসটাই। মেটা বলল: ফ্যানবেস বড় হলে টাকা আসবে, ট্রফি পরে আসবে।

এই মেটার বলি কারা হলো, সেটা এখন স্পষ্ট। যে অর্গানাইজেশনগুলো নিজেদের রেভিনিউকে ক্রিপ্টো স্পনসরশিপের উপর দাঁড় করিয়ে ফেলেছিল, তারা টোকেনের দামের সাথে বাঁধা পড়ে গেল। ২০২২ সালের নভেম্বরে এফটিএক্স দেউলিয়া হওয়ার পর টিএসএম জার্সি থেকে লোগো নামায়, লিগ স্পনসরশিপ বাতিল হয়, আর সোশিওস ফ্যান টোকেনের বাজার এক বছরে এমনভাবে সংকুচিত হয় যে ফুটবল ক্লাবগুলোও সেই চুক্তিগুলো নিয়ে নতুন করে ভাবতে শুরু করে।

আমার কাছে এই প্যাচ-পরিবর্তনের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো এটা: ইস্পোর্টসের মেটা গেমের প্যাচে বদলায় না, বদলায় পুঁজির প্যাচে। আর গেমের প্যাচের জন্য দল প্র্যাকটিস করে, কিন্তু পুঁজির প্যাচের জন্য কেউ প্রস্তুতি নেয় না। তাই প্রতিটা বুম সাইকেল শেষ হয় একই জায়গায় — কাগজে চুক্তি বড়, ব্যালান্স শিটে গর্ত।

দুই. টুর্নামেন্ট সিস্টেম ও ফরম্যাট: প্রাইজ পুল যখন বিজ্ঞাপন

ক্রিপ্টো টাকা যখন ইস্পোর্টসে ঢুকছিল, ঠিক তখনই আরেকটা টাকা ঢুকছিল — সার্বভৌম সম্পদ তহবিলের টাকা। ২০২২ সালে সৌদি আরবের পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ডের মালিকানাধীন স্যাভি গেমস গ্রুপ ইএসএল আর ফেসইট কিনে নেয়, রিপোর্ট অনুযায়ী প্রায় দেড় বিলিয়ন ডলারে। তারপর ২০২৪ সালের জুলাই-আগস্টে রিয়াধে বসে ইস্পোর্টস ওয়ার্ল্ড কাপ, যার ঘোষিত প্রাইজ পুল ছিল ৬০ মিলিয়ন ডলার — ইস্পোর্টস ইতিহাসে সবচেয়ে বড়।

এই দুই ধরনের টাকার মধ্যে একটা গভীর পার্থক্য আছে, আর সেটা দক্ষিণ এশিয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। ক্রিপ্টো টাকা ছিল একটা প্রত্যাশার উপর দাঁড়ানো টাকা — টোকেনের দাম বাড়বে, তাই খরচ করা যায়। সার্বভৌম তহবিলের টাকা হলো একটা কৌশলের উপর দাঁড়ানো টাকা — দেশের ভাবমূর্তি, পর্যটন, বিনোদন অর্থনীতি তৈরি করতে হবে, তাই খরচ করা হবে। প্রথমটা বাতাসের সাথে সাথে উড়ে যায়, দ্বিতীয়টা রাজনৈতিক ইচ্ছার সাথে টিকে থাকে।

টুর্নামেন্ট ফরম্যাটের দিক থেকে এই দুই মডেল দুই ধরনের সিস্টেম তৈরি করে। ক্রিপ্টো-যুগের টুর্নামেন্ট ছিল অনেক ছোট, অনেক বেশি, অনেক দ্রুত — কারণ স্পনসরের দরকার ছিল প্রতি মাসে কনটেন্ট। সার্বভৌম-যুগের টুর্নামেন্ট বড়, কম, আর অনেক বেশি কেন্দ্রীভূত — কারণ সেখানে দরকার একটা ইভেন্ট, যেটা টেলিভিশনে দেখানো যায় এবং যার একটা ঠিকানা আছে।

দক্ষিণ এশিয়ার জন্য প্রশ্নটা হলো: এই দুই সিস্টেমের কোনটায় আমরা ঢুকতে পারব? ছোট-দ্রুত টুর্নামেন্টে ঢোকা সহজ, কারণ যোগ্যতা অর্জনের পথ সস্তা — অনলাইন কোয়ালিফায়ার, মোবাইল গেম, ঘরে বসে খেলা। বড়-কেন্দ্রীভূত টুর্নামেন্টে ঢোকা কঠিন, কারণ সেখানে ভিসা, ভ্রমণ, কোচিং স্টাফ, আর লম্বা প্রস্তুতি দরকার — যার খরচ একটা ঢাকার গড় অর্গানাইজেশনের সারা বছরের বাজেটের সমান।

তিন. দল ও খেলোয়াড়: বেতন যখন টোকেনে

২০২১ সালে ফিলিপাইনে অ্যাক্সি ইনফিনিটি একটা নতুন ধরনের কাজ তৈরি করেছিল। খেলোয়াড়রা দুই-তিনটা পোষা প্রাণী কিনে খেলত, প্রতিদিন একটা নির্দিষ্ট পরিমাণ টোকেন আয় করত, আর সেই টোকেন বিক্রি করে পরিবারের খরচ চালাত। ইয়েল্ড গিল্ড গেমস যেটাকে স্কলারশিপ মডেল বলত — একজন বিনিয়োগকারী খেলোয়াড়দের অ্যাক্সি ধার দিত, আয় ভাগ করে নিত।

আমি এই মডেলটাকে সবসময় একটা বেতন-আরবিট্রাজ প্রোডাক্ট হিসেবে দেখেছি, গেম হিসেবে নয়। কারণ এর পুরো অর্থনীতি দাঁড়িয়ে ছিল একটা ব্যবধানের উপর — ধনী দেশের টোকেনের দাম আর দরিদ্র দেশের শ্রমের দামের ব্যবধান। প্রতিদিন দুই ডলার আয় আমেরিকায় কিছুই নয়, ফিলিপাইনে বা বাংলাদেশে সেটা একটা দিনের খাবার। ব্যবধান থাকলে মডেল চলে, ব্যবধান কমলে মডেল মরে।

২০২২ সালের মার্চে অ্যাক্সি ইনফিনিটির রোনিন ব্রিজ হ্যাক হয়, রিপোর্ট অনুযায়ী প্রায় ৬২০ মিলিয়ন ডলার মূল্যের সম্পদ চুরি যায়। এর সাথে টোকেনের দামও ভাঙতে শুরু করে। যারা সবচেয়ে আগে ক্ষতিগ্রস্ত হলো, তারা বিনিয়োগকারী নয় — তারা সেই খেলোয়াড়, যাদের সারা মাসের আয় একটা টোকেনে জমা ছিল, আর যারা বুঝতেও পারেনি যে তাদের আয় আসলে কোথায় রাখা আছে।

ইস্পোর্টস অর্গানাইজেশনের স্তরে একই গল্প, শুধু স্কেলে বড়। খেলোয়াড়দের সাথে চুক্তি হয় টোকেনে, লক-ইন শর্তে, কখনো কখনো এমন ক্লজ দিয়ে যে টোকেনের দাম একটা নির্দিষ্ট স্তরে না পৌঁছালে বোনাস নেই। টোকেনের দাম পড়লে খেলোয়াড়ের প্রকৃত আয় অর্ধেক হয়ে যায়, কিন্তু রোস্টার থেকে বেরোনোর শর্ত একই থাকে। ২০২২ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে দক্ষিণ এশিয়ার মোবাইল ইস্পোর্টসে যত রোস্টার ভাঙন হয়েছে, তার একটা বড় অংশের পিছনে পারফরম্যান্স নয়, চুক্তির এই গঠনটাই ছিল।

এখানে একটা কথা আমি জোর দিয়ে বলতে চাই। ট্রান্সফার রিউমর আসলে এজেন্টদের লেখা প্রেমপত্র, যা তোমার সবচেয়ে খারাপ প্রবৃত্তির কাছে পাঠানো হয়। ক্রিপ্টো-যুগে এই প্রেমপত্রে নতুন একটা লাইন যোগ হয়েছিল — টাকা নয়, টোকেন; নগদ নয়, ভেস্টিং।

চার. অঞ্চলভিত্তিক মানচিত্র: দক্ষিণ এশিয়া আলাদা

বিশ্ব ইস্পোর্টস মানচিত্রে দক্ষিণ এশিয়ার জায়গা অনেকদিন ধরেই অস্পষ্ট ছিল। মূল কারণ অবকাঠামো নয়, বরং ডিভাইস। এই অঞ্চলের ইস্পোর্টস মোবাইল-ফার্স্ট, কারণ এখানে গেমিং পিসির চেয়ে স্মার্টফোন অনেক বেশি মানুষের হাতে পৌঁছায়। পাবজি মোবাইল, ফ্রি ফায়ার, মোবাইল লেজেন্ডস — এই টাইটেলগুলোই এখানে আসল প্রতিযোগিতার মাঠ।

এই বাস্তবতার একটা পরিণতি আছে যা কম আলোচিত। পিসি-ফার্স্ট অঞ্চলে একটা অর্গানাইজেশন দাঁড় করাতে দরকার হয় স্পন্সর, স্টুডিও, কোচ, ম্যানেজার, স্যালারি — একটা ভারী কাঠামো। মোবাইল-ফার্স্ট অঞ্চলে পাঁচজন খেলোয়াড়, একটা ফোন আর একটা ডিসকর্ড সার্ভার দিয়েই দল দাঁড়িয়ে যায়। এর সুবিধা হলো প্রবেশের অনেক নিচু। এর অসুবিধা হলো টিকে থাকারও অনেক নিচু — কারণ যে কেউ যে কোনো সময় নতুন দল বানাতে পারে, তাই খেলোয়াড়ের দর কষাকষির ক্ষমতা কম।

এই কারণেই ক্রিপ্টো টাকা দক্ষিণ এশিয়ায় আলাদা ভাবে কাজ করেছিল। ইউরোপে একটা অর্গানাইজেশন টোকেন স্পনসরশিপ নিলে সেটা ছিল বিলাসিতা — হয় লাভ, না হয় ক্ষতি। দক্ষিণ এশিয়ায় সেটা ছিল জীবনরেখা — কারণ নগদ স্পনসরশিপের বাজার এখানে অনেক ছোট, আর একটা টোকেন ডিল সেটা পূরণ করে দিত। তাই ২০২২ সালের পতন এখানে বেশি টের পাওয়া গেল।

আমি বরিশালে যত ল্যান সেন্টার আর ছোট টুর্নামেন্ট দেখেছি, সেখানে একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে। দল দাঁড়ায় একজনের টাকায়, সাধারণত সবচেয়ে বড় ভাই বা একটা স্থানীয় ব্যবসায়ী। টুর্নামেন্ট জিতলে প্রাইজ মানি দিয়ে তিন মাস চলে। স্পন্সর পাওয়া গেলে হয়। স্পন্সর চলে গেলে দল ভাঙে। এই মডেলে স্পনসরের ধরন খুব একটা ব্যাপার না — ক্রিপ্টো হোক বা মোবাইল অপারেটর, ঝুঁকিটা এক।

পাঁচ. ক্লাবের অর্থনীতি: একটাই পায়ের উপর দাঁড়ানো

ইস্পোর্টস অর্গানাইজেশনের রেভিনিউ কাঠামোতে একটা পুরনো রোগ আছে — আয়ের উৎস অনেক কম, আর তার মধ্যে একটা উৎস প্রায়ই বাকি সবগুলো মিলিয়ে যত। স্পনসরশিপ, প্রাইজ মানি, কনটেন্ট আর মার্চেন্ডাইজ — এই চারটার মধ্যে সাধারণত স্পনসরশিপই সবচেয়ে বড়। ক্রিপ্টো-যুগে এই নির্ভরতা আরও বাড়ে, কারণ একটা টোকেন ডিল অনেক সময় তিন-চারটা সাধারণ স্পনসরের সমান টাকা নিয়ে আসত।

এখানে একটা হিসাব করি। ধরা যাক একটা দলের বার্ষিক বাজেট ১০০ ইউনিট। তার মধ্যে ৫০ ইউনিট আসে একটাই টোকেন ডিল থেকে, ২০ ইউনিট প্রাইজ মানি থেকে, ২০ ইউনিট ছোট স্পনসর থেকে, ১০ ইউনিট মার্চেন্ডাইজ থেকে। টোকেনের দাম ৭০ শতাংশ পড়লে প্রথম বছরেই দলের আয় ৩৫ ইউনিট কমে যায়। বাজেট কাটতে হয়। কোচ চলে যান, পাঁচজনের রোস্টার থেকে দুজন চলে যান, স্ক্রিমের সময় কমে। পারফরম্যান্স পড়ে। পরের বছর প্রাইজ মানিও কমে। এটাই পতনের চেইন — আর এটা কোনো অনুমান নয়, এটা ২০২২-২৩ সালে অনেক অর্গানাইজেশনের ক্ষেত্রে ঘটেছে।

যারা টিকে গেছে, তাদের মধ্যে একটা মিল আমি খুঁজে পেয়েছি। তারা আয়ের উৎস বাড়িয়েছিল, কিন্তু সেটা টোকেন দিয়ে নয় — সেটা দিয়ে যা ব্লকচেইনের সাথে সম্পর্কহীন। পোশাকের ব্র্যান্ড, শিক্ষামূলক কোর্স, কাস্টিং সার্ভিস, টুর্নামেন্ট আয়োজনের সার্ভিস। এই কাজগুলো ধীর, এতে দ্রুত বড় সংখ্যা আসে না, তাই বুমের সময় কেউ এদিকে তাকায় না।

ছয়. নিয়ম ও শাসন: স্মার্ট কনট্র্যাক্ট যেখানে স্মার্ট হলো না

২০২১ সালের অক্টোবরে ভ্যালভ স্টিম প্ল্যাটফর্ম থেকে ব্লকচেইন ও এনএফটি ভিত্তিক গেম সরিয়ে দেয়, কারণ তাদের নীতিতে স্কিন বা আইটেম আসল মূল্যের সম্পদ হতে পারে না। এর মানে হলো, বিশ্বের সবচেয়ে বড় পিসি গেমিং প্ল্যাটফর্ম ইস্পোর্টসের সবচেয়ে জনপ্রিয় টাইটেলগুলোর একটাতে টোকেন অর্থনীতির দরজা বন্ধ করে দিল। অন্যদিকে এপিক গেমস স্টোর পরে ব্লকচেইন গেমের অনুমতি দেয়। দুই প্রকাশকের দুই নীতি — এবং এর ফলে দুই ধরনের ইকোসিস্টেম তৈরি হয়।

নিয়মের দিক থেকে ইস্পোর্টসে ক্রিপ্টো-যুগের সবচেয়ে বড় প্রতিশ্রুতি ছিল স্মার্ট কনট্র্যাক্ট। খেলোয়াড় চুক্তি অন-চেইনে হবে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে বেতন যাবে, ট্রান্সফার ফি ভাগ হবে, আর কোনো বিরোধ থাকবে না। বাস্তবে এই প্রতিশ্রুতির খুব সামান্য অংশ পূরণ হয়েছে। কারণ আসল সমস্যাটা প্রযুক্তিগত ছিল না, সমস্যাটা ছিল ভাষার। একটা চুক্তিতে যা লিখতে হয় — পারফরম্যান্স বোনাসের শর্ত, ছাড়ের শর্ত, আচরণবিধি লঙ্ঘনের সংজ্ঞা, ইনজুরির সময় বেতনের হিসাব — এসব মানুষের ভাষায় লেখা, আর সেটা কোডে অনুবাদ করতে গেলে বিচারকের মতো সিদ্ধান্ত নিতে হয়। স্মার্ট কনট্র্যাক্ট বিচারক হতে পারে না, সে শুধু নির্দেশ পালন করে।

যেটা বাস্তবে বেশি কাজে লাগতে পারে, সেটা অনেক কম চমকপ্রদ — একটা সর্বজনীন, যাচাইযোগ্য ট্রান্সফার রেজিস্ট্রি। কে কোন দল থেকে কোন দলে গেল, কত টাকায়, কোন তারিখে, কে টাকা পেল আর কে পেল না। দক্ষিণ এশিয়ার মোবাইল ইস্পোর্টসে ট্রান্সফার বিরোধ এত সাধারণ যে একটা যাচাইযোগ্য রেজিস্ট্রি থাকলে সেটা একটা বড় সমস্যার সমাধান করত। এখানে ব্লকচেইনের মূল্য টোকেনে নয়, সাক্ষরতা আর অপরিবর্তনীয়তার মধ্যে।

একটা ঝুঁকির কথাও বলতে হয়। ক্রিপ্টো-যুগে জুয়া ও গ্রে-জোন স্পনসরশিপ দক্ষিণ এশিয়ার ছোট টুর্নামেন্টগুলোতে ঢুকেছিল, কারণ সেখানে তদারকি কম। এই ধরনের চুক্তি ছোট দলের কাছে প্রথমে লাভ মনে হয়, পরে ভাবমূর্তির ক্ষতি আর প্ল্যাটফর্ম ব্যান হয়ে ফেরে।

সাত. ঝুঁকির প্রোফাইল: ছয়টা ঘরে একটা দল

আমি একটা ঢাকার কাল্পনিক মোবাইল ইস্পোর্টস অর্গানাইজেশন ধরে ঝুঁকির ছকটা ভরাট করি, যার একটা বড় টোকেন স্পনসর আছে।

প্রতিযোগিতার ঝুঁকি — মাঝারি। কারণ রোস্টার ভালো, কিন্তু স্ক্রিমের সময় কম, কারণ টাকা কমে গেছে।

আর্থিক ঝুঁকি — উচ্চ। কারণ একটাই আয়ের উৎস, আর সেটার দাম বাজারে ওঠানামা করে।

ব্যক্তির ঝুঁকি — উচ্চ। কারণ দুই তারকা খেলোয়াড়ের চুক্তি টোকেনে, আর তারা বুঝেছে তাদের প্রকৃত আয় কমেছে।

নিয়মের ঝুঁকি — মাঝারি। কারণ টোকেন ইস্যু নিয়ে স্থানীয় নিয়ন্ত্রকের অবস্থান অস্পষ্ট, আর স্পনসর চুক্তিতে যে কোনো সময় পরিবর্তন আসতে পারে।

জনমতের ঝুঁকি — উচ্চ। কারণ ফ্যানবেস টের পেয়েছে যে দলের টাকা একটা কাগজের সম্পদে বাঁধা, আর পরাজয়ের পর সেই অসন্তোষ খেলোয়াড়ের দিকে ফিরবে।

সিস্টেমিক ঝুঁকি — উচ্চ। কারণ পুরো অঞ্চলের ইকোসিস্টেমে নগদ স্পনসর কম, তাই একটা টোকেন পতন অনেক দলকে একসাথে টেনে নামায়।

এই ছকটা পড়লে একটা কথা বেরিয়ে আসে। সমস্যা একটাই স্পনসর নয়, সমস্যা হলো স্পনসরের ধরন। যে স্পনসরের আয় নিজেই একটা বাজারের উপর নির্ভর করে, সে স্পনসর হিসেবে সবচেয়ে দুর্বল — কারণ তার নিজের বাড়ি কাঁপলে সে তোমার বাড়িও ছাড়বে।

আট. প্রচারিত আখ্যান: আখ্যানের তাপ আর ভিত্তির ফাঁক

২০২১ সালের সবচেয়ে জোরে বলা আখ্যানটা ছিল এই: প্লে-টু-আর্ন ভবিষ্যতের কাজ। গেম খেলে টাকা আয়, এটাই নতুন অর্থনীতি। আখ্যানটার গায়ে আগুন ধরেছিল, কারণ এটা সত্যি একটা জিনিসের উপর দাঁড়িয়ে ছিল — দরিদ্র দেশে দুই ডলারের গুরুত্ব। কিন্তু আখ্যানের সমস্যা হলো, সে মাঝখানের হিসাবটা বাদ দিয়ে দেয়।

টোকেন দিয়ে বেতন দেওয়া যায় তখনই, যখন নতুন মানুষ ঢুকছে আর টাকা ঢালছে। নতুন মানুষ না ঢুকলে পুরনো মানুষের আয় কোথা থেকে আসবে? এই প্রশ্নটার উত্তর আখ্যানে ছিল না, কারণ উত্তরটা ছিল অস্বস্তিকর — পুরনোদের আয় নতুনদের টাকা থেকে আসত। এর একটা নাম আছে, আর সেটা টেকসই মডেল নয়।

আমি ঢাকার অনেক ফ্যানের সাথে কথা বলেছি যারা ২০২১ সালে টোকেন কিনেছিল এই আশায় যে দাম বাড়বে। তাদের কারও কাছে দলের ট্রফির তালিকা ছিল না, রোস্টারের পারফরম্যান্স ডেটা ছিল না। তাদের কাছে ছিল একটা আশা। আখ্যানের তাপ যত বেশি, ভিত্তির সাথে ফাঁকও তত বেশি — আর ফাঁক বড় হলে সেটা সবসময় একই দিক থেকে ভরে, সেটা হলো লোকসান।

নয়. শিল্পের সংক্রমণ: টোকেন ভাঙে রিয়াধে, ধাক্কা লাগে বরিশালে

ইস্পোর্টস ইকোসিস্টেমে টাকার সংক্রমণ তিন স্তরে চলে।

উপরের স্তর — প্রকাশক, টোকেন ইস্যুকারী, বিনিয়োগকারী। এখানে সিদ্ধান্ত হয় কোন টাইটেলে কত প্রাইজ পুল থাকবে, কোন লিগ টিকবে, কোন প্ল্যাটফর্মে টাকা ঢুকবে।

মাঝের স্তর — ক্লাব, ইভেন্ট আয়োজক, স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্ম, কাস্টার, কোচ। এখানে টাকা পৌঁছাতে কয়েক মাস লাগে, আর এখানেই প্রথম চাকরি যায়।

নিচের স্তর — খেলোয়াড়, ফ্যান, স্থানীয় টুর্নামেন্ট আয়োজক, ল্যান সেন্টার। এখানে টাকা পৌঁছাতে আরও সময় লাগে, কিন্তু এখানেই ক্ষতিটা সবচেয়ে বেশি সময় টিকে থাকে।

আমার কাছে এই সংক্রমণের সবচেয়ে বাস্তব উদাহরণ হলো টোকেন নয়, একটা স্পন্সরশিপের খবর। একটা টোকেনের দাম পড়লে রিয়াধ বা সিঙ্গাপুরের একটা অফিস কয়েকদিনের মধ্যে বাজেট কাটে। সেই সিদ্ধান্তটা একটা ঢাকার দলের কাছে পৌঁছায় দুই মাস পরে। সেই দল টাকা কম পায় পরের মাসে। সেই দল প্র্যাকটিস ক্যাম্প বাতিল করে। সেই ক্যাম্পে যারা খেলত, তারা ফিরে যায় নিজেদের শহরে। বরিশালের একটা ক্যাফেতে একটা ছেলে আবার আগের মতো ফ্রি স্ক্রিম খেলে, কারণ পেইড টুর্নামেন্টের ইন্ট্রি ফি এখন তার সাধ্যের বাইরে।

আমি আগে ভাবতাম, অ্যাটমোস্ফিয়ার মানে শব্দ। ফাঁকা স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, অ্যাটমোস্ফিয়ার হলো এমন একটা তথ্য যা গুনে বের করা যায়। ইস্পোর্টসেও সেটা সত্যি। কত দল অনলাইন কোয়ালিফায়ারে নাম লেখায়, কত ম্যাচ আসলে খেলা হয়, কত রোস্টার মাঝপথে ভেঙে যায়, চ্যাটে কত মানুষ ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই চলে যায় — এসব সংখ্যা আখ্যানের চেয়ে বেশি সত্যি কথা বলে। আমি আগে শুধু গর্জন বিশ্বাস করতাম। এখন গর্জন আর টিকিট স্ক্যান — দুটোই বিশ্বাস করি।

বিপরীতমুখী: আমি ভুল হলে কোথায় ভুল হব

প্রতিটা হট টেক হলো একটা অনুমান, যার গায়ে চামড়ার জ্যাকেট আর চিৎকার। আমি নিজের অনুমানটাকে ওই জ্যাকেট থেকে বের করে দেখতে চাই।

প্রথমত, আমি হয়তো ক্রিপ্টোর ভূমিকা বাড়িয়ে দেখছি। এটা সম্ভব যে ব্লকচেইন টাকা ইস্পোর্টসের মূল গল্প ছিল না, ছিল একটা পাশের ঘটনা। দক্ষিণ এশিয়ার আসল গল্প হলো মোবাইল-ফার্স্ট, ফ্রি-টু-প্লে, আর ডেটা দাম কমে যাওয়া। এই তিনটা জিনিস ক্রিপ্টোর সাথে সম্পর্কহীন, এবং এগুলো ২০২২ সালের পরেও থামেনি। ক্রিপ্টো টাকা এসেছিল, গেল, আর এই তিনটা জিনিস চলতেই থাকল। যদি তাই হয়, তাহলে ক্রিপ্টোর পাঠটা একটা উপ-কাহিনি, মূল কাহিনি নয়।

দ্বিতীয়ত, পতনটা হয়তো আসলে ভালো হয়েছে। বুমের সময় অর্গানাইজেশনগুলো এমন খরচ করতে শুরু করেছিল যা তাদের আয় সামলাতে পারত না — বিদেশি বুটক্যাম্প, অতিরিক্ত স্টাফ, বড় স্যালারি। সহজ টাকা চলে যাওয়ার পর যারা টিকে গেছে, তারা বাধ্য হয়ে আয়ের কাঠামো ঠিক করেছে। অর্থাৎ এই ধাক্কা হয়তো ইকোসিস্টেমকে দুর্বল করেনি, বরং ভুয়া দলগুলোকে ছেঁটে দিয়েছে। এটা হলে আমার পুরো বিশ্লেষণটা একটু বেশি নাটকীয় হয়ে যায়।

তৃতীয়ত, এবং এটাই আমার সবচেয়ে বড় সংশয় — আমি হয়তো প্রযুক্তি আর টোকেনকে গুলিয়ে ফেলছি। ২০২১ সালের টোকেন অর্থনীতি ছিল একটা খারাপ আইডিয়া, কিন্তু ব্লকচেইনের কিছু প্রযুক্তিগত ধারণা — অপরিবর্তনীয় রেকর্ড, স্বচ্ছ মালিকানা, যাচাইযোগ্য সাক্ষরতা — আসলে এখানে কাজে লাগতে পারে। ট্রান্সফার বিরোধ, বয়স যাচাই, ম্যাচ ফিক্সিং প্রমাণ, খেলোয়াড়ের চুক্তির ইতিহাস — এগুলোতে যদি কোনো সমাধান আসে, সেটা আসবে ধীরে, চুপচাপ, স্পনসর লোগো ছাড়া। আর ঠিক সেই ধরনের সমাধান আমি শিরোনামে দেখব না।

চতুর্থ সংশয়টা আমার নিজের পেশা নিয়ে। আমি একজন কনটেন্ট নির্মাতা, আমার কাজ হলো জিনিসকে আকর্ষণীয় করা। এই প্রবণতার একটা বিপদ আছে — আমি হয়তো সংকটের দিকে বেশি ঝুঁকে পড়ছি, কারণ সংকট নাটকীয়, আর নাটকীয় জিনিস ভিউ আনে। বুমের সময় যেসব অর্গানাইজেশন ভালো কাজ করছিল, তাদের গল্প বলতে গেলে সংখ্যা লাগে, নাটক লাগে না। আমি সেটা কম বলেছি।

শেষ কথা: একটা ভবিষ্যদ্বাণী, একটা প্রশ্ন

আমি একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী করতে চাই, কারণ যে অনুমান পরীক্ষা করা যায় না, সেটা অনুমান নয় — সেটা স্লোগান।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী এই: ২০২৭ সালের শেষ নাগাদ দক্ষিণ এশিয়ার অন্তত একটা বড় ইস্পোর্টস লিগ বা টুর্নামেন্ট আয়োজক একটা সর্বজনীনভাবে যাচাইযোগ্য খেলোয়াড় চুক্তি বা ট্রান্সফার রেজিস্ট্রি প্রকাশ করবে। কারণটা ব্লকচেইনের ফ্যাশন নয়। কারণটা হিসাব — ট্রান্সফার বিরোধ, অপ্রাপ্ত বেতন আর বয়স-সংক্রান্ত বিতর্ক মিমাংসা করতে যে পরিমাণ খরচ হয়, একটা সাক্ষরিত, অপরিবর্তনীয় রেজিস্ট্রি চালানোর খরচ তার চেয়ে কম। যে অঞ্চলে নগদ টাকা কম, সেখানে স্বচ্ছতা একটা বিলাসিতা নয়, সেটা একটা সস্তা সমাধান।

আর যে বিশ্লেষণ-কাঠামো আমার ডেস্কে এসেছিল, তার প্রতিটা ঘর শূন্য ছিল। সেই কাগজটা আমি ফেলে দিইনি। আমি সেটা রেখে দিয়েছি একটা স্মারক হিসেবে। কারণ ওই শূন্য ঘরগুলো একই সাথে দুইটা জিনিস বলে — আমাদের কাছে তথ্য নেই, আর তথ্য ছাড়া আমরা সবসময় ক্রিপ্টোর গল্প বলব, নিজেদের গল্প বলব না।

এখন প্রশ্নটা তোমার। পরেরবার যখন কোনো দল কোনো টোকেন স্পনসর ঘোষণা করবে, তুমি কি জিজ্ঞেস করবে — এই চুক্তির কত শতাংশ নগদ, কত শতাংশ টোকেন, আর টোকেনের লক-ইন কত মাস? নাকি তুমি শুধু জিজ্ঞেস করবে, এই টাকায় কোন স্টার আসছে? দুইটা প্রশ্নের মধ্যে ব্যবধানটাই আসলে ইস্পোর্টসের ভবিষ্যৎ।